这些浆液滴落在地，并未浸润开，反而如同拥有生命般，蠕动着、汇聚着，流向那个洞开的、散发着无尽恶臭的沉淀池。
“不够……还不够……”
他嘶哑地低语，脸上扭曲的笑容混合着极致的痛苦与狂热，那双已非人眼的眸子死死盯着汹涌而出的沉淀池魔物，以及在其中奋力厮杀的林修和莫拉·克劳。
“需要更多……更多‘饲料’……才能唤醒真正的‘主人’……”
他跟跄着，竟不再后退，反而主动向着沉淀池边缘挪去。
温斯特率领的狮鹫骑士团结成的阵线顽强抵挡着魔潮的冲击，教士们的圣光术不断落下，净化着靠近的魔物，将其化为飞灰。
但魔物的数量实在太多，它们从沉淀池中涌出，踩踏着同类的残骸，疯狂扑击。
骑士们的阵线在缓慢地向后压缩。
前者剑光如轮，将一头扑来的、浑身沾满粘稠绿浆的魔物劈开，污血溅在他的护臂上，发出“滋滋”的腐蚀声。
后者则利用林修创造的间隙，匕首精准地刺入另一头魔物的眼窝，顺势一绞，身体借力向后滑开，避开喷溅的毒液。
她的呼吸粗重，肩膀的伤口不断渗血，动作已不如最初迅捷。
他最后看了一眼混乱的大厅，眼中闪过一抹彻底疯狂的决绝，随即猛地向后一仰！
噗通！
沉重的落水声被魔物的咆哮和战斗的喧嚣掩盖。
但他落入的并非普通的污水。
那粘稠的、翻滚着尸骸和污物的沉淀池，如同烧开的沥青般剧烈地沸腾起来！
一个巨大的、无法形容的旋涡在池中心形成，疯狂拉扯吞噬着周围的一切——魔物、尸骸、甚至那些漂浮的杂物！
所有从池中爬出的魔物动作齐齐一滞。
正在吟唱祷文的一名中年教士脸色骤变。
“不对！这不是简单的混沌侵蚀！”他失声惊呼，声音带着难以置信的惊恐，“这是……古老的邪恶炼金术！以【混沌】圣印的持有者为内核，以其血肉和精神为引，献祭海量的生命……这是在……饲喂恶魔！召唤真正的‘侵蚀之魔’！”
仿佛为了印证他的话，沉淀池的旋涡猛地向内塌陷，紧接着，一股难以言喻的、令人灵魂战栗的恐怖威压如同实质的海啸，轰然席卷了整个大厅！
呜——！！！
一种低沉却穿透所有噪音的、仿佛来自深渊深处的嗡鸣响起。
沉淀池的浆液、污泥、无数孩童细小的骨骸、破碎的衣物、扭曲的金属……所有的一切都在某种不可抗拒的力量下被强行攫取、拼接、融合！
一个庞大的、丑陋到极致的存在，正从池中缓缓升起！
它没有固定的形态，更象是一座用无数尸骸和污物强行糅合而成的、不断蠕动变化的肉山。
数十上百双大小不一、充满怨毒和饥饿的眼睛在它的表面睁开，胡乱地转动着。
一条条由破碎骨骼和粘稠污泥构成的、扭曲的肢体从它庞大的躯体中伸出，胡乱地拍打着地面和空气，所过之处，连岩石都被腐蚀出深深的痕迹。
它散发出的恶臭几乎凝成实质，带着强烈的精神污染，几个心智稍弱的骑士当即脸色发白，呕吐起来。
这就是沉淀池真正的“主人”斯达克和无数失踪孩童为祭品，最终召唤出来的一阶侵蚀恶魔！
“圣光！净化它！”温斯特强忍着不适，厉声下令。
数名教士同时高举圣徽，纯净的圣光如同数道光柱，交汇在一起，狠狠轰击在那庞大的恶魔躯体上！
嗤嗤嗤——！
圣光与恶魔体表的污秽能量剧烈冲突，发出刺耳的灼烧声，大片大片的污泥和碎骨被蒸发剥落，露出底下不断蠕动的、暗紫色的血肉组织。
