一种朦胧模糊不清的感觉，徘徊在里奥的意念当中。
里奥很少喝酒，但他却感觉眼下就如同宿醉一般。
他马上意识到，自己绝不能继续这样下去。
于是集中注意力，想要睁开自己的眼睛。
可等他真的看清眼前的景象时，却只觉得惊恐。
稻草铺满地面，连接着天花板的金属铁链，栓着里奥的四肢。
身前是铁栏杆，而身后，则是镂空的墙壁。
通过墙壁的缝隙往下望去，乃是空旷的半空。
他至少离地面百尺！
这个如同监狱一般的地方是哪儿？这到底怎么回事？
他仔细回忆，忽然，他只觉后脑传来刺痛。
一段不那么清淅的回忆，出现在他的脑海。
里奥想起来了，他似乎被袭击了，好象是违反了烈阳城内，有关角斗士的法案————
所以，我现在正在监狱里，还是说————
“你终于醒了。”
一个声音，传入里奥的耳中。
那是里奥最熟悉的王国语，便立即转头望去。
旁边的是个长脸难看的人，头发成块缺失，鼻梁断折成了闪电状，就连耳朵上，也是参差的伤痕，象是被咬下来的一样。
里奥望向他：“这是哪儿？我睡了多久？”
“这是烈阳城的竞技场，而你冬眠了至少有半个月了。”
“冬眠？”里奥对这个词语感到困惑。
“他们会给首次来到竞技场里的可怜家伙，灌入冬眠药剂，这种药剂会让人陷入沉睡，在这期间能量消耗会急剧下降，自然也无需进食。”
冬眠药剂吗————里奥思索着。
尽管他并不了解这种药剂，但既然炼金术也是超凡的一种，想必这种药剂蕴含的能量，一定不简单。
可是，他们为何要喂我服下这种药剂？
正在他思索之时，那名男人继续说道：“既然你醒了，就说明你的比赛马上就要开始了。昏睡能杜绝你获取情报的机会，因而在首次战斗中，你必然会惊慌，只能出于本能而战斗。烈阳城的居民认为，只有这样，才能筛选出真正的强者。”
原来如此：“但筛选出又如何？”
“当然是让那些被筛选出的人，继续厮杀战斗。看他们流血，看他们发狂，当然也不乏下注者。赌谁能获得优胜，谁又将失去半袋种子。胜利者要是运气好，还能得到投资人的赏赐，能够美餐一顿，当然，也可能有女观众前来，要深嗅你的雄性气味，可惜这种人一般都是早已身材走样的妇女。”
“所以，我马上就将进行决斗了吗？”
“照理说是的，”男人点头。
里奥再次打量起男人，这才确信，他难看的模样，源自一次次积累下的伤势。
或许在成为角斗士之前，他是个俊俏的男人。
只是现在，他大概已经认命。
里奥对他说：“我不是这个城市的人，更不是奴隶，而且我很有钱，请问要怎样才能离开这里？”
“千万不要将自己拥有的东西告诉任何人，否则必将有人利用特权，将你压榨个干净，至于离开，不可能的，角斗士只有战死一条归宿，你知道厄文吗？”
里奥摇头。
“厄文乃是竞技场的传奇，他创造过连续四十九场不败的记录，乃是个当之无愧的强者。可就在他的第五十场决斗，被一个矮子从身后刺穿了身躯，可他也立即反杀了对方。
“这是平手，可在竞技场，不胜就是死亡。厄文因此死了，而他是最强的角斗士，既然连他都无法改变命运，你也同样如此。”
见识过真正力量的里奥很明白，假设厄文真是强者，他之所以会死在杀戮中，只能是因为，这是他自己的选择。
而里奥绝不会死在这里。
他有两个办法能为自己争取自由。
拥有契约之力的他，能够请求伟大存在帮助自己，可惜代价过于沉重。
里奥才刚刚借用它们的力量，完成越狱。
眼下，里奥已经不能再轻易支付代价了。
而另一个办法，则是与对方交易。
里奥眼下的富有程度，简直难以想象。
尽管他并没有太多的现金，但是他的产业和商业蓝图，已经遍布整个世界。
他是个商人，又拥有足够的筹码，他有信心说服对方，与自己达成交易。
只是————里奥再次询问那人：“该怎样才能见到角斗士之外的人？”
“角斗士与奴隶无二，只是我们无需伺候他人，只需战斗即可。而要想荣获接见，就只有一个办法——取得胜利！”
里奥问：“我能见到的最尊贵的人是谁？”
“如果你连胜的话，兴许有机会得到圣城主的接见，事实上，查士丁尼家族历代都是决斗的热爱者。”
里奥点头：“决斗有什么限制吗？”
“没有任何限制，只要杀了对方，决斗就算结束。所以，朋友，给你一个忠告，不惜一切活下去吧，尽管手段丑陋。”
里奥只是略微颔首，但没有回应对方的话，只是问：“最后一个问题，我能拿回自己东西吗？”
里奥浑身赤裸，不着片缕，就跟前方之人一样。
“当然，你的东西都被人收起来了，决斗前你可以选择拿回，当然，角斗场也提供各式各样的武器，以及各种尺寸的盔甲。”
这就够了，里奥有信心取得胜利。
只要里奥能够拿回机械枪，他有信心能够战胜对手。
马汉说填充香料前，机械枪可能发射三枚弹丸。
也就是说，能够帮助里奥取得三次胜利。
若是能够因此见到能够对话的人就好了，可若是不行，他就只能借用伟大存在的力量。
象是完成越狱那种复杂的任务，代价自然昂贵。
可只是帮他杀人，或者给他部分力量的话，里奥有信心将价格压得很低。
甚至，无需付出寿命。
这时，一群穿个革甲，腰佩短剑的人走入了房间。
他们取出钥匙，打开了里奥的锁链。
然后带着他围着建筑绕圈。
但里奥能够感觉到，他正在下降。
终于，他来到一处摆满武器的地方。
而里奥也在一个无门柜子里，找到了自己的武器。
穿上衣服，握紧手枪，里奥被推入了角斗场。
明亮的太阳高悬天际，晃得他睁不开眼睛。
等他适应后，才发现圆形的高台上，坐满了兴致勃勃的观众。
而在他的对面，一个红眼的汉子，走了了出来————