接下来的几天，那夜窗外的异响仿佛只是我惊悸之下的错觉，再未出现。宫殿内外一切如常，除了那丛栀子花被萧执下令连根铲除，原地换上了几株不起眼的兰草。
萧执依旧忙碌于前朝战事，但来我宫中的频率明显高了。他不再像之前那样沉默地枯坐，有时会带来一些精巧的民间玩意儿，比如会自己走动的木偶，或者造型别致的九连环，随手丢给我，然后便坐在一旁批阅奏折，或是看着窗外发呆，仿佛只是顺手为之，并不期待我的反应。
我大多时候只是沉默地接过，放在一边，并不去碰。替身的猜测像一根刺，扎在心底，让我对他任何示好的举动，都本能地感到抗拒和一丝难以言喻的屈辱。
他似乎也并不在意我的冷淡。只是偶尔，在我低头沉思，或者无意识摩挲着腕间那道被他捏出的红痕时，会敏锐地察觉到他的目光落在我身上，带着那种熟悉的、令人不安的探究。
他在透过我，看谁？
这个念头如同毒蛇，啮噬着我的心。
我的伤势好了七八成，已经能自由活动。萧执对我的限制似乎也放宽了些，允许我在两名嬷嬷的“陪同”下，去御花园更远的地方散步，甚至可以去宫中的藏书楼借阅书籍。
这或许是他另一种形式的试探，或者……补偿？
我无心揣度。藏书楼，成了我目前唯一可能找到答案的地方。不是关于这个时代，而是关于萧执，关于那幅画，关于他那些反常的举动。
这日午后，我以想找些杂记游记打发时间为由，来到了宫中藏书楼。楼内静谧，书香与陈旧木料的气息混合，带着一种历史的厚重感。两名嬷嬷守在门口，如同两尊门神。
我漫无目的地在高大的书架间穿梭，指尖拂过一排排或新或旧的书籍。《山河志》、《异物考》、《梁宫纪事》……我的目光最终停留在几本看起来年代颇为久远的、有关大梁皇室和世家谱系的典籍上。
心跳不由自主地加快。
我抽出那本最厚、纸页已然泛黄的《梁世族谱》，走到靠窗的矮榻边坐下，借着窗外明亮的光线，深吸一口气，翻开了沉重的封面。
灰尘的气息扑面而来。
我一目十行地搜寻着。萧氏皇族，历代皇帝，后宫妃嫔……我的手指在记录萧执生母的那一页停下。上面只有寥寥数语：“元后陈氏，讳婉，出身清河陈氏，性温良，体弱，于承光十二年薨。”
承光十二年……那是先帝的年号，距今已有十余年。萧执是在他母亲去世后不久登基的。
清河陈氏……我努力回忆原主沈知意的记忆，对这个家族并无太多印象，只知是诗礼传家的清贵门第，但似乎并无女子以美貌闻名。
不是她。
我继续往后翻，寻找着可能与那画中少女相关的线索。世家贵女，适龄人选……时间大概在七八年前，先帝在位时期。
手指在一页记录着已故安亲王家眷的地方停顿了一下。安亲王是先帝的幼弟，早逝，留下一女，据说自幼体弱，养在深闺，很少见人，后来……似乎是病逝了？
记录语焉不详。但安亲王郡主的年龄，若活到现在，应与画中少女成长的年纪相仿。
会是吗？
我正凝神思索，窗外忽然传来一阵喧哗，伴随着内侍尖细急促的通传声：“陛下驾到——”
我心下一惊，下意识地想将族谱合上藏起，但已经来不及了。萧执的脚步声沉稳而迅速，转眼已踏入了藏书楼内。
两名嬷嬷慌忙跪地行礼。
萧执的目光扫过她们，随即落在我身上，以及我面前摊开的那本《梁世族谱》上。他的眼神骤然一凝，周身刚刚还算平和的气息，瞬间冷了下去。
“在看什么？”他走到我面前，声音听不出喜怒，但那双眼睛，却锐利得如同冰锥。
我站起身，垂下眼睑：“闲来无事，随意翻翻。”
他伸出手，骨节分明的手指按在那泛黄的书页上，正好是安亲王家眷记录的那一页。他的指尖微微用力，纸张边缘泛起细微的褶皱。
