不过，能这般坦坦荡荡地将情意摊在日光下，又能得以及时、坚定的回应。
两心相许，本就是人间难得的幸事。
总比宫里皇后强。将自己的一腔心意藏了一辈子，始终做个进退有据、从不失态、从不拈酸惹妒的“贤后”。
只是不知她临去前，可曾将那些从未说出口的话，说与陛下听？
想来是没有的。
皇后这一生，从不承认对陛下动过心。她只愿说那是相敬如宾，是敬重扶持。
嘴硬惯了，久了，连自己都信了。
仿佛那层“敬重”的壳真能严严实实的，盖住底下从未说出口的“情意”。
心念转动的功夫，裴桑枝与荣妄已一前一后迈过门槛，走了进来。
“老夫人。”裴桑枝眉眼一弯，笑意清亮，“蜜糕刚出笼，您趁热尝一块？”
荣老夫人垂眸看去，海棠蜜糕透着莹润的粉白色，内里嵌着的细碎花瓣若隐若现：“瞧着倒好，只不知滋味如何。”
说着拈起一块，轻咬一口，甜香顷刻在唇齿间漫开：“手艺确实不错。”
“清而不寡，甜而不腻。”
“色、香、味，皆足了。”
“不如老身出银子，给你们开一间糕饼铺子？”
荣妄嬉皮笑脸地凑近：“开什么铺子，我和枝之的手艺，只做给自家人吃。”
荣老夫人又拈起一块，慢慢吃了，才端起茶盏抿了一口。
放下茶盏时，正色道：“戚嬷嬷可跟你们提了？”
裴桑枝与荣妄对视一眼，眼底俱是疑惑：“老夫人指的是吩咐多备些海棠蜜糕之事。”
荣老夫人闻言一怔。
是了，戚嬷嬷向来口风紧，对她更是忠心不二。即便心里再怜惜妄哥儿，也绝不会越过了她，先将宫里的消息透出去。
“是，也不是。”
“陛下那边递了信来，皇后娘娘薨了。”
“在凤仪宫小佛堂里，留了绝笔信，揽罪责于己身，服毒走的。”
“消息被陛下压着，各府安插的人手都未探到风声。想来是要等一切安排妥当，再昭告内外。”
荣妄的手几不可察地颤了一下将手中攒盒轻轻搁在案上，声音放得低缓：“皇后娘娘她”
“是真辜负了陛下的信任，犯了不可恕的过错。还是只为，换秦王一命？”
荣老夫人没有直接回答，反而看向他，缓缓问道：“在老身答你之前，你且先说说，你近来察觉了什么，又做了什么？”
窗外雨已停歇，檐角残滴偶尔坠落，在石阶上敲出清冷的嗒、嗒声。
荣妄沉默片刻，方将这段时日与裴桑枝所察所行，一一向荣老夫人道明。
言罢，他又低声补充：“事关皇后，我终究不敢擅专只得寻机将此事原原本本，禀报了陛下。”
“陛下当时只说，若有旧患悬而不决，终成新患，他亦不会优柔寡断的姑息。”
“只是我未曾料到，皇后会以自尽为秦王搏一条生路。”
“是我思虑不周。”
荣老夫人目光转向裴桑枝，声音温和却通透：“桑枝，你呢？”
“你可曾料到皇后会以死破局？”
裴桑枝垂首，眉心微蹙，似在斟酌该如何开口。
权衡片刻，她终是抬眸，决定直言。
在荣老夫人面前绕那些弯弯绕绕并无意义。
不如坦坦荡荡，实话实说。
“预料到了。”裴桑枝答得直白，“我料到皇后娘娘终难逃死局，却未料到她如此果决。”
“在秦王所为之事刚刚显露苗头之时，便义无反顾服毒自尽，以自己一命，换秦王一命。”
“对皇后娘娘之死，桑枝心下亦觉唏嘘。”
“但若站在皇后的位置思量，此法于她而言，或许已是最妥、最稳的解法。”
“与其坐等秦王一次次犯蠢，她一次次求情，渐渐耗尽陛下对她那点愧疚、对秦王的父子之情，直至耐心全无倒不如像如今这般，在一切尚未失控、往日温情犹未蒙尘之时，自尽而终。”
“皇后这一死，局外人看，是皇后畏罪自尽，秦王失恃失势。”
“局内人看，却是皇后以一条命换秦王一条生路，又以一纸绝笔替陛下斩尽所有可能被言官攻讦、被后世指摘的逼死发妻的罪名。”
“自此一切是非曲直，皆只与国法有关，与陛下品行无关。”
“有往日情分在，有未散的愧疚在，更有那封绝笔信在，陛下心中对皇后的情意，会在极短时日里迸发至最浓烈。”
“哪怕只为让皇后泉下安宁，陛下也必会保秦王不死。就算他日秦王当真犯下谋逆作乱的大罪”
“皇后给的，是一道抵得过刀斧、跨得过刑律的免死金牌。”
“不，她不是仅仅在保秦王的命，她是在用自己最后的存在，为秦王筑了一道永远不倒的护身墙。”
