安妮打开门，来人是赛斯。
她急忙问：“怎么样？”
赛斯摇头：“还是一样，整个格里高利陷入到一种高压氛围中，没有任何人可以离城。”
“要持续多久？”
“说不准，”赛斯道，“如果能够找到犯人，戒严定然能够在倾刻间结束，
可若找不到”
那么——安妮眉——它的截止日期，将无人可以预料。
“但我必须赶快回去，”安妮有些焦急地朝赛斯走了两步，“我离开纹章城已经几个月了，而新年将至，我没有时间可以浪费！”
“身为纹章学徒的你，必然比我更了解，这件事非同小可，”赛斯回答，“教廷成员被谋杀，教皇不可能善罢甘休，何况还是在新的枢机主教的授职仪式上。
“在那些白帽者看来，这无疑是对公国和教廷的侮辱，即使为了他们的形象，他们也必然追查到底。”
“可是，都这么久过去了，他们却几乎没有进展，”安妮说，“这样根本就是浪费时间！”
“人在暴怒之下，往往就会不计代价，”赛斯耸肩道，“但他们的确在调查，甚至怀疑到我们。”
此事，安妮是知道的。
不誓骑士团是一个强大的组织，里面的任何一个成员，都是精英。
这也就意味着，他们每一个人都具备完成刺杀的实力，若是团队协作，无疑将更加轻松。
前天，一群圣骑士来到他们的住所，将除了赛斯以外的所有人，都带走调查。
毕竟案发时，赛斯正坐在祷告席中，没有作案的条件。
赛斯说，若是当天，那群圣骑士将自己也带走，那么冲突将不可避免。
他们的任务，是护卫安妮的安全。
不誓骑士团，不达使命，誓不归还，
因此，他们绝不会让安妮的身边没有护卫的情况出现。
好在，圣骑士们没有这么做。
审问只持续了一天，昨天，不誓骑士团所有的成员都已经返回。
安妮问：“你觉得，他们能查到犯人吗？
？
“无法判断，”赛斯耸肩道，“我不清楚他们掌握了多少线索。”
“若是什么线索也没有掌握呢？”
“那就很困难了，”赛斯道，“不誓骑士团时常会接触棘手的案件，因此对于破案，我们也挺有心得的。
“如果无法取得有价值的线索，就算花再多的时间，也没有办法用正常手段查明真相。”
“你是说还有不正常的办法？”
“比如通灵、占卜，这个世界充满着有趣的力量，”赛斯笑着说，“安妮小姐，若是你有机会接触一些，我想你一定能够理解我的话。”
安妮从小就与各种奇奇怪怪的力量接触，毕竟亚伦的图书馆里，尽是这些书。
不过这种事情没必要和眼前的赛斯说：“如果他们这么做了呢？”
“那么至少能够找到一些有用线索，但要抓住犯人，也绝不是容易的事情，”赛斯道，“安妮小姐，你还记得那天的事情吗？”
安妮点头，她当然忘不掉。
授职仪式正进行到关键时期，在来自世界各地的宾客的注视中，一名宗主教从天而降，摔得血肉飞溅在上主神象的脚边。
赛斯说：“那名宗主教从上方摔落的时间点，距离他最后一次出现在台上只过去了不到十五分钟。
“然而，凶手却能在短短十五分钟之内，就将那名宗主教神不知鬼不觉地搬运到教堂上方，这件事本就不可思议。
“而我全程都在教堂里保持警剔，却没能提前发现任何端倪，足以说明对方不简单，而我也有两个猜测。”
“什么猜测？”
“要么，凶手实力非凡，要么，他是教廷的内部职员，对那里的建筑构造相当了解。”
或者两者皆具，安妮暗想，且可能性很高。
赛斯接着说：“不过，通过犯人在上主雕像上留下的痕迹，我倒是联想到一点事情。”
听到君子提到此事，安妮心中不免变得紧张。
那名宗主教是从教堂的顶部坠落的，而在上主雕像的头部，却被人刻上了痕迹。
