壁炉里的火焰驱散着华盛顿冬夜的寒意，但室内的气氛却比炉火更加炽热。
巨大的亚洲地图上，华夏那片潦阔的土地此时已被重重标记。
罗斯福总统靠坐在椅背上，目光沉静。
“约瑟夫！”
罗斯福总统开口了，他此时的声音很平静，让人听不出几日前在国会里的激昂，有的只剩下冰冷的算计。
“请坐吧，珍珠港的事件让我们所有人都清醒了，包括那些至今还幻想可以置身事外的孤立主义者。”
罗斯福总统对面坐着的正是刚刚奉命从加利福尼亚赶来的约瑟夫·史迪威中将。
这位绰号“醋性子乔”的将军，以脾气火爆、语言尖刻和精通中文、并多次在华任职而闻名。
此时，他也意识到，总统先生的这次深夜召见绝非寻常。
“日本这个卑劣的赌徒，现在已经把他们的全部筹码押上了。”
罗斯福总统看向史迪威中将。
“日本人想速战速决，逼迫我们退出西太平洋。但他们却犯了一个战略错误，他们在深陷一个战争泥潭的同时还狂妄的向另一个超级大国开战，天知道日本人脑袋里在想些什么。”
史迪威中将点点头，他太了解华夏了。
“是的！总统先生。但据我所知，华夏重庆，蒋委员长的军队已经疲惫不堪了，他们装备低劣，补给匮乏。虽然他们还在坚持，但这个奇迹本身恐怕不会太长久了！”
“恩！正是如此。”
罗斯福总统拿起一份文档，又轻轻放下，仿佛那上面的数字已无需再看。
“我们曾经给华夏的援助……总是零零散散的，那是一种道义上的姿态。但现在，形势变了。华夏的持续抵抗，不只是关乎华夏的尊严，它更直接关系到我们美丽国小伙子们要在太平洋的岛屿上流多少血。”
现在，每多一个日本师团被牵制在华夏的山西、湖南，而不是开往菲律宾或瓜达尔卡纳尔，对我们而言，就是一份宝贵的战略礼物，我们要做的，就是确保这份‘礼物’能源源不断地送来。”
史迪威中将立刻明白了总统先生的言外之意。
“我明白了先生！我们要让华夏这个‘战争泥潭’变得更粘稠，好让日本人拔不出脚”
“哦！你真聪明，约瑟夫。”
罗斯福总统的嘴角牵起一丝没有温度的笑意。
“在今天下午，国会已经批准了《租借法案》适用于华夏。物资、武器、贷款……我们都会提供。
但你要知道这不是慈善，而是一笔投资。我们投资的是华夏战场对日本兵力和资源的‘消耗能力’。”
话已至此，罗斯福总统也不妨说的更加明白一点。
“然而，那位重庆的蒋委员长……他是一个极其复杂的盟友。他的‘待价而沽’和‘保存实力’的心思，我都有所耳闻。
我们不能让这些宝贵的美丽国物资，变成重庆政府某些人囤积居奇、甚至用来对付内部对手的筹码。
我们美丽国提供的每一支步枪，每一加仑燃油，我希望都能打在日本人的身上。”
史迪威中将立马顺着他的话语往下接。
“所以先生，您需要一双眼睛，一只手，来确保这笔援华的战略投资不被浪费？”
“no！no！no！不止是眼睛和手，我亲爱的约瑟夫将军。我需要的是一个代表，一个能同时完成多项任务的人。”
罗斯福总统的语气变得凝重起来。
“我打算任命你为我的驻华军事代表，中缅印战区美军司令，以及……华夏战区的参谋长！”
史迪威不禁扬起了眉毛。前两个职务都在他的意料之中，但这“华夏战区参谋长”一职，却意味着他将直接进入蒋委员长的军事指挥体系，拥有理论上的监督和建议权。这是一个极为微妙，也极易引发摩擦的位置。
“这是一个在钢丝上跳舞的角色，总统先生。”
史迪威直言不讳。
“蒋是不会喜欢一个拥有实际权力、尤其是物资分配建议权的美丽国参谋长的。”
罗斯福总统的回答冷酷而现实。
“他当然不会喜欢，但是他现在比以往任何时候都更需要我们的帮助。这就是权力的游戏，我亲爱的约瑟夫。
我们提供他所急需的血液（物资），而代价，就是我们必须确保这血液输进了正确的血管，而不是变成了他政治躯体上的浮肿。
你的任务就是监督这一点。利用你参谋长的身份，利用你对援华物资的评估权和分配建议权，尽一切可能，将资源导向真正对日作战的部队，你明白吗？我指的是一切能对日本人造成威胁的部队。”
史迪威接过话头。
“总统先生，我想我明白了您的意思，也包括那些可能不受蒋完全欢迎的部队！”
他指的是在华北敌后艰苦作战的“中g”部队，这一点双方是心照不宣。
罗斯福总统却并没有直接承认。
“约瑟夫我要的是最大化的能效。任何能有效消耗日本人的力量，在当前的战略天平上，都是值得考虑的。但这需要极高的技巧和……强硬的态度。
我知道你和蒋今后可能会发生一些不愉快，但我就需要一个不怕冲突、敢于坚持美丽国利益的人。‘醋性子乔’，他们都喜欢这么叫你对吗？而现在，我需要你的这份‘醋劲’。”
史迪威中将沉默了半晌，他看着地图上被日本占领的广袤华夏沿海地区。
“我明白您的意思了，总统先生。我的内核使命是：确保华夏战场作为一个有效的、能持续放血的伤口存在于日本国身上。为此，我将监督、推动，甚至迫使我们的盟友，将资源用于对日作战，而非他途。”
“yes！很精确的总结！”
罗斯福总统满意的靠回椅背，仿佛完成了一笔生意。
“记住，我亲爱的约瑟夫将军！
我们对华夏的友谊和支持必须是真诚的只要这种支持能最有效地服务于击败日本这一美丽国的最高国家利益
你去蒋那里，不是去做客人的，也不是去做学生的。你是一个管理者，是监督者，是美丽国利益的守护者。
记住，千万别被东方人的那套复杂的人情世故所迷惑了。我要的是结果，伟大的美丽国需要让日本人继续在华夏的战争泥潭里深陷。”
史迪威中将站起身，敬了一个军礼。
“我将以此为目标，总统先生。我会让每一分美丽国的援助，都尽可能地转化为射向日本人的子弹。”
罗斯福总统满意的点了点头，目光重新投向东方。
“愿上帝保佑你，约瑟夫，也保佑美利坚的这笔战略投资，能得到应有的回报。”
炉火噼啪作响，映照着地图上广袤的东亚地区。一次将深远影响战争天平与一个文明古老国度命运的任命，就在这个华盛顿的冬夜里尘埃落定。
史迪威中将即将启程，他携带的不仅是援华的承诺，更是一套以美丽国利益为内核的，政治与军事的博弈。
但没有人能预料到，这位带着使命与固执的将军的到来，将会如何搅动重庆的暗流。
而也正是因为他的到来，使得历史的洪流悄然转了一个弯。