“闲话少叙，书归正传。当少年们离开家园，奔赴未知的前程之时；塞北剑客凝视着辕门荒凉的石壁，铁骑陈兵边境，虎视眈眈；草原与大漠之上，雄鹰与苍狼躁动不安，年轻的君主蛰伏等待扫清一切的时机；背负国族命运之人，自西南一隅而来，披星戴月，长途跋涉，只为搏得一席之地……大世的帷幕将起，无数英雄或奸枭粉墨登场，真说得上名将如云，谋臣似雨，群星璀灿，汇聚一堂！”
“这是开讲新的了，可旧的好象没讲完啊……”
“老爷子，咱们还是想听之前那个故事！后来三个少年游侠之间到底发生了什么啊？”
“是啊，那个三弟真的死在战争中了吗？怎么听上去故事还有转机？”
说书铺旁围满了人，七嘴八舌讨论着故事内容。
临近新年，东扉城不减往日的热闹。尽管不少逐梦者回乡了，留在此地之人却并不因滞留而忧愁，反而张灯结彩，将气氛喧染得热烈。
萧梦客、陈淮和顾浣尘正处于人群中，实际上，三人是来买烟火的。
秋月节之事后，官府干脆禁止了商队直接运送烟火进京，并在周边小城设置了专营点。
本来是约好了五人一起来的，可惜张骁要帮军中做些事，花月则在练习功法时又把自己搞伤了，只得躺在黑棺里恢复伤势。
买烟火而已，三人并不需要多么匆匆忙忙，因而缓行于城中，感受着新年将至的氛围。
陈淮立刻就想起了那次听的说书故事，于是带着两人凑到这儿。
“可惜他们要失望了，这个故事有头有尾，就是缺了中段。”萧梦客笑着说。
只有少年的意气风发和结局的穷途末路。
但他们是如何攀上巅峰，又如何分崩离析，却是没有下文。
“呃，我当时听那话，还以为老头要阴阳咱们呢。这次完整听了前段，还真是个完全不同的故事。”陈淮讪讪说道。
“说书人那时说的是，也许这是真实的历史。会不会，这并非随口一说呢？”萧梦客自言自语。
“不太可能吧，我看只是一种说书的技巧罢了，能让听众觉得很真实！”陈淮表现出一副看透本质的样子。
“靡不有初，鲜克有终。”顾浣尘轻叹了一句。
这时，说书老人已不得不停下，对热情的听众们作出回应：
“哈哈，旧的故事来来回回讲了太多遍，终究是过去的东西了，新的一年即将到来，世事也是风云变幻，我虽老矣，却不能总拘泥于已逝去之事啊！”
“新故事不一样，你们每个人都有机会参与其中，改变情节走向，这不是很激动人心的一件事吗？”
讲塞北人厉兵秣马，倒是挺应景的。
萧梦客想着，思绪飘到了几天前。
那时，他本以为或许会有和镇北王近距离接触的环节。
结果并没有，他们只是远远望着发生之事。
斥候来报，塞北人将会袭扰牧区。
镇北王展现出京城将士那儿看不见的凶悍与威势。
一声令下，军容整肃，整齐划一，在北地阴沉荒蛮的日光下，别具一番气势和美感，如同专供战争的机器。
塞北人的一支骑兵小队在遥远的地平在线若隐若现。
他们自以为谨慎，却不知已然成为了笼中的猎物。
悄无声息间，北军的猎杀小队设好了伏击之地。
小队成员在哪儿？
塞北人全无察觉，倒是驱使马匹，越跑越快。
目的地要接近了。
倏然，尘土飞扬——
身下之马未能急刹，向前倾翻！
是绊马索！
深藏地底的小队成员像猎豹般迅捷蹬出，身影在沙尘中如同神魔！
寒芒一闪，不知何时已出刀，塞北人头颅落地。
大祭酒展示了整个过程的影象。
这样的事，在边境连续不断发生，已是寻常不过了。
当然，绝不是每次都如此轻松，更不是只有塞北人伤亡。
事实上，两边的伤亡数相当接近。
这还远不是战争。
卢越仅仅是为众人展现一个侧面。
待到战争真正发生时，将比这惨烈、残酷千倍万倍，饶你天资如何，若不能兑现为实战能力，仍是命如草芥。
这样想着，四周惊喜的呼声打断了他的思绪。
回过神来，顺着众人的目光，抬头望向天宇。
有什么细碎冰冷的小点轻落在脸庞上。
“老萧，是雪啊，下雪了。说起来在咱们江南那边，可见不到京城那么大的雪！”
……
外城。
段氏兄弟中的弟弟段渊仇来报：
“殿…不，首席大人，残馀的夜灯教徒已经收拢完成了。”
白青渊露出如常的微笑，然后转头望向天际：“不错，计划可以进行到下一步了。”
他伸出手，寒风里携着零零散散的细絮，接触到皮肤的一刻就融化无踪。
下雪了。
京城初冬的第一场雪。
“首席大人，恕在下直言，是否与炬组织达成合作，会让一切进行得更顺利？”
白青渊转头瞄了一眼，段渊仇连忙低下头，自认说错了话。
他依旧是那副云淡风轻的神情：“何必流露此等惧意，尽管我并不会同意和那些人合作，但你是我的家人，我们之间不必有这样的等级感。既然目标都是一致的，我怎会责怪你的心意呢？”
段渊仇松了口气，还未来得及说些什么。
白青渊继续说道：“我们，只有我们的族人是最重要的。其他人，就算看上去会利于整个进程的发展，但只要有可能对族人造成不利，就不能盲目相信。”
“何况，那些少年们很有趣，他们的行动，说不定会让预定目标更早到来呢。”
……
塞北。
富丽堂皇的宫殿内。
“王子殿下，你确定要如此？太冒险了，请三思啊！”
听闻太傅的话，达铎冷哼一声：
“太傅莫不是怀疑我无法战胜刚进入炼炁一层者？”
太傅拍着大腿，连忙解释道：“老臣万万不敢呐！只是殿下如此金贵之躯，亲身去往敌国，还是在战事将起的前夕，这…这不太好吧！”
达铎轻笑一声，他下决心之事从不会动摇：
“原来太傅是看不起我乔装打扮，潜入敌方的本事？罢了，不多戏言了。好不容易出现如此有趣的对手，我当然要去看看。何况，从情报来看，来年春季，他必然要回江南一趟的。”
“若能在他发育起来前，就斩草除根，对于此后的战事也是一件好事不是么？再说，还有西域英雄大会呢。要是把楚人的年轻代表先行扼杀，之后他们的表情，一定会很精彩！”