野兔在火上烤得滋滋作响，油脂滴落，溅起细小的火星，浓郁的肉香暂时驱散了木屋里的霉味和压抑。石头熟练地翻转着树枝，林晚则将洗干净的野果分给沈砚。他的烧退了一些，虽然脸色依旧苍白，但眼神恢复了惯有的清明与锐利，只是深处沉淀着挥之不去的疲惫。
他接过果子，没有立刻吃，目光落在跳跃的火焰上，仿佛能从那跃动的光芒中看到通往未来的路径。
“信号必须发。”他忽然开口，声音不高，却带着不容置疑的决断，打破了短暂的宁静，“拖得越久，‘夜枭’的准备就越充分，我们成功的几率就越低。”
林晚和石头都看向他。火光在他棱角分明的侧脸上投下明明暗暗的光影。
“你的身体……”林晚担忧地蹙眉。
“死不了。”沈砚打断她，语气平淡，却带着一种不容反驳的力量，“今晚子时，了望塔。”
他的决定下得又快又狠，没有丝毫犹豫。林晚知道，这是他权衡了所有风险与收益后，唯一的选择。她不再劝阻，只是默默地将水壶递到他手边。
石头啃着兔腿，含糊道：“了望塔那边我白天看过了，木头有点糟，爬上去得小心。周围林子密，倒是适合隐蔽，但要是被盯上，也是个容易被包饺子的地方。”
“风险与机会并存。”沈砚拿起一枚野果，慢慢吃着，目光扫过林晚，“发送信号时，我需要绝对安静，不能受任何干扰。”
他的意思很明显，发送信号时，他将是完全暴露和无防备的状态。
“我和石头会在下面警戒。”林晚立刻接口，语气坚决，“绝不会让任何人打扰你。”
沈砚看着她，看着她眼中毫无保留的信任和与他共同承担一切的决心，心底那根紧绷的弦，似乎又被什么东西轻轻拨动了一下。他几不可察地点了点头。
夜色渐深，木屋外风声呜咽，林涛阵阵。屋内，火光将三人的影子投在斑驳的墙壁上，如同三尊沉默的雕像，酝酿着风暴前的最后宁静。
沈砚靠墙坐着，闭目养神，但林晚知道他没睡。她在整理所剩无几的物资，将可能用上的东西一一检查，动作轻缓而专注。石头则在仔细擦拭着他的砍刀，刀身在火光下反射出冷冽的光泽。
子时将近。
沈砚睁开眼，撑着墙壁，试图站起来。动作依旧牵扯着伤处的疼痛，让他额角渗出细密的冷汗，但他站得很稳。
“走吧。”他言简意赅。
三人悄无声息地离开木屋，融入浓重的夜色。护林站后方不远处，那座黑黢黢的木质了望塔如同一个巨大的幽灵，矗立在林间空地边缘。
塔身果然如石头所说，年久失修，踩上去发出令人牙酸的“嘎吱”声。沈砚拒绝了搀扶，用未受伤的右臂和核心力量，咬着牙，一步一步，缓慢而坚定地向上攀爬。每上一级，左腿传来的剧痛都让他眼前发黑，但他没有丝毫停顿。
林晚和石头在塔下分散开来，隐入黑暗的树林中，如同两道融入夜色的影子，警惕地注视着周围的动静。
塔顶平台很小，木板有些已经腐烂，夜风毫无遮挡地吹过，带着刺骨的寒意。沈砚靠在摇晃的栏杆上，剧烈地喘息着，冷汗浸透了后背。他抬头望向夜空，今晚云层很厚，只有零星几颗星子顽强地透出微光。
他深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。从贴身处取出那个小小的u盘，又从背包里拿出一个火柴盒大小、看起来极其简陋甚至有些古老的金属装置——这是他父亲留下的、用于紧急联络的发射器，依靠某种特殊的生物电和预先设定的加密波段工作，极其隐蔽，但也极其不稳定，且只能使用一次。
他将u盘插入装置侧面的一个微小接口。装置发出极其轻微的、几乎听不见的嗡鸣声，顶端一个绿豆大小的指示灯开始闪烁起幽蓝色的、断断续续的光芒。
沈砚闭上眼睛，集中全部精神，回忆着旧卷中记载的、那段复杂而独特的识别码和求助信息。他需要用自己的精神力量（某种程度上也受到“基石”残留影响）去引导和激活这个装置，将信息发送出去。这个过程不能受到任何干扰，否则前功尽弃。
时间一分一秒地过去。塔下的林晚和石头屏息凝神，连呼吸都放到了最轻，耳朵捕捉着风中任何一丝不寻常的声响。
突然——
“咔嚓！”
塔下左侧的树林里，传来一声极其细微、像是枯枝被不小心踩断的声音！
林晚和石头的心脏瞬间提到了嗓子眼！石头握紧了砍刀，身体如同蓄势待发的猎豹，目光死死盯住声音传来的方向。林晚也紧张地攥紧了拳头，掌心全是冷汗。
塔顶上，沈砚的眉头几不可察地蹙了一下，但他没有睁眼，也没有停止引导。装置上的蓝光闪烁得更加急促。
下方的树林里，一片死寂。刚才那声异响之后，再没有任何动静。仿佛只是某种夜行小动物无意中造成的。
是错觉？还是……对方也在观察，等待？
压抑的寂静持续着，每一秒都如同在刀尖上煎熬。
