“元老，”
一名身着狼毛斗篷的巫师，在克里斯面前鞠躬道。
克里斯闻言，不悦地朝面前的巫师白了一眼，这才恋恋不舍地从供他膝枕的女巫身上起来。
听说这个女巫很厉害，她会古老的巫术，掌握着更难被防御和针对的力量。
但不管她如何厉害，此刻都无法拒绝成为克里斯夜晚的抱枕。
哈，这甚至算得上那个女人荣幸。
而面前的这位男巫，看上去大概六十岁。
年纪在巫师中只能算中生代，这些斗篷怪物简直和那些念经的僧侣一样长寿。
此人名叫艾纳尔，乃是那个面圣会的高层。
他的身份或许高贵，在巫师圈中可能也颇具威望，但跟克里斯说话时，也必须弯下腰来。
为何？
因为我是元老！克里斯得意地想，我是国王！
但不能在手下面前，将自己的情绪表露出来，这是作为一名领袖的基本素养。
他表情冷漠的问：“何事？”
“灰叶广场的人已经全部接受了你的威名，愿意屈膝在你的脚边，而我们又进而在这个广场开发了两千名巫师。”
听到这个报告，克里斯内心大喜：
“这么说，兵力又将得到扩充？”
艾纳尔摇了摇头：“暂时还不行，他们只是获得了成为巫师的资质，还得为他们匹配适合他们的巫术，那样，他们才具备战斗力。”
“需要多久？”
“至少一个月，”艾纳尔说，“我们自前控制的地区没有巫师学校，否则这个时间将大大缩短。”
克里斯记得，永冻大陆上的巫师学校，一共有三座，分别位于三个社区中。
分别是北方社区的寒冰殿堂，南方社区的魅影结社，以及东方社区的中央学园。
他立即说道：“既然如此，我们应当以攻取一座巫师学校为优先，我记得，最近的巫师学校，好象是南方社区的魅影结社吧？”
艾纳尔闻言，连连摆手：
“元老，万万不可！巫师学校是永冻大陆巫师最密集的地方，若是贸然进攻，结局难以预料。而一旦遭遇失败，恐动摇我们的根基！”
不管如何，一个月的时间也相当快了。
放在王国，就算要培养一个轻装步兵团，也需要好几月的训练才行。
若是弓兵团、骑兵团、精锐兵团则需要更久，更不要说骑士团了，没有几年下不来。
“知道了，知道了，”克里斯不耐烦地摆摆手，“所以，你就只是来跟我要表扬的？
如果是这样，我现在就夸你几句，然后走吧，我还要跟索莱依女巫探讨巫术。”
“冒味打搅还请恕罪，”艾纳尔鞠躬道，“但还请元老给人给鄙人一些时间，还有几件事情需要商量。”
“那就不要吞吞吐吐，一次性说完，”克里斯催促道。
“是，元老大人，”艾纳尔鞠躬道，“首先是纹章学院的来信，学院表示一个政权的治理，需要纹章师的辅佐。
克里斯笑了，他曾经去过一次纹章学院。
也正是在那里，克里斯获得了《命运解读指南》，并靠着命运的指示，一步步走到今天的位置，当上了元老，当上了国王！
因此再听到纹章学院这个名字，他倒是觉得有几分亲切：
“这么说，纹章学院承认我们了？”
“鄙人认为，这属于纹章学院的一贯作风，”艾纳尔道，“他们不具备任何立场，效忠于地区，而不效忠于人。
“眼下这片地区更换了主人，但地区还是原本的地区，所以他们才会如以往那般派人前来协助。”
听到这里，克里斯有些不爽：
“那些书呆子过于自以为是了，没有谁会永远绝对中立，同样就算没有纹章师的协助，治理也不会出现混乱，艾纳尔，就目前而言，你都做的很好。”
“恕我直言，元老大人，鄙人对此颇觉力不从心，”艾纳尔鞠躬道，“我是个合格的巫师，却并非合格的长老，我对巫术颇有研究，但在治理上，却只能算个新人。
