渡过堰水，离皇都望阙城就是咫尺之遥了。
抵达江北后，四人续行十几日，便来到堰水城。
此刻，他们正在城中酒楼，比起进餐，更紧要的是打听城外状况。
因为事实上，他们是滞留于此地了。
楼下散座聚集着身份各异的人士，却都在讨论同一件事。
“还真是不巧，遇上这群匪徒侵扰，也不知官兵何时能镇压完。我这批货物再延后，真要亏得老娘都不认识了！”
“呵，指望官兵？说难听点，所谓匪患还不是那群蛀虫害的，要是少贪点赈灾款，堰西南人何至于落草为寇？”
他们说的匪徒是一群造反的民众，学了点西域传入的祆摩教教义，自称夜灯。大多是受先前的堰西南洪灾波及，实在活不下去才起事的。
夜灯众与官兵在堰水附近交战，导致渡口暂时封闭，旅者、商队和走镖人等，都只得在城中歇脚，等待战事平定。可供绕行的官道也有，但那样行程就大幅增加。至于不走官道？在这乱局中，可是真要出人命的，众人都不敢赌。
在北渡途中，萧梦客才清楚理解了长辈们所说“不复庆元盛世之景”是何意。在江南尽管可以感到各大家族纷争愈发激烈，但毕竟是富庶之地，远没有路途上所见那种民不聊生之景。
同为小城，堰水城远不及繁华的平泾城，不过在四人所经诸城中，已算得上不错。听人说，京城新委派的知县居功至伟，新官上任尚有一腔热血，改了不少积弊陋习，例如纳粮时总“不足额”的官秤。虽是小事，却实打实赢得了民心。
从思绪中抽离，萧梦客扫了眼同行的三人。
陈淮依旧轻松愉悦，虽一路上无法探花略微不爽，但能酌酒欢饮也足够了。
对于张骁，他则是更为钦佩了，虽外表粗犷，却很是细心。很多时候无需多言，就会做正确的事，而且他江湖经验丰富，踩得准那些明里暗里的规矩。此时张骁觉得时机合适，就去往一楼打听战况了。
至于顾浣尘，她说清了自己就是顾家得天子令者，因为体质特殊，一直被家族隐瞒着，不怎么出门。她说自己孤身一人，愿与三人同行。考虑到她还是个小孩，独行的确不便，他们商议后同意了。
好在，她并不难相处，没什么大小姐架子，也不娇气。
在多次试探发现并无疏漏后，萧梦客暂时不再深究她的身份，但并未完全放下疑虑。
那夜惊鸿一瞥后，她各方面都正常了许多，但灵动的神色消隐无踪。虽也有喜怒哀乐，却总让人觉得无甚情绪波动，有些呆滞。
萧梦客想起前世着名怪谈中的伪人，不禁细思极恐，想着需要继续观察。
在他思索之际，不知为何，酒楼上下的人都围到近路的那一面窗户。
萧梦客也顺着望向窗外，却见路上已没有行人，似乎都在为某事让路。
再仔细一看，才发现不是人们自愿回避，而是有群携着刀棍的武夫在清空道路，逼迫商家和路人站到路旁。即使如此，人们还是站在两侧，不愿离去。
甚至酒楼里之前言语柔懦的顺民，此时也显露愠恼的神色。
待众人为之让路者出现，他更觉诧异，原来是一队出殡的人马，然而队伍稀稀落落，只有寥寥几人，甚至看上去有些潦倒。
“妈的，这群仗势欺人的恶贼！”
朝骂声的方向看去，发觉有点眼熟，哦，是刚才骂贪赈灾款者的那位瘦高青年。
从话语神态来看，是个正气凛然、直言不讳的人，看来可以此为突破口，询问到底发生了什么。
于是萧梦客拱手问道：“这位兄弟，我等远道而来，不知此地发生何事，可否略叙一二？”
瘦高青年问道：“你可知逝者身份？”
萧梦客摇摇头。
“正是受民众爱戴的那位新知县。”
他毫不顾虑，直接解释道：“唉，这世道，好人不长命。京城那群老而不死的玩意又占了上风，新派被打击，原先的本地豪强死灰复燃，买通帮派暗杀了知县。”
