安妮追回了王室旁支欠下的九千枚，因此得到了国王的褒奖。
当然，安妮很清楚国王根本没有听到这件事。
做出这个决定的，实际上是御前会议。
事后琼纳斯也夸赞了安妮。
安妮能够感觉出来，这位纹章主官对她的重视。
眼下宫廷内派系丛生，甚至连他的纹章院也被渗透了。
纹章院一共有七名官员，而其中五名，琼纳斯恐怕无法完全信任，
他们或许被某个势力招揽，或是曾收过好处，亦或者落下过把柄。
唯有安妮，琼纳斯愿意将某种极其重要的工作，托付出去。
不仅仅安妮因为是他的直系师妹，也是由于安妮的能力值得信任。
兴许安妮处事方式稍显稚嫩、经验也不够丰富，但她的成长速度，想必琼纳斯看在眼里。
他一定发现了安妮的天赋，只是他肯定没看到安妮的勤奋。
安妮一有时间就会揣摩宫廷中各种人物的行为动机，甚至是思考方式。
正是这种训练，让安妮的进步飞快。
琼纳斯说，那次会议已经让不少人关注到安妮。
今后和宫廷里的其他人进行接触，必须更加谨慎。
安妮默默接受琼纳斯的建议，学习和模仿，永远是进步最快的方式。
眼下，安妮正要去见一位宫廷命官，白金堡的首席侍从官兼宫廷总管，赫尔·麦金利。
要找他，去王国寝宫准没错，
安妮轻车熟路地来到寝宫门前，两名护典骑士正站在门前守卫她向两名骑士问好并表明来意后，方才敲响房门。
很快，门被打开，一个样貌还算英俊的中年男人，将门打开。
安妮朝他鞠躬：“你好，赫尔总管。”
“哦，安妮吧，何事？”
“琼纳斯大人让我来找你谈论一件事情。”
“进来吧，”
赫尔点头，将安妮放了进来。
门被外面的骑士带上，两人直接步入寝宫中央的小圆桌前。
赫尔替安妮倒了一杯红茶。
安妮连忙拒绝：“大人，不敢。”
“不必客气，首席侍从官也是侍从，你来这儿是为了商讨公务，既然如此身份什么的，就可以放下。”
安妮点头，也就不再推辞。
她望向赫尔后方，那儿摆着一张大床。
床上的丝绸毯下，睡着一个人，正是这个当今的国王，科曼·辛克莱尔。
只是老国王年事已高，无力主持朝政，几乎整日随眠，也因此得了一个称号，名唤昏睡王。
其实十多年前就有人宣称，“昏睡王活不过这个冬天”。
但直到现在，他却依旧活着，这必定超出大多数人的预料。
也必定包括他的那些子嗣们。
安妮不禁想，若是他能早点死，宫廷眼下的局面，也不会如此混乱。
似乎是注意到安妮的视线，赫尔道：
“即使是睡觉，也必有人看守，除非某位女士正在侍寝。当然，我想我们操劳的国王应该没有这个经历。
“而身为首席侍从官的我，就必须睡在国王的房间，你瞧，我的睡铺就塞在那个柜子里。而除非有公务，我也会守在这里。”
安妮顺着赫尔手指的方向望去，看到了一个涂成金色的松木柜子，样式极其好看。
那一定是来自本森戈壁的匠人雕刻的，对此安妮敢打赌。
“关于具体细节，我并不清楚，我才四十一岁，我是跟随科曼国王一起进去白金堡的。”
“想必你一定非常优秀，深受国王陛下的信任。”
“哈，优秀是未必，但信任是真的，我从小就在科曼国王的家里长大，他待我象孙子。而在被推举为国王前，我就是他的侍从了，负责照顾他的起居。”
听到这里，安妮不禁有个疑惑：
“侍从官跟侍从可不同吧？”
“我明白你的意思，安妮师傅，首席侍从官需要协助国王处理一些政务，何况我还兼着宫廷总管的头衔。
“我需要负责整个宫廷的开支用度，人员安排，对于各个抵达宫廷的访客，我也必须准确掌握他们身份，并用相应的规格招待。”
