狄克向前挥剑，企图正面抵消对方的攻势。
可伯爵的攻击，力道过于蛮狠。
狄克被迫跟跑后退，同时感觉到双掌发麻。
若非狄克事先知道，凭这手感，他怎敢断言面前盔甲下的对手已经年过五十。
可猎犬不会给猎物喘息的机会，仅仅一个眨眼的功夫，狄克头盔的开眼里，已经找不见对方的身影。
他急忙转身，这才发现忠犬已经来到侧边，并近身横向挥舞着那把令人胆寒的巨剑。
狄克唯有赶忙提剑格挡，可实在过于匆忙。
攻击虽然勉强挡下，但他的剑也被弹飞。
狄克失去了武器，胜负已分。
这只是切，忠犬理应停手
然而，忠犬却追身上前，继续舞剑。
狄克发现，剑刃的走向，精确地对准着他的头颅。
也就是说，这是足以致命攻击！
狄克来不及宣布投向，身体却为了活命，本能地开始躲闪。
巨剑的挥舞的速度终究不算太快，狄克侥幸躲过这次攻击。
但忠犬依旧没有停下来的意思，他继续追击，而狄克的步法，却已经失序。
这一击，狄克无法躲避。
望着那厚重的巨剑，狄克断定，自己的这身盔甲，在这把剑面前，薄得就跟一张纸一样。
如果被其击中，盔甲绝对不足以抗下攻击。
狄克可以预见，要是不做些什么的话，自己很可能在这一击上，丢掉小命———
他急忙左手掐诀火龙鳞！
狄克的侧胸，立即复盖一层力量，使得他如同被龙鳞包裹一般。
囊时间，忠犬的巨剑已经击中了他的胸甲。
厚重铁剑轻松压扁他的胸甲，并向着深处蔓延，
最终，完全穿透甲片，并砍中他临时强化的皮肤。
他感受到一股强烈的冲击，随即整个人被击飞。
狄克重重倒地，并在砖石上滑行数尺，方才停下。
他的脑袋异常昏沉，但胸口的疼痛更叫他惊慌，
并急忙仔细感受被铁片遮盖的伤口应该不深，没有伤到骨头和内脏。
甚至，没有完全破开皮肉。
但也足以让他惊讶，因为这一个奥义，是狄克从那本《驯龙大师乌利尔的健身秘籍》
学到的能力中，最熟练的一个。
而即使是这个招式，也无法彻底挡下忠犬的攻击。
忠犬这次没有追击，狄克终于得到喘息。
他双手撑起，坐在地板上，抱怨道：
“大人，你似乎忘记这只是切了，在我的武器脱手的一瞬间，你就应该停手的。”
“我没忘，”休伯特伯爵道，“否则你已经是个死人了。”
“攻击手无寸铁之人，并非武者之举，”狄克反驳。
“但你并非从开始就不曾执掌武器的，”忠犬毫不退让，“抓不稳兵器，那是你自己的过失。”
对此，狄克无法狡辩，他只能找其他的方向论述：
“可是，这样太过危险，如果被你攻击的不是我，或者我不曾学习那些奥义，你现在已经误杀一名友军。”
“真正的强者，可不会让‘如果’发生，”忠犬将剑插入剑鞘，“而危险无处不在，
若是因为这是切，而放弃去感知危险，这才是真正的危险。保持警剔，布坎南！”
听到教训，狄克马上起身，冲着伯爵低头鞠躬：
“受教了，大人。”
忠犬摘下他那有些掉漆的橄榄色头盔，眯起眼，仔细打量狄克：
“受伤了？”
“皮肉伤，”狄克点头道，“不打紧。”
“一旦发炎也可能是大伤，”
忠犬转身开始迈步，并捡起狄克掉落的剑，
“待会儿去找城堡的医生检查一下，让他给你处理伤口。”
“是。”
休伯特伯爵将剑递给狄克：“不过，布坎南，最近你的身手似乎有所长进。”
狄克接过剑，并归入剑鞘当中：
“是，毕竟大战在即，作为司令官的侍从，也得备战才是，因此进行了大量训练。”
休伯特赞许肯首：“但要记住，战斗永远不是一名骑士的全部，尽管你还只是名侍从，也必须将此牢记心中。”
