一九四二年，三月，昆明。
这里的春天来得比任何地方都早，也比任何地方都更像春天。
才刚出了正月，城里圆通山的樱花就开得像一片粉红色的、灿烂的云。
风从滇池那边吹过来，暖洋洋的，带着一股子湿润的水汽和各种叫不上名字的花的甜香味儿。
街上，穿学生装的男男女女，三三两两，说着笑着，从西南联大的校门口走出来。
他们的脸上虽然也带着一丝国难当头的忧色，但更多的是一种属于年轻人的朝气和對未来的憧憬。
这里，是战时华夏的另一座“孤岛”。
一座远离了战火，充满了阳光、鲜花和希望的世外桃源。
但刘二狗却感觉不到丝毫的暖意。
他和他的几百个弟兄，正穿着一身厚厚的、不透气的冬装棉衣，挤在一列没有窗户的闷罐火车的车厢里。
车厢里黑漆漆的，空气污浊不堪，混合着人的汗臭味、脚臭味和那挥之不去的廉价旱烟的呛人味道。
他们已经在这摇摇晃晃的铁罐头里整整十天十夜了。
从湖南，到贵州，再到云南。
很多人已经分不清白天和黑夜了。
他是国民革命军新编第五军第二百师的一个普通一等兵。
第二百师是整个华夏第一支，也是唯一一支机械化师。
是委员长用从德国买来的最先进的武器，和从苏联换来的坦克，一手武装起来的王牌中的王牌。
师里的弟兄也都是从各个部队里挑出来的精壮，至少都得识得几个字。
刘二狗就是因为在乡下读过两年私塾，会写自己的名字，才被选上的。
他为此还偷偷地高兴了好几天，觉得自己是光宗耀祖了。
但他现在却一点也高兴不起来了。
因为他知道，他们这趟不是去游山玩水，而是去打仗。
去一个他们谁也没去过的、叫“缅甸”的外国。
去跟那些同样是长着两条腿、一个脑袋的日本鬼子拼命。
“二狗，”身边一个来自湖南的老乡，用手肘碰了碰他，“你说，那缅甸是个啥样的地方？”
“我听说，那里的林子比咱家的山还密，里面的毒蛇、蝎子比鬼子还多。”
“我……哪晓得。”刘二狗有气无力地回答道。
他从口袋里掏出半个有些发酸的干馒头，机械地往嘴里塞着。
他的脑子里想的不是什么毒蛇、蝎子，而是他离家前，他阿妈给他煮的那碗放了两个荷包蛋的热腾腾的米粉。
那味道，真香啊。
也不知道这辈子还有没有机会再吃上了。
就在这时。
“况且——”一声刺耳的刹车声。
火车缓缓地停了下来。
车厢那沉重的铁门被人从外面“哗啦”一声拉开了。
一道刺眼的、金色的阳光瞬间就涌了进来！
照亮了车厢里那一张张苍白憔悴，却又充满了对光明的渴望的年轻的脸。
“都给老子起来！下车！快！”
一个同样是穿着德式钢盔、腰里别着毛瑟手枪的排长，站在门口大声地吼道。
“欢迎来到，昆明！”
……
昆明对于刘二狗这些大部分连县城都没去过的乡下娃子来说，简直就是传说中的天堂。
宽阔的柏油马路。
马路上跑着的各式的汽车。
街道两旁那些高大的、刷着五颜六色油漆的洋楼。
还有那些穿着花枝招展的旗袍和学生装的、皮肤白得像年糕一样的城里姑娘。
所有的一切都让他们看得眼花缭乱。
他们被安置在城郊的一个巨大的军营里。
在这里，他们第一次见到了自己这支王牌部队的真正家当。
一排排涂着迷彩的、崭新的苏制t-26坦克。
一辆辆同样是崭新的美制“道奇”十轮大卡。
还有那一门门擦得锃亮、散发着冰冷杀气的德制35年式37毫米反坦克炮。
这些在内地战场金贵得像宝贝一样的大杀器，在这里就像地里的大白菜一样随处可见。
“哦得了！”
刘二狗的老乡看着眼前这如同钢铁森林般的景象，忍不住发出了由衷的赞叹。
“有了这些家伙，还怕个鸟的小日本！”
弟兄们的士气空前高涨。