“安亲王……”他低声念出这三个字，语气带着一种古怪的意味，像是嘲讽，又像是别的什么。他抬起眼，目光沉沉地锁住我，“对他家的事，很感兴趣？”
我的心跳漏了一拍。他果然敏感多疑。
“只是偶然翻到，”我竭力保持镇定，“妾身并不知安亲王是何人。”
他盯着我，良久，忽然冷笑一声：“不知最好。”
他“啪”地一声合上了族谱，动作带着一股说不出的烦躁。厚重的书本发出一声闷响，在寂静的楼内格外刺耳。
“这些陈年旧事，没什么好看的。”他拉起我的手腕，力道不容拒绝，“跟朕回去。”
他几乎是半拖半拽地将我带离了藏书楼。一路上，他抿紧薄唇，一言不发，侧脸线条绷得紧紧的，周身都散发着“生人勿近”的低气压。
回到寝殿，他屏退了所有宫人。
殿内只剩下我们两人，空气凝滞得让人喘不过气。
他松开我，背对着我，站在窗前，望着外面被夕阳染成金红色的宫墙殿宇。良久，他才开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫和沙哑：
“以后，不要去打听那些无关紧要的人和事。”
他的背影挺拔，却莫名透出一股孤寂。
“你只需要待在朕身边，哪里都不要去，什么都不要想。”
这句话，像是命令，又像是一种……无力的祈求。
我看着他的背影，那个荒谬的猜测再次浮上心头。安亲王郡主……那个早逝的宗室女，会是他心头的白月光吗？所以他如此忌讳旁人提及？甚至连相似的容貌，都成了他强行掠夺的理由？
“陛下，”我忍不住开口，声音因为紧张而微微发颤，“妾身……长得像谁吗？”
窗前的背影猛地一僵。
他缓缓转过身，夕阳的金光在他身后勾勒出一圈模糊的光晕，让他脸上的神情看不真切，只有那双眼睛，在逆光中显得格外幽深。
“像谁？”他重复着这两个字，嘴角慢慢勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，“你觉得……你像谁？”
他一步步朝我走近，步伐缓慢，却带着千钧之力，每一步都踩在我紧绷的心弦上。
“或者说，”他在我面前站定，居高临下地俯视着我，目光如同实质，一寸寸地刮过我的脸，带着一种近乎残忍的审视，“你希望自己像谁？”
他的问题像一把淬毒的匕首，精准地刺中了我内心深处连自己都不愿承认的恐惧和屈辱。
我希望自己像谁？我谁也不想像！我只想做我自己！
可在这个时代，在这个暴君面前，“我自己”根本无足轻重。
我咬紧下唇，倔强地迎视着他的目光，不肯退缩，也不肯回答。
我的沉默似乎激怒了他，又或许，是触动了他某根敏感的神经。他眼底翻涌起熟悉的狂躁，猛地伸手，再次扼住了我的下巴，力道比以往任何一次都要重，疼得我瞬间涌出了生理性的泪水。
“给朕听清楚了，沈知意。”他的脸凑近，鼻尖几乎要碰到我的，呼吸灼热，带着一种毁灭般的气息，“你就是你！你不像任何人！也休想成为任何人！”
他的声音低沉而凶狠，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“你是朕的！从里到外，从头到脚，都只属于朕一个人！明白吗？！”
他不是在透过我看别人？还是说，他连“替身”这个身份，都不允许我拥有，只允许我作为“沈知意”这个纯粹的、被他占有的物品而存在？
巨大的荒谬感和无力感将我淹没。我看着他近在咫尺的、因为暴怒而有些扭曲的俊美脸庞，看着他眼底那几乎要将我焚烧殆尽的偏执，忽然觉得无比疲惫。
眼泪不受控制地滑落，滴在他扼住我下巴的手指上，冰凉。
他像是被烫到一般，手指几不可查地颤了一下。眼底的狂怒如同潮水般退去，取而代之的是一种茫然的、近乎无措的慌乱。
