“西”
“向西
命运的指引，仍在低语。
它劝说和诱导克里斯往西，而克里斯早就对它深信不疑。
这个世界没有神，但命运却是存在的。
根据《命运解读指南》中的方式，克里斯只需调集体内的能量，便能真真切切地看到、听到、感受到命运的存在。
而每当这种时候，克里斯都感觉自己正在主宰命运。
但实际上，按照命运解读指南里的说法，命运可以主宰，却无人能够主宰。
光是解读命运，就需要庞大的能量，何况主宰。
但如果某个局域的能量密度过大，则会扭曲周围的一切命运。
而那时，自身的命运也无可避免地将被扭曲。
主宰命运？承认这不过是被命运支配，才不会显得自欺欺人。
已经仔细钻研过《命运解读指南》部分内容的克里斯，其实道理都懂。
但他已经掌握了“解读命运”这一非凡技能，令他的自信心爆棚。
在他看来，与以往相比，现在的他无疑算是主宰了自己的命运。
可他同样清楚，现在他所掌握的命运，并不够准确。
他按照书中的方法，得到了两个关于命运的线索。
西边，陶罐。
但即使如此，这个提示依旧模糊。
要想得到更为准确的结果，就必须学习更为高阶的方式可当他尝试按照新方法解读时，要么发现自己心智出现混乱，要么脑海中浮现对美好未来的幻想，令他差点沉沦其中，再不然就是在他得到提示之前，体内的能量率先枯竭，
使得克里斯失去意识，晕死过去。
克里斯方才明白，解读命运，并非简单轻松的事情。
他要想掌握更高端的解读方法，就必须先提升自己对能量的掌控力。
而方法书中也有记载，就是调用能量过滤自己的观感，然后去体会世间万物的变化趋势。
克里斯感觉，这种方式似乎和冥想差不多。
但的确有效，克里斯发现自己已经能够更加精准的控制体能的能量。
不过距离修习下一个阶段的解读方法，还存在很大的距离。
好在身为欺诈师的克里斯明白，耐心非常重要，万事都不可操之过急。
又进行了一次修行之后，克里斯坐在椅子上，稍微活动了一番双臂。
他感觉有些口渴，便想要抓取前方的酒杯，喝一口啤酒。
结果手背却不小心将酒杯碰倒，导致酒水洒了一地。
“喷，”克里斯皱眉咋舌。
尽管已经过去了一个多月，他依旧没能完全适应单眼的视觉，把控不好距离。
没有办法，他只好起身，打算叫船上的水手将地板擦干，并给他准备点食物和饮品。
走出船上室，克里斯随便抓了一个水手，并下达命令。
水手立刻行动起来。
现在船上的人，已经彻底相信他就是奴隶大王瓦伦，因此对他的话惟命是从，
而克里斯也一眼扫到，正站在船头与人闲谈的尖细嗓。
此人的声音很细，故而克里斯一直这么叫他。
尖细嗓是这条船的船长，克里斯霸占的船长室，原本应该是他的房间。
克里斯有些话要问，便走向船头。
一看到克里斯的到来，尖细嗓马上打了声招呼：
“哦！老大！”
克里斯开门见山地问：“他们还要多久回来？”
尖细嗓立即回答道：“快了，他们已经出发二十多天，应该就在这一两天。”
奴隶大王魔下的船只，一般三条为一队，同时展开行动。
然而眼下，泊在这片海域附近的，就只有一条。
另外两条船，被派了出去。
克里斯无疑希望立即前往西方，追寻命运的指引。
但是，三名船长却对此怨声载道。
克里斯冒充瓦伦后，当即下令，将尖细嗓从格里菲斯草原抓获的奴隶，全部杀死。
这便导致，若是就这么把船开往西方，他们无疑将是白跑一趟，注定一无所获。
他们向克里斯哭穷，但克里斯明白，至少尖细嗓不穷。
克里斯从那名叫罗贝尔的战士身上，搜刮来的一百枚金币，现在正藏在尖细嗓的身上。