“今日知县出殡，本来众人都自愿送他一程，帮派却出来阻挠，所以成了这副样子。他妈的，那狗丞相李怀慎……”
突然，他的嘴被捂住，人被拉到一边。来者是个矮胖男人，看上去约莫而立之年，他虽圆滚滚，却全无憨厚之色，目光透着精明。
他躬身向四周连连拜道：“诸位见谅，咱这弟弟人有点痴傻，说的话莫要当真！”说罢就将高瘦青年拉到一边训斥了。
萧梦客觉得这两人有点意思，本还想听听他们讲什么，却被突如其来的喧哗声促动了，赶忙走到窗边，看下方出现的异动。
只见一粗布麻衣的男人莫名走到了路中央，准确地说，他是头足倒置，以手行走。
帮派恶徒见他状若疯癫，动作滑稽，只当是个痴子，没有驱赶，反而上前以逗幼童的口吻问道：“哟，这位郎君，可是在学倒栽葱，还是要把脑壳当杵臼使？”
倒立行走的男人回应道：“我诧异的是此世黑白颠倒，权贵倒行逆施，站着怎么都别扭，现在倒是舒服许多！”
众人听闻这话都是一愣，却见一少年站出来拍手称快，霎时间，喝彩欢呼声此起彼伏，压倒了帮派武者们的气势。
所有人都同仇敌忾，最不同情农民、怒骂夜灯的商人尚且如此，毕竟他们也深受帮派所扰。
被男人呛得无言以对的恶徒涨红了脸，怒不可遏，举棍向前劈去，周边几名武者也立刻助阵，刀枪剑戟将男人团团围困。
在八方武器即将淹没他时，男人双手按地，借力将自己弹向空中。
拔剑落下，踩在武器交叠处，旋身横划，竟齐刷刷削下几人头颅！
在一众难以置信的目光中，闪转腾挪，突出重围，化为一道长虹向城外奔去，引得帮派武者们不得不立刻追击。
男人侠义之举彻底点燃民众的热情，不知来自何处的石子和污物纷纷扬扬打到剩下的恶徒们头上。因为强的大多被引走了，还试图拦路者被打得抱头鼠窜。
人们冲破了封锁，汇聚到知县棺旁为他送行。屋内、街旁、楼上……山呼海啸般的掌声和叫好声直冲云宵。
“好剑！好杀！”陈淮大喊助威，恨不得跳下楼与恶徒们大战。
连萧梦客也感到快意，内心暗赞其剑术精妙，但总觉得有点熟悉。
“剑门，剑门！真想同剑门诸人一样行侠仗义、快意恩仇啊！”
是那瘦高男子，只是现在的他有些鼻青脸肿，也不敢大声说话了。
再看了眼，原来是他的矮胖兄长凑到了某位华贵的公子哥身旁，象是要与他商议什么。这公子哥衣着打扮的风格……
“吴晋英，是他率领武者袭击了我们。”顾浣尘悄然到了萧梦客身侧。
萧梦客想起来了，这人名气倒不小，可惜是负面的。在不到十岁时，吴家便吹捧他为不世之才，有筑基潜质，引得江南众势力瞩目。
然而如今弱冠之年，他仍不过胎息初境，想来只是吴家为了挽回跌落的声势的造星产物，现在人人知晓吴家衰落，此人也就没什么用了。
饶是如此，他依旧算得上吴家年轻一辈中最出类拔萃者了，不久前，吴家还有不少人相信他能得到天子令。当然结果大家都知晓了，吴家无一人得到天子令。
可他现在却和矮胖男人说自己有天子令，还展示了出来。
两人的对话中，另一方的身份也明晰了。别看一矮胖一瘦高，都其貌不扬，竟是神农传人，擅长【农艺】。
实际上，他们是三兄妹，还有一位小妹在旅店，没有随两人出来。他们分别名为许稷、许麦和许菽。
出乎意料的是，三人竟都获得了天子令！常理来说，同出一脉，最优异者才能得此令。例如，陈淮作为清河剑宗年轻一辈第二人，就没能得到令牌。这说明三兄妹各有绝技，且都深受京城看重。
“你真有门路绕开交战区，让咱几人顺利渡河？”许稷压低声音问道。
