与脐带港比起来，舌头港简直就是小港口。
位于圣子运河东面出入口的港口，自然会聚无数船只。
往来安森特大陆以及远东大陆的商船，超过六成要通过圣使者运河。
除非他们的目的地比较特殊，否则不会将船轻易驶入北路的阴森海，或者往南绕一大段远路，
直到抵达烈阳城再转向。
丝绸面纱号需要快速抵达远东大陆，将香料送达那片极东之域，让里奥的香料帝国，得以扩张到世界的另一头。
并在创建一个分销点后，即刻返航，开往新大陆。
以便在那些绿瞳人采集完新一批的香料后，里奥能够迅速接手。
期间还需要监管，这条香料销路上，沿途的各位商会分馆的管理情况，并排查贪污、坏帐的情，也必然需要时间。
这么算下来，走完这条完整的贸易路线，里奥估计要花掉一整年。
因此，里奥可谓分秒必争。
所以绝对不可为了节约使用圣子运河，而需要缴纳的高额税款，去白白浪费时间绕路。
至少在贸易路线能够自主运转前，里奥绝不可能如此。
但在的脐带港逗留，则是必要的。
他必须在这里招募成熟的商人，或者直接挖角其他商会的人才，来做他在圣使公国的代理人：
圣使公国经圣子运河而划，分为北域和南域，
北域的代理里奥已经找好，脐带港位于南域，因此他此番查找的，乃是南域的代理。
比起北域代理，南域代理更为关键。
不仅仅是公国的南部经济更好，还是因为，圣城和烈阳城等拥有特殊地位的公国城市，都在南域。
而由于圣子运河的存在，公国又卡在他贸易路线的咽喉上。
为了避免他的香料帝国在公国这里出现运转困难的情况，在这里的代理人，他必须选好。
甚至一位不够，毕竟个人的能力是有限的。
即使是里奥自己，也时常感觉精力不够。
当然，他未必是最有天赋和经验的商人，但他所拥有的某些特殊的资源和能力，让他占据了其他商人无法企及的力量。
所以，兴许得找多位杰出的商人，当他的代理才行。
不仅仅可以在面对突发状况或者市场变化时，有人能够一起商量。
也是为了互相牵制，免得使得这边的管理，陷入干纲独断的隐患当中。
对于这种关键地区的人员部署，里奥必须谨之文慎。
公国自然又有商会。
尽管教廷宣称，任何钱生钱的行为，都是对上主的亵读。
不过但凡懂一点商业逻辑的就清楚，教廷颁布这条教令的主要目的，就是限制商人，商会对教廷收入的影响。
但要想使得整个公国的经济增长，教廷也不可能完全限制商业。
因此这条教令不过名存实亡，只是在某些特殊情况，尤其是政治斗争时，才会将这条教令拿出来说事。
而商会为了规避风险，自然也要适应当地的情况。
只要这条教令存在，商人就不可能视而不见。
所以公国的商会也不叫商会，而是名为慈善会。
也不完全是名头，慈善会偶尔真的会进行捐款，做做善事，只是不多罢了。
而里奥要找的，就是那些仁慈的善主。
里奥很快就打听到了脐带港上慈善会的分布。
有钱能使鬼推磨，恰好里奥资金充裕。
里奥一路吸纳商人添加他的香料帝国，并适当收取一笔加盟费，为此积累了大量的财富。
优质的商品的确能让一名商人赚到大钱，而商人内力的体现，往往就在于是否能用“可能性”从别人手中空手套白狼。
里奥显然很擅长这一点，当然也是他的项目足够好的缘故。
而里奥也试着邀请几个有潜力的年轻商人。
毕竟里奥自己也年轻，他很清楚，许多商人并非没有能力，只是缺乏足够的资金罢了。
如果给他们充分施展自己能力的条件，他们能够获取的成就，不会比那些会长、馆长或者善主低。
但毕竟没有足够的成绩证明他们的能力，要想判断他们究竟只是嘴皮子利索，亦或当真怀有真才实学，需要花不少精力考察检验。
对赶时间里奥来说，成本有些过高。
因此，他邀请和考察的潜力商人，不会太多。
还有一个原因是，这种年轻商人，无法为里奥带来足够的资金援助。
对于某些在当地盘踞极深的商人，根本不会为了诱人的可能性而贸然跟入。