但为了让骗局进行下去，克里斯没办法拆穿。
灰狼会凝视羔羊，却从不会去记猎物的长相，克里斯的骗局正是基于此才成立的。
现在克里斯可是奴隶大王瓦伦，又岂会得知当初那个倒楣蛋，被抢走了一百枚金币呢？
而克里斯也的确需要钱。
西方，只是一个线索而已。
他需要搜索的，乃是所谓的“陶罐”。
听说永冻大陆不算太大，但要在能称之为大陆的土地上，精准找到目标，无疑需要花费大量的精力和金钱。
对于搞钱，船长们提出的建议是，让克里斯返回指甲港，取一些钱财出来。
哭泣峡海的航线中断之后，瓦伦似乎临时将自己的指挥部迁到了指甲港，那里必然存在瓦伦的大量资金。
可对于自己只是个冒充的骗子这件事，克里斯时刻保持清醒。
指甲港必然有许多见过瓦伦模样的人存在，一旦前往那里，克里斯就距离骗局被拆穿不远了。
因此克里斯不可能采纳这条建议，而尖细嗓又提出另外一个方案，绑架一些巨典王国的居民，当成奴隶贩卖到永冻大陆去。
克里斯同意了。
尽管他正是因为被奴隶贩子绑架，才失去了一只眼晴。这么做，无疑会让更多无辜之人，重复他的苦难。
但这和克里斯有什么关系呢？
命运不是循环就是上升，那些人将成为克里斯命运中的循环。
斩断循环，对克里斯来说根本不值得有任何尤豫，也不会令他产生丝毫动摇。
现在两条船去抓捕奴隶了，只剩下克里斯所搭乘的船，停泊在近洋。
面对尖细嗓的回答，克里斯点了点头，吩咐道：
“要是回来了，第一时间通知我。”
然后第一时间下令出航，驶向西方，接近陶罐，抵达命运的上升。
尖细嗓点头行礼，克里斯便返回了船长室。
接近十月，天气愈发寒冷，尤其是永冻大陆周围，
尽管克里斯裹了几件绒毛衫，却依旧觉得苦寒难耐。
因此他还怀疑，这片峡海之所以哭泣，八成是冻的。
唯有温暖美味的食物，和火辣甘甜的酒水，能够让他舒展紧缩的身子。
眼前是一只烤鸡，做法相当粗糙，有些部分甚至被烤得焦黑。
但奴隶贩子中的厨子能有几分真功夫？
克里斯并不奢求太多，它是热的，能吃，就满足了。
再就着清爽的青柠酒，克里斯觉得就算是海上的皇帝，吃得也未必比自己更好。
而现在所有人都当他是“奴隶大王”，他就是一名王者！
烤鸡和酒水被他吃得一干二净，他感到身心愉悦，舒爽地瘫在椅背上，然后打了一个隔。
就在这时，有人敲响了门：
“老大！”
克里斯悠哉的心情被打断，难免有些不爽，皱起眉，用厌烦的语气问：
“什么事？”
“有船靠近了。”
听到这话，尽管克里斯仍想舒舒服服地坐着不动。
但理智告诉他，现在必须出去看看情况。
于是起身，前往船长室外。
“老大，快瞧，船只回来了，”
克里斯刚走出门，尖细嗓急忙欣喜禀报，
他走向尖细嗓，站在对方的身旁。
望向护舷之外，激荡的海面远方，正有一条船，快速接近。
克里斯认得那条船，它上面的船长嗓音相当低沉粗犷。
然而，却只有一条。
“另一条呢？”克里斯眉问。
“分开行动了，”尖细嗓说，“这样可以抓到更多的俘虏。”
却也意味着，需要花更多时间来等待。
似乎是瞧出了克里斯的不满，尖细嗓补充道：
“老大，别急，返航时间是定好的，虽然每片海域里装的都是海水，天下却没有两道相同的浪，剩下那条船，大概在路上了，或者被什么事情耽搁，但应该不久也该到了。”
向身旁的奴隶贩子抱怨，起不到任何作用。
克里斯什么也没有说，他明白，必须要保持耐心。
他对永冻大陆完全陌生，何况要查找到自己想要的东西，人多才能高效。
目前还需要这伙人的帮助，因此他必须扮演好瓦伦这个身份。