然而，那恶魔只是发出一阵混杂着无数孩童哭泣和杰瑞·斯达克狂笑的诡异嘶鸣，被圣光灼伤的部位迅速被周围涌来的更多污物和骸骨填补、复盖！
圣光能净化表层的污秽，却难以真正伤害到它的内核！它的体积实在太庞大了，蕴含的混沌能量也太过于雄厚！
恶魔的一条由无数腿骨拼接而成的巨大肢体猛地抬起，带着令人窒息的恶风，狠狠砸向骑士们的阵线！
“举盾！”温斯特大吼。
最前方的骑士们立刻将塔盾重重顿在地上，身体死死抵住。
轰！！！
巨肢砸落在盾阵上，发出震耳欲聋的巨响！
持盾的骑士们齐齐喷出一口鲜血，阵型剧烈晃动，险些崩溃！
盾牌表面瞬间复盖上一层粘稠的、具有腐蚀性的污物，光芒迅速黯淡。
恶魔的另一条肢体则横扫向侧翼，几名躲闪不及的骑士连人带甲被扫飞出去，撞在墙壁上，骨裂声清淅可闻，倒地后再无声息。
混乱中，林修猛地格开一头魔物的扑击，目光锐利地扫视着这头庞大的恶魔，查找着可能的弱点。
砰！
铳弹精准地命中眼球，浆液爆裂！
恶魔发出一声吃痛的嘶吼，那条眼睛所在的触手般肢体疯狂乱舞起来。
但这点伤害，对于它庞大的躯体来说，微不足道。
它似乎被激怒了，更多的眼睛锁定了林修和莫拉·克劳所在的位置，数条肢体同时抬起，如同拍打苍蝇般狠狠砸落！
阴影笼罩而下，速度极快，根本无处可躲！
林修瞳孔收缩，全身肌肉绷紧，【肉体强化】催发到极致，准备硬抗这致命一击。劳也绝望地握紧了匕首。
就在这千钧一发之际——
一股无形的、却庞大到难以想象的力量骤然降临！
嗡！！！
空气发出不堪重负的悲鸣。
以那头庞大的恶魔为中心，一道无形的力场猛地扩散开来！
首当其冲的是那道无形的力量狠狠撞在林修的身上！
他只觉得仿佛被一柄无形的巨锤迎面砸中，胸口猛地一窒，气血疯狂翻涌，耳中嗡嗡作响，整个人不受控制地向后倒飞出去，重重摔在七八米外的地上，又翻滚了好几圈才勉强停下。
“凛冬”脱手飞出，插在不远处的地面上，嗡鸣不止。
哇的一声，他喉头一甜，一口鲜血喷了出来，眼前阵阵发黑。
这股力量……
林修挣扎着抬起头，眼中充满了震惊。
这股无形力量的质感，冰冷、晦暗、带着一种漠视一切的、令人窒息的气息……
与他那天晚上在旅馆房间内，试图烧毁那本无名册子时，所遭遇的神秘阻碍力量，何其相似！
只是眼前这股力量，强大了何止百倍千倍！
噗通！噗通！
温斯特和他的狮鹫骑士们同样未能幸免，如同被狂风卷起的落叶般，阵型瞬间崩溃，人仰马翻，摔得七荤八素。
圣光术的光芒如同风中残烛般瞬间熄灭大半。
教士们东倒西歪，手中的圣典掉落在地，吟唱声戛然而止。
就连那头刚刚诞生的、庞大的侵蚀恶魔，似乎也在这股无差别的恐怖力场冲击下动作僵滞了一瞬，体表的无数眼睛乱转，发出困惑的嘶鸣。
整个大厅，陷入了短暂的寂静。
只有人们痛苦的呻吟和魔物的低吼在回荡。
……
与此同时，地下黑街主入口附近。
老尼尔悄无声息地避开了几处明哨暗卡，来到那条偏僻的死胡同尽头。
没有尤豫，他转身，木制义肢敲击地面的声音在寂静的巷子里显得格外清淅。
很快，十馀个身影从阴影中浮现，汇聚到他身边。
为首的正是罗兰和威廉。