他们都觉得自己是天兵天将，此去缅甸定能像戏文里唱的那样旗开得胜、马到成功。
然而。
刘二狗却在一次偶然的机会，听到了几个围在一起抽烟的老兵油子的谈话，才知道了一些不一样的内情。
“听说了吗？英国佬那边又不老实了。”
一个看起来像是个班长的老兵压低声音说道。
“他们嘴上说着请咱们去帮忙，可连指挥权都还攥在他们自己手里，不肯松口。”
“把咱们当什么了？当炮灰，还是雇佣兵？”
“可不是嘛。”另一个老兵也接话道，“咱们的先头部队，戴安澜将军的200师，都已经在同古跟鬼子干上了！听说打得很惨！”
“可咱们这边的大部队却还迟迟不让动，非要等那个什么史迪威将军的命令。”
“这叫什么事啊！”
刘二狗听得心里一沉。
他第一次感觉，这场出国打仗的仗似乎并不像他想象中那么简单。
在昆明休整了三天后，出征的命令终于下来了。
他们没有再坐火车，而是全员登上了那些崭新的美制大卡，组成了一支浩浩荡荡的钢铁长龙，沿着那条充满了传奇色彩的滇缅公路，向着国境线的方向日夜兼程地开进。
那是一条真正的、建在悬崖峭壁之上的“天路”。
公路只有不到十米宽。
一边是刀削斧劈般的万丈悬崖。
另一边同样是深不见底的、奔腾咆哮的怒江。
司机只要稍微一走神、打个盹，就是车毁人亡的下场。
刘二狗坐在摇摇晃晃的卡车车斗里，看着窗外那如同刀山火海般的险峻景色，和那些在悬崖峭壁之上开山凿石的、衣衫褴褛的民夫，他的心中充满了一种难以言喻的震撼。
他终于明白了。
为什么这条路会被称为华夏的最后一条“生命线”。
因为这根本就不是用机器修出来的路。
这是用无数像他一样的、普普通通的华夏百姓的血和命，一寸一寸地从这同样是坚硬的岩石里凿出来的！
车队在滇缅公路上走了两天两夜，终于在第三天的黄昏抵达了国境线的最后一站——畹町。
那是一个充满了亚热带风情的边陲小镇。
空气是潮湿的、温暖的。
到处都是高大的、翠绿的芭蕉树和那些穿着同样是五颜六色民族服饰的傣族、景颇族的百姓。
他们在镇子外举行了最后一次誓师大会。
军长亲自到场训话，他的话很简短，充满一种一往无前的悲壮。
“弟兄们！”他站在临时搭建的高台之上，声音洪亮如钟。
“我们是中国军人！”
“今天我们即将踏出国门，远征异域！支援友军！”
“我们的身后是积弱了百年的、苦难的祖国。”
“我们的面前同样是穷凶极恶的日本侵略者！”
“这一仗，我们是为国家而战！为民族而战！更是为我们自己那不愿做亡国奴的尊严而战！”
“我只要求你们三件事！”
“不成功，则成仁！”
“不胜利，便成鬼！”
“不把日本鬼子赶出缅甸，誓不还乡！”
“吼！吼！吼！”
数万名同样是年轻的、充满热血的远征军将士，用他们手中的钢枪敲击着地面，发出了震天的回应！
刘二狗也同样夹在热血沸腾的人群之中。
他也举起了手中的枪嘶吼着，感觉自己那身体里那滚烫的血液，在这一刻彻底地燃烧了起来！
他忘了恐惧，也忘了死亡，心中只剩下一个纯粹的念头。
杀鬼子！
保家卫国！
誓师大会结束了。
车队重新启动，缓缓地驶过了那座同样是充满了历史沧桑感的中缅边境的界桥。
刘二狗回过头。
他看到身后那块用汉白玉雕刻而成的界碑，正在缓缓地向后退去。
界碑上那两个充满了力量和历史厚重感的、鲜红的篆字——中国！
在夕阳的余晖之下显得格外的刺眼和亲切。
他不知道自己这一去还能不能再活着回来，看到这块属于家的石碑。
他只是默默地将这个画面深深刻在了自己的脑海里。
然后转过身，将那冰冷的德式35钢盔的帽檐向下拉了拉，遮住了自己有些湿润的、年轻的眼睛。
不再回头。