程静闻听天子问及谢明远，心中己是明镜一般。这是对淮南局势权衡后的自然延伸。谢道临在江淮越是展现出能力与“机心”，如何安置其父谢明远，便越发成为一个需要慎重落子的关键。
此前谢道临为了增加父亲复起的可能，将扬州贪腐一案的情报通过自家的情报网络传到了长安。
扬州盐税贪墨一案的具体情报，以及目前谢道临所实行的西柱清册法，便由暂时依附在与谢家有联姻关系的 崔、卢两家的谢家门生，在朝堂上向天子提出。
这导致了一个摆在台面上的问题，现在的盐铁改制，谢明远反而成了最适合做户部尚书的人。
“大家，谢明远此人，其为礼部尚书时，恪尽职守，典章礼仪，未曾有失。其家风严谨，谢道临之才学能力，或亦可视为其家教之一斑。”
程静先肯定了谢明远的能力和家风，此为立论之基，接着话锋微转。
“如今户部之位，因盐铁改制、江淮梳理，职责愈重，确需一位既通晓经济民赋，又熟知朝廷典章、能镇得住场面的老成之臣。”程静缓缓道，“谢明远曾历任地方、中枢，于钱谷之事并非全然陌生。更为重要的是”
他似乎在斟酌词句，也像是在引导天子的思绪：“其子谢道临在淮南推行新法，厘清积弊，其中细节关节，若由其父执掌户部，于中枢统筹协调，或能事半功倍。此乃为国取材，考量的是能否利于朝局，增裕国库。”
李景元静静听着，但他不喜欢这个答案。程静的话，句句站在“大唐为重”的立场，点出了谢明远复起的“利”。但这“利”之中，也暗含着需要他这位天子权衡的“弊”。
“利于朝局？”李景元嘴角勾起一丝看不出喜怒的弧度，“程监，你当知朕为何始终对世家心存警惕。非因其无才，而是其盘根错节，一荣俱荣。若谢明远执掌户部，谢道临掌控江淮财源，这大唐的财赋命脉，岂非半入谢氏囊中？届时，朕是用他们，还是被他们所用？”
这才是天子内心最深的芥蒂。用世家可以，用能臣可以，用奸臣也可以。但绝不能允许出现一个能威胁皇权的、庞大的官僚-世家复合体。
程静深躬一礼：“大家所虑，自是圣王之道。然，制衡之术，在于分寸。谢明远丁忧近三载，朝中局势己变，其昔日人脉，难免疏淡。大家若用之，便是天恩，其首要效忠的，自是大家。”
“再者，户部之上，尚有政事堂诸公，如裴相、潘相，更有大家乾纲独断。谢明远即便复起，亦是在大家画下的圈子里行事。其子谢道临在淮南，有赵启明掣肘，其父在长安，大家亦可多方制衡。此非授之以权柄，而是借其才力，亦将其置于眼前，便于掌控。”
“置于眼前，便于掌控”李景元低声重复着这几个字。程静的建议，也是一种驾驭之术。将潜在的威胁者放在明处，赋予有限权力，同时构建约束机制，这比一味打压、将其推向对立面，或许更为稳妥有效。尤其在国家急需理财能臣的时候。
“谢道临在扬州搞出的西柱清册、矿脉登记，确有效验。”李景元似乎是在说服自己，“若由谢明远在户部推行至全国，或可一举厘清多年糊涂账只是，这复起之位，需仔细斟酌。
首接任命为户部尚书，目标太大，也容易让刚被打压的谢家势力过快膨胀。天子需要的是一个既能发挥谢明远才能，又能随时敲打、循序渐进的方式。
程静察言观色：“大家圣明。谢明远丁忧期满，依制起复，可先授一清要之职，观其言行，再量才擢升。譬如，国子监祭酒一职出缺数月，或可让其暂摄，以示朝廷不忘老臣，亦全其体面。待其熟悉近期朝务，江淮新法成效更著之时，再论及其他，亦不为迟。”
这是一种“温水慢炖”的策略。先给一个名誉高但实权相对不大的职位，让谢明远回到朝堂视野，既安抚了谢家，也给了天子观察和调整的时间。若谢道临在江淮继续做出成绩，而谢明远也表现得安分守己，届时再调整到户部等重要岗位。
