抬起头，一只黑色的乌鸦，在天空翱翔。
这是不详的预兆。
娜塔莉最近总能看到乌鸦，就好象那些乌鸦会特意跟着自己一般。
但如果将所以不祥全留给她，能给她所珍视之人交换来幸运，娜塔莉宁愿变得倒楣。
娜塔莉在这个世界上在乎的人不多，甚至值得她记在心中的也寥寥无几。
伯恩，馆长，娜塔莉偶尔也会想到他们。
但她真正思念的，只有一个海盗，以及自己的儿子。
回忆起海盗时，娜塔莉总会彻夜难眠。
而对于她的儿子，她的内心则充满了期盼和祝愿。
她时不时会想象，凯希在不同年纪时，会变成什么模样。
想象他清澈的双眸，甜美的声音，猜测他到底像爸爸还是妈妈。
但不管象谁，凯希一定是个漂亮的小男孩。
如果娜塔莉能够陪伴凯希成长，一定能听到凯希称呼自己为“母亲”。
假设我的凯希爱撒娇一点，娜塔莉幻想着，他甚至会喊我“妈咪”。
娜塔莉好想，好想好想，好想再抱凯希一次，再亲亲他的脸颊。
可是，凯希现在正遭遇危险。
伯恩和馆长都很强大，那个海盗的“光辉”事迹，也偶尔能够传到娜塔莉的耳边。
他们，都不需要娜塔莉的祈祷。
唯独凯希，她所牵挂的唯一的儿子，现在生死未卜，福祸莫测。
如果幸运当真能够交换，娜塔莉希望将自己的运气，全部转移到儿子身上。
保佑他能够化险为夷，平平安安。
那天，当娜塔莉获得了美人鱼的线索，准备追寻之际，她却听到了高林堡的噩耗。
娜塔莉虽然懊恼不能立即前去追逐梦想，但她一刻也没有迟疑，果断搭乘了返回巨典王国的航船。
无法对儿子的危险坐视不理，大概，是每个母亲的本能之举。
娜塔莉在船上度过了半个月后，终于时隔多年回到了这片故土。
随后立即找了一辆马车，赶往莱恩斯高原。
高林堡被魔化力量吞噬，类似的灾难娜塔莉只听过一回。
那是娜塔莉小的时候，高林堡的纹章官伊凡师傅，跟她讲过的故事，灰域城曾经经历过一次魔化力量失控的事故。
娜塔莉有理由相信，这件事情和灰域城有关。
佐克家族和莱恩斯家族自古理念不合，而那个家族的人骨子里嵌着奸诈。
若是有人指控他们蓄意陷害莱恩斯家族和高林堡，娜塔莉相信这件事十有八九是真的。
而假设凯希没有被高林堡的邪恶事件影响，那么佐克家族也绝对不会善罢甘休。
娜塔莉必须要找到凯希，并且保护他。
这种事情，怎么可能比得上家人？
路面崎岖不平，马车内同样颠簸不已。
若是车轮压上一块碎石，娜塔莉甚至会被弹飞，然后屁股重重摔在坚硬的木椅上。
但她没有任何抱怨，毕竟这条路，是娜塔莉自己选的。
娜塔莉搭乘的船只，是在虎口港靠岸的。
从虎口港出发前往莱恩森高原，一共有三条路。
北路，中路，以及南路。
虎口港是哭泣峡海北方的一座港口，因此南路的路程自然最长，耗时也最多。
娜塔莉恨不得马上见到凯希，南路必然被她率先否决。
而北路的距离比南路要小一半，且途径洛林平原。
这片地区的道路宽敞又平坦，若走这条路，娜塔莉的路途必将轻松不少。
但这条路需要绕过斯通山脉，因此也增加了路程。
最终娜塔莉选择了中路。
这条路，将直接横穿斯通山脉，以最短的距离通向莱恩斯高原。
不过缺点在于，山路徒峭难行，不确定因素实在太多。
对坐在马车中的乘客来说，每一秒都是煎熬。
但为了更早找到凯希，娜塔莉宁愿经受折磨。
可娜塔莉万万没有想到，马车在这条道路上的前进速度实在太慢。
眼下她已经进入斯通山脉十多天了，但距离顶峰依旧遥远。
若是当初选择北路，这时她也差不多该绕过斯通山脉了。
不过一条路好不好走，只有自己走过了才知道。
半途而废走回头路，才是愚蠢的。
娜塔莉只希望，当开始下坡时，前进速度可以快些，
“姑娘？”
娜塔莉听到一声呼唤，向前探出身子，掀开车帘。