他猛地松开了手，像是碰到了什么极其可怕的东西。
我失去支撑，踉跄着后退一步，跌坐在冰冷的金砖地面上。胸口尚未完全愈合的伤口因为这番动作传来一阵尖锐的刺痛，让我蜷缩起身体，低低地抽着冷气。
萧执站在原地，看着跌坐在地、无声流泪的我，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是死死地攥紧了拳头，手背上青筋暴起。
他最终什么也没说，猛地转身，几乎是落荒而逃般地冲出了殿门。
殿内重归死寂。
我坐在地上，任由眼泪肆意流淌。不是因为身体的疼痛，而是为这具身体原主的命运，也为我自己这看不到希望的囚徒生涯。
替身？或者连替身都不是？
那幅画中的少女，究竟是谁？萧执这复杂难辨的态度背后，到底隐藏着怎样的秘密？
我抬手，擦去脸上的泪痕，目光落在自己纤细却布满细微伤痕的手腕上。
不能坐以待毙。
无论他是把我当成谁，无论他有着怎样疯狂的执念，我都必须想办法，找到真相，找到……或许存在的，一线生机。
夜色深沉。
我躺在床上，毫无睡意。白天地面上那冰冷的触感，仿佛还残留在我身上。萧执离去时那仓皇的背影，和他平日里冷酷残暴的形象格格不入，像一根细微的刺，扎在我心里。
殿外传来极轻的脚步声，是守夜宫女在换班。
趁着这细微的动静，我悄悄起身，披上一件深色的外衫，如同鬼魅般溜出了寝殿。
我要去一个地方——萧执日常处理政务的紫宸宫偏殿，他的书房。那里，或许藏着那幅画的更多线索。
夜色是最好的掩护。我避开巡夜的侍卫，凭借着原主记忆中模糊的宫廷路径，小心翼翼地靠近紫宸宫。
偏殿内还亮着灯，但门外并无守卫。看来萧执今夜并未在此处，或许还在御书房议事。
我屏住呼吸，轻轻推开虚掩的殿门，闪身而入。
殿内陈设简洁而冷硬，巨大的书案上奏折堆积如山，空气里弥漫着淡淡的墨香和龙涎香的气息。我的心跳得飞快，借着窗外透进来的微弱月光，开始搜寻。
书案的抽屉上了锁。我环顾四周，目光落在靠墙的一个多宝阁上。上面摆放着一些玉器、瓷器，看起来并无特别。但我注意到，其中一个放置着青铜镇纸的格子，似乎比旁边的要干净一些，像是经常被触摸。
我走过去，小心翼翼地拿起那个沉重的青铜镇纸。下面，赫然是一个小小的、不起眼的暗格！
心脏几乎要跳出胸腔。我颤抖着手，轻轻拉开暗格。
里面没有画卷。
只有一枚……已经有些褪色的、用普通红线编成的平安结。平安结的样式很寻常，街边小摊几文钱就能买到一个。但在平安结的中间，系着一小块素色的、边缘有些毛糙的绢布，上面用极细的墨笔，写着一个蝇头小字——
“宁”。
宁？
这是什么？一个人的名字？还是一个寓意平安的寄托？
这枚看起来毫不起眼、甚至有些廉价的平安结，为何会被萧执如此珍而重之地藏在书房的暗格里？那个“宁”字，又代表着什么？
我捏着那枚平安结，冰凉的丝线触感顺着指尖蔓延全身。
画中的少女，安亲王府，还有这个“宁”
无数的线索碎片在我脑海中翻腾，却始终拼凑不出一个完整的图像。
就在我凝神思索之际，殿外，忽然传来了一阵沉稳而熟悉的脚步声，正朝着偏殿而来！
是萧执！
他回来了！
我心中大骇，慌忙将平安结塞回暗格，将镇纸原样放好，刚直起身，殿门已被“吱呀”一声推开。
萧执的身影出现在门口，逆着廊下的灯光，高大而挺拔。他似乎有些疲惫，抬手揉了揉眉心，迈步走了进来。
然后，他的脚步顿住了。
他的目光，越过空旷的殿内，精准地落在了站在多宝阁前的我身上。
时间，仿佛在这一刻凝固。
