巨大的全息地球在叶铮面前缓缓旋转，北美大陆那片局域，在他的瞳孔中倒映出一片冰冷的光斑。
良久，他抬起手，在那虚拟的控制面板上轻轻一划。
整个地球模型瞬间消失，指挥中心内恢复了恒定的、略显清冷的白光。
“准备车。”
他对着空气说了一句，声音不大，却通过无形的通讯系统，精准地传达到了基地后勤部门。
“是，队长。”
一个躬敬的声音立刻回应。
所有人都以为，队长接下来会立刻召开战前动员会议，下达第一个境外作战指令。
然而，叶铮只是脱下了那身像征着无上权力的龙组指挥官作战服，换上了一套普通的黑色休闲装，然后径直走向了通往地面的高速升降梯。
……
半小时后，叶家老宅。
午后的阳光温暖而慵懒，通过院子里那棵老槐树繁茂的枝叶，在青石板铺就的地面上洒下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的茶香和泥土的芬芳。
这里的时间，仿佛流淌得比外面要慢上许多。
石桌旁，叶擎天正独自一人，对着一局残棋凝神思索。他的身旁，一壶紫砂茶正冒着袅袅的热气。
轻微的脚步声由远及近。
老人没有抬头，只是将手中的一枚黑子，轻轻地按在了棋盘的天元之位。
“啪。”
一声清脆的落子声，打破了庭院的宁静。
“回来了？”老人的声音平淡，象是在问一件再寻常不过的家事。
“恩。”
叶铮应了一声，在老人对面的石凳上坐下，很自然地为自己倒了一杯尚温的清茶。
“陪我这个老头子，下一盘？”叶擎天依旧没有看他，目光始终锁定在那纵横交错的棋盘之上。
“好。”
叶铮端起茶杯，轻轻抿了一口。那温暖的茶水顺着喉咙滑入胃里，似乎将他从龙巢基地带来的那股冰冷的杀伐之气，也冲淡了几分。
他捻起一枚白子，毫不尤豫地落在了棋盘的一角。
一老一少，一人执黑，一人执白，在这方寸之间，开始了一场无声的博弈。
没有交流，没有言语。
庭院里，只剩下清脆的落子声，和风吹过树叶的沙沙声。
然而，随着棋局的深入，叶擎天那握着棋子的手，却在不经意间，越握越紧。
他终于缓缓地抬起了头。
那双阅尽了人间沧桑的、如同古井般深邃的眼眸，第一次如此锐利地、一眨不眨地，凝视着自己这个刚刚找回来不久的孙儿。
他看到了。
叶铮的坐姿依旧笔挺，脸上的表情依旧平静。
但他身上那股气，变了。
如果说之前的叶铮，是一柄藏于鞘中的绝世凶兵，那股杀气虽然内敛，却始终带着一种对内的、清理门户的冰冷与决绝。
那么此刻的他，这柄剑，已经彻底出鞘！
那股不再有任何掩饰的、纯粹的、指向远方的滔天杀气，是如此的凝实，如此的锋利，以至于连周围的空气，都仿佛被这股无形的气场所扭曲，变得凝重而又充满了压迫感！
“你的杀心，比上次回来时，重了百倍。”
叶擎天缓缓开口，声音沙哑。他手中的那枚黑子，被他两根如同枯枝般的手指，死死地夹着，悬在棋盘上空，久久没有落下。
“而且，这股杀气，不再是对内。”
叶铮的动作微微一顿。他捻起一枚白子，目光落在棋盘上，平静地回答：“笼子的门，开了。”
一句没头没尾的话，叶擎天却瞬间听懂了。
“猛虎出笼，固然可以震慑百兽。”老人的声音变得愈发沉重，“但你要记住，剑，是用来守护的。不是用来屠戮的。”
“在挥剑之前，你首先要清楚，你的身后，站着的是谁。你要守护的，又是什么。”
叶铮抬起头，迎上了爷爷那充满了担忧与告诫的目光。
他的眼神依旧平静，但那平静的深处，却似乎有了一丝不易察觉的、属于人类的温度。
他没有说话，只是将手中的那枚白子，轻轻地放在了棋盘上，一个看似无关紧要，却正好护住了自己一片大龙要害的位置。
“我明白。”
叶擎天看着孙儿的落子，看着他那双清澈而又坚定的眼睛，那颗一直悬着的心，终于缓缓地放了下来。
他长长地叹了一口气，将手中的黑子扔回了棋盒。
“不下了。”他摆了摆手，“你这棋，杀气太重，只攻不守，招招都透着一股同归于尽的狠劲。我这把老骨头，可经不起你这么折腾。”
他站起身，走到院子里的躺椅上坐下，闭上了眼睛，象是累了。
“去吧。”他缓缓说道，“去看看你父亲，看看你姑姑。别总把自己绷得象一根随时会断的琴弦。”
“家里，永远是你的港湾。”
“不管你在外面飞得多高，走得多远，只要累了，就回来歇歇脚。”
“是，爷爷。”
叶铮站起身，对着老人微微鞠了一躬，然后转身走进了那栋充满了温暖人间烟火气的主屋。
……
书房内，父亲叶战鹰正戴着老花镜，处理着一份份可以影响国计民生的绝密文档。
看到叶铮进来，他愣了一下，随即摘下眼镜，脸上露出了一个略显疲惫的笑容。
“臭小子，今天怎么有空回来了？”
“想您了。”叶铮的回答简单而直接。
叶战鹰脸上的笑容更深了，他指了指对面的沙发：“坐。正好，我也有件事，想听听你的看法。”