说话的是车夫，他是个瘦骨的老头，头发稀疏，从身后可以轻易看到他脑后的痤疮。
车夫回头警了娜塔莉一眼，随后马上将视线对准前方：
“斯通山脉的路不好走，这一路来，你恐怕很不好受吧？”
娜塔莉回答：“我能坚持。
“你真坚强，姑娘，一般的女人连离开自己的村镇，都战战兢兢、难前，但你却让我带你连续横跨几片完整地区，就算是男人，大多也没有过这种经历。”
“我有必须要做的事情。”
“对此我毫不怀疑姑娘，不过，你也放心，后面的路，会相较好走许多。”
娜塔莉抬起眼：“怎么了？”
“前面就是风径城了，经过风径城后，再向前穿行一小段距离，我们就能越过一个山凹，之后的路程便以下坡居多，道路也相较平缓不少。”
“恩，”娜塔莉点头，“我明白了，那就麻烦你了。”
“嘿嘿，不碍事，不过，姑娘，我提议在风径城休整一番。”
“为何？”
“风径城虽然不是斯通山脉的中心城市，但论繁荣程度，在这片地区绝对数一数二，你的一切须求，都可在那儿得到满足，我也可以给马儿找点优质草料，
你知道的，一路上我俩虽然也都不舒服，但最辛苦，还是这匹老家伙。”
娜塔莉明白这是合理的请求，于是同意道：
“我明白了，那就到风径城休息一天吧。”
虽然这么说，但娜塔莉恨不得昼夜不歇地赶路。
可她也明白，即使是畜生，也有极限。
大概又走了两个小时，马车抵达风径城。
此时，下午还只过了一半。
但娜塔莉已经答应了车夫，因此只能进城逛逛。
在前往永冻大陆之前，娜塔莉曾在王国各地四处旅行游历。
不过斯通山脉，她还是第一次来。
她记得父亲说过，斯通山脉就象是王国一道永远不会愈合的伤疤。
它阻隔了血液的流通，自身也同样溃烂发脓。
不过父亲对这番形容的解释，时间久远，娜塔莉已经记不太清。
虽然记忆模糊，但眼下娜塔莉已经亲身来到了山脉的城池，她觉得父亲的话有些道理。
即使风径城已经是斯通山脉的富饶之地，但娜塔莉却难以看到这儿有任何繁荣可言。
城墙歪歪扭扭，高低不齐。
城内的建筑也随意坐落，没有任何规划，导致道路横七竖八，形似迷宫。
无论走到哪里，脚下不是厚厚的尘埃，就是烂臭的淤泥。
虽然的确如那名车夫所言，各种该有的商铺都有，但只要在其他的城市住过几年，就不会将这儿和“便利”一词联系到一起。
娜塔莉正低头，于脚下烂泥中捡能走的路时，忽然看到一个影子掠过地面。
抬头望去，乌鸦正飞过风径城的上空。
娜塔莉皱起眉，怎么哪里都有乌鸦？
乌鸦是厄运的拍档，娜塔莉只期望在城中不会遇到什么坏事。
不过，既然决定在城中逗留一晚，娜塔莉决定充分利用这段时间，调理一番这些日子饱受折磨的身子骨。
虽然娜塔莉还不到三十岁，然而如不及时将健康重视起来，转眼衰老已经就会抚上她的脖子。
她决定先找一家不错的旅馆，躺在平稳的床上舒舒服服地睡上一晚，缓解一番浑身肌肉的酸胀。
娜塔莉打听了一番，找到了一家当地有名的旅店。
这家旅店外表平平无奇，甚至有些老旧。
可当娜塔莉订下房间，并来到房中时，才知道这儿不可貌相。
房间虽然不大，但床却不小。
床垫不是秸秆，而是厚厚的羊毛。
娜塔莉扑了上去，柔弱地床垫准确地包裹了她每一寸肌肤，娜塔莉很快就睡着了。
等她醒来，天色已经完全黑了。
娜塔莉感觉有点饥饿，便打算前往旅店大厅要一点吃的。
负责招待的老板娘，给娜塔莉推荐了炖鹿肉。
她说斯通鹿的肉质紧实，带有淡淡的甜味。
娜塔莉接受了推荐，并要了一杯牛奶。
菜品很快端了上来，饥饿的娜塔莉迫不及待开始享用。
娜塔莉推测出山脉人的牙口一定不错，斯通鹿的肉质何止是紧，简直是坚硬。
她咀嚼了几十次，才勉强将一块炖过的鹿肉嚼烂。
因此，她被迫多吃了一点小洋葱、胡萝卜等这些配菜。
忽然，娜塔莉感觉有人用力扯住自己的头发，她的重心猛然后倾。
