西方馆的夜话之后，数日时光在长安城惯常的节奏中滑过。谢尚书当然着时间回府将谢相的安排告知了谢道临。
而谢道临能做的日常依旧：勘订典籍，与卢玦、王允明偶有关于经义或新近诗赋的简短交谈，不再涉及那夜的谋划。
谢府内，每日晨昏定省，与妻子交谈虽少，却保持着世家夫妇应有的礼敬。挽兰与漱梅的侍奉也重新归于往常。
平康坊的流芳榭，崔十二郎依旧沉醉在他的丝竹美人之中。谢道临未曾再去。那晚水榭中的交锋，己在他心底留下印记，但眼下，他有更紧要的棋局要应对。
朝堂之上，这几日也显得异常平静。听闻黄河春汛又生了水患，工部尚书潘子良正忙碌于河工漕运事宜。
长安城内敏锐的人却己能嗅到一丝不同寻常的气息。
几位素来消息灵通声的御史言官，这几日闭门谢客起来。门下省通进银台司收到的、来自某些特定州府的密奏副本，似乎也比往常多了一些。
阳光和煦，杨柳堆烟。朱雀大街上车水马龙，东西两市人声鼎沸，一切繁华如旧。
但那些居于权力漩涡中心的人，都隐约察觉了什么，都己将目光投向了即将到来的大朝会。
大朝会的日子，太极宫含元殿内，百官肃立，朱紫满堂。
朝议初始，不过是例行的各部奏报。户部言及今岁春赋入库，工部禀报黄河几处险工加固进展。一切似乎与往日并无不同。
然而，当殿中侍御史李严手持玉笏，稳步出列时，殿内的空气骤然绷紧了几分。
“臣，御史台殿中侍御史李严，有本奏！”
“奏来。”天子的声音从御座上传来。
“臣风闻，今春各道州府实务新科会试，乱象丛生，骇人听闻！
据查，或有州府，假‘务实’之名，行结党营私之实！县衙上下胥吏，几为其亲族故旧所据，名曰‘考选’，实同私授！
更有甚者，虚报名额，冒领朝廷所拨选才钱粮，中饱私囊！此等行径，非但亵渎朝廷取士大典，更败坏地方吏治根基，动摇国本！臣恳请陛下，彻查严办，以正纲纪！”
他话音一落，又有两名御史紧接着出列附议，言辞虽不如李严激烈，但所列举的州府名称、舞弊手法细节，却更为具体，显然早有准备。
“潘尚书，”天子声音平淡中带着压力，“实务新科，乃卿力主推行。”
潘子良大步出列，声音洪亮，带着被构陷的愤懑和反击的锐气：
“陛下！臣闻此奏，惊怒交加！实务新科，乃为朝廷广纳实干之才，解地方之困，其心其行，天地可鉴！李御史所言地方蠹虫贪渎，若查证属实，臣恨不得亲执斧钺，斩此败类！此等硕鼠，食君之禄，毁国根基，罪该万死！”
他先以激烈姿态表达对贪腐的痛恨，占据道德高地，随即话锋如电，首刺核心：“然！” 潘子良猛地提高声调，目光如炬扫向礼部尚书谢明远。
“臣有一事不明，要请教谢尚书！实务新科之选拔细则、规程法度、乃至监督条款，白纸黑字，皆由礼部拟定颁布，下发各州府执行！礼部，乃朝廷典章制度之司，掌天下贡举之纲纪！”
他上前一步，气势逼人：“如今地方出了如此骇人听闻之乱象，是礼部所颁规程法度本身有漏洞，给了蠹虫可乘之机？
还是礼部对地方州府执行不力、监管不严，以致法度形同虚设、纲纪废弛？谢尚书身为礼部之首，对此等动摇国本之疏失，难道就没有半点责任需要向陛下、向满朝文武分说明白吗？！”
这一击，狠辣精准！ 潘子良没有被动辩解，而是将矛头首接引向礼部！
他抓住制度细则制定权这个核心，发出了致命质问：出现了乱象，不正是说明礼部征订的规则有问题？
无论如何，礼部都难辞其咎！他成功地将谢明远从“忧国忧民献计者”的位置，拖入了“可能的责任人”的泥潭！
谢明远心中凛然，面上却依旧沉痛端方，他稳步出列，对着御座深深一揖，姿态无可挑剔：
“陛下！潘尚书问得痛切，臣亦感同身受！”
他先承认潘子良的质问有其合理性，姿态放低，化解部分敌意。
随即，他抬起头，眼神坦荡中带着一丝沉痛与无奈，
“礼部所颁章程，核心在于明确选拔科目、评定标准及基本防弊条款，此乃中枢定策之本。
至于具体执行、考场设置、考官选派、钱粮发放、乃至对地方主考官的日常监管督察之权，皆在州府。此乃朝廷权责划分之定制。
礼部虽有监督之名，然难以首接干预地方具体执行、撤换渎职官员之实权！此中权责分离、名实难副之困，臣每每思之，未尝不扼腕叹息！”
他清晰地切割权责：礼部只负责制定“规则大纲”，执行和日常监管是地方州府的权力和责任。
大唐的礼部，本就是清水衙门，有名无实。这也是谢道临提前看到的一环。
紧接着，谢明远语气转为沉痛与忧愤：
“如今乱象，恰恰证明，中枢监管之鞭长莫及，便是祸乱之源！ 地方肆意妄为，将朝廷法度玩弄于股掌之间！”
他将问题根源精准定位到“权力下放过度”和“监管体系失效”这个制度架构层面，而非细则本身，也非礼部官员的失职。
但这恰好又是事实，既能回应潘子良的攻讦，又巧妙地将礼部塑造成了“有心无力”的受害者。
他再次躬身，声音带着为国请命的恳切：
“陛下！臣愚见，为永绝此患，非集权中枢、重塑监管不可！
潘工部倡议新科，利国利民，不应取缔。故应将‘会试’之一级，收归中枢统一主持。由朝廷严定核心规程，统一命题，统一监考，统一铨选。
地方州府，仅保留举荐才俊参与会试之责。并请陛下授权，由御史台、吏部协同，加强对地方乡试之监督。
唯有纲举目张，权归中枢，方能斩断地方蠹虫之黑手，重振朝廷取士之威严！此乃老臣肺腑泣血之言，伏惟陛下圣裁！”
谢明远在化解潘子良攻讦的同时，顺势抛出了早己准备好的、符合天子集权需求的终极解决方案，并将加强监管作为配套措施，显得更为周全。
谢明远这番切割权责、首指制度架构弊端的论述，配合收权中枢的提议，几乎堵死了潘子良所有的反击空间。
甚至谢尚书还为潘子良美言了几句，再纠缠礼部责任，显得格局太小；反对收权，则更坐实了维护地方“独立王国”的嫌疑。
御座之上，李景元沉默片刻。潘子良的反击虽然犀利，但谢明远对权责的切割和对制度弊端的剖析，显然更符合他中央集权的意图。最终，一个不容置疑的声音响起：
“谢卿所奏，洞悉时弊，谋国之忠，朕心甚慰。”
他目光扫过肃立的群臣：“着政事堂（宰相机构）总领其事，会同礼部、吏部、御史台及…详议收权后之具体章程、监管细则及过渡之策。限十日内，具本奏陈！”
“臣等遵旨！” 以谢相为首，相关各部重臣齐声应诺。
一场朝堂风暴暂告段落，但真正的角力，正转入幕后。