吴晋英又晃了晃银闪闪的令牌，拍胸脯打包票：“许大哥你看，同为得到天子令者，我何必诓你？再说咱们吴家作为建陵第一家族，信誉肯定要讲的，怎么可能骗人呢！”
许稷一溜眼，堆笑说：“诶吴公子言重了，咱怎么会觉得您欺骗呢？若只有在下和二弟，也就随意了，但毕竟带着小妹出来，恕我不得不多嘴，了解更多详情了！”
吴晋英见许稷没那么好说服，也是有些着急，想着还是得看人下菜碟，投其所好。
缄默片刻，终于想出办法，从口袋中掏出个东西：“许兄信不过我，总能信得过道门吧，你看这是道门信物。再不行，跟我走一趟，见一见同行者。是的，不止你我，还有其他天子令获得者也愿意随我同行。”
“道门吗…那得给面子啊，毕竟咱的云雨术，百年前和道门是一家呢！”
许稷沉思后，同意了这种方案，决定先与其他天子令获得者见个面。
收回纸人，萧梦客已将两者对话完全转述给友人们。
陈淮愠怒道：“这吴家又要搞什么阴谋，真是阴魂不散，就该一剑斩之！”自他看了剑门侠士戏耍恶徒后，一直念叨着也要锄强扶弱，满心想着找个目标试剑。
张骁想了想：“我们可以悄悄跟上去看看情况，即使没什么，若能得到一条绕行路线也是有益的。”
顾浣尘说：“我好奇吴家的动机，如果只是为了吴晋英的天子令，一块就够了，何必要夺这么多。所以…我也希望去看看。”
“既然大家都同意了，那我们就出发吧。”萧梦客一锤定音，不觉间，众人都已认同他为团体的内核。
……
出城不远，那剑门侠士韩笑歌就被一队人马拦住去路。
他眉头一皱，打量了前方领头者，奇装异服的男女二人，都有胎息圆满修为，于是开口道：“哦，有意思，请动了雌雄双煞啊。当鹰犬还真是金饭碗，连杀人犯都要争个套狗链的机会？”
两人中的雌煞阴笑道：“呵，我们只好杀人，对什么权斗毫无兴趣。但非法杀人不仅困难，还要提心吊胆，哪比得上合法杀人爽快呀！”
交谈间，战斗一触即发。
韩笑歌嘴角仍带笑意，眼中却愈发凝重。他正冲击炼炁境，两人单拿出来，他都不惧。
以一敌二，就有些麻烦，更何况他们还领着一群几乎都有胎息修为的武者。
但那又如何？
拔剑，凉风拂过。
雌煞一惊，发丝已然落地。
好快、好冷、好利的剑！
她恼羞成怒，就要催着众人围杀韩笑歌。
就在他们气势汹汹扑来时。
有人的脖颈上被剑气划出细丝。
有人双眼圆瞪，表情停留在某一瞬，身体却无法动弹，直直倒地。
有人撞在一团黑影上，定睛一看，才发觉是诸种毒虫汇聚成团，还未来得及恐惧，全身骨肉化为一滩血水。
有人眼前一黑，感到全身血液沸腾，想起那算命的瞎子，自己给了他生辰八字。想用灵力对抗诅咒，却发觉体内灵力失控，在经脉中横冲直撞，钻心蚀骨。
而马车的车舆象是活了过来，挣脱马匹，朝雌雄双煞撞去。
见到此情此景，韩笑歌会心一笑，吾道不孤。
既然有这么多暗中相助，自是不能让诸位失望啊！
韩笑歌出剑了。
这一剑，依旧寒光凛凛，但不再是先前的孤寒，多了知晓有同路人的欣喜。
剑身映着日光，晃得双煞睁不开眼。他的剑意，怎会如此耀目？
退无可退，拼死一搏，雄煞金环迅疾砸出，雌煞弯刀猛劈而下。
却见剑锋回转，金环咣啷落地，弯刀应声而裂。
……
胜负已分。
日光灼灼，照亮剑身血痕。
处理完堆栈的尸体。
烈火熊熊，燃尽污秽。
韩笑歌知道助力的义士们不愿抛头露面，于是向天空拱手，表达感谢。
莫愁前路无知己，天下谁人不识君。
他转身，大笑离去。