第二天清晨，伊斯坦布尔还浸在淡金色的薄雾里，阿塔图尔克国际机场的停机坪已泛起细碎的人声。曼联俱乐部的专机静卧在廊桥旁，利雅得航空的地勤人员正做着最后的检查，机身侧面的俱乐部logo在朝阳下格外醒目。
上午九点刚过，机场的国际出发大厅外便排起了长队。数百名曼联球迷举着红白相间的围巾，有的脸上还带着未褪尽的油彩，胸口别着欧冠冠军徽章。其中几位白发苍苍的老者是当地球迷协会的代表，他们凌晨五点就从家里出发，手里捧着连夜赶制的横幅：“从博斯普鲁斯到曼彻斯特，你们永远是我们的骄傲”。人群中，几个穿着曼联7号球衣的少年踮着脚朝停机坪张望，球衣背后的“只有一个克里斯蒂亚诺”字样被汗水浸得有些模糊——昨夜的决赛中，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的梅开二度帮助球队锁定胜局，此刻他们仍在回味那个让整个伊斯坦布尔沸腾的夜晚。
“克里斯蒂亚诺！这边！”一个裹着曼联围巾的土耳其女孩突然尖叫起来，顺着她的目光，曼联的球员们正陆续从酒店班车走进通道。面的正是球队队长克里斯蒂亚诺·罗纳尔多，他戴着黑色棒球帽，墨镜遮面，却掩不住嘴角的笑意，左手无名指上的戒指在阳光下闪着光。听到喊声，他转过身朝人群挥了挥手，立刻引发一阵更热烈的欢呼。的是埃尔林·哈兰德，这位年轻射手此刻正低头和身旁的埃丁森·卡瓦尼说着什么。
主教练穆里尼奥走在队伍中间，他依旧是标志性的深色风衣，路过球迷区域时，他难得收起了赛场上的严肃，对着镜头比了个胜利手势。身旁的体育总监索尔斯克亚则显得更为轻松，他正和助理教练斯科尔斯聊得起劲，两人不时拍着对方的肩膀——作为曼联的功勋球员，他们比任何人都清楚，卫冕欧冠对于俱乐部意味着什么。
登机口处，伊斯坦布尔球迷协会的会长捧着一件签满名字的曼联球衣，走到俱乐部主席罗列面前。“这是我们全城球迷的心意，”老人的声音有些哽咽，“感谢你们让伊斯坦布尔记住了这个夜晚。”罗列接过球衣，郑重地叠好放进包里，“请转告所有土耳其的曼联球迷，这里永远是我们的第二主场。”
上午十点整，专机准时滑出停机位。舷窗外，球迷们举起围巾组成红白相间的海洋，“glory glory an united”的歌声顺着气流飘进机舱。罗纳尔多靠窗而坐，他拿出手机拍下这一幕，发了条社交媒体：“谢谢伊斯坦布尔，我们下次再见。”
引擎轰鸣着冲上云霄，伊斯坦布尔的城市轮廓逐渐缩小，博斯普鲁斯海峡像一条蓝色的丝带，在阳光下闪着微光。机舱内，球员们卸下了赛场的疲惫，气氛轻松得像一场庆功宴。
前舱的座位上，罗列正和首席执行官艾德·伍德沃德翻看本赛季的财务报表。“欧冠奖金加上球衣销量暴涨，今年的营收预计至少能增长35，”德沃德的语气难掩兴奋，“刚才收到消息，几个主要赞助商都向我们提出了续约谈判申请，报价比之前提高了至少三成。”罗列点点头，目光落在窗外，“但我们不能只看商业价值，”他话锋一转，“穆帅的合同明年就要到期了，续约的事要尽快提上日程。还有埃丁森、马尔科、佩佩，他们几个都要进入合同年了，你和尼基、索肖好好商量，尽快落实。”伍德沃德在笔记本上记下这两条，“放心，我和尼基、索肖已经提前做了准备了，等回去就和他们的经纪人谈。”
