烈火如一朵骤然绽放的金色妖莲，将吴?紧紧包裹吞噬。
除了江木等少数几人外，在场众人皆被这骇人一幕给惊呆了。
吴?发出凄厉的惨嚎，在地面上疯狂翻滚挣扎。
远远望去，象一截被投入炼狱溶炉的人形焦木。
“?儿！”
吴夫人目眦欲裂，欲要扑上前去，被身边反应过来的仆从死死拽住。
“快！快灭火！！”
莫琨海如梦初醒，大声怒吼。
周围衙役慌忙去找水桶。
等好不容易把火给浇灭了，人也变成了一具焦炭，死得透透的。
众人面面相觑。
石雪缨捂着小嘴，俏脸煞白。
她还是第一次，亲眼看到一个活生生的人，以这种方式死亡。
少女下意识看向江木。
后者却是神情冷漠。
他不怕吗？
不知道什么，少女觉得昔日跟在她屁股的那个少年，越来越陌生了。
“?儿！”
吴夫人受此刺激，双眼一翻，直接晕厥过去。
莫琨海僵立在焦尸前，呆立良久，霍然转身，大步走到唐锦娴面前，直直盯着女人：
“唐掌司，这是不是在你的算计之内？”
唐锦娴面露困惑与无辜：
“本官不懂你在说什么，但看到一个畜生死了，还挺高兴。”
“好，好，好！”
莫琨海连道三声好，朝着唐锦娴竖起拇指，
“在京城时，人人都道你‘徒具艳名，难堪大任’。但在我看来，你唐掌司身怀大谋，我莫琨海服！”
说罢，男人铁青着脸拂袖离去。
唐锦娴漠然注视着他离去，转而向一旁的于征青问道：“于掌司，依你看，吴?之死和你们调查的灵灾案有没有联系？”
“按照死亡日期和时辰，他应该就是第七位死者。”
于征青说道。
唐锦娴若有所思，“所以，凶手就在附近。”
于征青道：“在吴?身上燃起异火时，下官便安排人员于四周布控巡查了。”
正说着，黄柯子急匆匆跑来。
“大人，我们发现了凶手，但被她给跑了，妈的！她好象预料到了我们会出现。这会儿常堂主他们正在搜查！”
“是男是女？”于征青问。
“女的！”
黄柯子兴奋道，“大人，八成就是那黄香儿！她根本就没死！那日翻船，她公公和女儿罗难，她定是侥幸生还，回来复仇了。”
于征青转向唐锦娴，拱手请示：
“掌司大人，下官建议即刻下令全城搜捕，并借调县衙所有衙役协查，务必擒获此人！”
“此案既由你全权负责，一切由你定夺即可。不过”
唐锦娴动了动粉唇，却没有再说什么，转身离去。
黄柯子看向吴?烧焦的尸体，好奇问道：
“大人，唐掌司难道早知道吴?今天会被烧死？所以才同意交接？”
于征青没有回答，而是望向人群中离去的江木，若有所思。
——
书房内。
唐锦娴美目打量着翻看卷宗的男人，问道：“你是不是已经猜到，凶手是黄香儿？”
“有些时候，没发现尸体，就已经说明了问题。”
江木笑道。
唐锦娴不由感慨道：“这女人真是疯狂啊。”
“她也想好好活着，奈何别人不给她机会。”
江木放下案宗，语气凝沉道：
“而且我敢赌一手，三天后一切都会结束，黄香儿也肯定会去自首。”
“三天后结束？”
唐锦娴面露不解，“加之吴?，名单上共有十二个凶手，难道黄香儿就只杀八个人？”
“不，剩下的五个人三天后全都会死！”
江木神情笃定。
他没法跟对方解释罪咒蝶的原理。
上次感应到妻子的手时，他便窥见凶手的生命正如沙漏般飞速流逝。
显然，对方在用命催动罪咒蝶的复仇能力。
一天杀五个人，然后自首，不拖累暗中帮她的人。
这是最完美的结果。
唐锦娴问道：“灵物呢？黄香儿会主动上交？”
“不知道，就看你们能否成功收押了。”江木耸了耸肩，心里却暗暗吐槽。
收押个锤子。
我这只黄雀在后面跟着呢。
江木可不允许媳妇的手，被送去净化。
——
接连死了这么多人，当日画舫上的幸存者及其家眷，早已吓得魂飞魄散。
每一刻时间的流逝，于他们而言就如同凌迟般的煎熬。
这些纨绔子弟的家人纷纷涌入巡衙司，哭嚎斥责，恳求，只盼能尽快将黄香儿那个索命恶鬼擒获，还他们子女一条生路。
有人试图将子女送出燕城，远避祸端。
但当他们得知，这类由灵物催动的诅咒杀戮，往往无视地域界限，即便逃到天涯海角也难幸免时，最后一丝侥幸也彻底崩碎。
无奈之下，只能不惜重金聘请修为高深的修士或武者，进行贴身护卫。
与此同时，巡衙司与县衙的所有力量几乎倾巢而出，对燕城进行着地毯式的严密搜查，不放过任何蛛丝马迹。
可黄香儿却如同人间蒸发了一般，
寻不到其半分踪迹。
就在这种绝望与紧张交织的氛围中，三天光阴，弹指即逝。
绝大多数人以为，今日会再死一人。
却鲜少有人意识到，这场持续已久的死亡序曲，即将迎来最终的血色终章。
子时将至，万籁俱寂。
屋内，一盏孤灯如豆，晕开微弱昏黄的光。
江木盘坐在床榻上，双手自然垂放于膝头，指尖微松，掌心向天。
床前，放着一本修订的册子。
经过数天努力，江木将《玄阳经》里的那些字句重新筛选归类组合，成功将《巫山妙化金丹经》的第一卷修订完整。
此时的他沉浸于久违的修行中。
丹田处凝聚出的一点温热，如微芒的星火，沿督脉缓缓上行，过尾闾，穿夹脊，破玉枕，汇于百会
一呼一吸间，吸纳的杂气不断进入体内。
若有人将耳朵贴在江木的身上，就能听到他体内的气血，好似溪流般潺潺运行。
过了许久，江木睁开眼睛。
“虽然这个世界的‘气’对我来说很杂，但对于肉身的淬炼却是很有用的。”
江木合上册子，活动了下筋骨，下床洗了把脸。
他抬头望向窗外。
但见一弯淡淡的月牙儿被薄云轻笼，洒下朦胧且醉人的清辉。
“子时已到，一切终于要结束了。”
“媳妇的手，也该回来了。”