风之国，一望无际的枯黄沙漠。
烈日如同一个巨大的火炉，炙烤着大地，空气中都弥漫着一股焦灼的气味。
“轰！”
一声巨响，打破了沙漠的宁静。
距离砂隐村防线三十公里外的一处隐秘补给站，冲起了巨大的火焰和黑烟。数名木叶暗部忍者如同鬼魅般从沙地中现身，迅速打扫完战场，然后再次融入了黄沙之中，消失得无影无踪。
“报告队长，三号目标已摧毁，我方无伤亡。”一名戴着猫脸面具的暗部，通过队伍内部的短途通信设备，向他们的领袖汇报道。
“收到。按计划，前往四号地点。”
一个冷静得不带丝毫感情的声音回应道。
这支神出鬼没的部队，正是由木叶白牙旗木朔茂率领的暗部奇袭小队。
在过去的半个月里，他们如同沙漠中的幽灵，精准而高效地摧毁了砂隐村部署在前线的七个大小补给站，缴获、焚毁的物资不计其数。
他们的行动，让原本就在与岩隐村对峙、补给线漫长的砂隐前线部队，陷入了前所未有的混乱与窘迫之中。
断粮、断水、断忍具的情况时有发生，士气一落千丈。
木叶白牙这个名号，也第一次在砂隐忍者中间流传开来，带着恐惧与憎恨。
……
砂隐村，风影大楼。
啪！
一个茶杯被狠狠地摔在地上，粉身碎骨。
“废物！一群废物！”
三代目风影脸色铁青地看着手中的战报，气得浑身发抖。“七个补给站！整整七个！被木叶区区一支小队搅得天翻地复！我们砂隐村的脸，都被你们丢尽了！”
会议室内的砂隐高层们，一个个禁若寒蝉，低着头不敢说话。
只有顾问千代婆婆，这位在村中德高望重的老人，面色凝重地开口了：“风影大人，现在不是发怒的时候。根据情报，这支木叶小队的领队，是被称为木叶白牙的旗木朔茂。此人刀术出神入化，擅长暗杀和潜行，行事风格狠辣果决，是个非常难缠的对手。”
“难缠？”三代风影冷笑一声，“再难缠，他也只有一个人，一支小队！我们偌大的砂隐村，难道还找不出能对付他的人吗？”
“我建议，派出村子里最顶尖的傀儡师。”
千代婆婆眼中闪过一丝精光，“对付这种速度型的暗杀忍者，单打独斗很容易被他抓住破绽。只有大范围、无死角的傀儡攻击，才能彻底限制他的行动。”
“傀儡师……”风影沉吟了片刻，目光扫向了在座的两人。
那是一对看起来不过二十五六岁的年轻夫妇。
男子沉稳冷静，女子温柔娴静，两人坐在一起，显得有些格格不入。
他们，正是砂隐村最负盛名、也是最顶尖的天才傀儡师组合——被誉为砂之夫妇的瑠罗与卯月。
“瑠罗，卯月。”风影的声音响起。
“在。”夫妇二人同时起身。
“我命令你们，带领傀儡部队，不惜一切代价，剿灭旗木朔茂的部队，把他的项上人头带回来！”
风影的声音中充满了杀意，“我要让木叶知道，胆敢踏足我们风之国沙漠的，只有死路一条。”
“是，风影大人！”
夫妇二人对视一眼，眼神中充满了自信与默契。
身为砂隐村最强的傀儡师，他们有这个自信。
……
三天后，坎达尔绿洲附近的一处峡谷。
旗木朔茂的部队，正悄无声息地潜伏在峡谷两侧的岩壁之上，等待着伏击一支即将路过此地的砂隐运输队。
然而，时间一分一秒地过去，预定时间已经过了半小时，峡谷中依旧空空如也。
“队长，情况有点不对劲。”
猫脸面具的副手低声道，“砂隐的运输队一向很准时。”
旗木朔茂眉头微皱，一股不安的感觉涌上心头。
他闭上眼睛，将感知能力开到最大。
风声，沙粒滚动的声音，蜥蜴爬行的声音……一切都显得那么正常。
但就是这份“正常”，才最不正常。
太安静了。
连一丝一毫多馀的查克拉波动都没有。这在战场上，本身就是一种反常。
“全员戒备！”朔茂当机立断，“我们可能暴露了，准备撤……”
他的话还没说完，异变陡生。
“叽叽叽——”
一阵刺耳的声音，从四面八方响起。
紧接着，他们脚下的沙地，周围的岩壁都出现了异动。
沙地钻出了数十具蝎子外形的傀儡，尾部的毒针闪铄着幽光。
岩壁上，浮现出上百个伪装成岩石的蜘蛛傀儡。
天空盘旋着十几只乌鸦形态的傀儡，张开的嘴巴里，是密密麻麻的千本发射口。
一个巨大而无形的包围网，悄然形成，将他们这支十几人的小队，彻底封死在了这片峡谷之中。
“不好！是傀儡陷阱！”副手惊呼出声。
“傀儡师在什么地方？”朔茂的眼神变得无比锐利，他知道，必须第一时间找到并解决掉操控者。
“哈哈哈，在找我们吗？木叶的白牙。”
一个温和的男声，从峡谷上方传来。
众人抬头望去，只见瑠罗与卯月夫妇，正并肩站在峡谷顶端，居高临下地看着他们，如同看着笼中的困兽。
“我们夫妇二人，在这里等侯多时了。”卯月微笑着说道，但那笑容却让人不寒而栗。
“为了对付你，我们可是把十机操演的阵势都搬出来了。”瑠罗抬起手，无数根肉眼几乎无法看见的查克拉丝线，从他的指尖延伸出去，连接着下方的傀儡。
“动手！”
随着他一声令下。
“嗡——”
所有的傀儡，在同一时间动了。
毒针、千本、淬毒的利爪，如同狂风暴雨一般，从天上地下，四面八方，无死角地朝着朔茂的小队倾泻而来。
“结阵！防御！”
朔茂大吼一声，手中的白牙短刀瞬间出鞘，舞成一片银色的光幕，将袭向自己的攻击尽数挡下。
暗部成员们也迅速反应过来，背靠背结成防御阵型，用土遁和水遁抵挡着无穷无尽的攻击。
然而，敌人的数量太多了。
“噗嗤！”
一名暗部成员为了掩护身旁的同伴，后背被一只蜘蛛傀儡的利爪划开了一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了衣衫。
“山中！”副手惊呼一声。
那名受伤的暗部忍者闷哼一声，脸色迅速变得青紫，显然，那利爪上淬了剧毒。
“没事，死不了！”他咬着牙喊道。
旗木朔茂看着远处峡谷顶端，那对神情自若的傀儡师夫妇，那是这次任务的主将。
他又看了看身边浴血奋战，开始出现伤亡的部下们。
是不惜一切代价，突入敌阵，斩杀敌方主将，完成任务？
还是……带领已经出现伤亡的部队，放弃任务，突围撤退，保全部下的性命？
老师猿飞日斩的话语，仿佛又在耳边响起。
“任何任务，都没有同伴的性命重要。”
可是……任务失败，砂隐的补给线得以保全，前线的木叶主力部队，将会因此承受更大的压力，出现更多的伤亡。
放弃眼前这几个同伴，去换取更大的胜利……这似乎，才是作为指挥官，最正确的选择。
看着那名中毒的部下脸色越来越差，呼吸都开始变得微弱，旗木朔茂握紧了白牙短刀。