木叶村的大门前，人头攒动。
但与往日的喧闹不同，此刻的气氛庄重而肃穆。
即将开赴雨之国前线的第一军团，正在这里做着最后的集结。
自来也、纲手、大蛇丸，以及他们麾下几名作为辅助和后勤的中忍。
队伍的最前方，三个风格迥异的年轻人，吸引了所有人的目光。
“嘿嘿，纲手，从今天起，我就是指挥官了，你可得听我的！”
自来也穿着一身崭新的战斗服，身后背着一个巨大的卷轴，正叉着腰，对着纲手挤眉弄眼，一副小人得志的样子。
他觉得，火影老师任命他为小队队长，绝对是看中了他身上那股豪杰的气慨和领袖的才能。
回答他的，是纲手那只已经捏得咔吧作响的拳头。
“指挥官？就你这个笨蛋？”
纲手的额头上爆出一个十字路口，金色的马尾辫随着她的怒气一甩，“我警告你，自来也，到了战场上，你要是敢胡来，我第一个把你揍成猪头！”
“哎呀，纲手，你怎么能这么说呢，我们现在可是战友，要团结！”
自来也嬉皮笑脸地凑了过去。
“滚开！”
“砰！”
一声闷响，伴随着一声惨叫，自来也以一个熟悉的抛物线，飞出了十几米远，重重地摔在了地上。
周围送行的忍者们，看到这一幕，都忍不住笑了起来。
这俩活宝，都到这个时候了，还是一点没变。
大蛇丸则象是什么都没看见一样，独自一人站在旁边，默默地检查着自己忍具包里的各种瓶瓶罐罐。
那些瓶子里装的，都是他最新研究出来的东西，有疗伤的药剂，有麻痹神经的毒素，还有一些连他自己都还没完全搞清楚效果的实验品。
他金色的蛇瞳里，没有丝毫对战争的紧张，反而闪铄着一丝兴奋。
战争，意味着大量的伤员，大量的特殊病例。
对他来说，战场，就是最好的实验室。
就在场面一度陷入鸡飞狗跳之际，一道身影，悄无声息地出现在了他们面前。
是猿飞日斩。
他没有穿那身厚重的火影御神袍，只是一身干练的黑色忍者劲装，脸上挂着温和的笑容。
“老师！”
纲手和大蛇丸立刻站好，躬敬地喊道。
被摔得七荤八素的自来也，也连滚带爬地跑了过来，立正站好，脸上青一块紫一块，表情却异常严肃。
“看来，你们出发前的准备活动，做得很充分。”猿飞斩看了一眼自来也的惨状，调侃道。
自来也挠了挠头，嘿嘿傻笑，不敢接话。
猿飞日斩的目光，从他们三人脸上一一扫过。
自来也，热血、冲动，但关键时刻，拥有着感染他人的巨大能量。
纲手，善良、坚韧，她的医疗忍术和怪力，将是团队最可靠的盾牌。
大蛇丸，冷静、智慧，他的头脑和层出不穷的诡秘忍术，将是团队最锋利的尖刀。
他们每个人都有着致命的缺点，但组合在一起，却又能爆发出超乎想象的力量。
“我没什么要多说的。”
猿飞日斩没有象其他长辈一样，去嘱咐那些注意安全、一定要活着回来之类的话。
因为他知道，对忍者来说，这些都是废话。
他只是看着眼前的三个弟子，用一种意味深长的语气，缓缓说道。
“记住，你们是一个整体。”
“在战场上，你们唯一可以无条件信任的，只有彼此的后背。”
说完，他便转身，示意他们可以出发了。
自来也、纲手、大蛇丸三人都是一愣。
他们没想到，老师的送行，竟然就这么简单。
但那句你们是一个整体，却象一颗种子，深深地烙印在了他们每个人的心里。
三人对视一眼，第一次，从彼此的眼中，看到了一丝不同以往的情绪。
“出发！”
自来也大吼一声，率先朝着村外奔去。
纲手和大蛇丸紧随其后。
他们的身影，很快便消失在了道路的尽头。
……
数日后，火之国与雨之国的边境。
连绵不绝的阴雨，将整个世界都冲刷成了一片灰蒙蒙的颜色。
空气中弥漫着潮湿的泥土和腐烂树叶混合在一起的味道，压抑得让人喘不过气。
“这鬼天气，真是让人不爽。”
自来也抹了一把脸上的雨水，烦躁地说道。
他们已经在这里创建了一个简易的营地，连续巡逻了好几天，却连一个敌人的影子都没看到。
整个边境，安静得有些诡异。
这种感觉，比直接冲进敌阵厮杀，还要让人难受。
“别抱怨了。”
纲手一边用查克拉烘干自己湿漉漉的衣服，一边没好气地说道，“安静，才说明有问题。你以为这是郊游吗？”
“我当然知道不是郊游！”
一直沉默的大蛇丸，伸出苍白而修长的手指，沾了一点地上的泥土，放在鼻子下闻了闻，又用舌尖舔了一下。
“呃，你在干什么？”
纲手一脸嫌弃地看着他。
“泥土里，有微量的毒素残留。”
大蛇丸金色的蛇瞳微微眯起，“而且，空气中的查克拉流动，很不正常。这里，就象一张已经布置好的蜘蛛网，在等着我们一头撞进去。”
听到毒素两个字，自来也和纲手的表情，都瞬间变得严肃起来。
他们或许在战略上不如大蛇丸敏感，但在战斗的直觉上，却同样敏锐。
他们也感觉到了，这片看似平静的森林里隐藏着危险。
压抑的氛围，让三人都收起了平时的样子，警剔地观察着四周。
雨，越下越大。
雨点敲打在树叶上，发出沙沙的声响，掩盖了森林里的一切声音。
就在这时。
正在前方探路的大蛇丸，突然停下了脚步，猛地抬起一只手。
这是他们小队约定的，停止前进的信号。
“怎么了？”自来也压低声音问道。
大蛇丸没有回头，只是用一种极其冰冷的声音，缓缓说道。
“有情况。”
“三支小队，十二个人。”
“正在从三个方向，朝我们包抄过来。”