而这种商人又极其符合里奥代理人的条件，里奥通常会额外付出一些代价，邀请他们添加。
其实有额外的许诺，但更多的，则是直接通过明晃晃的金币收买。
里奥曾经一次性给出过三百枚金币。
一年前的里奥，绝对想不到，自己竟然会如此豪爽。
但如果格局打不开，里奥永远只可能是个小商人。
不过这也的确说明了，里奥需要庞大的资金。
因此能捞钱的情况下，里奥可能会放弃一些可能性。
里奥在港口租下了一套豪华的别墅，并派人雇佣了港口最好的厨师，以及大量佣人。
今天晚上，里奥将在这儿召开晚宴，招待那些被他邀请至此的客人。
他要创建的，乃是有史以来最伟大的商业帝国。
其势力，横跨四个大陆！
因此里奥只要资金充足，就绝对不会在排场上节约。
只有那些平日里贪奢享逸的商人们，都为里奥的安排感到惊叹，他们才会对里奥的项目更加信任。
这叫做包装。
一个苹果再好吃，也绝对没有长到好看的畅销。
若是愿意摆几个好看的苹果当样品，老板的销量必将提高几成。
晚宴如期举行，被邀请来的客人，一个不少，全部抵达。
他没有着急谈正事。
先是宴会，然后舞会，接着牌会。
当然，在公国少不了各种祷告仪式。
里奥甚至花重金，请来了一位主教来主持。
你说神的代言人不会被凡俗航脏的金钱所诱惑？那只是你给的不够多。
里奥当然也明白，金钱无法收买一切。
但一切都可被收买，只是收买其之物，未必是金钱。
以前或许里奥理解就这些事情，不过眼下他的体会肯定更深。
财富的确能够打开一个人的格局，至少对商人绝对如此。
等一切都结束后，里奥之才将这些商人，邀请到一间精心布置的房间内，与他们进行商谈。
里奥会屏退一切无关者，除了他的两个绿瞳人保镖监眼线之外。
他让这些人见识何为香料，并向他们阐述香料的价值。
之后，就是邀请这些商人添加他的商业帝国。
当然有人会被说动，自然也有不愿涉险者。
如果里奥一开始就不是特别重视那些人，里奥会让他们离开。
只不过，里奥会让他们跟自己签订一份契约。
而这不是普通的契约，而是里奥从《失格契约》中，学来的超凡契约。
他会往其中注入自己的能量，并按照一定书写格式书写。
噢！可千万不能大意！
契约上的任何条款，都可能被签订契约的双方利用，必须要不漏破绽才行。
如若违反条约，违约者必将付出严重的代价。
当然，这些商人就算见识再广，也未必见过几张超凡契约。
因此他们大概很难识破，里奥在契约中留下的坑。
并非里奥是个奸商，只是为了以防万一而已。
帝国的建设不容有失，里奥必须将风险降低到最小。
只要他们不主动违约，里奥也不会去利用这个契约里的漏洞。
而要是里奥看中此人的价值，里奥则会以各种方式使他添加计划。
此时还剩下的商人们，才有资格跟他进行剩下的谈判。
里奥会将计划和盘托出，并给出比方才更诱人的利益吸引。
他们大概率将添加，也必须添加。
不过，每个人所需获得的和付出的各不相同，里奥会私下里跟他们单独谈。
唯一不变的是，他们需要跟里奥签署一份超凡契约。
和之前的那些超凡契约有所不同，但目的是一样的，为了约束这些商人。
当然，里奥并非在奴役对方。
因为契约约束的是双方，里奥只是需要保证。
当真生意做得越大，越看中一个“稳”字！
这些事情，需要在宴会结束后，里奥再额外花整整两天，才能彻底谈妥。
其中包括他跟地区代理的谈判以及布置。
总之，非常不容易。
好在里奥已经轻车熟路，他一路上就是这么过来的。
每到重要的港口，里奥都如此做一遍。
而脐带港就是他需要部署的倒数第二或第三个港口了。
远东大陆的情况他知之甚少，他甚至不懂那边的语言。
里奥暂时不清楚，对于远东大陆的部署，需要怎样进行。
也许，需要到时候去调查一番才能清楚。
兴许里奥可以提前招募一个私人翻译，让他了解远东大陆情况的同时，顺便学习一点语言。
商人靠舌头谈判，而语言则是谈判的基础。