不知过了多久，也许只有几分钟，却漫长得像一个世纪。塔顶上，那幽蓝色的光芒猛地稳定下来，持续亮了几秒钟，然后骤然熄灭！装置发出最后一声极其微弱的“嘀”声，随即彻底沉寂下去。
信号……发送出去了！
沈砚猛地睁开眼，眼底带着一丝透支后的疲惫，但更多的是如释重负。他迅速拔出u盘，将那个已经失效的发射器用力扔向塔下远处的密林深处。
他扶着摇晃的栏杆，准备下去。
就在这时——
“咻！”
一声轻微却致命的破空声，从塔下右侧截然不同的方向袭来！这一次，绝非错觉！
子弹的目标，直指正在下塔、行动不便的沈砚！
“小心！”林晚的惊呼和石头的怒吼几乎同时响起！
沈砚在听到破空声的瞬间，身体的本能快于思维，猛地向塔柱后方一缩！
“噗！”
子弹擦着他刚才所在位置的木板飞过，留下一个触目惊心的弹孔！
暴露了！对方不止一人，而且极其狡猾，用声东击西的方式麻痹他们，等待的就是沈砚发送完信号、心神稍松的这一刻！
“妈的！有埋伏！”石头怒吼着，如同暴怒的雄狮，朝着子弹射来的方向猛扑过去，砍刀在夜色中划出冷冽的弧线！他必须缠住那个狙击手，为沈砚和林晚争取时间！
林晚的心跳几乎停止，她不顾一切地冲向塔底：“沈砚！快下来！”
塔上，沈砚眼神冰冷如霜。他没有丝毫慌乱，忍着腿上传来的钻心疼痛，用最快的速度向下移动。他知道，现在每一秒都关乎生死。
下方的树林里，已经传来了石头与敌人短兵相接的怒吼和金属碰撞声！战斗，在瞬间爆发！
林晚冲到塔下，焦急地向上张望。沈砚的身影在黑暗中艰难而迅速地向下移动。
突然，又一道黑影从塔旁的阴影中悄无声息地窜出，手中寒光一闪，直刺正在下塔的沈砚后心！这是一个早就潜伏在近处的杀手！
“后面！”林晚嘶声喊道，几乎是本能地，她抓起地上一块拳头大的石头，用尽全身力气朝那个黑影砸了过去！
石头砸偏了，但足以让那名杀手的动作滞了一瞬。
就是这一瞬！
沈砚仿佛背后长眼，在下落的过程中猛地拧身，右手握着的匕首如同毒蛇反噬，精准地格开了刺来的利刃，同时左肘狠狠向后撞去！
“呃！”那名杀手闷哼一声，被撞得踉跄后退。
沈砚也因为这剧烈的动作，脚下踩空了一级腐朽的梯子，整个人从两三米高的地方摔了下来！
“沈砚！”林晚魂飞魄散，冲上前去。
沈砚重重摔在地上，发出一声沉闷的撞击声。伤腿处传来一阵撕心裂肺的剧痛，眼前阵阵发黑，但他强忍着没有昏过去，手中的匕首依旧死死握着。
那名被撞退的杀手稳住身形，眼中凶光毕露，再次扑了上来！
林晚看着摔倒在地、一时无法起身的沈砚，看着那再次袭来的寒光，一股从未有过的、冰冷而决绝的勇气瞬间充满了她的胸膛！她不能让他死在这里！
她尖叫着，不是出于恐惧，而是出于一种破釜沉舟的愤怒，像一头被激怒的母狮，不管不顾地朝着那名杀手冲了过去，用身体挡在了沈砚前面！同时，她抓起地上另一根尖锐的树枝，胡乱地朝对方刺去！
她的攻击毫无章法，甚至可以说是可笑。但那不顾一切的疯狂姿态，却让那名经验丰富的杀手也愣了一下。
就是这零点几秒的迟疑！
倒在地上的沈砚，眼中寒芒暴涨！他强提最后一口气，手腕猛地一抖！
“嗖！”
匕首脱手而出，化作一道银光，在夜色中一闪而逝！
“噗嗤！”
精准地没入了那名杀手的咽喉！
杀手瞪大了眼睛，难以置信地看着沈砚，手中的武器哐当落地，身体晃了晃，重重倒下。
林晚看着近在咫尺、咽喉插着匕首、缓缓倒下的杀手，整个人都僵住了，大脑一片空白。
沈砚挣扎着想要坐起来，却因牵动伤口和脱力而再次摔倒，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出了一丝血迹。
“沈砚！”林晚回过神，慌忙扑到他身边，声音带着哭腔，“你怎么样？”
远处，石头的怒吼声和打斗声也渐渐停歇。过了一会儿，石头拖着砍刀，浑身是血（大部分是敌人的）地走了过来，脸色阴沉。
“解决了三个。妈的，溜了一个！”他啐了一口带血的唾沫，“这里不能待了，他们肯定还有后手！”
沈砚在林晚的搀扶下，勉强坐起身，看着地上杀手的尸体，又看了看惊魂未定、脸色惨白的林晚，眼神复杂难明。他伸出手，轻轻握了握她冰冷颤抖的手。
“没事了。”他声音沙哑，带着劫后余生的疲惫，和一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的后怕。
信号已经发出。
代价是彻底暴露了行踪，以及……差点失去她。
他抬起头，望向漆黑一片的夜空。
那微弱的求救信号，是否能穿透这重重黑暗，抵达未知的盟友手中？
而他们，又能否在“夜枭”下一波更猛烈的追杀到来前，找到一线生机？
夜色，愈发深沉。危机，并未解除，反而因为这一步险棋，变得更加迫在眉睫。