张铁那带着窘迫和无奈的话音刚落，小巷外那清朗却傲慢的声音便再次响起，带着一丝显而易见的不耐烦：
“混元宗的道友？可曾听到？莫非要我家少主久候不成？”
张铁和赵泥脸色一变，互相对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑和不安。城主府少主皇甫英？那可是天风城顶尖的大人物，怎么会突然派人来邀请他们这破落宗门的新弟子？而且指名道姓是林昊？
两人瞬间联想到昨日广场上皇甫英那意味深长的一瞥，以及师叔祖对皇甫家的评价，心中顿时警铃大作。
张铁深吸一口气，努力让自己镇定下来，对林昊低声道：“师弟，来者不善。城主府势大，这宴席恐怕是鸿门宴，不如……”
他话未说完，院门已被不客气地推开。一名身着银色软甲、腰佩长刀、神色冷峻的侍卫队长站在门口，目光锐利地扫过院内破败的景象，眼中闪过一丝毫不掩饰的轻蔑，最后定格在林昊身上。
“阁下便是林昊？”他语气生硬，虽用敬语，却无半分敬意，更像是在确认一件物品。
林昊面色平静，上前一步：“正是。”
侍卫队长从怀中取出一份鎏金的请柬，手腕一抖，那请柬便如同被无形的手托着，平稳地飞向林昊，显示出不俗的元气掌控力。
“我家少主今夜于城主府设宴，特邀天风郡今日脱颖而出的诸位少年英杰一聚。听闻林兄弟昨日在青阳镇测灵台上表现非凡，特命在下送来请柬，望阁下准时赴宴。”他话语说得漂亮，眼神却带着居高临下的审视和一丝不易察觉的威胁，仿佛林昊若敢拒绝，便是大不敬。
林昊伸手接过请柬，触手冰凉，用料考究，上面用金粉绘制着繁复的云纹，正中是“皇甫”二字家徽，散发出淡淡的威压。
他心念电转。拒绝？势必立刻开罪城主府，以对方势大，恐怕自己和两位师兄在天风城将寸步难行，甚至可能有性命之危。接受？前路未知，凶险难测。
但旋即，他想到昨夜感应到的那股来自城主府的诡异能量波动和隐藏的空间波动，心中一动。或许，这正是近距离探查对方虚实的机会？风险巨大，但机遇同样存在。
他收起请柬，面色不变，澹澹道：“多谢少主美意，林某必定准时赴约。”
那侍卫队长似乎没料到林昊如此干脆，微微一愣，随即嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“很好。酉时三刻，城主府侧门，自有人接引。告辞。”
说完，不再多看院内三人一眼，转身大步离去。
院门重新关上，小院内气氛凝重。
“师弟！你怎么就答应了？！”赵泥急得跺脚，“那皇甫英明显没安好心！谁知道摆的是什么宴？”
张铁也眉头紧锁，忧心忡忡：“是啊师弟，城主府势大，我们招惹不起。这宴无好宴，怕是针对你昨日的表现，或者……是因为你拒绝了云霄宗和星流剑阁？”
林昊看着两位真心担忧的师兄，心中微暖，平静道：“两位师兄放心，我自有分寸。既然躲不过，不如坦然面对。正好也去看看，这位少城主，究竟意欲何为。”
他语气平稳，眼神却锐利如刀。逃避从来不是他的风格，迎难而上，于危机中寻找机遇，才是他的道。
见林昊心意已决，张铁二人也不好再劝，只是连连叹气，愁容满面，已经开始担心师弟今夜能否平安归来。
林昊不再多言，转身回到自己房中。距离夜晚赴宴还有数个时辰，他必须抓紧一切时间提升实力，哪怕只能增强一丝，在危机中也能多一分自保之力。
他再次盘膝坐下，却没有立刻拿出所剩无几的元石，而是凝神内视，回味着昨夜那偶然成功的“星辉炼元”之法。
《混元经》夯实根基，沉稳内敛；星辉之力冰冷淬炼，涤荡杂质。两者看似矛盾，却在原初之种的调和下，找到了一种奇异的共生点。
他沉下心神，再次尝试。这一次，有了昨夜的经验，他更快地进入了状态。