克里斯留在甲板上，等待粗犷嗓的船接近。
给予手下尊重，有利于获取对方的信任和忠臣。
片时后，那条船只靠近。
当两条船平齐时，粗犷嗓来到护栏旁，冲站在对面的行礼，并大喊：
“我回来了，老大。”
“辛苦了，”克里斯点头，“如何？”
“哈！收获颇丰，”
说着，粗犷嗓伸手示意他身后甲板，
“奴隶间甚至都关不下，我不得不将部分奴隶绑在甲板上。”
尖细嗓说：“那你早应该回来了，这样风险太大，容易被人发现你的绑架行径。”
“放心吧，”粗犷嗓一脸自信地说，“我特意派人在周边巡视，若是有巡逻者或者官兵经过，我必然能够提前得知，并及时调整。”
克里斯只是个骗子，他对奴隶的事情不太了解，自然不会在业内人士专业的讨论当中随意插嘴。
他只是用他仅剩了一只眼睛，打量着对面的甲板。
水手们正在耐心操作船只，收帆，放锚。
有些奴隶贩子，则手持长鞭，在木板上走来走去，
那些被抓获的奴隶们，则全部被蒙上眼罩并堵住嘴，双手也被束缚在身后。
就在这时，克里斯忽然被一个奴隶吸引。
那人个子不高，身上那件精美的绒毛大衣，因为尺码的太小的关系，并没有被奴隶贩子占据。
但引起克里斯警觉的，却是那个小子的头发。
那是一头卷发，颜色却是特殊的橙黄。
曾经在卡佩罗之森，克里斯得知了继承卡佩罗家血脉的人，都有一头那样颜色的美丽头发。
克里斯也曾与卡佩罗家的一名贱种，相处过一段时间。
而那个人，必然是克里斯命运中的循环。
克里斯无时无刻不在后悔，没有及时杀掉那个男孩，没有斩断命运中的循环。
然而眼下—
克里斯急忙伸出手，指向那个男孩：
“他！将他带过来！”
正在和尖细嗓对话的粗犷嗓，面对克里斯突然的要求，面露迟疑和困惑，但还是马上行动了。
片刻后，那个男孩被推揉着，来到克里斯的对面。
“摘掉他的眼罩！”
粗犷嗓拔出匕首，割断了男孩脑袋上的蒙眼绷带。
随着黑色麻布被冷硬的海风掀飞，克里斯得以看清男孩的长相。
男孩因强光而眯起眼，等他适应后，也马上注意到了克里斯，并且瞅了过来。
那眼神先是讶异，又变得恐慌，接着克里斯注意到男孩的视线聚焦在克里斯的左眼准确来说是眼罩一一上，眉心又凝聚了不少吃惊和困惑。
哈哈，是他！克里斯的内心狂喜，而他也认出了我！
克里斯笃定，这个小子一定困惑为何会与克里斯在这里相遇。
更不会明白，为何现在克里斯成了一个独眼龙。
克里斯承受了钻心的痛苦，挖掉了自己的眼睛。
而这一切的根源，都是因为那个小子的谎言。
男孩说，他的血液中，翻涌着海洋。
但我们此刻就在大海中央，克里斯高傲地想，你这个海洋的后裔，却拽在我的手心！
这更证明，这个小子在说谎！
如果不是他说谎，克里斯就不会前往格里菲斯草原的海岸，他之后的一系列悲剧，也就不会上演。
此刻的克里斯，既愤怒，又憎恨，更多的是羞愧，身为职业欺诈师的他竟然被他人所骗！
但同时，还有些许淡淡的庆幸。
最终所有的情绪混合在一起，竟令他放声大笑起来：
“哈哈！哈哈哈”
直到笑到上腹酸痛，喘不过气来，他的脸上的笑容，才在抽搐中平息。
边上的两个船长，看着克里斯突然莫明其妙的反应，完全不明所以，露出一脸迷茫的表情。
但克里斯暂时没有心情去关心他们，他依旧直勾勾地盯着那个男孩。
考虑许久后，克里斯终于想到了该怎么开口：
“嘿！小子！”
男孩闻声，立即对克里斯怒目而视。
克里斯又笑了起来，那副表情很符合他的预期，