罗兰换上了一身便于行动的皮甲，身躯如同铁塔，手中紧握着一柄新的、看起来就分量惊人的战斧。
威廉则依旧沉默如影子，灰眸扫过现场的痕迹，最后落在老尼尔身上。
他们身后，是十名精心挑选出来的弗罗斯特老兵。
“大人在里面？”罗兰的声音压得极低，如同闷雷。
老尼尔点了点头，手指指向那个乌漆漆入口：“情况有变，里面动静很大，恐怕不止是黑帮混混，少爷需要人手。”
“走！”罗兰没有丝毫废话，巨斧一摆，就要率先进入。
威廉却伸手拦了他一下。
就在这时，一阵整齐而沉重的脚步声从巷道两端传来！
金属甲叶摩擦碰撞，在狭窄的空间内回荡。
紧接着，火光燃起。
数十名身穿蓝金双色盔甲、手持剑盾的狮鹫骑士从巷道两端涌入，瞬间将这条死胡同堵得水泄不通！
他们动作迅捷，阵型严谨，显然早已埋伏在此。
一支支冰冷的弩箭从盾牌缝隙中伸出，精准地指向以老尼尔、罗兰、威廉为首的弗罗斯特众人。
一名骑士小队长上前一步，面甲下的目光冰冷而警剔，声音通过面罩传出：“奉温斯特团长令，此地已被狮鹫骑士团封锁！所有人放下武器，接受审查！违令者，格杀勿论！”
弗罗斯特的老兵们瞬间绷紧了身体，组成了一个简陋却有效的防御圈，目光凶狠地回瞪过去。
罗兰的独眼瞬间瞪圆，怒火升腾，巨大的战斧猛地提起，发出沉闷的风声：“狮鹫军？滚开！老子是弗罗斯特领的罗兰骑士！奉男爵大人之命前来！谁敢拦路？！”
威廉没有说话，但他微微伏低的身体和反手握住的匕首，已然表明了他的态度。
老尼尔上前一步，挡在罗兰身前，他佝偻的身躯在那些高大骑士面前显得微不足道，但声音却异常平稳，对着那名骑士小队长微微躬身：“这位骑士大人，我们是林修·冯·弗罗斯特男爵的家仆，奉命前来与男爵汇合。男爵此刻正在地下，情况似乎不妙，还请行个方便。”
“林修男爵的家仆？”骑士小队长语气略微缓和，但依旧没有放下戒备，“可有凭证？而且，无论你们是谁，温斯特团长有令，任何人不得再进入地下黑街！请立刻退后，否则……”
他的话未说完，但弩箭的寒光已经表明了后果。
罗兰气得额头青筋暴起，几乎要强行冲卡。
威廉的手按在了他的臂甲上，微微摇头。
老尼尔的眼睛微微眯起，看着眼前的盾墙和弩箭，又回头看了一眼入口。
他脸上的皱纹在火把跳跃的光线下显得更深了，他再次微微躬身，姿态放得更低，声音带着温和与恳切：
“这位骑士大人，规矩我们懂，绝不敢让您为难。只是……我家少爷，林修男爵，与温斯特团长不仅是旧识，更是帝国皇家学院的同期好友，此次前来玛瑙城，也是应温莎公爵之邀，协助处理一些……棘手事务。”
他的话语缓慢而清淅，每一个字都带着沉甸甸的分量，试图用温莎公爵和温斯特的名字压下对方的警剔。
“眼下地下的动静，您也听到了，绝非寻常。我家少爷孤身在内，恐有闪失。我们这些做下属的，奉领主死命令，务必确保少爷安全。若是少爷出了什么事，我等万死难辞其咎不说，恐怕……温斯特团长和公爵大人那边，也不好交代。”
他抬起眼皮，浑浊却依旧清明的眼睛看着那位骑士小队长，语气带着恰到好处的焦虑与无奈：“您看，能否通融一次？或者，能否立刻派人去向温斯特团长请示？我们就在这里等侯，绝不敢擅动。实在是……情况紧急啊。”