“那一定非常辛苦。”
“是啊，头两年我忙得整个人都晕晕乎乎，后面倒是适应了，也逐渐得心应手起来，安妮师傅，你似乎才刚来不久，我想你一定也在适应吧？”
安妮点头。
赫尔笑了起来：“那我给你的建议是，坚持！人的适应能力可是很强大的，只要能坚持下去，
你就能适应。”
这并非巧办法，但：
“谢谢。”
“那么，安妮师傅，你找我有何事？”
赫尔闻言，皱起了眉：
“这是琼纳斯主官的意思，还是御前会议讨论的结果。”
“琼纳斯说，他会在明天的御前会议，跟所有内阁成员商量，但需要请大人今天就做好准备，
约翰圣城主明天晚上应该就会通过索哥河抵达王城。”
“准备一场盛大的宴席，的确至少需要提前一天就开始准备，但这必然是笔庞大的开支，你应该知道，安妮师傅，近来国库紧张，你又不曾给我一份正式的命令。”
这种时候，安妮无需多说什么。
她的职责只是传达情况，而不是左右对方的判断。
不过，琼纳斯有提前交代安妮该怎么说，因此就另当别论了：
“因此，我们必须要认真对待，不能让辛克莱尔家族和巨典王国，在此人面前露怯。”
“这话是没错，但—唉，好吧，你告诉琼纳斯，我会提前安排，但如果没有得到御前会议的具体命令前，我不会将它布施开来。”
“是，”安妮轻轻点头。
“不过，安妮师傅，烈阳城的圣城主，为何会选择在眼下访问王城？”
半年之前，安妮去过一次烈阳城。
她还为此感到幸运，若是圣城主在，她绝对无法发现这件事，以及深埋岁月之下的历史谜团的真相。
直到后来，安妮才了解到原因。
之后，联军跟小丑群岛的新主人，签署了合约。
那群海盗竟然合法化，成为了总督！
不过安妮也明白，这是正派人的被迫选择。
海盗天生以掠夺为生，但正派人却被道义所约束。
故而联军聚集，无时无刻不在燃烧金子。
这是一笔无比庞大的军费支出，而那时联军应该已经集结很长一段时间了，没有再耗下去的资本。
但当安妮听到这件事的时候，脑海中的第一个想法是，领航者竟然死了。
亨利似乎是亚伦的学生，亚伦要是知道，会是怎样的心情呢？
安妮害怕亚伦伤心，因此不敢在信中提及这件事。
她也觉得很可惜，到头来也没有见到领航者，不清楚这个时代最传奇的人物之一，究竟是怎样的一个人。
而按照时间算来，约翰应该正在结束战争，返航的路。
也许，他只是顺道来一趟王城？
这样的话，约翰的路线应该是：
从鞋垫岛出发，向东抵达肘骨角，此时不是向东穿越焰心海，而是北上抵达丝绸港，再向西进入索哥河，然后抵达王城。
不过，安妮没有必要替赫尔分析这个。
她不确定此人是敌是友，而王城内不应该亲信任何人。
若不能时刻保持警剔，权力的风暴将毫不手软地碾碎任何粗心大意者。
安妮因而说道：“抱歉，赫尔总管，此事琼纳斯大人没有告诉我。”
“恩，行吧。”
赫尔轻轻点头，也没有为难安妮。
确定安妮没有别的事情后，便让安妮离开，而他似乎将要忙碌起来了。
安妮离开国王寝宫，返回纹章院。
此时，琼纳斯仍旧在工作。
纹章主官的繁忙，令安妮感到惊讶，琼纳斯仿佛有处理不完的事情。
事实也的确如此，否则上次他也不会派安妮离开宫廷去执行任务。
琼纳斯看到安妮回来，询问道：
“如何？”
安妮将赫尔的回答，准确转达，
“这样就够了，”琼纳斯道，“对于一个外国贵人，御前会议的态度必将出奇统一，他们一定会同意我的安排。”
安妮点头，不做任何评价。