“墙基是陛下对她的愧，墙砖是陛下对她的念，墙顶压着的是她再也不会睁开的眼睛。”
“只要陛下一日还念着皇后，秦王的性命就一日无忧。”
荣老夫人闻言久久未语。
她看着裴桑枝，看着这个堪堪及笄的女子，竟能将人心、权谋、生死看得如此透彻，更像是一种近乎悲凉的明悟。
能看清比看不清好，能自保比任人鱼肉强。
可，看的太透，算的太尽，未必是福。
“好孩子。”
“你看得明白，也说得坦荡。”
“确如你所言，皇后迟早要为秦王而死”
“除非秦王当真甘心安分，可那绝无可能。”
“因此，皇后身故，不过早晚而已。”
“皇后这一生，看似温婉贤惠，实则骨子里比谁都刚强，也比谁都清醒。”
“老身并不打算就此说教你什么，只有一句嘱咐”
“谋算时，万勿将自己也算进死局里。”
“妄哥儿”荣老夫人说着，侧目看向荣妄，眼底含着深意：“你好生看顾着桑枝。”
荣国公府可不能没有当家主母。
荣妄连声应下。
荣老夫人抬手示意：“都坐下说吧。”
“既说到此处，便好生议一议秦王之事，往后该如何应对。”
“毕竟皇后这一死，陛下是定要护住秦王性命的。”
荣妄未多思量，径直开口：“老夫人，我说句或许显得以小人之心度君子之腹、却再真实不过的话”
“秦王根本不会因皇后之死而愧疚。他只会觉得天下人都负他，至死也不会感激皇后半分，反而会怨恨她懦弱无能。”
“这份怨怼，这份不甘，这份强加于他人的恨意会日日夜夜煎熬着他，如同身浸油锅，反复烹炸。他根本不可能领悟皇后的苦心，更谈不上什么幡然醒悟。”
“故而，秦王是大敌。”
“对敌人仁慈，对敌人心软，就是自掘坟墓。”
在荣妄说话时，裴桑枝不着痕迹的打量着荣老夫人的神色，想揣摩清楚荣老夫人的心思意图。
荣妄话音方落，裴桑枝便轻声接上：“老夫人，晚辈愚见，有些局一旦踏入，便再无情义可讲。要么为执棋之人，要么沦为盘中棋子，要么便作棋盘之下，无声湮没的尘埃。”
“秦王绝不会安分守陵。若您不忍见陛下心里背负‘弑妻杀子’之重压，在午夜梦回之际难眠，不妨劝陛下将计就计。”
“既看秦王自己选不选死路，也借他之手，钓出些藏在水下、我们尚未知晓的鱼。”
“一举两得。”
“倘若秦王能就此收手，那井水不犯河水，也无妨。”
她看的分明，荣老夫人心疼的从不是秦王，而是陛下。
荣老夫人轻轻一叹：“你啊这是连我这把老骨头，都算进局里去了。”
若说这世上还有谁真能劝得动陛下改变心意
大约也只有她这个亲手将陛下看顾长大的姨母了。
毕竟，她已是陛下在这人间，唯一的长辈。
“不过，赐婚圣旨已下，妄哥儿又认准了你，那我们便是一家人。”
“既是一家人，便不说两家话，这也是老身应该的。”
裴桑枝起身，规规矩矩福了一礼，声音温顺乖巧：“谢老夫人不计较晚辈这点私心。”
荣老夫人却是微微一笑：“你这‘私心’，说到底，不也是为妄哥儿着想吗？”
“老身不傻。”
说到此处，荣老夫人目光转向风雨廊下的戚嬷嬷，扬声问道：
“那两盒海棠蜜糕，可送进宫了？”
戚嬷嬷闻声，躬身应道：“回老夫人，已差人送去了。”
宫城。
华宜殿。
刻有荣国公府徽记的食盒被李顺全双手捧入殿内时，元和帝正对着御案上那封皇后绝笔怔怔出神。
无人知晓，他此刻在想什么。
李顺全将食盒捧得高了些，禀道：“陛下，荣国公府送了海棠蜜糕来。”
“荣国公府送来的？”元和帝缓缓回神，声音里带着一丝久未开口的沙哑。
“呈上来吧。”
盒盖揭开，海棠蜜糕的甜香悄然漫开。
元和帝神色微缓，抬手拈起一块，指尖传来的暖意
还热着
“是。”李顺全垂首应道，“说是国公爷与裴五姑娘刚做的，老夫人惦念着让陛下尝尝春日的滋味。”
语落，殿内寂然无声。
良久，元和帝低声道：
“这盒分一半，供到凤仪宫小佛堂去。”
“陛下，”李顺全轻声回禀，“皇后娘娘的那一份，已单独备好送往凤仪宫了。”
他顿了顿，声音更缓：
“荣老夫人本就备了两份。”
“姨母这是知道朕心里难过。”
元和帝缓缓说着，将蜜糕送入口中。
他咀嚼得很慢，很慢。
不过是一碟还温着的海棠蜜糕。
便如一句不曾说出口的叮咛。
“陛下，春天还在，日子，总要过下去的。”