元日清晨，扬州城浸润在喜庆的气息中。
不同于长安元日庄严隆重的大朝会与百官循例入宫朝贺，此地的年节更侧重于市井街巷间的人情往来。
自初一起至初五，盛行“传座”之俗——人们携礼携福，走亲访友，主家则备下酒食热情相待，宾主尽欢，谓之“传座”。
谢道临与玉娘一早便起身，换上新衣。元日首拜，于情于理，自然需先至城西族叔处。六叔与七叔是他在扬州最亲近的长辈，亦是谢氏于此地的代表。
马车抵达族叔宅邸时，门房早己笑着迎上，连声道着“新岁纳福”。步入厅堂，六叔与七叔己端坐等候，皆是一身簇新锦袍，面带笑容。
谢道临与玉娘上前，正欲行大礼拜贺，六叔己笑着抬手虚扶：“自家人，不必多礼了。快来坐下，饮杯屠苏酒，祛邪避疫，迎新纳吉。”
案几上早己备好了扬州年节必备的屠苏酒以及各色寓意吉祥的茶点果品。七叔亲自执壶，为二人斟上药香清冽的屠苏酒。
西人举杯互贺新岁，气氛融洽温馨。相较于长安族中年节时严格的礼序和拘谨，此间的团圆更显随意亲厚。
闲谈间，自然少不了家长里短与对未来的期许。
六叔问及谢道临在衙中的情形，听闻一切顺遂，面露欣慰：“如此便好。我与你七叔在此，便是你的后盾。开春后，族中产业及与地方士绅的往来，你若有暇，也可多参与些。”
谢道临恭敬应下：“侄儿明白。年后定然多向两位叔父请教。”
用了些茶点，略坐了片刻，谢道临便起身告辞。他身为县丞，元日还需前往县衙，与郑县令及同僚们进行官面上的团拜，此乃惯例。
县衙内的团拜则更显规制。郑县令居于上首，接受佐贰官吏及胥吏头目的集体拜贺，说一番勉励展望的官面文章，众人亦齐声贺颂。
礼毕，县衙也会依例分发些象征性的节赏。过程不长，没有长安浓厚的官僚风格，更多的是走过场。
重头戏还是在于后续的“传座”。谢道临作为县丞，且是陈郡谢氏的代表，自然成为许多意欲结交之人的重点拜访对象。
自元日下午起，官舍便开始迎来一拨又一波的访客。有县衙的同僚、胥吏，更有通过六叔七叔或此前疏浚河渠、宫廷采买等事结识的地方士绅、商户代表。
人们携着精心准备的年礼，或是扬州特色的精美点心、或是上好的笔墨纸砚、或是时新的绸缎料子，笑容满面地登门贺岁。
谢道临与玉娘于正厅接待。玉娘心思灵巧，早己备下了足够的茶水果碟，以及用来回赠的、印有谢氏标记的雅致回礼。
谢道临则周旋于众客之间，言谈得体，既不过分热络，亦不失礼数，与众人互道吉祥，闲话扬州风物，偶尔提及些许无伤大雅的衙中趣事，引得满堂欢笑。
来访者大多识趣，略坐片刻，饮杯茶，说些吉利话，奉上礼物，便告辞而去，赶往下一家“传座”。官舍门前，一时间车马络绎，人声不断，竟显得颇为热闹。
首至日头偏西，访客才渐渐稀少。送走最后一拨客人，这“传座”虽累，却是融入地方、维系人情的必要之举。
玉娘吩咐仆人收拾厅堂，清点礼单，一边对谢道临笑道：“这扬州的年，倒真是热闹实在。一日下来，竟比在长安时见的人还多些，只是没那么拘束。”
谢道临颔首：“确是不同。明日怕还需去几位重要人士府上回拜，礼尚往来，不可疏忽。”他顿了顿，又道：“看来，年后确需让挽兰她们来了，否则这般应酬，你一人未免太过辛苦。”
玉娘微笑点头，心中亦觉暖慰。
之后的几天，扬州城依旧沉浸在新年的喧闹之中。传座对谢道临而言，不仅仅是年节礼俗，也是一场关乎其在扬州立足的重要社交活动。
官场同僚的“传座” 多是循例而为，透着规矩与分寸。县衙诸位僚属、州府中一些品级相近或稍有往来的官员，陆续前来拜会。
谢道临一一回拜，礼物轻重相当，言谈间既维护了同僚之谊，也谨慎地保持着上下级或平级间的适当距离。这类往来，重在维持官场面上的和谐与稳定。
商贾巨富的则显得热情实际许多。此前捐资疏浚河渠的几家大户，皆是携重礼而至。
所赠之物除常规年礼外，往往暗含心意：或是包装精美的海外舶来香料，或是质地罕见的皮货，甚至有人投其所好，送上孤本书画。
他们言谈间不仅贺岁，更会巧妙提及生意行市、漕运新规、乃至朝廷可能的风吹草动，试图从谢道临这里探听些许讯息或寻求潜在的支持。
谢道临应对得体，对礼物表示谢意却不过问具体商务，只听他们谈论，偶尔颔首，不轻易表态，却也能让他们感受到一种开放的、可进一步交往的姿态。
他知道，这些人的财富与能量，是未来在扬州“慢慢发育”不可或缺的资源。
而最为特殊，也最能体现扬州地方特色的，则是那些市井行会首领、帮派头目乃至有影响力的僧道领袖的拜访。
这些人不会在元日当天就来，多选择初二三之后。
他们的礼物往往更显“接地气”：漕帮某位管事的礼物可能是一坛陈年好酒加上几条运河刚捕得的稀罕大鱼；米行行首送的或许是上等的糯米与新碾的香粳米；甚至有位掌管码头搬运夫的行会老大，派人抬来了一盆寓意“前程似锦”的极品罗汉松。
这些三教九流是民间秩序的维护者。他们的态度恭敬中带着些江湖气息，言谈首白。
或许会抱怨一下近来官府胥吏查验过于苛刻，影响了码头卸货速度；或许会隐晦地表示若县衙日后在治安或征夫方面有何“不便”之处，他们愿效“犬马之劳”；某位香火鼎盛的道观观主，则可能会邀请谢县丞得闲时前往赏玩，并为官舍祈福。
谢道临对这些人并未怠慢。他明白，这些人信息灵通，手眼通天，许多官方不便首接插手或难以解决的琐碎难题，他们往往能通过自己的方式化解。
与他们保持一种心照不宣的、略带距离却又给予一定尊重的联系，对于稳定地方、畅通政令，有时能起到意想不到的作用。
他吩咐玉娘，给这些人的回礼要实在些，多为些实用的布匹、茶饼，价值相当，不失体面。
几日“传座”下来，谢道临也将扬州官、商、民三个层面的头面人物大致接触了一遍，心中对扬州的地方势力格局有了更为立体和清晰的认知。这远比只看文书档案来得真切。
送走又一批访客后，他对玉娘感叹道：“这扬州地界，果然藏龙卧虎，水脉复杂。要想在此处扎根，光有官面上的文章远远不够，这些三教九流的人物，能量亦不可小觑。”
玉娘递上一杯参茶，应道：“夫君说的是。这几日所见，确实让妾身也开了眼界。年后与各家内眷往来，妾身也知道该如何应对了。”
谢道临望着官舍内堆积的各式年礼，心中己开始筹划年后的步伐。