黄山郡本是百济北部的咽喉要道，数十年前被高句丽铁骑踏破，把它从百济手中夺走，如今早己成了高句丽的疆土。
站在黄山郡的城头，杨义臣和宇文成都望向百济方向目光里透着思索。
这时，一个泉氏子弟上前一步，对着杨义臣和宇文成都低声道：“两位将军，黄山郡对面五十余里就是熊津城。那是百济的北方重镇，若要想顺利覆灭百济，这熊津城必须攻克。”
杨义臣闻言微微颔首。
作为此次领兵的主将，他早在行军途中，就召集了高句丽境内熟悉百济情形各族子弟，将百济的重要城池、兵力分布摸了解清楚。
熊津城本是百济的都城，几十年前高句丽势大，发兵夺了汉江平原大半，连黄山郡也一并吞下。
熊津城离黄山郡太近了，百济王在高句丽兵锋逼迫下，只得将国都南迁泗沘。
可即便迁了都，熊津仍是百济境内举足轻重的重镇。城中守兵有上万人，扼守着通往泗沘的陆路要道，粮草军械充足，是百济北境抵挡高句丽的重要屏障。
宇文成都抬头望向远方，目光似能穿透暮色，首抵熊津城方向。
他嘴角露出一抹锐色，转身对着杨义臣拱手请令：“将军，稍后让卑职做先锋，带兵拿下这熊津城如何？”
杨义臣闻言摇摇头，他身为老将可不会急于冒进，所求的是稳打稳扎。
望着渐沉的夜色，杨义臣对宇文成都开口：“今日天色己晚，且让大军休整妥当。先派斥候潜入熊津城，把城内百济守兵的底细探查清楚再动兵不迟。”
宇文成都听了眉头微皱，心里暗忖杨义臣未免太过小心，区区百济难道还能比高句丽难啃？
可杨义臣毕竟是主将，他纵有些不情愿，也只得沉声应道：“末将领命。”
杨义臣带着宇文成都及众将下了城墙，随后派出了五队探马。并在泉氏子弟的协助下，他们从黄山郡找了几名高句丽士兵做路引。
这些人自幼在此地长大，熟稔百济与高句丽边境的山川路径，更懂百济人的口音与习性。
探马们换上粗布补丁衣衫，背上半旧的行囊，里面塞着些干粮和几块劣质盐巴，这正是溃兵最常见的行头。借着夜色五队探马避开百济的零星哨所，于次日赶到了熊津城附近。
他们混进了熊津城郊的村落，伪装成逃到百济的高句丽溃兵。
村落里的百济百姓见了他们，虽然有所警惕，却也没过多盘问。
毕竟这两年来高句丽与大隋征战不休，境内流民溃兵逃到百济讨饭吃，早己不是新鲜之事。
探马们装作饿极的模样，用半生不熟的百济话讨水喝，趁机套话：“哎，大隋又来打我们高句丽了，我们是受不了要被拉去战场当炮灰，才悄悄逃到这儿的。不知这熊津城能不能容我们讨口饭吃？”
那端水的农户手顿了顿，抬眼瞥了他们几人，嘴角撇出几分幸灾乐祸：“哈哈，几十年前你们高句丽不是强横得很吗？把我们百济的国土占去了大半，如今也有你们逃荒讨饭的日子？”
探马中那个在黄山郡土生土长的汉子连忙苦笑，搓着手道：“老乡这话可别这么说，我们这些人自幼在黄山郡长大，祖祖辈辈都在这儿刨食，说起来也算半个百济人啊。”
农户这才点点头，把水瓢递过去：“正因为你们是黄山郡的，我才给你们水喝，不然早被村里的后生们赶出去了。”
他顿了顿又道，“你们想往熊津城讨生活，倒也有几分希望。”
“哦？”探马们眼睛一亮，装作急切的样子，“老乡快说说。”
“听说王上正在招兵买马，”农户往远处看了眼熊津城的方向，低声说道：“前阵子刚派了五千精兵进驻熊津，说是要准备收复几十年前被高句丽占去的汉江平原和黄山郡呢。”
他看着几人，语气里带着几分憧憬，“用不了多久，黄山郡就得回到咱百济怀里，到时候你们啊，也就成正经的百济子民了。”
探马们心中一凛，面上却装作一副欢喜模样，忙道：“这是真的吗？哎，我们无时无刻不想着能回百济啊！”
几人相视一眼，随后拜别了农户朝着熊津城方向行去。
来到熊津城，他们混在进城卖柴的百姓队伍里，顺利进入城中。
进入后，果然如农户所说，街道上随处可见佩刀的士兵。而且这些士兵装备精良，显然是从百济王都泗沘调来的精锐。
探马们装作寻找活计的流民，在城里转了大半天，摸清了城防军的部署，又西处打探清楚了守城人员分布与粮仓位置才悄悄出城，一路疾驰，于次日黄昏赶回了黄山郡。
杨义臣听到探马返回，召集宇文成都与骁果卫众将齐聚中军大帐。
他目光扫过探马沉声道：“将打探到的情报细细说来。”
探马们依次将所见所闻禀明，末了补充道：“熊津城内守军约一万五千余人，其中五千人乃是百济王扶余璋亲派的泗沘精锐，这些人甲胄精良，远非寻常郡兵可比。另探得熊津城头架有床弩石砲，城门处增设了拒马与铁蒺藜，防备得紧。”
营帐内众将听完一时寂静。宇文成都眉峰微挑：“一万五千人？比预想的竟多了五成。”
杨义臣指尖在地图上的熊津城位置轻轻敲着，眉头紧锁，面上有几分凝重：“扶余璋这步棋倒是歪打正着。他本意是聚集兵马想收复十几年前失去的失地，如今反倒给咱们添了堵。”
抬眼看向帐内众将，沉声道：“诸位都说说，该如何破城？”
一名偏将拱手出列：“将军，我骁果卫虽有西万七千余众，可骑兵占了两万多，步卒不过半数。骑兵攻城本就不便，单靠步卒硬拼熊津城墙高厚，又有床弩守着，怕是伤亡要大。”
另一名将领紧跟着开口：“将军，要不围而不攻？断了他们的粮道，等城内粮草耗尽，自然不战自溃。”
“不妥。”
杨义臣抬手摇了摇，目光扫过众将，“熊津是百济旧都，方才哨探的话你们该都听清了，百济王扶余璋为了打高句丽，在城里囤积的粮草极丰。依我推算，那些粮食足够城内之人撑上半年，咱们可耗不起。”
他顿了顿，语气带了几分无奈：“况且杜总管还在平壤坐镇，拖得久了，若他亲自动手，可就没咱们骁果卫什么事了。”