“我明白了，大人。”
“可我还是想说———”休伯特道，“你从那本书中所掌握的力量，当真不简单，最后那一击，我可一点也没有留手。”
毕竟这是安妮给我的力量！
狄克胸口涌现一股异样的情绪，但他并不知道那是什么。
“我也感觉到了。”
“而你的战斗方式，却似乎浪费了那些能力的优势。”
忠犬的这番发言，让狄克为之一愣：
“大人，何出此言？”
“那些能力能够大幅提升你的身体技能，你本该利用这些优势，尽可能多地，取得战斗的主导权，而你却局限在你过往的战斗经验中，布坎南，思维定式并不可取。”
狄克的神情恢复严肃：“大人，请明示！”
“你的盔甲完全防不住我的斩击，而你的皮肉却可以，这说明了，你所使用的奥义，
完全能够代替盔甲的作用。
“这样一来，盔甲对你提供的保护，聊胜于无，甚至会防碍你的行动和视野。
“还没发现吗，布坎南，你这次切的失礼，源自你丢失了我的位置，而如果你没有佩带头盔，我无法这么快将你击倒。”
与忠犬交手以来，无论狄克如何努力，使用怎样的手段，可他从未取得过哪怕一次胜利。
如果他每次都总结狄克失败的原因，恐怕狄克早已被批判得一无是处。
但只要是主人的指教，侍从必当虚心倾听：
“大人，你的意思是，让我放弃佩带防具？”
“至少在小规模的决斗中，绝对能对你有所提升，当然，若是在战场上，盔甲的作用依旧无法替代，”
忠犬开始走动，狄克也跟上，
“这样能提升速度，扩展视野，并节约体力，但你的防御能力却几乎没有损失，如此一来，你的实力将得到全方位的加强。”
听到伯爵的分析，狄克觉得言之有理。
休伯特很少指导狄克的武艺，他既然这么说了，也必然是肺腑之言。
至于大人是否正确，狄克没有办法轻易判断，但他觉得可以尝试。
如果当真可行，他就可以开始构建新的战斗习惯。
“是，大人。”
忠犬不再说话，离开校场，走向城堡。
自从那次会议之后，众人得知了休伯特伯爵的身份。
大名鼎鼎的忠犬，竟然也参加这次行动，足以震惊在场的所有爵士和权贵。
在王室的纹章主官，琼纳斯师傅的提议下，忠犬休伯特·佩顿，被推举为这次联军的司令官。
而让司令官阁下睡在旅馆，显然有些不合时宜。
因此那天晚上，休伯特和狄克，就已经搬入了城堡。
现在大人变得非常繁忙，他必须每日处理各种军务。
情报收集，兵船统计，舰队集训，阵法设计，军队管理”
而身为侍从的狄克，也同样变得忙碌。
虽然他的工作只是打下手，却也觉得整日都没有喘息时间。
休伯特伯爵的工作强度，也就可想而知了。
但五十多岁的伯爵大人，却没有说过一句怨言，只是兢兢业业地，认真对待每一件事情。
狄克深刻体会到，不是每一个人，都能成为忠犬。
琼纳斯师傅似乎还会在鞋垫岛逗留一阵，尽管狄克已经多次听到他抱怨，岛上没有售卖护须油的店铺。
不过，他也明确地说过：
“我巴不得现在就离开这片弹丸之地，我的胡须已经开叉了！但直到正式开战前，我还不能走。佩顿伯爵，你毕竟不是主流贵族，没有我代表的王室，留在这里给你支持，可能三天两头就会有人跳出来，质疑你的司令职位。”
所以狄克知道，当休伯特伯爵发船离港的那天，也将是琼纳斯师傅启航返回白金堡之日。
而狄克好奇，城堡因此空出的房间，将会腾给谁？
两人走入城堡，没有任何士兵阻拦。
休伯特大人打算前往临时布置的作战大厅，却对狄克说：
“你先前将伤口处理了。”
狄克没有遥强，马上去找医生。