意识分为二用，一部分谨守《混元经》的心法，引导着体内那凝练如汞的元气，沿着那晦涩艰难的路线缓缓运转，温养着经脉壁和肉身本源。另一部分精神则悄然发散，感应着窗外虽不显着却永恒存在的天外星辰，引导着一丝丝冰冷的星辉之力穿透屋瓦，缓缓落下。
过程依旧极其耗费心神，如同在走钢丝，稍有不慎便会失衡。但林昊心志坚韧，精神力经过原初之种和多次异界信息碎片的洗礼，也远比同阶强大，勉强能够维持住这微妙的平衡。
丝丝缕缕的星辉，不再是粗暴地直接淬炼肉身，而是如同最细腻的星尘，融入了《混元经》运行的元气气流之中。
经脉微微震颤，传来一种奇特的感受。不再是单纯的温养，也不再是纯粹的淬炼，而是一种更加深入、更加本质的“锻打”和“净化”。元气在融合了星辉之后，似乎带上了一丝星辰的永恒与冰冷特性，运行速度似乎更慢了一分，但每运行一分，对根基的巩固效果却提升了一截！
他手中没有握取元石，完全依靠吸收空气中游离的天地元气和星辉之力。效率远不如使用元石，但那种对力量本质的锤炼感，却更加清晰深刻。
时间缓缓流逝，林昊完全沉浸在这种奇妙的修炼状态中，物我两忘。
不知过了多久，当他从深沉的修炼中醒来时，窗外夕阳已然西斜，金色的余晖透过窗棂，在地上拉出长长的光影。
他缓缓收功，长长吐出一口带着澹澹星辉气息的浊气。
感受了一下自身，修为依旧停留在元徒四重天，没有突破，但丹田内的元气却变得更加凝实厚重，运转间圆融自如，如臂指使。肉身强度也有一丝明显的提升，皮肤下的筋膜似乎更加坚韧，蕴含着更强的爆发力。
更重要的是，他感觉自己对《混元经》和星辰之力的理解都加深了一层，那种同时运转两种力量的协调感也增强了不少。
“这‘星辉炼元’之法，果然玄妙！虽慢，却是真正的大道之基！”林昊眼中闪过欣喜之色。只要持之以恒，他的根基必将被打磨得坚不可摧，足以完全承载原初之种的成长！
这时，门外传来张铁小心翼翼的敲门声：“师弟，时辰差不多了……你，你真要去吗？要不我们还是去求求师叔祖……”
林昊打开房门，看到张铁和赵泥都站在门外，手里还拿着几个油纸包。
“师兄不必担心。”林昊笑了笑，“师叔祖行踪不定，去哪里寻他？况且，我也正想会会这位少城主。”
张铁叹了口气，将手里的油纸包塞给林昊：“这是俺们刚去买的酱灵牛肉和炊饼，还热乎着。赴宴前先垫垫肚子，谁知道那城主府的宴席能不能吃饱……万一，万一要动手，也得有力气跑不是？”
赵泥也递过来一张看起来有些年头的、叠成三角形的黄色符箓，肉痛地道：“这是俺上次帮听雨楼打扫藏经阁外围，他们管事赏的‘神行符’，虽然只是最低等的，但催动后能跑得快点儿……师弟你拿着，以防万一。”
看着两位师兄递过来的、对他们而言已是极为珍贵的食物和保命符，林昊心中涌起一股暖流。他没有推辞，接过东西，郑重道：“多谢两位师兄！林昊必不负所托，平安归来。”
说完，他深吸一口气，整理了一下身上那件略显陈旧却干净的青色练功服，目光坚定地推开院门，向着夕阳余晖下的天风城中心方向，大步走去。
身后，张铁和赵泥倚着门框，望着师弟远去的背影，脸上写满了担忧。
“铁哥，你说师弟能行吗？”
“不知道……但总觉得，这位师弟，跟咱们不一样……或许，真能创造点奇迹呢？”
“唉，要是师叔祖在就好了……”
林昊的身影消失在巷口拐角，金色的夕阳将他最后的影子拉得很长，仿佛独自走向一场未知的风暴。
而风暴的中心，那座巍峨如山岳的城主府，已然在望。漆黑的府墙在夕阳下反射着冰冷的光泽，如同巨兽的鳞甲，散发着令人心悸的压迫感。
侧门口，早已有一名管家模样的人等在那里，看到林昊走来，脸上堆起职业化的笑容，眼中却无半分暖意。
“林公子果然准时，请随我来，少主和诸位英杰已等候多时了。”
宴无好宴，杀机已悄然弥漫。