他可以预想到，如果此刻拿掉男孩嘴里的东西，男孩一定会用满是恨意和鄙夷的语气，喊上一声“骗子”。
尽管克里斯有点想听男孩的声音，就象渴望女人在床上的叫喊。
但克里斯不可能给他这个机会，他不能让船上的奴隶贩子，产生一丝怀疑他不是奴隶大王瓦伦的想法。
想到这里，克里斯的心里又多了几分愉悦。
男孩是他命运中的循环，克里斯想要杀他想到发疯。
他曾经错失了机会，但没有想到，命运会如此垂青他。
竟然在这样的场所，让克里斯与男孩再次相遇，给了他弥补过失的机会。
这次，他绝对不会再错过了。
克里斯眯起右眼，并用冷漠的语气下令：
“杀了他！”
“矣？”
听到这样的指令后，站在男孩身旁的粗犷嗓，完全愣住了，一脸不解地望向克里斯。
克里斯额角青筋暴起，用仅剩的一只眼，瞪向那名船长，喉咙里的声音，也被撕裂拉扯：
“我说，杀了他！”
似乎是被克里斯的气势震镊住了，克里斯看到粗犷嗓的喉结蠕动了一下。
粗犷嗓点了点头，随后面向男孩。
他的左手扯住男孩的衣领，右手将掌心的匕首伸向男孩的脖颈，嘴唇也在翁动。
一道不小的海浪，正好拍打在船身，发出巨响，也淹没了粗犷嗓的声音。
但瞧那嘴型，应该在说：对不住了。
克里斯忽然发觉，自己的嘴角不受控的上扬，呼吸变得急促，心脏也狂跳不止。
男孩是他命运里的循环，而他即将斩断他的循环，迎接命运的上升克里斯感觉自己就快高潮了。
当他看到男孩洁白的脖子，忽然浮现红光时，克里斯的喉咙里不自觉的滑出一声喘息：
然而—
就在这时—
一个影子忽然从男孩的领口钻出，并扑向粗犷嗓的手腕，他手中的匕首也被撞掉。
接着，黑影从粗犷嗓的袖口钻入。
粗犷嗓立即拼命甩动手臂，并惊恐大叫。
他开始在身上乱摸，从左臂摸到腋下，又从胸口摸到下腹。
他发出痛苦而虚弱的求救，最后面向克里斯，侧倒在甲板上。
除了大海还在嘶吼，周围的一切都屏住了呼吸。
没有人敢发出声音，也没有人知道发生了什么。
直到片顷之后，一个被血液染红了的小东西，从粗犷嗓的口中钻了出来。
那东西快速甩动自己的身躯，血滴四散，也露出了它部分原本的黑色的皮毛。
结合它的身形，克里斯判断，这是一只老鼠。
可那老鼠的尾巴却特别奇怪，并非细长如丝，反而象是一缕缓缓上升的黑烟。
克里斯心中涌现一个令他胆寒的想法，那是一只—魔兽！
那只老鼠，忽然爬上男孩的身子，并站在男孩的肩膀上，随后对着围着一旁的奴隶贩子们，吡出牙齿。
看到这一幕，克里斯惊讶不已。
莫非，这只魔兽，在保护那个小子？
可是，为什么？
克里斯想不清楚缘由，而他也马上反应过来，现在不是想这个的时候。
他必须杀了男孩，必须斩断这条顽固的循环！
他继续下令：“剩下的人，别愣着，拿起武器，快！杀了他！杀了这个小子！”
但看到粗犷嗓的惨状之后，没有敢动。
克里斯马上说道：“你们的船长死了，杀了这个小子的人，将成为这条船的新船上，
而且我必将在奴隶事业上给予特殊的照顾。”
显然利诱比命令好使，不出两秒，就有一个奴隶贩子双手抓住长鞭的两头，直奔男孩而去，似乎想要勒死对方。
然而，当他距离男孩仅剩最后几步时，那只老鼠却又突然扑出去，并钻入他的衣服里。
奴隶贩子瞬间惊慌失措，主动躺到甲板上，开始满地打滚，似乎想要借此将老鼠从衣服里赶出。
但终究只是徒劳，不到两秒，他的身子就被贯穿了一个大洞，鲜血淌向四方。
老鼠出来之后，又如先前那般，返回了男孩的肩膀。
该死的！克里斯心中，我不过想要斩断循环而已，为何连老鼠都要出来阻止我！
克里斯隔看两船护舷间的海水，大喊道：
