这是家钟表店。
滴答、滴答
有节奏的声响持续传入里奥尔的耳中。
映入眼帘的，是一个个金属机械。
无数的齿轮，在金属的摩擦中旋转。
轮轴和指针，则被完美设计成了“时间”的模样。
这里有落地钟、小时钟、摆钟、壁挂钟各种类型的钟表，摆放在这间房间里的各个角落。
而他今日想要购买的，则是一个怀表。
自从他第一次见到那个精致的物件开始，他就想要拥有一个。
正好他目前的主要工作都已经完成得差不多了，他终于有时间来物色一件。
里奥走到店子的最深处，在一个柜台后，看到了一个右眼戴着一个奇特长筒的秃顶老头。
正用一把尖头镊子，将一个薄如蝉翼的小齿轮，塞入一个齿轮组当中。
里奥见状，屏住了呼吸生怕打搅了对方。
只见齿轮慢慢接近齿轮组，但似乎出现了一丁点的偏差，在齿轮即将嵌入齿轮组的刹那，整个设备崩溃散架。
里奥心中涌现强烈的遗撼，而那老头也用月语咒骂了一大句。
这时里奥才终于开口道：“哈哈哈，先生。”
那老头不悦地瞪了里奥一眼，里奥这才看清那个圆筒里的大眼珠子。
“什么事儿？”
“我要买一块，怀表。”
老头闻言，盯着里奥瞧了一阵。
似乎是在打量，里奥是否买得起。
里奥今天没有特意收拾打扮，但眼下他已经没有任何廉价的衣服。
因此无论怎么看，里奥都不可能象是个穷光蛋。
片刻后，老头终于从他下方的柜子里，取出一个玻璃盒子。
而盒子里面，正有五块怀表。
看老板如此珍惜这些怀表，就证明即使在这个发条之城，怀表同样价值不菲。
不过已经见过老板的失败操作后，里奥顿时明白越小的东西制作成本也越高。
这些怀表，估计都是这老板的心血之作。
“你自己挑一块，”老板冷冷地说。
这样的态度可赚不到钱，里奥在心中吐槽，
作为一个固定商人，更应有一个好态度。
旅商可以四处游走，更换不同的客人，但固定商人虽然无需奔波，但更看重经营。
但里奥并不在意，他也没有为人师的癖好，只是询问：
“麻烦帮我推荐一个，哈哈。”
“怀表都大差不差不过，的确有细微地差别，那么，你有什么特殊须求吗？”
“我想你应该从我的口中听出来了，我不是一个联邦人，而我马上就将出海。”
老板眯起眼，却没有半句废话，立刻伸手拿出一块怀表，递给里奥。
里奥接过一看，发现这块怀表似乎要更大一些，重量同样也不轻。
他好奇询问：“推荐这块的理由呢？”
老板没好气地解释：“别说离开联邦，就算离开议会城，你都没有办法校准钟表。而失准的钟表，就是一副嘎哎乱响的铜疙瘩。
“所以我才给你推荐这块，它虽然体积更大，但发条的蓄能也更久，拧一次发条，够它运行一周。
“你只需要一周之内上一次发条，确保它不停止运转，时间就不会偏差太多，也就没有校准的必要了。”
这简直太方便了！
里奥没有尤豫，当即购买了这块怀表。
而它着实也不便宜，足足花了里奥九金币。
九金币！里奥的第一条船也不过花了九十金币。
这块小小怀表，竟然价值十分之一条船？
天哪—里奥感慨—我到底错过了多少商机和风口！
但尽管他懊悔不已，但他也知道，自己不可能什么机会都赶得上。
里奥付了钱，老师傅帮他重新校准了时间，并教这块怀表的使用方式。
掌到这块怀表之后，里奥高兴地走出店面。
他已经很久没有因为拥有某种东西而高兴了，但他真的很喜欢这个精密小巧的东西。
“技术还真是潜力无限—”
感慨着，里奥也想起了自己的两个投资。
他之所以现在还逗留在议会城，就是因为那两个投资还没有出结果。
而一旦这件事有了定论，他就将返回丝绸面纱号，返回新大陆了。
等他抵达新大陆，以及帕萨马科迪部落，应该已经有新一批的香料了。
因此，他不能耽搁太多时间。
一想到还得给帕萨马科迪准备武器，他更觉时间紧迫。
听到怀表中“时间”的呻吟，里奥决定前往绿荫大学，问问研究进度。
前往绿荫大学的路，里奥已经足够熟悉了。
进入这所大学的流程，也同样熟悉。
很快，他就被门卫带到了夏莉的办公室，
一见到里奥，夏莉就高兴地说：
“你来得真是太巧了，我正想通知你过来，跟你汇报研究进度呢。”
“哈哈，”里奥不自控地笑了两声，“说来听听。”
“简单来说，先生，你提供这些植物，无法轻易培养。”
“哦？”
“我利用催生剂，加速植物发育。你提供的植物，的确能够发芽，但发芽之后，就会迅速枯菱，也就是说，缺乏它继续生长的条件或者物质。”
里奥提出质疑：“会不会只是因为你你的催熟，导致了这种结果？”
夏莉摇了摇头：“这种情况基本不可能发生。事实上，催生剂只有一次失败的案例。那就是培育永冻大陆的烟瘴树。而那种植物，就是不使用催生剂，也无法人工培育。”
听到这里，里奥放心了一些。
这样一来，他就不必考虑竞争问题，他的拢断地位依旧无人可以撼动！
不过，里奥还是保险起见，叮嘱夏莉继续研究，他会持续提供资助。
当然，代价是，里奥还必须资助夏莉的其他研究。
里奥并不反对，他已经知晓，技术是有价值的投资。
就在这时，房门忽然被人从外面撞开。
“夏莉！宝贝！成了！我的研究成了！”
一个气喘吁吁的瘦小男人，出现在门口。
里奥认出了此人，这正是他投资的另外一个项目的负责人，夏莉的男友，马汉。
当看到里奥时，马汉眼中露出惊讶。
“里奥先生？真是太巧了，你也在这里！”
马汉紧紧握住里奥的右手，用力摇晃“我已经突破了技术壁垒，成功制造出来了“远程之枪！”