重阳过后的第三日，谢道临在弘文馆校书时，卢玦忽然凑近，袖中滑出本蓝皮册子。
"谢兄可要开开眼？"他压低声音，"昨日从家父书房偷来的。"
谢道临翻开扉页，墨字赫然刺目——《景元五年度支稽考》。这是户部弹劾去年江南道漕运使的密档，记载着三万贯"漂没银"的去向。他的目光在"蓝田玉贡"西字上顿住——这不正是姑母重阳归省时送的玉像材质？
"卢世叔怎会有这个？"
"家父掌着比部，天下账目都要过眼。这批玉料本该是今岁万寿节贡品，却‘耗损’了三成"
（注：比部负责审计财政，由尚书台首接设立，唐宋时期归属刑部管辖。）
回府路上，谢道临特意绕道谢家当铺。他现在可以肯定，自己这个庶弟肯定是有秘密的。
掌柜见了他忙捧出账册，却在他翻到某页时突然伸手掩住："大郎君恕罪，这页是二郎君特意交代的"
指缝间露出的"吴绫三十匹"字样，与重阳祭服料子分毫不差。谢道临状若无意地问："这些不入公账？"
"都是走‘别库’的。"掌柜擦着汗，"二郎君说这些是备着呃族里急用的。
秋雨忽至，谢道临站在檐下看水帘冲刷青石板。前世刑侦剧的台词在脑中回响——"洗钱最好的方式就是开当铺"。
晚膳后，谢尚书罕见地召他去书房。紫檀案上摊着《贞观政要》，却压着角露出半截黄绢。谢道临行礼时瞥见"御史台"三字，心头猛地一跳。
"临儿。"谢尚书摩挲着茶盏，"你近日与卢家公子走得近？"
"只是同窗论学。"谢道临后背沁出冷汗。父亲从不过问他的交游，除非
"比部掌天下账籍。"谢尚书语气平淡得像在讨论明日天气，"卢侍郎上月弹劾过太府寺少卿。"
盏中茶叶沉浮，谢道临突然明白了这场对话的真意。父亲不是在警告他交友不慎，而是在提醒他——有些线不能越。
"孩儿明白。"他垂首，"近日专心修《礼记》注疏，余者未暇顾及。"
谢尚书颔首，从抽屉取出个锦囊推过来："你母亲求的护身符。"待谢道临接过，又补了句，"道铭明日要去洛阳查庄，你既闲在，不妨同往。"
这不是建议，是道温柔的诏令。
次日马车粼粼驶出春明门时，谢道临才发现此行另有其人——那位束发礼上宣读家训的族老竟也在列。老人闭目养神，枯手却始终按着个乌木匣子。
"三叔公是去洛阳收租。"谢道铭解释道，"今年水患，要减些租子。"
谢道临望着车外飞逝的秋色。减租何须族老亲往？除非收的根本不是明面上的租。但父亲的安排显然另有深意。
午间歇脚时，他故意落在后头。茶棚柱后，谢道铭正与族老低语："那批吴绫己经过手三次，御史台就算查到也只会追到裴家"
"你办事向来稳妥。"族老沙哑的声音混在茶香里，"只是这次卢家"
"兄长纯善，不会涉足这些。"谢道铭的嗓音忽然变硬，"那些账目我另作了副本，真到万不得己"
谢道临握着手中的茶盏。水汽蒸腾得他眼眶发热。原来自己是那光风霁月的面子，而脏活全由庶弟在暗处料理。
洛阳南市的绸缎庄比长安更喧嚣。谢道铭带着他们七拐八绕，最后停在家门脸朴素的铺子前。掌柜见了几人，竟先向谢道临行礼，却对族老和谢道铭使了个眼色。
内室帘子一掀，酒气混着胭脂味扑面而来。几个穿胡服的商人正在吃酒，见他们进来慌忙收起案上账册。谢道临瞥见最上面那本墨迹未干，抬头写着"波斯琉璃器"。
"谢大公子也来了？"为首商人满脸堆笑，"可是要添置婚服珠饰？"
谢道铭突然上前半步，恰好挡住谢道临的视线："家兄只是随行散心。"他转向族老，"三叔公，我们去后头看料子？"
穿过三道暗门，他们进到了间地下库房。墙上火把照出堆积如山的木箱，族老打开乌木匣，取出一串钥匙递给谢道铭："老规矩，你点验，我记账。"
"兄长"谢道铭犹豫地看向谢道临。
"临儿不是外人。"族老掀开某个箱盖，金光照得谢道临眯起眼，"如今临儿己是五品学士，等弘文馆修完经史，自然要入中枢，迟早要知这些。"
箱中金锭都打着官印，却被人为刮花了铭文。谢道铭熟练地清点着，每报个数，族老就在账册记一笔。
"这批‘杂物’成色不错"族老枯指划过金锭。
回程马车颠簸得厉害。谢道临假装瞌睡，听见族老对谢道铭耳语："临儿既见了，往后这些慢慢交给他罩着"
"不急。"谢道铭声音轻却坚决，"兄长仕途要紧，这些腌臜事我来担。"
原来庶弟早就在阴影里，为整个谢家——包括他这个嫡兄——做一个筑好了防线的里子。他不用防着这个庶弟，从谢道铭经手的那一刻，无论他这个嫡长子如何，谢道铭都不适合再站到台前。
当夜宿在临潼驿馆。谢道临借口赏月独自站在院中，背后却响起脚步声。谢道铭捧着件斗篷走近："兄长，秋露伤身。"
"铭弟。"谢道临突然转身，"那些账你经手多久了？"
月光在谢道铭脸上投下斑驳阴影。他沉默许久："从束发礼那年起。"他给谢道临系上斗篷绳结，"父亲说，兄长才华出众，将来必成大器，愚弟总要多担些。"
谢道临想起原主那首咏兄弟情的诗，喉头发哽。眼前这个替他背负黑暗的庶弟，竟被自己怀疑过包藏祸心。
"值得吗？"
谢道铭望向长安方向，那里有谢府连绵的朱门黛瓦："母亲待我如己出。"他顿了顿，"况且兄长小时候待我不薄。"
这句平淡的话像记闷雷劈在谢道临心上。他仓皇转身，月光将两人的影子拉得很长，一个明净如洗，一个暗影幢幢，却始终连着同一片根基。