“实不相瞒，有很多事情我根本不知道如何拿主意，因此，元老大人，还请同意纹章学院的提议，你需要一个纹章师来当你的助手。”
克里斯内心的骄傲，令他不想这样轻易同意纹章学院的提议。
可是，既然连艾纳尔都这么说了，他唯有让步。
要想当个甩手掌柜，有足够多的能员干将，的确非常必要。
“行了行了，那你就按你的想法回信吧。”
“是，”艾纳尔鞠躬，“另一件事就是其他几个广场的禀报。”
克里斯皱眉：“什么事情？”
“岩石广场和织布广场表示需要粮食，而清溪广场和贝音广场则分别要肉类和蔬菜，
雪广场的保暖物资短缺，而几乎所有广场都存在资金短缺，你知道的，阴森之夜刚刚过去，庆祝节日是一笔庞大的花销。”
听到这里，克里斯就来气：
“所以我才说那些人都是蠢货，现在是战时，却偏偏要过什么节日，应该节约每一笔开支，把钱花在刀刃上。”
“元老，这件事我已经跟你解释过了，阴森之夜是永冻大陆一年中最重要的节日，如果不举行仪式，服下冰球，整个军队将立时陷入不安，居民也将陷入恐慌，届时恐将动摇我们社区的根基。”
“实在迷信！”
尽管克里斯骂得再大声，却也无法改变这些冰地人固执的观念，
“所以他们现在又来找我要这要那？我还必须给？”
“大人，你的马鞍广场也出现物资不足的情况，就算你有意提供，也无法支持。”
克里斯紧张起来：“你什么意思？”
“永冻大陆自古贫瘠，何况冬天尚未将尾巴挪开，领地之内根本没有收成，但我们目前没有占领任何一座港口，无法向海外采购。而大陆之上，只有我们的敌人，我们无法补充物资。”
“办法！”克里斯焦急起身，“别跟我说这么多！我只要解决方案！”
“唯有掠夺。”
艾纳尔的答案简短，但克里斯觉得有效：
“开战！巫师，你有下一个攻打的目标了吗？”
“原本我的计划是方碑广场，”艾纳尔说，“但眼下这个计划恐怕得暂且搁置。”
“为何？”
“这就是我要跟你说的第四件事，”艾纳尔道，“现在，南方社区和东方的社区的人都反应过来了，他们已经在边境集结兵力。
“也就是说，我们要同时面对两股力量的夹击，且我们还得祈祷他们两方未曾联合，
否则后果不堪设想。
“至于北方广场，他们虽未与我们的土地毗邻，但谁也说不准，他们对我中央社区，
究竟持怎样的态度，更无法预料他们是否会有行动。”
“直白点，艾纳尔，”克里斯说，“他们什么时候会进攻我们？我们的军队是否扛得住？”
“随时都有可能，战局难测，元老，而我已经派遣军队与敌军对峙，但对方要想拿下我们并不简单，毕竟我们拥有的，可是一支巫师大军。”
“也就是说，暂时没有危险？”
“除非他们使用某种惊奇的战略，否则难以在短时间内，对我军造成太大的威胁。
“永冻大陆不是王国，这里已经许久没有出现过战争，因此根本没有任何值得忌惮的将领或者军事指挥家。
“而当世最富盛名的忠犬，似乎最近也与领航者同归于尽。而要是他们不用什么策略，的确没有危险。
“但没有危险，就是最大的危险。”
“什么意思？”
“就如我先前所言，眼下领地内物资短缺，若是得不到补给，我们的社区，不攻自破，因此他们根本无需进行，必须要守住即可。”
“因此我才问你，你的进攻计划是什么！”克里斯咆哮道。
“南方社区和北方社区屯兵在边境，就算什么也不做，也是一个巨大威胁。我们派兵驻守，自然无需担心被攻破，但若不派，他们做何行动都不意外。
“因此，那些军队不得不派。而一旦派兵去防御，就无法集中兵力去进攻新的广场，
我们的物资也就无法得到补给。”
听到这里，克里斯的内心涌现一丝绝望：