这应该不难，这几天，里奥在港口看到了多名褐色皮肤的人，
远东大陆的人并非一定是这种肤色，但这种肤色的人，基本有那边的血脉。
但也许是过于繁忙里，这件事情一直没有处理。
第三天一晃而逝。
在脐带港上必要的事务已经处理完，里奥则需要马上启航，前方他的下一处战场。
他不舍地从别墅中柔软的天鹅绒大床上爬起，简单地沐浴更衣。
若是换成其他的商人，此刻必然有一位美人，从他床上爬起，从身后将他环住，跟他调情。
但里奥从未过多执迷于那点欲望，何况他要处理事情过多，实在没有精力浪费。
里奥刚刚换上衣服，就听到急促的敲门声。
开门后，站在眼前的，是他船上的一名船员，是他在肘骨角上招的，航海经验丰富。
一般情况下，他会待在船上。
不过，里奥也没有严格限制他，不允许他在船只靠岸期间，在港口上寻点快活。
可没有特殊情况，他不可能来招里奥。
里奥当即明白，他的丝绸面纱号遇上麻烦了。
接着里奥又看到此人的身上有血渍。
里奥当即大感不妙：“怎么了？”
“袭击！”水手道，“船上遭遇了袭击！”
船上的水手，大多不善战斗。
而武力值稍高的那两个绿瞳人，又是死脑筋，都得全部跟着里奥，不肯留下一个看守船只。
所以，若是真有谁袭击船，还当真没有还手的馀地，
可是，又是谁敢明目张胆地，在港口中袭击一条船呢？
一支圣骑士团，可时刻在港口上巡逻。
他们这么做，难道不是自取灭亡吗？
里奥不敢在原地想太久，立即动身，赶回港口，调查此时。
等他来到自己的泊位，整个人都傻了。
他那庞大又坚固的四栀帆船，竟然不翼而飞了！
而几名圣骑士，正站在那边的跳板上。
里奥急忙上前询问情况，圣骑士立即回答：
“我接到报案，立即赶了过来，可那时，船只已经扬帆起航。他们动作非常迅速，显然是有备而来，目的就是抢夺你的船。”
里奥道：“你们可曾派遣舰队追击？”
“公国除了烈阳城，没有舰队，”圣骑士道，“而等我们通知巨弩炮台射击时，却发现他们已经逃出了范围之内。”
“你们的守备，哈哈哈，也太松散了吧！”里奥咆哮道。
“我们从来只防港外的入侵者，当中第一次对付港内出发的罪犯，失手也是正常。”
里奥很是无语，但他知道跟这些圣骑士扯下去没有意识，重要的是如何将船追回来。
问题是，金子都被他带下船，船上只有香料。
但知道香料价值，并清楚他的船上有香料的人，不可能袭击他的船。
那么，窃船者究竟是什么人，又出于什么目的？
里奥询问身边的水手，这才得知。
此人刚刚缴纳完停泊费，并且告诉港口的人，他们今天将出发，船只就被袭击了。
里奥不相信这是偶然，对方肯定就是在等这样的时机。
如此以来，港口不会对船只突然启航起疑，巨弩也就不会第一时间出手拦下船只。
而水手又告诉了里奥另外一件，更为关键的情报。
袭击者，有着褐色的皮肤！
东方人！
里奥立刻就得出结论。
可是，里奥虽然有招翻译的打算。
但是目前为止，他尚且没有跟任何远东大陆人接触，又怎么会被盯上呢？
不—
想到这里，里奥忽然眼神一颤—
并非所有，我跟一伙东方人接触过！
就在新大陆，里奥差点死在那伙人手中，并付出了沉重的代价，才从他们的手中逃出。
而那伙人的目的，正是香料！
里奥眯起眼真是冤家路窄。
而后里奥得知，港口有一条被弃置的船，而原本的船员，都是褐肤人。
里奥并不着急，只是叫上自己的残馀的人手，并又招募了几名船员，登上这条船。
随即，便驾驶这条船启航。
里奥的神情，没有浮现丝毫的慌张。
只是时不时大笑，他仍旧无法控制自己时常发出近乎癫狂的无常笑声。
里奥确定丝绸面纱号没有被别的船跟踪，那么他跟那伙人只可能在这里偶然相遇。
既然如此，对方的目的地就很好猜了一一远东大陆。
只要确定对方动向，里奥就不怕追不上。
里奥站在船头，望着前方浪花。
并用比海水更蓝的超凡丝线，在瞳孔表面，书写下一份契约·—