县政府大门前，人声鼎沸，如同一个巨大的、愤怒的蜂巢。
黑压压的人群和几十辆沾满泥土、散发着柴油味的农用车，将通往政府大院的道路堵得水泄不通。夕阳的余晖给一张张因愤怒和焦虑而紧绷的脸镀上了一层暗金色。空气中弥漫着汗味、尘土味和浓烈的不信任感。
吴杰锋站在一辆农用车的车斗上，手里拿着扩音器，嗓子已经喊得嘶哑，额头上全是汗珠，后背的衬衫湿了一大片。他一遍遍地解释、安抚，试图让汹涌的人潮退去：
“乡亲们！乡亲们！听我说！大家的心情我理解！牛角山是咱们的命根子，谁也不想它被糟蹋！但堵在这里解决不了问题啊！县委县政府已经在研究，一定会给大家一个交代！先散了吧！啊？都堵在这儿，影响多不好……”
“交代？什么交代？！” 一个穿着褪色迷彩服、皮肤黝黑的中年汉子挥舞着手臂，粗声打断他，“光嘴上说研究有啥用？我们前脚走，后脚他们挖掘机就开上山了！不行！今天必须让县里白纸黑字给个说法！不然我们绝不走！”
“对！不给个准话，我们就不走！” 旁边几个妇女也跟着喊起来，声音尖利，“我们守在这儿！看他们敢不敢从我们身上压过去！”
“吴书记！” 一个头发花白的老者拄着拐棍，颤巍巍地指着吴杰锋，浑浊的眼睛里满是失望，“我知道你是个好官，可你得听县里的……那就是一个鼻孔出气的！你们不能光顾着巴结大老板，不管我们老百姓的死活啊！牛角山的水要是脏了，我们喝什么？地里的庄稼浇什么？这是要我们的命啊！” 老者说着，激动地咳嗽起来。
吴杰锋被堵得哑口无言，脸上火辣辣的，群众的每一句质问都像鞭子抽在他心上。他感到前所未有的无力，汗水顺着鬓角往下淌。
就在这时，江河的身影出现在门口，他径直走到吴杰锋身边，从他手里接过了那个沉甸甸的扩音器。
扩音器发出一阵刺耳的电流声，瞬间吸引了所有人的目光。
鼎沸的人声稍稍平息了一些，无数道或怀疑、或愤怒、或期盼的目光齐刷刷地聚焦在江河身上。
“叔叔！大爷！婶子！大哥！兄弟！姐妹们！” 江河的声音透过扩音器响起，不高亢，却异常清晰，带着一种朴实的诚恳和不容置疑的分量。他没用官腔，一下子拉近了距离。“我是八柳树乡的乡长，江河！大家伙儿都认得我！”
人群里响起一阵嗡嗡的议论声。
“大家的心情，我懂！堵在这儿，不是办法！我刚刚从大院里面出来，孙书记、丁县长，还有我，我们关起门来谈了！” 江河的声音提高了一些，带着一种推心置腹的实在劲儿，“咱们今天闹这一出，归根结底，是为了啥？不就是为了牛角山，为了咱们自己的家园，为了子孙后代能喝上干净水吗？！这个理儿，县里明白！”
他环视着黑压压的人群，目光扫过一张张熟悉或不熟悉的脸：“可大家伙儿想想，几百上千人堵在这儿，吵吵嚷嚷，除了让气氛更紧张，除了让外面的人看咱们安南的笑话，除了耽误咱们自己田里的活计，能真正解决问题吗？啥结果也不会有！”
这番话戳中了不少人的心思，有些人的情绪开始松动，交头接耳起来。
江河抓住这个时机，抛出了关键方案：“现在！我代表县委县政府，给大家伙儿一个实实在在的解决办法：沙窝营、老固乡、八柳树、李家沟、王家洼……每个村，立刻推选出一到两位大家信得过、能说会道、真正能代表你们心声的代表！跟我！一起进县政府大楼！直接上会议室，面对面！跟县里最大的领导——孙书记、丁县长、全副县长，坐下来谈！把你们最担心的事，最想说的话，最硬的理儿，一条条、一件件，当面锣对面鼓地摆出来！县里领导当场听！能拍板的当场拍板！不能的，也一定给个明确说法！”
他停顿了一下，加重了语气：“但是！为了保证县委县政府能正常办公，能专心处理咱们牛角山这件大事，也为了让代表们能安心谈判，其他人，请相信我江河！先回去！该喂猪的喂猪，该锄地的锄地！别误了农时，误了庄稼！大家放心，选出来的代表，我江河拿人格担保！一根汗毛都不会少！谈完了，保证完完整整送他们回村！”
人群再次骚动起来。这个方案听起来确实比干耗着强，但疑虑并未消除。
“江乡长！” 一个精瘦的年轻人高声喊道，声音里充满不信任，“你说得好听！万一代表们进去了，县里把门一关，把人扣了怎么办？”
“是啊！就算今天不扣，等风头过了，秋后算账，给代表们穿小鞋，打击报复怎么办？” 另一个声音带着深深的忧虑响起，说出了很多人心底的恐惧。
江河的心揪紧了。他知道，这是最核心的信任危机。他深吸一口气，把扩音器凑得更近，声音斩钉截铁，目光坦荡地迎向那些质疑的眼睛：
“我江河！八柳树的乡长！就站在这里，当着全县父老乡亲的面，用我头上这顶乌纱帽担保！代表进去，是去沟通，是去解决问题，不是去受审！县里绝不会扣留任何一位代表！更不会有任何打击报复！如果发生这种事，你们第一个来找我江河！我第一个辞职不干！说到做到！”
他的担保，带着一股豁出去的狠劲儿和不容置疑的真诚，暂时压下了大部分质疑。经过一番急促的商议和推选，二十多位来自五个乡镇、十多个村的代表被推举出来。
他们大多是村里德高望重的老人或者识文断字的年青人，脸上带着凝重和肩负重任的紧张，跟着江河以及匆匆赶来的各自乡镇领导，在无数道目光的注视下，走进了那道象征着权力却也充满未知的县政府大门。
天，渐渐擦黑了。
暮色笼罩着安南县城。县政府门口，人群并未完全散去，许多人席地而坐，或蹲在农用车旁，焦虑地等待着。