作为世界上最为虔诚的国家，在教廷和公国的教民们看来，这无疑是对他们信仰的羞辱。
但在安妮看来，那绝不是羞辱。
因为，安妮认得那个符号汉字，“仁”。
这是亚伦教给安妮的文本，这个世界上，只有他们两个才能理解这个文本的意思。
显然刺杀者不可能是亚伦，而安妮曾经将“仁”连同其他几个字，一起写给了罗拉。
以便让罗拉，去应付那些模仿杀人犯。
之后，安妮建议罗拉，将这些人引向亚伦那里，让亚伦来替她们处理掉这个烂摊子。
所以安妮猜测，这起命案的凶手，就是罗拉的模仿犯之一！
在案发现场留下大字，正是罗拉的首创！
也正是因为这件事可能牵扯到罗拉，安妮也难免变得紧张。
安妮愈发觉得自己之前的举动过于不成熟，完全没有考虑到事情可能带来的不良后果。
没有想到，现在连她自己也被这件事波及，被迫留在圣城当中。
安妮问：“你想到了什么？”
“在杀人现场留下特殊的符号，这件事并非我第一次听说，”赛斯道，“此前，我们的副团长曾经直接接触了这样的案件，因此我在想，它们之间是否存在关联。”
安妮变得警觉，试探地问：
“你觉得呢？”
“我想很可能不是巧合，”
赛斯道，
“按照我那位副团长的描述，那是一件涉及到模仿犯的连环杀人案，而类似的事件迅速蔓延到整个王国西部。
“在我收到约瑟夫导师的委托信，准备前往纹章学院的之前，我已然听说，
那片局域似乎成立了一个刺客组织。
“如果当真如此，并且有人雇佣这个组织，来刺杀那名宗主教，这个巧合就能完全说通了。”
刺客组织？！
安妮听完，心中一惊。
罗拉没有跟她说过这件事，但也不能怪罗拉，毕竟当时罗拉失去了半年时光，兴许连她自己也不知道那个刺客组织的存在。
但问题是，这个刺客组织，跟亚伦有关系吗？
如果有，那么这次的刺杀，亚伦知道吗？
安妮意识到，事情的复杂程度完全超过她的想象。
现在比起返回纹章学院，她更担心另外一件事。
假设这次刺杀，乃是亚伦的布局，安妮绝对要避免影响到亚伦的计划！
既然如此，她就必须要避免，让教廷的人因为自己的缘故，得知那个刺客组织的存在。
安妮问赛斯：“这个情报，你跟教廷的人说了吗？”
赛斯摊开双手：
“当然不可能，我的任务可不是帮教廷破案，而是将你完好无损地送回纹章学院，一旦我提供了线索，我们与案件的牵连就将变得更深，这不利于我的任务。”
“恩，也要叮嘱你的手下不要乱说话。”
“不誓骑士团个个都是大嘴巴，”赛斯自嘲地摇了摇头，“但人人都清楚什么话能说，什么话不能说，所以这件事你不必担心。”
安妮点头，她紧绷的神经，稍微放松了一些。
在安妮看来，事业固然重要，但最重要的还是家人。
她只有两个家人，亚伦以及罗拉。
无论何时，安妮都会优先为他们两个考虑。
既然暂时无法离开，安妮也不想白白浪费时间。
她打算趁着这段时间，动笔书写自己的研究论文，也抽空为罗拉和亚伦挑选礼物。
罗拉的礼物安妮早就想到，一双鞋底很厚的漂亮鞋子。
至于亚伦，该送什么好呢？
安妮询问身旁的赛斯：“给一个中年男人送礼物，应该送什么好呢？”
听到这里，赛斯眯眼一笑：
“安妮小姐，只要是你送的，我必然会欣然接受。”
安妮给了他一个白眼儿：“你倒是挺自信的———””
“这样啊，”赛斯叹气摇头，“那我可当真要吃醋了，究竟是的一个男人，
能幸运获得你的礼物？”
“认真点，君子，”安妮一脸严肃地说。
“那么，请先告诉我，对方是个怎样的人。”
