刘华强成功地将自己塑造成了不畏强权、为民请命的“悲情英雄”，而亲自登门、试图了解情况的江河和县纪委，则被彻底描绘成掩盖真相、压迫弱者的“反派势力”。
汹涌的舆论浪潮，以前所未有的凶猛态势扑向江河。质疑、谩骂、诅咒充斥网络空间，甚至有人开始翻旧账，恶意揣测江河此前查处县长、局长等案件的目的，给他扣上“政治投机”、“排除异己”的巨大帽子。
这股风浪也迅速回灌到体制内。
县公安局那间刚刚被江河稳定下来的会议室，再次被疑云笼罩。
先前主张“弃卒保帅”的刘明副局长，看着手机上疯狂传播的直播剪辑片段和爆炸的舆情，忍不住对身旁的人低声抱怨：“看看！我就说这事不能硬顶！江书记倒是坚持原则了，可这下好了，引火烧身！把我们整个安南的形象都拖下水了！这下怎么收场？”
另一些原本就摇摆不定的中层干部，也开始窃窃私语：
“江书记这次是不是太冒进了？”
“惹谁不好去惹这些网红，他们那张嘴，死的都能说成活的……”
“别最后没法收场……”
压力，如同实质般的千斤重担，更加沉重地压在了江河的肩头。
明枪易躲，暗箭难防。而当暗箭裹挟着汹涌的民意袭来时，更是考验着持旗者是否还能岿然不动。
然而，站在风暴眼的中心，江河办公室的灯光依旧亮到深夜。他看着网络上那些恶毒的攻击和内部反馈回来的质疑，脸上依旧没有什么表情，只是眼神越发深邃冰冷。
他对杨燕吩咐道：“跳得越高，摔得越狠。让他继续表演。把所有证据链，尤其是他收入、住宅与‘平民’人设的反差，还有这次直播煽动前后的所有数据变化，全部固定好。准备得越充分，反击时才越有力。”
真正的猎人，从不介意猎物临死前的哀嚎有多么响亮。
县纪委办公楼，那间标注着“书记”门牌的办公室，连续数个夜晚都亮着长明灯，如同漆黑海面上唯一一座不屈的灯塔，对抗着四周翻涌的惊涛骇浪。
窗内，江河端坐在宽大的办公桌后，脸色在台灯冷白的光线下显得有些疲惫，但那双眼睛里却没有丝毫倦意。桌上，摊满了来自网安大队的技术分析报告、舆情监测简报以及各种匿名或实名的举报信。
压力，从四面八方涌来，无孔不入。
网络上，针对他个人和县纪委的污蔑诋毁愈演愈烈，“官官相护”、“打击报复”的帽子一顶比一顶沉重。体制内，那些原本就对他雷厉风行手段不满的窃窃私语，此刻也找到了宣泄口，变得愈发大胆。甚至市里也有领导含蓄地打来电话，询问“能否稳妥处理，注意影响”。
杨燕轻轻推门进来，端上一杯新泡的浓茶，看着江河紧锁的眉头，低声道：“江书记，又一批要求对您进行‘调查’的匿名信转到信访室了。网安那边追踪到的水军账号还在不断增加，对方投入很大。”
江河端起茶杯，吹开浮沫，呷了一口滚烫的茶汤，语气却平静得像在讨论天气：“跳梁小丑，让他们跳。网安大队和技侦的进度如何？”
“还在全力恢复周边所有可能的监控，但事发路段的老监控探头确实存在盲区。张强很狡猾，选择的时机和地点都很有针对性。”杨燕的语气带着一丝无奈，“至于那个行车记录仪……征集通告发布两天了，还没有收到特别有价值的线索。”
“继续找。”江河放下茶杯，声音不大，却带着不容置疑的决绝，“越是众声喧哗，迷雾重重，我们越要死死锚定法律的底线和事实的准绳。 我们的职责是查明真相，给法律一个交代，给受委屈的同志一个清白，而不是去迎合甚至屈服于非理性的情绪！”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色和零星的灯火，仿佛在对杨燕说，又像是在告诫自己：“舆论可以翻转，情绪可以消退，但白纸黑字的证据和事实，永远是最有力的语言。 告诉办案的同志，不要受干扰，埋下头，抠细节！就算把临河镇翻个底朝天，也要把真相挖出来！”
真正的较量，往往在于谁更能沉得住气。在至暗时刻依然能保持信念并坚持行动的人，终将等来破晓的曙光。
转机，总是在人几乎要放弃希望时，以一种意想不到的方式降临。
第三天下午，县公安局网安大队的热线电话接到了一个陌生来电。来电者声音略显紧张，自称是一名普通的货车司机，姓王。
“警察同志，我……我看到了你们发布的征集通告。”王师傅在电话那头有些犹豫地说，“我车上的行车记录仪……好像……好像录到了那天晚上‘好运来’烧烤摊那边的一些情况……不知道有没有用？”