“别愣着！继续！上！杀了这个小子，不要停下！”
“但那只老鼠在保护他，”对面的一个奴隶贩子喊话，“任何靠近的人，都会被它咬死！”
现在，连利诱都失去药效。
在生命面前，任何利益都显得苍白。
既然无法利诱，克里斯只剩一条路可走，威逼！
“那就先杀了那只天杀的老鼠！”克里斯咆哮，“那不是普通的老鼠，而是魔兽！留一只魔兽在船上，你们迟早会被它杀死，趁现在还掌握它的位置，赶紧解决掉这个麻烦，
才是你们唯一的生路！”
此话一出，对面船上的水手们，面面相。
最终，他们怒吼一声，冲向男孩。
老鼠则袭击一切靠近者。
壮胆声、惨叫声不止，鲜血四处喷洒，最终在男孩的脚下，形成了一片红色水洼。
凝望这一幕的克里斯，右眼也被映得通红。
他对身旁的人下令：“给我拿把弓弩来，最好是弩！”
此时克里斯已经发觉，其他人靠不住，他不能依靠任何人。
要想斩断循环，必须靠他自己。
他并不会射箭，但就这点距离，他觉得自己只要多试几次，一定能够杀死男孩！
尖细嗓应了一声，什么也没问，马上行动起来，
显然，眼下两条船上，除了克里斯和那个男孩，谁也不清楚为何事态会突然演变成这个局面。
“哈哈哈—”克里斯突然又笑了起来。
你瞧，直到现在，克里斯想，你依旧在防碍我的命运。
克里斯要杀死男孩的决心，变得更加坚定。
这时，尖细嗓将武器交到了克里斯的手中。
那是一把弩。
克里斯一边装填弩矢，一边留意对面的情况。
由于围上去的人变多，那只老鼠不得不从男孩的肩膀上下来。
它站在血泊当中，独自抵抗着一拥而上的人群。
只见有人朝老鼠刺出长剑，老鼠灵巧躲过的同时，沿着剑身，爬向了那人的手臂。
接着一跃，跳到了那人另一侧的肩膀上，期间丝滑地咬断了此人的脖子，鲜血如喷泉般洒出。
老鼠没有片刻停歇，以一种不可思议的力道，扑向另外一个奴隶贩子。
那人根本没有任何反应的馀地，老鼠便从此人的眼框钻了进去。
不到一秒，又从另外一个眼框中钻出。
接着又袭击最近的一人，并咬开了那人的脸颊，且似乎想要顺着食道，钻入对方的胃腔。
可就在此人的咽喉鼓起之时，边上的一个奴隶贩子，突然挥出斧头，砍向那人的脖子，瞄准的，正是那鼓起下移的部位。
脑袋飞出，落入海水。
户体也僵直倒下，并因为冲击，将喉咙里的东西震出。
那是个，红色的老鼠头。
“唔！唔唔！”
被堵住嘴巴的男孩，忽然跪倒在血水里，面朝老鼠的残骸，发出悲痛的哼叫。
就好象，在为朋友哀悼。
把魔兽当朋友？克里斯觉得这个男孩当真是人类的祸害，就算为此，他也必须杀死男孩！
看到男孩痛苦万分的表情，克里斯内心很舒畅，
他感觉自己的好象见过一次—哦，对了，杀了那个叫罗贝尔的战士时，男孩就是这个表情。
可惜，没有看到男孩流泪，否则克里斯定能收获更多乐趣。
此时，克里斯已经装填好了弩箭。
他屏住呼吸，瞄准男孩。
他的嘴角上扬，箭头已经对准了男孩，只需触发机关，他就能彻底斩断这个循环！
克里斯没有尤豫，果断拨动手指。
“轰！”
忽然传来一声巨响，克里斯的视线忽然发生偏移。
他感觉自己整个人在下坠，接着身后传来冲击，
后脑处涌现酥麻，他尝过那种滋味，那是他的后脑被什么东西重重砸了一下。
随后他的视线变得模糊，两耳之中也只剩下尖锐的鸣叫。
“—船”
“起锚，快，扬———””
克里斯感觉四周嘈杂无比，所有的声音混杂到一起，他只能听出几个支离破碎的词语，却无法将它们连成句子。
他不知道发生了什么，但他感觉，自己眼下已经清醒了不少。