安妮度片刻：“一个很有风度，很靠谱的人，但平时却很松弛，甚至有点逗—
“我感觉你就是在说我，”赛斯笑着说，“毕竟你也知道，我的绰号就是‘君子’。”
“他从不自称什么‘君子’”，”安妮说，“而且他的身上一股深不可测的淡然和沉稳。”
赛斯笑了笑：“如果当真有这样的人，我倒是想和他认识认识他对你很重要吗？”
“恩，”安妮点头。
“既然如此，你随便送点什么都可以，”赛斯道，“他一定能够接受到你要表达的心意。”
安妮心里有些不爽：“结果你还是什么也没有说！”
赛斯撇了撇嘴：“那你就找点这有公国才有的特产呗，对方轻易无法得到，
礼物也就更显珍重。”
安妮觉得这话倒是有道理：“公国的特产是什么？”
“那可多了去了，不同的地区，有不同的特产，比如上主雕像、魔法卷轴、
黑白鹦鹉？！
听到这个词汇，安妮的心脏猛跳了一下。
她当然清楚什么事黑白鹦鹉，纹章学院就有许多。
安妮也替约瑟夫，用黑白鹦鹉向外传递过信息。
而如果她能拥有一只黑白鹦鹉，不就意味着，她拥有一个和亚伦互通信件的专属邮差了吗？
想到这里，安妮高兴地说：
“就黑白鹦鹉了！”
赛斯听闻一愣：“误？
安妮没有解释，她的理由没有必要告诉外人。
当天，安妮就来到了鹦鹉园，购买了一只黑白鹦鹉。
回到房间后，安妮盯着关在笼子里的小鹦鹉，心情大好。
她已经开始幻想，能用耳朵听到亚伦想要对她说的话。
就这么又过了两天，安妮已经整理好了论文的大纲。
而安妮也发现，这篇论文里猜测的部分实在太多。
尤其是关于烈焰城保留领主制度理由，有点过于发散和大胆了。
虽然安妮觉得逻辑很合理，但由于缺乏切实的证据，就显得这部分的内容，
极其不具备可信性。
也使得整篇论文的严肃性，大大下降。
而这偏偏又是安妮课题研究的起点，因此这部分内容无法忽视。
因此，安妮必须要去查找论据才行，
安妮想到，既然烈阳城能够延续至今，就说明历代教皇都认可烈阳城的存在。
但这件事，本身就显得很可疑。
而公国的历史中，不乏激进的人。
这是一位对教义的坚定践形者，这样一个眼里容不得沙子的人，很难想象他当上教皇后，竟然对烈阳城的事情不闻不问。
因此，安妮认为这件事中，兴许在教廷的内部，也流传着什么重要线索。
为了调查这件事，安妮决定拜访教皇。
尼古拉十世接待了安妮，并向安妮表达了歉意：
“很抱歉，安妮小姐，给你带了如此不好的体验，没有想到，在世界上最圣洁的地方，竟然发生了一起如此脏脏、丑陋和亵读的事件，那个犯人应当下地狱！”
“我能理解，冕下，还往早日找到凶手，还名冤死的宗主教一个公道。”
“唔，自然，但在在那之前，还请谅解，教廷必须将所有客人留在格里高利，”尼古拉说，“那么，安妮小姐，此行所为何事？”
安妮开门见山：“冕下，我想请问关于烈阳城的事情。”
尼古拉闻言，眯起了眼睛：
“你想问什么？”
“为何烈阳城能够在千年间，于教权国家中，维持封建制度。”
尼古拉沉默了片刻，突然反问了安妮：
“安妮小姐，我听说，之前突然离开圣城，去了烈阳城一趟？”
听到这里，安妮心里咯瞪了一下。
原来，教皇掌握着她的一举一动———·
她点头：“是的。”
“所以，你就是为了此事才去的咯？”
安妮继续颌首。
“你查到了什么？”
听到这里，安妮立即判断出，这件事中，绝对存在秘密。
但她的本能告诉她，她正在接近危险。
安妮马上分析出眼下的情况，回答道：
“一无所获——”