当医生用钳子剪开盔甲后，才发现狄克的伤口，并不象他以为的那么轻。
但更惊讶的却是医生：“头一次见盔甲坏成这样，伤口却只能这么浅的。”
他用谷酿酒替狄克消毒，然后仔细清除狄克伤口中脏东西，并用小刀将伤口切割平整。
然后缝线、绑上纱布，医生这才拍拍狄克的肩膀：
“放心吧，冠军，这点伤对你不会有太多影响，我用最细的线替你将伤口缝合，留下的疤痕不会太明显。”
狄克回答：“身上的伤疤是男人的的勋章。”
他本想说骑士的勋章，奈何他暂且还不是。
“哈哈，果真是冠军才会讲的话。”
狄克穿好衣服，并立即走向作战大厅，大人可能随时需要他的协助。
敲响房门，得到应允后，狄克走去其中。
大人果然已经开始工作，他书写完一段文本后，这才抬头望向狄克。
下令道：“你把那个女人带来，我要问她一些问题。”
狄克一愣：“那个女人？”
“两天前，不是有几个爵士，送来一个女人吗？就是她。”
嗯？那个女人声称，她和忠犬认识。
狄克本以为，那人在说谎，这么说似乎出看穿狄克的想法，休伯特解释道：
“我的确和她有过一段孽缘。”
孽缘？！
狄克瞪大双眼，惊讶不已！
直到现在，他依旧觉得忠犬是个完美的男人，但其实他在婚姻方面，并没有完全忠诚！
休伯特补充道：“别误会，我同她只见过两面，她当时还只是个小女孩，而她当时是我的敌人。”
“敌人？”狄克忍不住嘀咕，“一个小女孩？”
“她的身边还有一个强大的战土，是一个难得的对手，”休伯特道，“而他们却坏了我的大事，让我背上一生中最大的黑点，所以我一眼就认出了她。”
据狄克了解，忠犬似乎只有一件事至今都没有放下，那就是当年猎羊海战，没能抓住领航者。
而眼下，休伯特大人正大事率领舰队猎杀那只狡猾的山羊，结果这个女人又出现了。
难道，这个女人，和领航者存在某种联系？
也许，休伯特大人想到找那个女人问的，就是这件事。
狄克点头，马上动身，前往牢房。
牢房阴暗潮湿，空气浑浊，恶臭难闻。
狄克一刻也不想待，但他必须将女人带到伯爵大人的跟前。
女人安静地坐在栅栏里的凳子上，身上算不上干净，但衣衫还算整齐。
休伯特大人特意叮嘱过，不准用刑。
他军纪严明，尽管这为狱卒可能是柯林斯公爵的家臣，估计也会照斩不误，所以没有人敢违反他的命令。
狄克下令开锁，将女人带了出来。
这是个漂亮的女人，有着一头精致的橙黄色头发，身材更是能够勾起每个男人作为雄性的欲望。
在狄克认识的人里，也只有安妮的美貌，能够与之相提并论。
也正因为他提前认识了安妮，因此他此刻的心没有出现多馀的混乱。
女人倒也顺从，狄克在前面领路，她就跟在后面两步。
忽然，女人开口道：
“好心的先生，能否请你说帮个忙？”
作为忠犬的侍从，作为从其实学校毕业的学徒，狄克绝对不会背叛自已的主人。
但他却说：“什么事情？”
忠犬曾教导过狄克，必须要重视情报的力量。
女人对狄克的情况，可能蕴藏重要的情报！
因此他只是假意答应，实则套取情报：
“什么事？”
“能够帮我传个信，让人来赎我。”
“给谁？”
“一个图书馆管理员，他的图书馆，在奥布莱恩湾的一个沿海小镇上。”
听到这里，狄克愣住了。
安妮要他找的，不正是那座图书馆吗？
莫非这个女人，认识安妮的父亲？
狄克停下脚步，声音不自觉地压得很低：
“你认识安妮吗？”
她竟然准确地说出了安妮的全名！
“你是她什么人？”
我不该问的，女人回答：
“我是她的母亲”