“这不就陷入死循环了吗！”
该死的，难道不止命运会陷入循环吗？
“是的，”艾纳尔点头，“但并非无解。”
克里斯闻言，右眼里重燃希望：
“快讲！”
“只要等新的巫师成为战力，我们有足够的资本，去争夺下一处地盘。”
“好好好！但你刚才说还要一个月？”
“是的，最快将是一个月。”
“可是，你也说了，眼下的物资已经短缺？”
“但撑一个月，应该做得到，当然，这会影响民意和士气，”艾纳尔说，“因此，我们必须鼓舞民众和土兵，元老，你应该找机会见见百姓和士卒，给他们送去一点希望。”
克里斯才不在意别人的希望，可这毕竟关系到他自己的地位：
“好吧好吧，你给我安排行程，我会按照你的吩咐做的。”
“是，元老，我会很快安排，”艾纳尔鞠躬。
克里斯问：“还有别的事吗？”
“还有最后一件。”
“说。”
“元老，你最近和格瑞拉拉的使徒沟通了吗，他有做出让你当上元老之外，另外的指示吗？”
克里斯变得警剔，他眯起双眼，冷声道：
“当然。只是这些事情，还不到让你知道的时候。’
“元老，你知道我们面圣会的人，都是格瑞拉拉的崇拜者，不！是任何巫师都崇拜格瑞拉拉！因此，请一定告诉那个使者，我们需要得到他关于巫术的指示，为此我们愿意赴汤蹈火！”
“我会的，”克里斯说，“我甚至愿意直接请求他，传授给你们最深奥、古老的巫术。”
听到这里，艾纳尔瞬间流下两行热泪。
克里斯身后的索莱依，也“噢”的一声，对着克里斯下跪。
他们齐声呼唤：“克里斯元老，你实在太慷慨了！”
“好吧，”克里斯终于一点耐心也不剩，“走吧，还有你，索莱依，不过小宝贝，不要走得太远，我可能很快就想再见到你。”
“是，”
两人朝克里斯鞠躬，然后退出了这间房屋。
等门关上之后，克里斯这才起身，走向内屋。
屋子的正中间，放在一张软垫。
而软垫的中央，插着一根手杖。
这是，巫师手杖。
也是这群巫师口中的，格瑞拉拉的遗物。
当然，眼下他们的话也已经被证实。
这跟法杖，正被一只长满鱼鳞的手，紧紧地握住。
而克里斯，曾是这只手的主人。
它被整齐地切了下来。
切下它的人是个巫师，用的是能控制风的力量。
克里斯很感激那名巫师，因此赏赐了他几个女人。
而同样痛恨他，因为此人的缘故，克里斯失去的整条左臂。
所以，克里斯在第二天一早，就下令处死了这名巫师。
当然，是以格瑞拉拉使徒的名义。
等克里斯问那些女人，才得知前一天晚上，那名巫师彻夜研习巫术，根本没有搭理她们。
克里斯很可怜这些女人，因此屈尊代为照顾了这些女人几个晚上。
直到他腻了，就将她们送进了妓院。
不管怎么说，眼前这条法杖，是克里斯获得眼下地位的关键。
命运指示他找到了这条法杖，也同样赐予了他，一开始就承诺的待遇一让克里斯当上的了元老，当上了国王。
尽管，直到最后，克里斯也不得不使用自己的老本行一一欺诈，才使得他最终取得这样的地位。
但至少，他还是得到了。
命运不是循环就是上升，他斩断了循环，支付了代价，抵达了上升。
而他要做的，就是将上升的状态维持住。
因此，他还不能松解。
他已经坠落过几次，不想再坠落。
克里斯已经满足，不求拥有更多，只求维持现状。
所以克里斯才立即来到这根法杖面前，也是他谎称的“格瑞拉拉之使徒”的面前：
“告诉我，接下来我该怎么做？”
忽然，耳中传来刺耳的响声。
鱼鳞全部弹开，潜伏在其下的无数只眼晴，同时望向克里斯。
肘前窝也长出一只嘴巴，露齿戏谑而言：
“嘿嘿——别急—”