她急忙撑住桌子，并甩头抵抗。
对方松手后，娜塔莉回头望去。
那是一个男人，身上穿着一身伐木服，估计是个樵夫。
娜塔莉怒目视之，一手放进兜里，摸到自己的匕首，另一手挡在身前，以作防御。
“啧，”男人咋舌，“是个女人！”
旁边的人起哄：“嘿嘿，但是个漂亮的妞儿！“
男人会骂道：“闭嘴，我可不是流氓。”
听到这些话，娜塔莉意识道，男人方才的举动，可能是因为误会。
但娜塔莉没有放松警剔，依旧保持着姿势。
男人这才说道：“姑娘，不要在意，是误会，我没想伤害你。”
娜塔莉质问道：“你为什么要扯我的头发！”
“因为发色，”男人说，“你的头发是橙黄色的。”
继承卡佩罗家族的血脉之人，都拥有橙黄色的头发，娜塔莉自然也不例外。
过去，娜塔莉被王国通辑，她的发色是个非常明显的特征，因此总是需要染发来掩盖。
然而这些年娜塔莉前往了永冻大陆，她就再也没有染过发。
此时她返回王国不过半个月，又寻子心切，同样没有来得及染发。
而且，她也觉得没有染发的必要。
距她的通辑令发布，已经过了十八个年头，即使最有耐心的赏金猎人，也定然早就放弃了对她的追捕。
所以娜塔莉觉得，也没有再染发的必要。
事实也的确如此，眼前的这个男人，完全没有想到娜塔莉就是王国的重大通辑犯。
不过，娜塔莉却好奇对方的言辞。
既然他在追寻一个橙黄色头发的通辑犯，就证明那名通辑犯有着和娜塔莉相近的血脉。
她不禁问道：“你在找什么人？”
“不是你，你是个女人。”
“男人？”
“准确的说，是个男孩—
男孩，橙黄色的头发，娜塔莉敏锐地想到，凯希！
她急忙追问：“那个男孩叫什么名字，你为何要找他？”
“名字我不知晓，至于为何—”男人狐疑地往向娜塔莉，“这件是你竟然不知道？”
“没有哪件事情必须被所有人知晓，”娜塔莉说，“有人甚至连当今国王的名字也不知道。”
“好吧，我就不知道国王是谁，”
男人挠了挠头，随后，便告诉了娜塔莉答案，
“那这份情报，就当作是我乱扯了你的头发的赔礼了我在找一个通辑犯。”
“什么样的通辑犯？”
“不清楚，只晓得那是个拥有橙黄色头发的男孩，身旁可能有个年迈的骑士保护。”
娜塔莉思付了片刻，想到了另外一个问题：
“若是抓到了通辑犯，上哪里兑换赏金？”
“高原，”男人说，“莱恩斯高原，去灰域城，找佐克家族。”
听到这里，娜塔莉猛吸一口气。
绝对没错，被通辑的，是她的儿子，凯希！
娜塔莉因儿子被通辑，而感到焦急万分。
但她的脸上，却洋溢着欣喜地笑容。
凯希被通辑，至少说明了两件事。
她的儿子还活着，且成功逃出了莱恩斯高原！
凯希身边跟着一个年老的骑土，莫非是伯恩？
娜塔莉和伯恩分开时，伯恩正值壮年，但现在应该也算是个老人了。
但这样一来，娜塔莉似乎没有返回高原的必要，可她要去哪里查找凯希呢？
离开高原，一共有三条路，旱路，水路，以及铁链堡的铁链设备。
现在娜塔莉掌握的情报太少，无法缩小范围。
为此，她还是必须先去一趟高原，收集情报。
娜塔莉自从十岁离开高原，就再也没有回到过那片空气稀薄的局域。
现在高林堡也不复存在，她对高原的牵挂也变得更少了。
但是，为了凯希，她必须得回去。
娜塔莉给了男人三枚小银币，充作情报费。
美人鱼有恩必报。
却马上又从男人手心拿回一枚。
但他扯了我的头发，娜塔莉想，美人鱼恩怨分明。
赶快用完这一顿不合胃口的晚餐，随后返回客房。
她要睡个好觉，留足精力，尽快踏上旅途。
第二天一早，娜塔莉便来到城门，催促车夫马上发车。
虽然这个老男人有些不情愿，但毕竟收了钱，他还是打着哈欠，赶马上路。
车外，传来乌鸦叫喊。
“晦气！”娜塔莉听到车夫唻了一口。
