章台宫的宴会上，六国使者盯着眼前的青铜酒樽，神色各异。楚国使者捏着酒樽上的狼首纹饰，忽然笑道：“秦王新立，便大杀功臣，莫非想学齐闵王独吞宋国？“
赢乐转动着手中玉杯，杯壁上“与天无极”的铭文在烛火下泛着冷光：“孤闻楚王最近在郢都大兴土木，光是宫殿上的明珠，就用了三百颗？”他忽然抬手，殿门轰然打开，蒙恬率狼卫押着几个浑身血污的人进来，“这几位，是在楚国使者行囊里搜出的——哦，不，应该说是在吕不韦旧部王龁的密信里提到的&039;郢都眼线&039;。”
楚国使者的酒樽“当啷“落地。赢乐指了指其中一个断指之人：“他叫黑三，本是郢都的屠户，三个月前突然成了&039;楚国商队护卫&039;。巧了，孤的狼卫在函谷关截获的密信里，刚好有他的名录。”
燕国使者咳嗽一声，试图转移话题：“秦王今日召我等前来，不知有何”
“自然是谈生意。”赢乐击掌，李斯捧着竹简上前，“这是孤拟的《关中互市条约》：齐国可换盐铁，楚国可换丝绸，赵国可换战马”他忽然冷笑，“不过嘛，想换东西，得先拿出诚意。”
魏国使者挑眉：“不知秦王想要什么诚意？”
“很简单。”赢乐看向蒙恬，后者会意，展开一幅血色地图，“这是吕不韦暗中送给六国的《函谷关布防图》，上面标着三十七个&039;可趁虚而入&039;的记号。国内拿着吕不韦&039;封口费&039;的人，一一指认出来。”
赵国使者额角沁汗：“若我们不配合”
使者瘫软在地，被兵士带下去好好指认。
…………
秦国驿馆。
齐国使者齐典对着烛火，反复摩挲着赢乐赐的玉珏。珏身上刻着“齐秦之好”四字，却在“好”字右下角留了道未刻完的痕迹。忽闻窗外传来鸟啼，他起身推开窗，只见一只信鸽扑棱着落在窗沿，脚上绑着李斯的密信。
“齐大人果然机敏。”李斯的声音从身后传来，田冲转身，见其手中握着半卷《吕氏春秋》残页，“吕相曾答应割让武遂给齐国，可惜”他指尖划过残页上的“齐“字批注，“他答应六国的事，从来都是空头支票。”
齐典握紧玉珏：“李先生深夜至此，不会只是来叙旧的吧？”
“自然是谈笔大生意。”李斯从袖中取出一张羊皮地图，“秦王愿将陶邑送给齐国，但需齐大人回临淄后，告诉齐王一句话——&039;楚国的春申君，最近和赵国的郭开走得很近&039;。”
齐典瞳孔骤缩。陶邑乃天下之中，若齐国得之，可直接威胁楚魏。他忽然想起今日宴会上，楚国使者看到狼卫时那惊恐的眼神——那些士兵的甲胄形制，竟与半月前在垂沙之战中击溃楚军的“铁鹰锐士“有几分相似。
“李某先行告退。”李斯将地图塞进他怀中，“对了，大王让我提醒齐大人，明日早朝时，不妨留意一下楚国使者的袖口——那里藏着半枚魏国的虎符。”
待李斯离去，齐典展开地图，只见陶邑周围用朱砂画着三个狼首标记。他忽然想起齐国太史敫的预言：“西方有狼，其势如电，遇羊则噬，遇龙则隐。”握着玉珏的手渐渐用力，他低声自语：“或许，齐国该换个盟友了。”
再换地图镜头—
郢都，楚王宫内。
楚考烈王盯着眼前的密信，手指在“春申君私通赵国“的字迹上反复摩挲。信缄边缘染着暗红，象是血迹，又象是朱砂。殿外，他最宠爱的姬妾郑袖正捧着药碗进来，袖口露出的锦缎纹路，竟与密信上的火漆印一模一样。
“大王可是忧心秦国？”郑袖放下药碗，指尖轻轻按上他的太阳穴，“臣妾今早收到消息，说春申君的门客里，有个叫朱英的，最近常往赵国使者馆驿跑。”
楚王身体一僵。朱英乃春申君心腹，去年曾奉其命出使邯郸，归来时带回了赵国的和氏璧。他忽然想起三个月前，春申君曾力劝他不要参与合纵，理由是“秦国新君年幼，不足为患”。
“传旨：”他忽然起身，“命春申君三日内交出朱英，否则”
“否则怎样？”熟悉的声音从殿外传来，春申君黄歇身着素服踏入，腰间未配玉珏，唯有一枚青铜狼首令牌在昏暗的殿内泛着冷光，“大王是要学秦王，诛功臣，灭忠良？”
楚王盯着那令牌，瞳孔骤缩——那是今早密探来报，秦国狼卫统领蒙恬才有的信物。郑袖惊呼一声，后退半步，袖口的锦缎彻底展开，露出赵国特有的云雷纹。
“郑姬这衣裳”倒是与邯郸城&039;醉仙居&039;的姑娘们穿得很象。大王可知，醉仙居的楼主，是赵国丞相郭开的堂妹？”
楚王只觉一阵眩晕。春申君手中的狼首令牌，郑袖身上的赵国旗纹，还有那封不知从何而来的密信他忽然想起赢乐在宴会上说的话：“六国若想不被狼吃，就得先学会，别被自己人咬断喉咙。”
“黄歇，”他忽然软下声音，“你可知秦国狼卫为何战斗力如此之强？”
“愿闻其详。”
“因为他们的君王，给每个士兵都发了&039;军功册&039;。”楚王指了指黄歇腰间的令牌，“据说持有此牌者，家人可免徭役，伤病可享太医署诊治。黄歇啊黄歇，你说”他忽然盯着对方眼底，“这秦国的狼首，与楚国的令尹，哪个更重？”
黄歇心中一凛。他忽然明白，赢乐为何放任他将狼首令牌带回楚国——这根本不是什么“结盟信物”，而是悬在他脖子上的利剑。若楚王起疑，这令牌就是“通秦”的铁证；若他想自保，就必须让楚国成为秦国在南方的眼线。
“大王明鉴，”他单膝跪地，“臣愿领命出使秦国，为楚国谋个前程。”
楚王望着殿外渐暗的天色，忽然想起二十年前，那个在邯郸街头为他挡剑的少年黄歇。如今物是人非，他们都成了棋盘上的棋子，而执棋者，却是咸阳那个年仅弱冠的少年。
“去吧。”他挥了挥手，“记住，楚国的前程，不是靠别人给的，是要自己争的。”
黄歇叩首起身时，袖中的狼首令牌忽然发烫。他忽然想起赢乐临走前的低语：“黄相邦可知，为何孤要在宴会上杀了那几个细作？因为我要让六国知道，跟着吕不韦的人，死；跟着我的人，活。”
走出王宫时，郢都的暮鼓刚刚敲响。黄歇摸了摸腰间令牌，忽然轻笑——这局棋，才刚刚开始。