李家坞。
李老栓这几天的心情好得很。
自从陈教员带着队伍，把附近几个村子的地道都给串联起来之后，他这心里就踏实多了。
天，还是那个天。
地，也还是那片地。
但不知道为啥总觉得这腰杆子，比以前硬朗了不少。
前几日，大柳树村那边打了场大胜仗，把一整队的小鬼子，都给埋在了地雷阵里。
这消息像长了翅膀，一夜之间就传遍了十里八乡。
李老栓听了，高兴得，晚饭多喝了二两自己藏的土烧酒。
他觉得这日子，有盼头了。
这天晌午，天热得像个火炉。
青纱帐里的空气纹丝不动，闷得人喘不过气。
李老栓的婆姨，王氏，从村里那口被重点保护起来的、专门供地道里用水的深水井里，打上来一桶清冽的井水。
水是救命的东西。
按照陈教员定下的规矩，现在村里所有的饮用水，都必须从这口井里取。
而且，每天都有民兵站岗，不许任何人往井里乱扔东西。
王氏用这甘甜的井水，淘了米，煮了锅稀饭。
又切了半个自家腌的咸菜疙瘩。
饭，很简单。
但对于已经吃了好几天干粮的李老栓一家来说，能喝上一口热乎乎的稀饭，已经是天大的享受了。
他五岁的孙子，虎子，更是馋得不行。
饭还没上桌，就嚷嚷着要喝水。
王氏心疼孙子，就先从水桶里，舀了一瓢凉水，递了过去。
“慢点喝，别呛着。”
虎子咕咚咕咚，一口气，就喝下去了半瓢。
“甜！”
他抹了抹嘴，脆生生地喊道。
李老栓看着孙子那虎头虎脑的样子，咧开嘴，笑了。
他觉得，只要家人都能平平安安的，就算天塌下来，他这把老骨头，也能扛得住。
……
然而，平静并没有持续多久。
到了下半夜。
睡在炕上的虎子突然开始哭闹起来。
李老栓被惊醒了，点起油灯，凑过去一看，吓了一跳。
只见，孙子的脸上烧得通红。
额头，烫得跟火炭似的。
孩子的小身子，弓得像只虾米，嘴里不停地发出痛苦的呻吟。
“他娘，快！虎子发烧了！”
王氏也慌了神，连忙起身，又是给孩子擦身子，又是喂水。
但，一点用都没有。
虎子的情况越来越糟。
他开始剧烈地呕吐，吐出来的，都是黄绿色的苦水。
紧接着，又开始拉肚子，拉得整个人都快虚脱了。
“快！快去叫白大夫！”李老栓彻底慌了。
他知道，今天村地道医疗站里，刚好来了医术高明的女大夫。
李老栓连鞋都来不及穿，摸着黑，就冲出了家门，朝着地道的入口，跑了过去。
然而，当他跑到村子中央的时候，他发现整个村子，都乱了。
黑暗中，到处都是孩子的哭声，大人的叫喊声。
一户户人家的窗户，都亮起了灯。
“我家二丫头，也上吐下泻的！”
“老三家的，也犯病了！跟虎子一模一样的症状！”
“快！快去请大夫啊！”
恐慌像瘟疫一样在寂静的村庄里，迅速蔓延。
李老栓的心一点一点地，沉了下去。
他意识到出事的不止他一家。
……
地道医疗站。
白琳的眉头拧成了一个疙瘩。
她面前的几张简易床板上，已经躺满了生病的孩子。
无一例外都是同样的症状——高烧，剧烈呕吐，腹泻。
白琳给孩子们做了初步的检查。
听了心肺，看了舌苔，按了腹部。
但，她找不到任何明确的病因。
不是普通的伤寒，也不是痢疾。
症状来得太快，也太猛烈。
“白大夫，求求你，救救俺家娃吧！”
一个年轻的母亲跪在她面前，哭得撕心裂肺。
白琳没有说话。
她从一个孩子的呕吐物里，用棉签，沾了一点，放在自己的舌尖上，轻轻地，尝了一下。
一股强烈的、化学药品般的苦涩味，瞬间，就麻痹了她的味蕾。
白琳的脸色，瞬间，变得惨白如纸猛地站起身，冲出了地道口，朝着在千顷洼指挥部的方向，跑了过去。
她知道，这不是普通的疾病。
这是中毒！
是一种她从未见过的、未知的毒！
千顷洼，地下指挥部。
同样的情况，正在每一个“堡垒村”，同时上演。
赵小曼的电台从后半夜开始，就响个不停。
一份份由各村联络员发来的、内容几乎一模一样的加急电报，雪片般地，飞了进来。
“李家坞告急！村中超过三十名儿童及妇女，出现不明原因的上吐下泻症状！”
“王家铺告急！我部有七名战士，同样出现中毒迹象！”
“大柳树村告急！……”
看着桌子上，那些越来越多、内容也越来越触目惊心的电报。
陈墨的脸色阴沉得能滴出水来。
对手开始亮出真正的杀招。
不是飞机，不是大炮。
甚至，不是屠杀。
而是一种，更阴险，更毒辣，也更令人防不胜防的、看不见的战争。
他们在水里下了毒。
“王成政委，命令吧！”陈墨的声音沙哑。
“立刻向所有村庄，下达最高等级警报！”
“从现在开始严禁任何人，饮用任何未经处理的生水！包括井水，河水！”
“命令白琳立刻带领所有卫生员，组成紧急医疗小组！不惜一切代价给我查清楚，这到底是什么毒！并找到缓解症状的办法！”
“命令韦珍，赵长风！”
陈墨的目光，转向了那两个同样脸色铁青的、最得力的战将。
“你们立刻带领武工队和侦察连，给我摸出去！去抓！不管用什么办法，哪怕是绑，也要给我，绑一个鬼子的‘防疫给水班’的兵回来！”
“我要知道，他们到底往我们的水里，投了什么魔鬼！”
一场与时间赛跑的、拯救生命的战斗，就在这个被死亡阴影笼罩的、黎明前的地下世界里，无声地，打响了。
陈墨走到地图前，看着那些被他亲手改造成了“堡垒”的村庄，感到了一种，深入骨髓的无力。
他可以教战士们，如何挖地道，如何埋地雷。
但却无法教那些口渴的孩子，不去喝那口，已经被下了毒的、甘甜的井水。
这场战争的残酷性，再一次以一种他从未预料到的方式，刷新了他的认知。
陈墨知道，那个隐藏在暗处的对手，终于，亮出了她那最致命的、淬满了剧毒的獠牙。