而她和车夫的态度一致，她同样讨厌乌鸦。
同时感觉，斯通山脉的乌鸦真多。
到了中午，娜塔莉忽然感觉马车的速度快了许多。
车夫说：“我没有骗你吧，我们已经过了山凹，后面的路程可以抢回不少时间！”
娜塔莉听到车夫的驾马吆喝，以及马鞭挥舞的声响。
马车继续加速——
突然！
娜塔莉发觉车厢开始翻滚，而她也坠向车厢四壁！
她完全无法分清现在的状况，只感觉天旋地转。
车厢忽然停住，娜塔莉也被迫滚出了车厢。
娜塔莉因此摔出或撞出了不少淤青，但娜塔莉没有心情关心这点小伤。
她明白，翻车了。
但是，是什么导致翻车的呢？
乌鸦继续鸣叫。
马匹不会无故跌倒，车夫也是个经验丰富的老车夫。
娜塔莉撑起身子，站了起来。
她环顾四周。
车夫摔断了脖子，趴在地上。
一旁的马匹，两只前足分有一道整齐的切口，鲜血成股喷出，蹄子却已不见踪迹。
山林错落散布的高大黑松木后，走出一个个手执兵刃的汉子。
娜塔莉发现其中两把长戟，刃头还挂着些许血滴。
他们虽然有穿着盔甲，但却没有谁装备了完整的甲胃。
不是少个头盔，就是少个护腿、护肩。
而且，胸甲也多为较为廉价的皮甲。
此时，娜塔莉总算想起，为何父亲要称斯通山脉，为国王的伤疤了。
这片地区道路崎岖，交通不便，因此经济滞后。
而另外一个原因，则是这里地形复杂，可供人藏身躲避之处数不胜数，因此滋生强盗之流。
娜塔莉面前这些，无疑就是山贼，
她明白这些人不可能放过她，她必须逃走。
正当她想要钻入树林时，娜塔莉感觉下肢传来剧烈疼痛。
她惨叫一身，跪倒在地。
娜塔莉扭头望去，这才看清，原来是一名山贼已经来到她的身后，用长矛的握柄扫向了她的窝。
没等她有任何想法，又有两个山贼冲了上来，将她按在地上。
娜塔莉明白—完了！
“是个女人！”娜塔莉听到山贼们的交谈。
“还很年轻！而且脸蛋很漂亮！”
“那儿似乎也挺大！”
“我先来！”
这时，娜塔莉感觉有人压在自己身上，一双大手伸进了她的脖子，打算撕开她的衣服。
乌鸦的叫喊，再次传入她的耳朵。
乌鸦果然是不详之物，娜塔莉想，它为我带来的厄运。
娜塔莉虽然恐慌无比，但她依旧保有理智。
那些山贼不可能放过她，而仅凭她一个女人，也休想从这些山贼的魔爪中逃出。
她，没有活路。
娜塔莉想起十多年前，她为追寻母亲而离开图书馆，但她没能见到母亲最后一面。
而现在，她又在追寻自己的儿子，但照眼下的局面，她恐怕无法活着见到凯希了。
难道—娜塔莉哀地想—美人鱼注定孤独？
但至少—
娜塔莉拼命抽出一只手，伸向自己的口袋。
里面，藏在一把匕首。
她自然没有能力，依靠匕首杀死这儿的所有人。
但是，她却可以用它来杀死自己。
不是所有盗贼都配占有我，娜塔莉轻篾地笑着，我只属于一个海盗！
她感觉到了一股温暖。
红色的雨水，从她的头顶淋下，并散发着强烈的铁腥味。
接着，一颗脑袋，掠过娜塔莉的肩头，朝面前的山坡下滚去。
身后之人，也彻底压了上来。
娜塔莉回过头，那人，已经变成了一具无头的尸体。
她从户体下爬了出来，坐在土地上，使劲甩动脑袋，左右张望，想要看清发生了一声。
一群防具装备完整的战士，从山贼的后方包了过来，与山贼斯杀在一起。
与其说是厮杀—娜塔莉认为——单方面的屠杀，似乎是更准确的形容。
山贼们往往不出两合，就被结果了性命。
甚至有些战土，使出了具有非凡效果的招式。
娜塔莉认得，那是武技。
伯恩说过，能使用武技的，都是骑士中的精英。
那么这群战斗，都是足以匹敌精英骑土之人？
他们是什么人？
这儿离风径城倒是不远，但是仅仅一片山区领地，当真养得起这样一只队伍？
没等娜塔莉想明白，一个身影忽然闪现到她的身前，轻而易举地从她手中，