骑士小队长面甲下的眉头紧锁。老尼尔的话合情合理，甚至搬出了公爵和团长，他一个小小的队长确实承受不起可能引发的后果。但军令如山，温斯特团长下达的是死命令——“任何人不得进入”！
他尤豫了片刻，最终还是摇了摇头，语气虽然缓和了些，却依旧坚定：“老先生，您的意思我明白。但团长命令明确，没有他的手谕，任何人不得入内！职责所在，请您谅解。我会立刻派人去禀报团长，但在此之前，请您和您的人退后，保持距离，否则……格杀勿论！”
最后四个字，他加重了语气，身后的骑士们同时向前踏了一步，弩箭的寒光更盛，压迫感十足。
罗兰的独眼几乎要喷出火来，牙齿咬得咯咯作响。
弗罗斯特的老兵们呼吸粗重了起来，眼神交流着，准备拼死一搏。
就在这紧绷的弦即将断裂的瞬间——
老尼尔忽然叹了口气，那声音里充满了无奈。
“既然如此……那……好吧……”
他一边说着，一边颤巍巍地向前迈了一小步，似乎是因为年老体弱，站立不稳，要向那位骑士小队长靠近一些，方便说话。
骑士小队长下意识地微微放松了警剔，毕竟对方只是一个看起来毫无威胁的老头子。
就在两人距离缩短到不足一臂的刹那！
老尼尔的身形如同被压紧的弹簧般猛地绷直！
动作快得只留下一道模糊的影子！
他那只满是皱褶的右手瞬间抽出，五指并拢成掌，以精准的角度和迅捷的速度，闪电般切向骑士小队长的颈侧！
没有一丝多馀的力量，没有一丝风声。
砰！
一声极其轻微的闷响。
骑士小队长甚至没来得及做出任何反应，只觉得颈部一阵剧痛和麻痹，眼前一黑，所有的意识和力量瞬间被抽空，身体软软地向后倒去。
老尼尔另一只手早已悄无声息地探出，扶住了他倒下的身体，避免发出过大的声响，同时将他轻轻放倒在地，避免受伤。
整个动作行云流水，发生在电光石火之间。
周围的其他狮鹫骑士甚至还没完全反应过来，只看到自家队长突然就倒了下去。
“你！”
“动手！”
距离最近的几名骑士惊怒交加，立刻就要抬起弩箭！
但老尼尔的动作比他们更快！
在扶住小队长的同时，他的身体已经如同鬼魅般向侧后方滑开，险之又险地避开了两支下意识射来的弩箭！
叮！叮！
弩箭射空，钉在后面的石墙上。
“走！”
老尼尔低喝一声，声音嘶哑。
罗兰和威廉瞬间反应过来。
“跟上！”罗兰低吼一声，成为超凡者之后，他的身躯爆发出与体型不符的速度，紧跟着老尼尔冲向入口，战斧挥舞，直接将一名试图阻拦的骑士连人带盾撞飞出去！
威廉如同融入阴影，匕首翻飞，精准地格开刺来的长剑，脚步迅捷如风。
弗罗斯特的老兵们如同出闸的猛虎，怒吼着扑向两侧的骑士！
他们虽然人数处于劣势，但个个都是从北境尸山血海里爬出来的百战精锐，打法凶悍无比，瞬间就与狮鹫骑士们缠斗在一起，为老尼尔和罗兰、威廉争取时间。
场面瞬间陷入混乱！
老尼尔第一个冲入，身影消失在黑暗之中。
罗兰紧随其后，弯腰钻了进去。
威廉在入口处停顿了一瞬，回头看了一眼正在与狮鹫骑士们混战的老兵，灰眸中闪过一丝决绝，随即也毫不尤豫地闪身而入。
三人沿着湿滑、向下倾斜的信道，以最快的速度向着地下深处、那战斗轰鸣和恶魔嘶吼传来的方向，疾奔而去。