他脸上的疲惫瞬间消失无踪，取而代之的是一种极致的震惊，以及……一丝迅速掠过眼底的、几乎无法捕捉的恐慌？
“你在这里做什么？”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。
我僵在原地，大脑一片空白。被抓个正着，任何解释都显得苍白无力。
他的目光缓缓扫过多宝阁，最终，落在了那个刚刚被我动过的、放着青铜镇纸的格子上。
那一刻，他眼底的平静被彻底打破，一种近乎狰狞的怒意和某种被触及逆鳞的狂躁，如同火山般骤然喷发！
“谁准你动这里的东西？！”他低吼一声，一步跨到我面前，猛地伸手，不是抓向我，而是近乎粗暴地一把将我推开！
我猝不及防，被他推得踉跄着撞在身后的书架上，脊背传来一阵闷痛，书架上的书籍和摆件被震得簌簌作响。
他看也不看我，如同守护珍宝的恶龙，迅速检查了一下那个暗格，确认平安结还在里面后，才猛地合上暗格，将镇纸死死按在原位。
然后，他转过身，赤红着眼睛，死死地盯住我，那眼神，像是要将我生吞活剥。
“沈知意！”他咬牙切齿，每一个字都裹挟着滔天的怒火和一种……我无法理解的、深切的痛苦，“你就这么迫不及待地，想要挖掘朕的过去？想要找到离开朕的办法吗？！”
“不是……”我试图解释，声音却因为惊吓和撞击而微弱不堪。
“不是什么？！”他猛地打断我，一步步逼近，周身散发出的恐怖气压几乎让我窒息，“你以为你找到了什么？啊？找到你像谁的证据？还是找到能让你和赵清珩双宿双飞的把柄？！”
他一把抓住我的肩膀，力道大得像是要捏碎我的骨头，强迫我抬头与他对视。他的眼睛里布满了血丝，里面翻涌着疯狂、暴戾，以及一种……深可见骨的，被我这个“冒犯”举动狠狠刺伤的……脆弱？
“朕告诉你，休想！”他几乎是贴着脸对我咆哮，唾沫星子都溅到了我的脸上，“你是朕的！这辈子，下辈子，永生永世，都别想逃！”
他的目光猛地落在我的嘴唇上，那里因为紧张和恐惧而微微颤抖。
下一刻，他狠狠地吻了上来。
那不是吻，是撕咬，是惩罚，是占有欲的赤裸宣泄。带着血腥气的唇舌粗暴地撬开我的牙关，攻城略地，不容丝毫抗拒。我拼命挣扎，推拒着他的胸膛，却如同蚍蜉撼树。
窒息感伴随着巨大的屈辱感，瞬间将我淹没。
就在我感觉自己快要晕厥过去的时候，他才猛地松开了我。
我瘫软在地，大口大口地喘息着，嘴唇红肿，舌尖尝到了血腥味，不知道是他的，还是我的。
他站在我面前，胸膛剧烈起伏，眼神混乱地看着我，像是看着一个被他亲手打碎的、却又无比珍贵的瓷器。愤怒、后悔、痛苦、偏执……种种情绪在他眼中激烈交战。
最终，他什么也没说，只是弯下腰，将我打横抱起。
他的动作不再粗暴，甚至带着一丝不易察觉的僵硬和……小心翼翼？
他抱着我，走出偏殿，走过漫长的宫道，一路沉默地将我送回了寝殿，轻轻放在床榻上。
自始至终，他没有再看我一眼。
安置好我，他转身便走。只是在踏出殿门的那一刻，他的脚步顿了顿，背对着我，用一种极低、极哑，仿佛耗尽所有力气的的声音说：
“别再……试探朕的底线。”
“那个代价……你承受不起。”
殿门在他身后轻轻合上。
我躺在冰冷的床榻上，唇上的伤口火辣辣地疼，空气中仿佛还残留着他暴戾的气息，以及……那枚平安结上，冰冷的、带着陈旧时光味道的丝线触感。
“宁……”
我无声地念着这个字。
萧执。
你心底深处，那个叫“宁”
到底是谁？
而我，究竟是她不幸的影子，还是……一场更深的、我尚未窥见的阴谋中心，无辜的祭品？
夜色浓稠如墨。
答案，仿佛近在咫尺，又远在天涯。