一段时间之前，院子里。
剑影刀光。
剑，招式凌厉但留有馀地；刀，势大力沉却不取要害。
张骁和屠夫两人并没有真正在对战。
显然，屠夫听懂了张骁的话。
“你想到这一层，很不错。但是，他们不会就此放过我们。”
张骁神情一凝，不知该欣慰还是无奈。
欣慰的是，屠夫终于展露真实想法；无奈的是，自己以为侥幸回避探查的小手段，显然已经失效。
“保持你自己的行动方式，那些人对你的怀疑会小一些，但不会打消。你今天在这儿，就没办法了。即使找到了很好的理由，比如为了获得积分而帮助邻里，他们不会管的，只会以防万一，斩草除根。”
“当然，这已经比你在三十六巷各处逛、明目张胆地调查要好些了。怪我，也许我这几天应该闭门谢客，你就不会被拖入这场旋涡。”
张骁依旧出剑，与屠夫的刀猛烈相撞，金铁交鸣。
他低声问道：“所以前辈你之前就预料此事的发生？那些人是针对你设的局？”
屠夫转身拧腕卸力，又横劈而来，否认了这一说法：
“他们不是第一次试探我了。我老废物罢了，不值得被专门针对。我略微有所猜测，此事应该是个意外，估计京城哪位少爷小姐惹的事，害得他们不得不出来擦屁股，顺便整一下我。至于为什么我有预料……”
屠夫没有接下张骁的一击，而是松手任刀转一圈再接住，将刀柄展示给张骁：
“妖物躲藏的那条道，很长一段时间正是我在使用。不是现在流传的通脉渠，而是更古老的地下暗渠。不过，在我使用的时候，我自是设好禁制的，所以当我看到门上禁制被打破的时候，我就清楚有人要搅动风云了。”
张骁心中一凛，道：“也就是说有第三方势力插手？他们要做什么，就是为了在京城制造混乱吗？”
屠夫摇摇头：“我不知道，也没法知道了。刀柄里面是我这么多年调查的一些东西，他们躲藏在暗处，以我微薄之力，实在难称得上有什么成效。”
“唯一能确定的是，与你家案子有关的是一个杀手组织，他们成员的名字都以‘无’开头。我表面以屠夫为遮掩，实则常借助地下道与一些有情报的人联系，另外一些消息，也在这刀柄里了。”
张骁问道：“所以前辈有谋划了？”
屠夫哈哈大笑道：“有个屁谋划，我就是个蠢人。若我聪明一点，何至于陷入如今的境地？”
“我们表演一番吧，不确定能不能保你。”他言简意赅地讲了下，转头望向逐渐浸染天空的墨色，“我应该逃不过这次了。其实我本来的想法是，让你别掺和这事了，什么真相啊，仇恨啊，都没有活着重要。”
“可前辈你还是这样做了，而且十几年来一直如此。”
“所以说我是个蠢人啊。也可能是因为这三十六巷真是好，我也舍不得离开了。可惜…蹉跎了啊，待了这么久，没能真正体验这儿的好。”
声音低沉下去，带着几分眷恋和惋惜，屠夫转过身，一点点隐入漆黑中：
“我没查出凶手，但今天或许有个机会。入夜以后，我在城外会有一战。找个高点的楼，藏书阁、钟楼都行，等我的烟花吧。”
“红色是镇北王，蓝色是丞相，白色嘛，就是其他人，这得你自己查了。我能帮你的就这么多了。当然，我没死的话，肯定会详细跟你讲！”
张骁握剑的手颤斗了。是自己太看低屠夫了，以为他的心冷了，麻木了，还想着什么用行为感动他，没想到，他从未改变，只是以另一种方式坚持相信的路。
“感谢前辈相助，此恩在下定会铭记！”
屠夫笑着说：“谈何恩情呢，这段时间我的态度够糟了。倒是我要感谢三十六巷的人们，一直宽容于我。”
“来吧，按我们说好的。对于我来说是结束，对于你而言一切才刚刚开始。别太紧张，打不过就逃，不要学我。从心底来说，我可能还是有些后悔啊。”
……
官兵围满了这条巷道，最后的妖物也被瞬间清理。
“真巧啊，张士子，我们又见面了，近来武艺练得如何？”
领头者对于张骁来说很熟悉，是在国子学讲授武道的周将军。
有些出乎他的意料，是自己大意了，难道看上去较为正派的周将军也牵扯进此事中？
心中疑惑与警剔并起，但转念一想，又或许并非如此。周将军可能只是受上面人的调遣，身不由己罢了。
张骁拱手道：“周将军，我发现屠夫奔往了妖物出现的信道口，本想阻截他，但还是被他逃了。”
这是他和屠夫商议好的说法，半真半假，漏洞还是有，但已是两人能想到的较为令人信服的说法了。
周将军笑容带有玩味，他招呼官兵：“你们，沿着信道继续追击，莫要让那屠夫跑远了！剩下的，留在此处，清理战场，盘查周围。”
“三位士子，劳烦随本将军走一趟，只需一会儿，简单问个话。”
萧梦客和高玄罡点头答应，张骁按捺住颤斗的心神，也回答说：“好。”
边走着，他转头望向夜空，仍是一片深沉的黑，就连星星都如此稀疏黯淡。
离秋月节不远了，这轮皓月理应明朗姣洁，洒落清辉。
可惜天公不作美，浓厚的乌云笼罩了天宇。
饶是如此的天空，仍有许多人抬头望着。
这也许是一种预感，一种弥散的氛围。
有什么正在悄然到来。不是一颗微不足道、随波逐流的石子，而是切实将改变大河流向的阻隔。
张骁在被问话时也不时瞥几眼天空，但并没有划破夜幕的光亮。
他不知自己是否期盼那一刻的到来，因为得知真相的一刻，也许正是屠夫的死时。
终于，周将军放走了三人。
张骁随意与萧梦客告别，便向三十六巷最高的钟楼奔去。
爬到顶层，抵抗着疲倦，他牢牢注视着漆黑如墨的夜空。
在这一刻，时间象是被拉长，又仿佛凝固停滞。
他感觉不到冷，也感觉不到劳累，只是挺立在钟楼之巅，目光如炬，穿透漫漫黑夜。
就这样，直到晨曦将温暖晕染在深沉的夜幕上，直到旭日东升，照彻大地，为三十六巷的建筑勾勒出金边。
烟花，没有升起。