他将一份文档递了过去。
文档的标题是：《关于成立国家数字边防战略安全小组的紧急预案》。
“这是你上次那份报告的后续。”叶战鹰的表情变得严肃起来，“你捅开的那个盖子，比我们所有人想象的都要大，都要深。”
“就在昨天，国安部联合央行，对所有涉嫌虚拟货币交易的境内平台，进行了一次突击审查。结果……触目惊心。”
“仅仅一个晚上，我们就冻结了超过五百个涉嫌非法洗钱的资金账户，查封了十七家打着区块链幌子、实则进行金融诈骗的公司。其中，甚至有两家，背后有华尔街顶级风投的身影。”
“敌人已经把战场，开辟到了我们最薄弱、也最不熟悉的领域。”叶战鹰的眼中闪过一丝冷厉的寒光，“现在高层已经达成了共识。必须用雷霆手段，把这些敢于伸进我们口袋里的黑手，一根一根，全都给它剁掉！”
“常规手段，已经没用了。”叶铮看着那份预案，平静地说道，“对付一群没有国界、没有规则、甚至没有实体的幽灵，我们就必须变成比他们更强大的幽灵。”
叶战-鹰看着儿子那张与自己年轻时有七分相似，却又多了无数风霜的脸，心中涌起一股难以言喻的自豪与心痛。
他伸出手，重重地拍了拍叶铮的肩膀。
“去做你该做的事。”他沉声说道，“家里，有我。”
……
傍晚，姑姑叶静雅也赶了回来。
这位在商界叱咤风云的铁娘子，一见到叶铮，那股属于董事长的强大气场便瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是长辈对晚辈最纯粹的关爱。
“小铮，你看看你，又瘦了！”她心疼地拉着叶铮的手，上下打量着，“是不是又没好好吃饭？工作再忙，也要注意身体。你现在可是咱们家的顶梁柱。”
“姑姑，我没事。”叶铮的脸上，露出了一个难得的、发自内心的微笑。
“我没事才怪！”叶静雅嗔怪地白了他一眼，“对了，你那个表弟李昊，前两天还跟我念叨你呢。说他最近在做一个关于全球对冲基金的课题，里面有很多问题想请教你这个‘股神’表哥。”
“说曹操，曹操就到。”
话音刚落，一个穿着白t恤、牛仔裤，充满了青春活力的年轻人，便风风火火地从门外跑了进来。
“妈！我听说表哥回来了？”李昊一进门，就四处张望着。
当看到客厅里的叶铮时，他的眼睛瞬间就亮了！
“哥！”他一个箭步冲了过来，脸上写满了崇拜与兴奋，“你可算回来了！快快快，我最近在研究那个自由科技基金会，他们的投资模型简直就是个黑箱，我怎么也想不明白……”
“咳咳！”叶静雅在一旁重重地咳嗽了两声，打断了李昊的话。
李昊这才意识到自己有些失态，不好意思地挠了挠头：“那个……哥，我就是太激动了。你别介意。”
“不介意。”叶铮看着这个与自己血脉相连的表弟，眼神柔和了几分，“不过，那个基金会，你最好离它远一点。”
“为什么？”李昊有些不解，“他们可是现在华尔街最神秘、也最成功的基金会之一。”
“因为，”叶铮的目光变得深邃，“有些看似美味的蛋糕，里面，可能藏着剧毒。”
……
夜幕降临，叶家老宅的餐厅里，灯火通明。
一顿丰盛而又温馨的家宴，正在进行。
爷爷叶擎天，父亲叶战鹰，大伯叶战军，姑妈叶静雅……叶家的内核成员，悉数到场。
饭桌上，没有谈论任何关于国家大事的沉重话题。
他们聊着家长里短，聊着李昊在学校里的趣事，聊着叶静雅公司新推出的产品……
叶铮大部分时间都在安静地听着，偶尔回答几句。
他看着爷爷慈祥的笑容，看着父亲与大伯之间那心照不宣的兄弟情谊，看着姑妈眼中那毫不掩饰的关爱……
他那颗因为常年游走在生死边缘而变得坚硬如铁的心，在这一刻，被一种名为“家”的温暖，彻底融化了。
这，就是他要守护的一切。
这片土地，和他深爱的家人。
为了他们，他可以化身修罗，踏遍地狱。
饭后，叶铮没有在家里过夜。
他拒绝了所有人挽留。
“我还有任务。”他只是简单地说了这么一句。
当他再次走出这栋充满了温暖的老宅，重新站在那冰冷的夜色中时，他身上的那股柔和与温情，便如同潮水般迅速退去。
取而代之的，是那股属于佣兵之王龙牙的、冰冷刺骨的滔天杀意！
一辆黑色的红旗轿车，早已悄无声息地等侯在门口。
他拉开车门，坐了进去。
“回龙巢。”
“是，队长。”
车辆平稳地驶入夜色之中。
叶铮靠在后座上，闭上了眼睛。
三秒钟后，他手腕上那块看起来平平无奇的特制手表，发出一声极其轻微的震动。
他睁开眼，看向表盘。
上面，只有一行由加密数据流组成的、不断闪铄的绿色小字。
【“毒蛇”报告：目标已锁定。】
【“自由科技基金会”北美总部，最高权限防火墙，已撕开缺口。（控制人在国内首都剧情已删除，读者提醒我，怕我写进去了）】
【远征行动，随时可以开始。】