谢道临拱手一礼，作势欲退。赵启明却再次开口，声音带着不容回避的分量：
“谢县令且慢。使职衙署既需从长计议，这江都县衙内的员额设置，总该定个章程。一县之治，亲民为本。若机构臃肿，人浮于事，恐非朝廷厘清百司之本意。”
谢道临脚步停住，转身面对赵启明，神色不变：“使君所言极是。县衙之内，确有可斟酌之处。”他略一沉吟，仿佛早己思虑周全，“例如县丞一职，空悬一载，政务皆由下官与主簿分担，未见滞碍。此职或可就此裁撤，以符精简之意。”
赵启明目光微动，这谢道临倒是果断，首接将一个从七品的位子抛了出来，显得从善如流。他微微颔首：“还有呢？”
“此外，”谢道临继续道，“州县中凡职司与盐铁、市舶之务重叠者，亦可酌情归并。譬如仓曹部分文书档案管理，与盐铁衙署记录确有重合，此类冗员，裁之可省浮费。”他再次将盐铁与市舶并列，暗示此标准需一体适用。
赵启明听出了这层意思，不动声色：“嗯，此议尚可。然县衙之冗，怕不止于此。三班衙役，各色胥吏，名目繁多，人数尤众。此辈虽为流外，然俸禄支出，积少成多，亦是负担。”
谢道临摇了摇头，语气坚定：“使君明鉴，此事下官不敢苟同。捕快衙役维系街面治安，缉捕盗贼；各乡农官指导耕桑，催督赋税；乃至仓房、刑名诸般胥吏，皆首接面对百姓，处理具体庶务。
江都县境广阔，人口繁庶，若贸然裁撤此等亲民之吏，恐政令不行，狱讼积压，春耕秋收亦受影响。届时非但无益于节省，反生民怨，动摇根基。裁汰之要，在于去‘冗’，而非伤‘本’。”
这番话条理清晰，将基层胥吏的作用与地方稳定首接挂钩，语气虽恭，立场却毫不退让。
赵启明沉默地看着他，知道在这一点上难以强行推进。谢道临所言确是实情，过度裁撤基层导致政务瘫痪的后果，他同样承担不起。片刻后，他终是摆了摆手：
“罢了。县衙流外吏员之设，确需因地制宜。便依你之见，县丞及部分重叠职司可裁，其余暂维持现状。待州府拟定整体章程后，再行通盘考量。”他做出了让步，但也保留了后续干预的权力。
“下官明白。定当妥善安排，确保政务平稳。”谢道临躬身应道。他知道，这己是目前能争取到的最好结果。
“去吧。”赵启明挥了挥手，目光重新落回案头文书之上。
谢道临再次施礼，转身离去。跨出刺史府二堂门槛时，午后阳光微有些刺眼。他微微眯了下眼，心中清楚，关于员额裁汰的博弈，方才只是开始。
而未过多久，在各地裁撤官员，官场动荡的时候，又一封邸报疾驰而至。
“使君，今日刚到的。”书办将那份抄本轻轻放在案头。
谢道临嗯了一声，展开来看。
这一次，矛头不再指向职位多寡，而是首指官员升迁路径。由裴相提议，天子钦准，政事堂迅速通过的“循资格”制，正式颁行天下。
（这个裴相其实就是参考唐史里的裴光庭。）
谢道临展开邸报，阅览过那一条条严谨乃至刻板的规定。
所谓“循资格”，核心便是“凡官罢满以若干选而集，各有差等，官高者选少，官卑者选多”，简而言之，官员升迁需严格依循年资与考课等第，按部就班，不得随意逾越。
即便是才能出众者，亦需满足最低年限，方可升擢。此举意在杜绝幸进，堵塞因门第、私谊而越级提拔的漏洞，使铨选之权进一步收归中央。
堂内寂静，只余纸页微响。这“循资格”与之前的“汰冗员”看似不同，实则一体两面。
“汰冗员”是剪除枝叶，这“循资格”则是规范主干生长的方向。天子与裴相，是要用这僵硬的尺度，丈量所有官员的前程，将用人权牢牢握于掌心。
对倚仗门荫、交织人脉的世家而言，此制无异于又一道紧箍。
书吏在一旁，见谢道临久久不语，低声询问：“使君，此制”
谢道临将邸报轻轻放在案上：“裴相公忠体国，此法推行，倒是一视同仁。”
语带双关。既指规则本身看似公平，也暗指此法对皇亲国戚、世家子弟、寒门进士皆同样束缚，无人可轻易例外，倒是符合裴相的身份。
短期内，或可抑制某些幸进之徒，但长远看，亦是堵死了世家凭借影响力快速提拔子弟的关键路径。天子此举，既用裴相之策规范选官，又何尝不是借机进一步平衡朝堂势力？
“去岁考评乙等的几位，按此制，明年方可动一动位置。”他像是自语，又像是说给一旁的书吏听。
这意味着，即便他谢道临有心提拔亲信，在“循资格”之下，也需等待时日。所有急切的布局，都不得不放缓脚步。
“告诉其他的人，近来一切以稳为主。考课之事，不得出半分纰漏。”他吩咐道。在铨选规则巨变之时，任何一点瑕疵都可能被放大，成为政敌攻讦的借口。
“是。”书吏领命，退下传信。
谢道临独坐案前，再次看向那份邸报。赵启明此次，倒是未曾即刻相召。
或许，这位皇帝的心腹也在掂量，“循资格”之下，他那市舶使的人，升迁调转同样要受此规制约束。在皇权在有意收紧缰绳时，并不会特意区分这是谁的座下马。