将匕首夺下。
随即，又有一名战士来到她的身后，将她的双手朝着后背去，仅用一只手，抓住了她的两条手臂。
那只大手非常有力，娜塔莉完全挣脱不开。
等她回过神来，山坡上已经一片的户体。
所有山贼，被屠戮殆尽。
此时，一个穿着亮盔甲的战士，径直朝娜塔莉走来。
那人身后还跟着两个跟班，娜塔莉便知，此人很可能是这队战土的指挥。
乌鸦还在乱叫。
娜塔莉抬头看去，那只乌鸦正盘旋在上方不远。
这时，乌鸦猛然俯冲，直奔那个男人而去。
就在即将撞到男人之际，乌鸦扑腾了几下翅膀，悬停在半空，然后缓缓落到男人的肩膀上。
娜塔莉惊讶不已，瞪大双目。
她的内心有了一个惊恐的想法一莫非，这些日子，出现在我身边的乌鸦，是同一只？！
娜塔莉质问道：“你们是什么人！”
对面的男人没有来得及回答，她就听到身后的人说：
“团长，这个婊子真不赖，不如让弟兄们享用一番？”
娜塔莉感觉到冰凉的钢铁，顺着后方衣物被撕开的裂缝，在她脊背上的肌肤滑动。
她回过头，咬牙切齿地瞪向对方。
与此同时，那位被称为“团长”的男人终于开口：
“不行。”
“为何不行，我们又不是没有这么干过？”
“唉，这次的客户不好对付，”
男人摊开双手，摇头说道，
“谁知道那些女巫要这个女人干什么，万一你的种子影响了这个女人身上的某些因素，保不齐那群巫婆会撒泼，到时候她们的报复绝对会令咱们头疼。”
“放心，我绝对不弄进去。”
“我只是打个比方，”男人挑了挑眉，“总之，不要打这个女人的主意。”
而娜塔莉听到“女巫”一词，瞬间明白了这些家伙，为何会出现至此了。
他们的确是因娜塔莉而来，却不是为了救她，而是来抓她的！
女巫茶会上的那群人，估计已经发现了娜塔莉的小动作，因此想要抓住娜塔莉。
可是，她们的目的是什么呢？
要拿到娜塔莉掌握的，关于美人鱼的线索？
还是说，要将娜塔莉献祭给海潜者，平息那些怪人的愤怒？
娜塔莉上岸后就听说了，侥幸逃过女巫围猎的海潜者们，为了报复这场无妄之灾，用他们强大的巫术，袭击海上的一切船只。
现如今，已经没有船只再敢横穿哭泣峡海了。
而永冻大陆气候极端，物资稀少。
一旦航线中断，那儿必然物资短缺。
那儿所有的巫师，估计都迫切希望航线恢复。
但不管那些女巫的动机是哪个，娜塔莉一旦被带回去，绝对没有好果子吃。
而听这个“团长”的描述，他似乎是被女巫们给雇佣的。
既然他们之间是利益关系，就可以进行谈判。
娜塔莉说：“放过我，那些女巫答应了你们什么，我给你开双倍的价钱。”
话音刚落，娜塔莉就听到这群战士发出了戏谑的笑声。
那名“团长”，也同样发出笑。
这个反应，令娜塔莉很困惑：
“我能支付得起，我是个贵族。”
“噢噢噢！”团长连续感叹了几声，“美丽的小姐，我绝非质疑你的财力，
但是，请恕鄙人拒绝。”
“为什么？”
“刚才你问我，我们是什么人，但不巧被我的弟兄打断了，”
团长用舒缓的语气说道，
“但我现在来回答你，我们，是一支由自由战士组成的雇佣队伍，也许你听过我们的名字，我们是，不誓骑士团。”
不誓骑士团——
娜塔莉倒吸一口凉气，她听说过这个名字。
而团长继续说：
“我们不曾有过爵位，却总能昂起头颅挺直腰杆；
“我们不曾比武自证，却有比肩精英骑士的实力：
“我们不曾屈膝效忠，却报一切雇主以绝对忠诚；
“我们不曾许下誓言，却比任何骑士都恪守荣誉：
“我们不是骑士，却更胜骑士；
“我们是，不誓骑士团。”
如果他们当真是不誓骑士团，娜塔莉替自己哀悼，那我唯有束手就擒。
不誓骑士团，不达使命，誓不归还！
团长肩膀上的乌鸦，忽然扇起双翅，跃向空中。
不祥之鸦，盘旋升天。
只留下两根黑色的不祥之羽，飘落山林，风拂而行·—·