中间的球员舱里，气氛更是热闹。赫亚和迪安·亨德森正凑在一起打实况足球，两人选的正是曼联和利物浦，屏幕上你来我往，引得周围球员不时叫好。“你这扑救也太假了，”德森推了大卫·德赫亚一把，“现实里你可没这么神。”赫亚笑着回怼：“至少我不会像你一样，把球踢到自家球门里。”笑让旁边的拉斐尔·瓦拉内、哈里·马圭尔、约什科·格瓦迪奥尔、佩佩等人都笑出了声——作为后防线的搭档，他们本赛季合力贡献了21次零封，是球队夺冠的坚固基石。
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午饭时间，空乘推来餐车，上面摆满了球员们爱吃的食物：埃尔林·哈兰德最爱的鳕鱼汉堡，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的招牌烤鸡，还有穆里尼奥点名要的葡萄牙蛋挞。拿起一个蛋挞递给旁边的埃塞基耶尔·帕拉西奥斯，“尝尝这个，比你在阿根廷吃的怎么样？”帕拉西奥斯咬了一口，眼睛一亮，“简直是艺术品！”引得周围人都笑了起来。
午后的阳光透过舷窗洒进来，不少球员靠在座位上睡着了。维拉蒂戴着耳机听着歌剧，达尼·奥尔莫在笔记本上画着素描，笔触细腻得像个专业画家。马蒂奇则在给家人发视频，镜头里他的小女儿举着欧冠奖杯的模型，奶声奶气地喊着“爸爸真棒”，硬汉的眼眶瞬间红了。
三个半小时后，广播里传来机长的声音：“各位乘客，我们即将进入英吉利领空，预计半小时后抵达曼彻斯特。”机舱内顿时一阵骚动，球员们纷纷醒过来，整理着衣服和发型——他们知道，等待他们的将是盛大的欢迎仪式。
战斗机护航的画面很快传到了英吉利国国内，社交媒体上瞬间炸开了锅。的话题冲上热搜第一，短短十分钟就有上百万条讨论。曼彻斯特的街头已经挂起了红色的横幅，不少球迷提前几个小时就赶到机场，手里拿着国旗和冠军奖杯的复制品，连平日里对足球不感兴趣的老太太都端着热茶站在路边，等着见见这支“让英吉利国骄傲的球队”。
英吉利国体育大臣奈杰尔-赫德尔斯顿在机场贵宾室里不停地看着表，他特意穿了一件曼联的红色领带，对着镜子整理了好几次。“确保水门仪式的水压稳定，”他叮嘱旁边的工作人员，“还有，媒体的位置要安排好，一定要让全国人民看到这一幕。”帕里则在和曼彻斯特市市长卡迈恩·格里姆肖聊着天。
下午两点半，曼彻斯特国际机场的跑道尽头传来引擎的轰鸣，银红色的专机如同归巢的巨鸟，在塔台的指引下缓缓滑向停机位。阳光穿透云层，恰好落在机身那道标志性的红色魔鬼徽章上，仿佛为归来的英雄镀上了一层金光。
就在机身即将停稳的瞬间，两侧的消防救援车突然启动，高压水枪猛地喷射出两道粗壮的水柱。水柱在空中划出优美的弧线，于机身上方交汇成一道晶莹剔透的水门，细密的水珠在阳光折射下迸发出七彩光芒，像一道横跨天际的彩虹，将整架飞机温柔地拥在怀中。这是民航界最高规格的“水门仪式”，也是机场为载誉归来的冠军球队准备的最高礼遇，水雾落下时，仿佛给每一位将士都披上了一层晶莹的“荣耀纱衣”。水雾尚未散尽，停机坪上已响起震耳欲聋的欢呼。数百名身着红白球衣的球迷早已冲破隔离带边缘，挥舞着围巾和旗帜，“glory glory an united”的歌声混着此起彼伏的哨声，像潮水般拍打着每一寸空气。
舱门缓缓打开，俱乐部主席罗列与主教练穆里尼奥并肩走在最前面，两人身着笔挺的西装，脸上带着抑制不住的笑意，对着停机坪上的人群频频挥手。的是克里斯蒂亚诺·罗纳尔多，他双手捧着那座沉甸甸的欧冠奖杯“圣博莱德杯”，金色的杯身在阳光下折射出耀眼的光芒，瞬间点燃了现场的气氛。“克里斯蒂亚诺！”“红魔万岁！”的喊声震耳欲聋，不少女球迷激动得哭了起来。