李景元沉吟良久，终于，缓缓开口：“也罢。谢明远毕竟是老臣，丁忧将满，朝廷亦需示以优容。国子监嗯，就先让他去管管学生，清净清净脑子吧。至于户部之事，容后再议。”
他做出了决定，一个符合当前政治平衡的决定。既给了谢家一个信号，也牢牢掌控着节奏。
“拟旨吧。”李景元吩咐道，“起复谢明远，署理国子监祭酒，待正式除服后，再行任命。”
“老奴遵旨。”
“退下吧。”李景元挥手。程静躬身退出紫宸殿，消失在殿门外长廊的阴影中，殿门缓缓合拢，将外界的风雪隔绝。
李景元脸上的平和表情迅速褪去，取而代之的是一种烦躁。他挥袖扫开案几上那盏程静奉上的热茶，茶盏倾覆，温热的茶水漫过御案，洇开一片深色的水渍。
“利大于弊”李景元低声咀嚼着程静方才的话话是没错，句句在理，可听在他耳中，却让他不舒服。
程静是贤宦，是个侍奉了三任皇帝的老宦官，他对大唐的忠诚毋庸置疑。
但这份忠诚超越了对天子个人喜恶的忠诚，让李景元时常感到一种难以言喻的隔阂。
他能感到，程静的目光似乎总是看的比自己更遥远、更“正确”的地方，是那个有些虚无的，名为“江山社稷”的地方。他可以温和地劝谏，可以耐心地等待，可以容忍暂时的失衡。
但李景元不同。他是天子，是此刻执掌乾坤的人。他要的不仅是海晏河清，更要现时的乾纲独断。他要感受到权力如同臂使指，要看到那些盘根错节的世家在他的意志下颤抖。程静的“稳妥”，在李景元看来，有时近乎“迂缓”；程静的“平衡”，有时则意味着对威胁的纵容。
就像对谢家。程静看到的是谢道临的才干和谢明远起复对财政的益处，这没错。但李景元看到的，却是一个庞大的世家门阀，正借着皇权需要的机会，悄无声息地将触角伸向帝国的财赋命脉。
这是他内心深处对程静最清晰的定位，也是他偶尔感到不舒心的根源。程静像一座稳固的山，可以依靠，却难以让他按照自己的心意轻易搬动。
他更想要完全契合他意志的刀，是能感受到他每一分情绪、并能将之化为凌厉行动的鹰犬，而不是一个永远冷静、甚至可能在某些时刻“为大唐”而违背他“个人”意愿的完人。
殿内的炭火似乎也感受到了天子的心绪，燃烧得有些沉闷。李景元起身，走到窗前，推开一道缝隙，寒风涌入，吹动他玄色大氅，也让他烦躁的头脑清醒了几分。
天地间白茫茫一片，真干净。将长安城的万千宫阙都简化成了黑白二色，如同他心中的棋局。
谢道临是棋子，赵启明是棋子，即将起复的谢明远也是棋子，那些蠢蠢欲动的世家，也都是棋子。而程静，他做不了棋子，他像一个观棋者，偶尔会出声提醒一步棋的得失。
这提醒，固然重要，但执棋者从不喜欢有人在自己下棋的时候发表意见。
李景元的目光穿透风雪，仿佛看到了淮南的扬州城。
他对谢道临的忌惮，并未因程静的分析而减少，反而更加清晰。谢道临在淮南的种种手段，展现出的不仅是能力，更有一种不动声色间扩张影响力的权术。这样的人，配上即将重返中枢的父亲，若不加紧约束，必成心腹大患。
“署理户部”李景元冷笑一声，“也好。就让谢明远在这个位置上待着。朕倒要看看，他们父子二人，能在这财赋棋盘上，走出什么步数来。赵启明在扬州盯着，朕在长安看着这平衡，暂时维持也罢。待朕腾出手来，或是找到更趁手的刀”
他猛地将窗关上，将风雪重新隔绝在外。
权力的游戏，从来不是寻求舒心，而是追求绝对的控制。程静的“不舒心”，恰恰提醒着他，这条孤独的帝王路上，他不能依赖任何人的“完美”，只能依靠自己的判断和力量。
“拟旨。”李景元回到御案前，声音恢复了平日的威严与冰冷，“谢明远丁忧己满，朕念其旧日勤勉，着日起复，授国子监祭酒。望其恪尽职守，清慎勤勉，勿负朕恩。”