鳕见顿时气结：“你这猴头怎能把偷盗当儿戏？那是救命的宝物！还总说人类无情无义，可你们这些妖族肆意妄为，又何尝讲过道理？通天，接下来我们该怎么办？”
通天淡淡抬头，望向祖树林幽深之处，微微扬了扬下巴：
“无妨，再往深处走便是。
八成已在祖树精手中，倒也不必惧它。”
众人点头，继续深入林中，寻那祖树精踪迹。
越往里行，妖气越浓，天地愈发压抑，连沿途追踪的妖物气息也渐渐消失不见，只剩下层层叠叠的老树与纠缠盘绕的藤蔓。
道路愈发狭窄，众人屏息前行，步步谨慎。
忽然间，前方豁然开朗，现出一片空地，中央赫然矗立着一座圆形高台。
众人顿觉奇异，急忙上前查看。
只见那高台由青石垒成，岁月斑驳，苔痕累累，藤蔓缠绕其上。
拂去尘垢，隐约可见其上刻满诡异图纹与古老文字，仿佛已历经无数春秋。
众人皆感不解：这荒山野岭之中，怎会有如此古老的祭台？
为何在这妖气弥漫的祖树林深处，偏偏围绕此台留出一片空旷之地？
“莫非这是镇妖台？所以群妖不敢靠近？我爷爷曾提过，上古时期昆仑山上就有此类高台，用来镇压大巫伏舛，不知真假。
你们听说过吗？”
龙睽与金金皆摇头，称自己虽活了几百年，但眼界有限，从未听闻此事。
襟暄也坦言身为女娲后裔，仅知本族秘辛，对外界旧事知之甚少。
鳕见转而看向通天：“你不是自称混元圣人，无所不知？这事你总该清楚吧？”
通天轻笑一声：“不过是后人以讹传讹罢了。
大巫伏舛早在天地初劫时便已陨落，何须什么高台镇压？”
鳕见不服气地反驳：“哼，说得跟真的一样！你不会想告诉我——伏舛就是被你这个混元圣人亲手斩杀的吧？”
通天却平静点头：“呵，你还真猜对了，正是本座。”
鳕见闻言，瞪大双眼，一时分不清他是认真还是故意逗她。
就在此时，脚下的高台猛然震动，轰隆之声自地底传来，仿佛沉睡的巨物正缓缓苏醒。
鳕见急得直跺脚：“你看吧，你还嘴硬说不是！这不邪乎的东西马上就要现身了？”
周围的人也纷纷应和起来，看来这高台果然不简单，八成是镇压妖物的地方。
这可如何是好！
通天安抚众人道：“莫慌，这里并非什么镇妖台。
据我所知，这是祖树老人栖居之处。
他乃一位修道有成的仙者，性情宽厚平和，只会考验修行深浅，绝不会伤人性命。”
他又补充道：“既然无甚危险，那本座暂不出手。
你们先上前交涉一番，也让本座看看你们眼下能耐几何。”
众人点头称是。
话音刚落，高台上光影微动，祖树老人缓缓浮现。
果如通天所说，老者面容慈祥，鹤发童颜，一派仙风道骨的模样。
他仿佛刚从沉眠中醒来，揉了揉惺忪双眼，低声道：
“想不到隔了这么久，竟还有人踏足此地将老夫惊醒……嗯？还是一群少年郎？你们来这儿，究竟所为何事？”
龙睽连忙躬身行礼：“老人家恕罪，打扰您清梦了。
我们是要前往最深处的祖树林，寻找祖树精索回土棂珠。
路过这片高台时发现四周寸草不生、毫无生气，觉得有些古怪，便停下查看一二……”
话未说完，祖树老人神色骤变。
只见他双臂一展，身后无数古藤破土而出，如蛇般蜿蜒腾起，交织成一张密不透风的巨网，死死封住了前方去路。
龙睽吓了一跳，往后退了半步，心想莫非自己哪句话说错了，惹得仙人生怒？
襟暄眉头紧锁，朗声质问：“前辈此举何意？为何拦我们去路？难不成……你与那祖树精暗中勾结？”
祖树老人抚须轻笑：“荒唐！老夫岂会与那妖孽同流合污？我守在此地，正是为了封锁他的退路，防止其逃出为祸人间！又怎能让你们几个后生贸然前去送命？”
鳕见一听急了：“哎呀您别拦着啊！我们可不是去送死的！我们实力很强的好不好？一定能打败他夺回土棂珠！到时候您不也能解脱了吗？”
“您瞧见旁边这位俊朗公子没？别看他年纪轻轻，模样周正，实则一身修为深不可测——依我看，您口中那个妖树精，怕是连他一根手指都扛不住！”
“我不是吹牛，若您亲眼见过他出手，便会明白我这话还说得保守了。
他自称来自异界，乃是‘混元圣人’转世，更已创立教派，自任教主。
这种人物搁在哪儿，都是震慑一方的存在！哪怕是我们这方天地中最负盛名的山门宗主，恐怕也难以匹敌。”
“所以啊，前辈，放我们过去吧！说不定今日就能让您大开眼界！我说话向来实在，从不骗人——连鬼我都懒得骗！”
祖树老人听罢摇头叹息：“终究还是年少轻狂，满口虚言。
这般口气大的年轻人，我见得多了。
你们根本不知那妖树王有多恐怖……就连老夫，也只能勉强与他斗个旗鼓相当。”
“这样吧，”他目光一凝，“只要你们能通过我的试炼，便可前去一试。
但若最终丧命于那妖手，可别怨我未曾劝阻。
如何，敢接吗？”
“什么试炼？尽管来！”鳕见抢着回应。
“击败我。”祖树老人淡然道，“不论几人联手，若不能胜我，去了也只是白白牺牲。”
“这有何难？”鳕见转身望向通天。
通天微微一笑，抬手示意其他人先行动，自己则静立一旁观战。
这一次，他依旧打算借机磨砺众人的实战本领，而他自己，则悄然释放神识，探查四周是否藏有盘骨精血的气息。
鳕见与同伴们交换了个眼神，随即从四面八方向祖树老人发起攻势。
刹那间，老者身后藤蔓狂舞，层层叠叠将自身裹成一团虬结的老树根瘤，同时不断延伸出击，抽打反击围攻之人。
众人拼尽全力，也只能勉强招架，那些坚韧如铁链般的藤条，任凭如何攻击都无法损其分毫。
随着时间推移，体力渐竭，终于一个个败退下来。
祖树老人再次开口：“现在明白了？那妖树王比这强上百倍不止。
还要去吗？”
鳕见喘着气，猛地回头大喊：“通天！”
通天收回探查天地本源的神念，看也不看战场，只是随意挥了挥手。
一股浩瀚圣人真元涌出，瞬间崩裂了祖树老人的藤甲护盾，连身后那堵厚重藤墙，也在顷刻间化作飞灰，随风消散。
这样的结果就是，祖树老人输了。
就在大家以为事情就此结束时，忽然间，一阵低沉的哭声传来，打破了寂静。
鳕见起初还以为是山风呜咽，听得不太真切，直到襟暄轻轻拉了她一下，才意识到——那是祖树老人在哭。