球员们依次走下舷梯，英吉利国体育大臣奈杰尔-赫德尔斯顿、英足总主席里克·帕里、曼彻斯特市市长卡迈恩·格里姆肖早已等候在梯旁。奈杰尔-赫德尔斯顿特意系了一条曼联队徽的红色领带，卡迈恩·格里姆肖则穿着印有“ufc”字样的定制西装，两人快步迎上前，与穆里尼奥和罗列紧紧握手，说道，“恭喜先生们，你们为英吉利国赢得了荣誉。”
球迷代表们捧着鲜花和礼物围了上来，一个小男孩举着一幅画，上面是克里斯蒂亚诺·罗纳尔多和埃丁森·卡瓦尼击掌的画面，“这是我画了一个星期的，能帮我签个名吗？”罗纳尔多蹲下来接过画，认真地签上名字，还摸了摸小男孩的头，“好好加油，将来说不定能超过我们。”
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待全体人员站定，机场工作人员迅速搬来临时讲台，话筒调试的电流声让现场瞬间安静下来。奈杰尔-赫德尔斯顿首先走上前，他整理了一下领带，目光扫过面前的球员和身后的球迷，声音带着难掩的激动：
“女士们，先生们，曼联的英雄们，下午好！”他的话音刚落，现场便响起雷鸣般的掌声。“今天，我站在这里，代表英吉利国政府和所有体育爱好者，向你们致以最崇高的敬意。昨天，在伊斯坦布尔的赛场上，你们用汗水与坚韧，为英吉利足球赢得了又一座欧冠奖杯，同时也成为了英吉利足球历史上第一个“卫冕四冠王”的足球俱乐部——这不仅是曼联的荣耀，更是整个国家的骄傲！”
他抬手指向球员们，语气愈发激昂：“从小组赛到淘汰赛，再到决赛，你们展现的不仅是顶尖的球技，更是‘永不言弃’的红魔精神。你们让世界看到，英吉利足球已然站在了欧洲之巅、世界之巅！”
台下的球迷齐声欢呼，有人举起写着“感谢你们为英吉利而战”的牌子。奈杰尔-赫德尔斯顿稍作停顿，待掌声平息后继续说道：“体育是国家的名片，而你们，就是这张名片上最耀眼的图案。政府将全力支持曼联的青训发展，也期待你们在明年的英超和欧冠赛场上，继续书写传奇。现在，请允许我代表英吉利国的全体国民，再说一句：欢迎回家，冠军们！”
“昨晚，整个曼彻斯特的酒吧、广场都在直播决赛，当终场哨响的那一刻，无数人涌上街头庆祝，连市政厅的灯光都换成了红白两色。”格里姆肖笑着抬手，指向机场外的方向，“现在，通往市中心的道路已经被球迷挤满，他们等着用欢呼声把你们送回老特拉福德。明天，全市巡游，市政厅也已经准备好了庆功宴，而且我相信曼彻斯特的每一家餐厅都愿意为你们免单——因为你们是这座城市的英雄！”他顿了顿，举起右手：“让我们再次以最热烈的掌声，感谢曼联全体将士！愿红魔精神永远闪耀，愿曼彻斯特永远为你们自豪！”
掌声与欢呼声再次席卷停机坪，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多高高举起欧冠奖杯，金色的杯身与天边的晚霞交相辉映。球员们互相拥抱，不少人眼眶泛红——他们知道，这座奖杯不仅属于自己，更属于身后千千万万支持他们的球迷，属于这座永远为足球沸腾的城市。
随后，球员们登上球队巴士，返回卡灵顿训练基地的，“圣博莱德杯”将被暂时存放在基地内的曼联总部大楼。明天一早，球员们将从基地出发，开启全城巡游。当巴士缓缓驶出机场时，道路两旁的球迷跟着奔跑、欢呼，啤酒和香槟的泡沫在空中飞溅，《glory glory an united》的歌声此起彼伏，像一首永不落幕的赞歌，飘荡在曼彻斯特的上空。