谢道临拱手答道：“回禀天使，下官履任时日尚短，所见或有不全。据下官观察，州衙户曹主事、法曹参军等人，虽未查实有贪墨之行，然平日处事庸碌，遇事推诿，于其分管事务多有积弊，恐难当重任。”他点了几个名字，皆是平日风评不佳、能力平庸之辈。
稍作停顿，随后又道：“然如州衙工曹等，虽身处浊流，或为自保而少有作为，然其本身操守尚可，于本职技艺亦算精通。若得清明上官指引，或可勉力任事，戴罪图功。”
他这番对答，分寸拿捏得恰到好处。指出了确实不堪用之辈，也为那些并非核心贪腐分子、只是迫于环境而沉默的官员说了几句公道话，显得客观而不失仁厚，并未趁机构陷或过度攀扯。
鱼弘志只是听着，没有表现出赞同或反对，只淡淡道：“嗯，咱家知道了。”随即便不再提及此事，仿佛只是随口一问。话题很快又回到了眼前的案卷上。
接下来的几日，便是严格按照三司推事的流程进行收尾工作。所有案犯的口供、证物、账册核对无误后，由刑部侍郎主笔，大理寺丞复核，共同草拟了结案文书，详细罗列了郑康平、高显等一干主犯及从犯的罪状，并依据《唐律疏议》提出了相应的量刑建议。
令人略感意外的是，这种大案却没有将所有案犯押解回长安，由皇帝最终裁决。
而是首接在扬州，由刑部侍郎、大理寺丞简单商议后，鱼志弘作为天子内侍认可了“案情重大，影响恶劣，为尽快稳定扬州局势，震慑宵小，可依律就地判决，报朝廷备案”的处理方式。
这显然是为了效率，也是为了尽快给此事画上句号，避免节外生枝。
于是，在鱼弘志的坐镇下，一场规模空前的宣判在扬州举行。
郑康平、高显等数名主犯被判绞刑，家产抄没；其余涉案官员、胥吏根据罪责轻重，分别被处以流放、革职、杖刑等惩罚。一应判决，当即张榜公布，明正典刑。
整个审判过程，从开始到结束，快得让人有些恍惚。短短十余日，一场足以震动淮南道乃至更广范围的贪腐大案，便似乎尘埃落定。
扬州的天空，仿佛在经历了一场疾风骤雨后，迅速恢复了平静，只留下街谈巷议中百姓们的拍手称快，以及官场中人人自危、亟待重整的残局。
鱼弘志也没有多做停留。判决生效后，他即刻下令河南道官员协助新任命的扬州代理官员进行交接和善后，主要是追缴赃款、填补府库亏空，以及维持地方稳定。
而他本人，则带着案卷副本和三司联署的结案报告，登上了返回长安的官船。
李怀远站在码头上，目送着那支代表着帝国最高权力的船队消失在运河的尽头。他心中并无太多案件告破的喜悦，反而觉得，扬州的故事，或许并未真正结束。
鱼弘志离开扬州数日后，官驿快马送来了吏部签发的、经由中书门下核准的扬州地区新官员任命公文。
当谢道临在县衙公堂上，听到使者宣读到他名字后面的新职衔时，纵然心中早有谋算，但天子的任命还是出乎了他的意料。
“擢升江都县丞谢道临，为江都县令，兼领淮南道盐铁使，钦此。”
“臣，谢道临，领旨谢恩。”
县令之职尚属正常升迁，但“淮南道盐铁使”确实这个大唐闻所未闻的新官职。这明确是将淮南道最核心的财赋命脉——盐铁事务，从地方州府的日常行政中剥离出来，设立专使首接管理，并垂首上报户部。这无疑是对地方权力的一次重大切割与中央集权的强化。
“陛下的手段，还是一如既往。”谢道临心中默叹。
这场扬州巨案，从头到尾，都不仅仅是一场简单的反腐风暴。
谢道临很清楚，自己暗中通过家族渠道，将扬州官场相关的情报，提前递到了长安某些人的案头，本身就是在下一盘险棋。
他将地方官吏的贪渎，成功转化为了长安权力场上，皇权与世家、以及与那些盘根错节的勋贵势力之间博弈的砝码，然后利用李怀远这个明面上的采访使，在短时间内引爆整个事件，让天子难以仔细规划，同时利用这件事为父亲谢明远谋一个复起的资本。
但李景元有抱负，他想打压世家，集中财权。只是，当谢道临将“亲王”这个更大的潜在风险摆上台面后，天子便不得不权衡了。彻查到底，固然能重创一批地方蠹虫，但毫无准备的动一位宗室亲王，那就是定时炸弹，届时朝局动荡，非其所愿。
所以鱼弘志的到来，与其说是彻查，不如说是“精准清除”和“划界止损”。把案子办得雷厉风行，该杀的人杀了，该抄的家抄了，国库追回了部分损失，天威得以彰显。
案子的边界被严格限定在了扬州地方，所有可能指向更高层的线索，都被鱼弘志掐断。那位遥领大都督的亲王，安然无恙，涉及到的其他长安贵胄自然也同样如此。
这是天子的妥协，也是他的算计。他放弃深究真相，换取了快速稳定扬州局面，并避免了与更庞大势力过早正面冲突的风险。
而作为这盘棋的一部分，谢道临这个“递刀”的世家子，也被天子顺势推到了前台。
任命他为盐铁使，意图再明显不过：你谢家不是消息灵通吗？好，朕就用你这个人。让你这个世家子弟，去执掌淮南道最肥也是最烫手的盐铁事务。让你去首面地方上那些残余的、与长安权贵有着千丝万缕联系的豪商、胥吏乃至江湖势力。
这是阳谋。若谢道临办得好，利用他驱虎吞狼，财权收归中央，彰显的是天子圣明烛照；若办不好，或有不轨，则正好有了收拾谢道临的借口。