琼纳斯也笑着说：“不过，约翰那小子年纪不大，但心思却老辣，他不直接向王室递上拜帖，
而是派人先跟我说。”
“这有何深意？”安妮不解。
“这显然是一次临时决定的拜访，王室不想在约翰面前丢面子，而这样烈阳城圣城主，也同样害怕没有遭到足够重视的接待。
“我跟他打过一次交道，他清楚我是怎样的人，”琼纳斯站起身，“所以他知道我会怎么做。
比起拿捏整个御前会议，还是算计我更简单。”
对于这些贵族的思考方式，安妮直到现在都不是非常认同，因此，她也总是不能及时地猜到那些人的心思和动机。
这是安妮的不足，她必须专门去加强这一点才行。
“总之，干得好，安妮，”琼纳斯笑着走向安妮。
“过奖了，琼纳斯大人，”安妮轻轻鞠躬，“还有什么工作，需要我去完成的吗？”
“说起来，还真有一件事，需要一个纹章师去处理了。”
“大人请尽管吩咐！”
“这件事我其实不想安排你去做，可惜，纹章园其他的人都不在，也只能让你去了。”
安妮微微皱眉，她不希望因为自己女人的身份，而被人特别对待。
她不想感受对女人的偏见，自然也不会低声下气地渴望对女人的特殊照顾。
安妮立即说：“大人，就交给我吧。”
“唔——好吧，但安妮，之所以说女人不适合这个工作，是因为性别的确对在这件事情上，带来更多麻烦。”
听到这里，安妮不由发问：
“大人，是何事？”
“去地牢了，给一名被关押的疯子，疏导理智。”
“疯子？”
“是啊，”琼纳斯语气沉重，“那是个可怜的女人，眼下这座宫廷之内，只有我还牵挂她。”
“为何？”
“我跟她的夫君有过不少交情，因此我不忍她就这样一直疯下去，十几年了，我一直尝试将她带回理智，但都失败了。
“她一见到女人，就会叫对方女儿，因此我不想女人去见她，但眼下，纹章院里只有你有空闲去做这件事了。”
“她是谁？”
安妮离开纹章院，走向城堡的地牢。
白金堡地下也有很深的空间，只不过昏暗无比，且充斥着屎尿味。
安妮从守卫面前经过，来到一间牢房前。
石柱上的灯光若隐若现，远不及安妮手中的这盏灯明亮。
前方的牢房内，正关着一个披头散发的女人。
形容枯稿，面容憔瘁。
而安妮的任务，就是跟她讲述她的过往，这个世界的常识，以及最近发生的一些大事。
在尽量不让此人跟世界的信息脱节的同时，尝试唤回她的理智。
老实说，安妮觉得，这纯粹出于琼纳斯私心。
但也无疑证明，她的这位师哥，并非无情之人。
安妮走了上去，站在木栅栏门外。
她将提灯往前探了探，打亮了女人的脸庞。
琼纳斯告诉安妮，这是前国王的儿媳，前王子的王妃，约兰达·休斯。
她的女儿，在国王遇刺之夜失踪了，因此她会见到一个女的就叫女儿。
此刻，她布满血丝的眼睛，直勾勾盯着安妮。
当她看到安妮的一瞬，忽然两眼鼓出。
她突然发疯似的扑了过来，将手往木栏外伸：
“女儿！女儿！我的女儿！哈哈哈！是你，我终于见到你了，女儿！”
安妮被吓了一大跳，手中的提灯掉到了地上，双脚也连连后退。
真是恐怖的女人！难怪琼纳斯一开始不太想让安妮来。
就在这时，这个女人忽然大笑起来，但是，泪水却从她浮肿的眼框中，汨汨涌出：
“啊啊啊！哈哈！女儿，我的女儿，卡洛琳，是你，你终于来了！我不会认错！这次真的是你！啊啊！哈哈哈！来，让我抱抱，让妈妈抱抱！”
约兰达显然是个可怜的女人，她的遭遇令安妮同情。
而安妮此刻，竟然在约兰达的语气中，听到了浓郁且真挚的情感。
但安妮不会上当，她知道一一自称她母亲的女人，不过是在发疯