便尝试挪了挪身躯，这才发现自己正躺在甲板上。
这么说，他的脑袋刚才撞到了地板？
他挣扎坐起，发现整艘船的人都在忙碌，尖细嗓更是扯着喉咙，焦急指挥。
进行了几次深呼吸后，虽然眼前的景象仍旧有些晃荡，但他还是强撑着站了起来。
他走向尖细嗓，抓住对方的肩膀。
尖细嗓转过头，克里斯这才看到他脸上全是汗。
他满眼惊恐地望向克里斯：“噢！老大，你没事吧？”
克里斯摇头：“怎么了？”
“我们被袭击了！”
“袭击？什么人？”
“要么是海盗，要么是发现我们掳掠人口的领主派出了军舰，”尖细嗓说，“但来船是从西方出现的，所以大概率是前者。”
克里斯质问：“可就算是海盗，当他们的船撞上来前，船上的岗哨为何不提前通知我们？他不可能发现不了！”
“撞？”尖细嗓语气轻浮，“你误会了，老大，没有船撞上我们。”
“没有？”克里斯一脸不解，“那刚才剧烈的摇晃是怎么回事，我甚至被震倒在地！
”
尖细嗓伸出手指：“你看那边——”
克里斯望去，只见船只的前端，不知何时，多出了一个巨大木杆。
“木头？”
“是巨箭，老大，”尖细嗓说，“那是远东大陆的人，于近二十年前发明的武器，后来流传到圣使公国，之后又被海盗缴获。不过，似乎只有八大首领的船团里，才装备了这种武器。
“所以我们面对的敌人，大概八大海盗首领之一，我们的处境非常糟糕。不过老大，
听说你跟多嘴班森私交甚密，难道不知道这些？”
克里斯反应很快，马上将手放在后脑勺上：
“我当然知道，只是我刚才摔到了脑袋，现在反应很迟钝。”
“那请你先去休息，我们必须马上逃走。”
面对尖细嗓的话，克里斯点了点头，但总感觉缺了点什么。
忽然，克里斯神情一一命运！循环！男孩！
他想起在跌倒的前一瞬，他正想将那个男孩射杀。
可是，他在屈转手指的刹那，视野因震动而偏移。
克里斯心头一紧，急忙朝护舷外望去。
但此刻船只已经在转向，护舷外只有无情的海风。
他只能在甲板中奔走，查找另一条船所在的方位。
最终，他在船尾，看到了那条船。
那边的人同样惊慌失措，他们似乎忘掉了克里斯下达的杀死男孩的命令，开始在船上手忙脚乱地干活。
该死的！杀了他啊！杀了那个男孩！
克里斯急忙取出弩矢，然后慌乱地装填。
他瞄准男孩，并将弩箭发射出去。
可眼下两船已经拉开了一定距离，就他这三脚猫的操弩水准，根本无法射中。
克里斯紧咬牙关，几乎都要将白齿咬碎。
他转过头，冲着身后的舱手大喊：
“调头！回去！”
陀手回头望了望克里斯，一脸为难，随即朝在下方甲板上，正在指挥的船长呼喊了几句。
尖细嗓走上前来，并劝说道：
“噢！老大，现在可不能回去！”
“我必须回去，我必须杀了那个男孩，他是我命运中的循环！”
“循环？”尖细嗓不解地眨了眨眼，“我没有听懂你的意思，老大，也不知道你跟那个男孩有何恩怨，但我们不能回去。现在的情况非常危急，晚逃一秒我们被杀死的可能性就多一分。”
克里斯的内心深处，当然清楚尖细嗓是对的。
可他就是无法接受。
明明他已经决心杀死男孩，明明这次他没有任何尤豫，可为何，还是不能成功？
克里斯仅剩的一只眼晴，也几乎被他愤恨瞪出。
他唯有装填驾矢，然后朝着男孩愈发缩小的身影发射。
装填。
发射。
装填。
发射
弩箭划过海风，陪哭泣峡海一道哭泣，随后落入海水。
死吧！
去死！
克里斯不停地朝男孩的方向，无谓地射击，鲜血从眼罩下溢出，心中也在不停念道。
我命运中该死的循环—
你倒是死啊！