赵钟岳勒住马缰，喉结不自觉地上下滚动了一下。
昨日，他终究是等来了姗姗来迟的西岭村村民。
他没有耽搁，立刻将众人安置于几处相邻的宅院，号召他们与车队的两什兵卒一同，动手掘筑防御工事。
挖掘沟壑，削制木刺，搬运村中遗留的拒马加固……
总归也是让歇脚地方除了围拢的车阵，还有了个更加像模象样的外围防护。
此刻，再度回到这座孤城之外。
赵钟岳愣神的看了会儿城墙，才强行压下心头的纷乱思绪，转向李煜。
他咽了口唾沫，声音因紧张而有些干涩，却故作镇定道。
“大人，学生准备好了。”
“我们这就进城吧！”
那紧绷的下腭，与故作昂然的姿态，无一不在宣告着他已将生死置之度外。
李煜颇为诧异，忍不住上下打量了赵钟岳几眼，只随口安抚了一句。
“钟岳，能有此决心就好。”
他没有说些破坏气氛的话，因为那确实不合时宜。
等上了城墙，赵钟岳自己就会明白。
事实也的确如此。
当赵钟岳手脚并用，费力的爬过护城沟，再被人用粗绳帮着拽上城头时。
他微喘着气，看着城墙之上，空空荡荡，平静得没有一丝波澜。
方才的满心觉悟，竟象一拳打在空处，无处着力，陡然化作了一场空。
倒是令其颇感几分啼笑皆非的怅然。
他本以为是一场龙潭虎穴的豪赌，却不料前路早已被人铺平。
哪有那么多惊心动魄，有的只是按部就班。
不过转念一想，可得享荫庇，那倒也没什么不好。
李煜不知何时已重新持弓在手，声音将他从思绪中拉回。
“钟岳，书信予我。”
“是，大人稍待。”
闻言，赵钟岳也是赶忙从怀中掏摸着装封的书信。
“书信在此，学生已然按大人之言，写好首尾。”
“家父看过之后，必然能知晓其意。”
“快则今日晌午之后，慢则不过明日。”
“他们必会想方设法，到衙前坊西侧院落接应！”
“你看那边，是不是多了些人影？”
这次，赵府高阁放哨的两人，倒是将城墙上的变化，发现的及时。
毕竟同时值岗的人数已经从一人变两人。
往日里，赵琅对他们偶尔的瞌睡偷闲，也是睁一只眼闭一只眼。
这种时节，家仆们不生异心，就算是不错了。
敏感时期的很多事情，真的只能小惩大诫，轻拿轻放。
但昨日入院之旗，却让他不敢再如此。
赵琅思虑之后，还是特意把人选又改做赵府家仆与官府差役各选一人，一班合计两人搭伙。
一日两班轮调，他们又互不相熟，反倒可互作督促，专注度自然不可同日而语。
话音刚落，一道黑影破空而来。
直到飞矢袭近外院，二人才后知后觉的反应过来。
那名值哨差役脸色一变，“快，我们得下去回禀！”
“城外来人今日又射了一箭！”
一旁赵府家仆，也是陡然想到了什么，遂分工明确道。
“好，你先去回禀，我去催人寻箭！”
这次，他们两人看得清楚，那新飞来的一支飞矢，无疑正是从城墙上的人影当中而来。
明其来源，二人也算是在老爷和大人们面前，都能有个交代。
昨日那单独值哨的家仆，就因为疲懒耍滑，没能及时察觉，被揪了出来。
好在因未能造成大错，罚的不是很重，只是短其一家定粮两日。
可在这光景下，断两日口粮，就是要让全家老小饿肚子，更是要让他长记性。
前车之鉴犹在，这也是二人不敢互作掩护的缘故。
差役携了家小来投，自不必多说。
而那家仆，亦是家生子，在府内各有家小。
偷奸耍滑的后果，是全家跟着挨饿受怨，里外不是人，他担不起。
不多时，前院飞箭书信，被众人于一处草丛中搜查找到，直接转递至了赵琅手中。
信封上，是再熟悉不过的字迹。
‘儿，赵钟岳书’
看着书信上的署名，赵琅一时百感交集。
喜于得悉嫡子安然无恙，且就在城外，有情也。
然苦于其复涉险地，不智也。
自家人最知自家事。
赵钟岳那胸中读过的几本书和那些花拳绣腿，赵琅一向都了然于胸。
纵使来了，他又能济得什么事？
怀着忐忑的心思，他打开了书信。
‘儿未留沙岭，携贞儿投了顺义李大人。’
‘忝为大人幕宾，接手一些堡内琐事。’
信的前半段，赵钟岳详述了自己与妹妹贞儿的近况，字里行间，那份自得几乎要溢出纸面，仿佛已然脱胎换骨。
以及随行的两个家仆之事，都简短提及。
信至中段，话锋一转。
‘儿深感为商之痛，处处低人一等。’
‘有财而不得着锦，有业而不能广置。’
‘只能空献家财，勉得庇护。’
随后真情吐露，赵钟岳剖白心迹。
‘逢此乱，儿自知身份低微，才能浅薄，进则无能为首，治民自保。’
‘退，也难保家中亲友周全。’
‘思来想去，投一明公，为其羽翼，搏一前程，不失为佳策。’
说是投效，实际上也是自陈利害。
不投李煜，难不成他再跑回来，投了张承志，和他一起同享苦难？
还是投了姑父李铭，等着看他老死咽气？
他也没得挑。
赵琅对他的选择不置可否。
路都是自己选的。
商贾，最惯于做的，本就是以小博大的冒险。
直到后半页，才终于到了正话。
‘李大人亟需进城一叙，关及抚远满城生死。’
‘亦有望救我赵府满门于绝城。’
‘然，我等于城墙远观坊门，东坊门至今洞开，难知坊内近况，不敢妄动。’
‘愿父亲权衡利弊，速遣人手，前往衙前坊西侧院落接应，务必竭力而为。’
信的末尾，语句沉重示警。
‘若未得接应。’
‘箭在弦上，亦不得不发。’
‘届时恐为夺城之事殃及。’
是的，李煜直言表示过。
若是无法与城内之人沟通串联。
为了顺义和沙岭两堡军民的生路，他还是会想方设法的进行下去。
鸠占鹊巢之事，拖不得了！
只是那样，城里的活人，他可就顾及不上了！
生死，需由天。