旧工业区边缘，【启明】被巡逻队发现并带离后，那片地下区域重归寂静，只有修复后的能源站发出稳定而低沉的运行声，为黑暗带来些许光明。而在希望城最深处、绝对保密的地下仓库内，时间仿佛凝固了。
操作台前，裴卿的本体并未死亡。他静静地趴在那冰冷的金属台面上，身体呈现出一种极其不自然的静止状态。只有凑得非常近，才能观察到他的胸膛有着微弱到几乎难以察觉的起伏，呼吸绵长而浅薄，间隔时间远超常人。他的心跳速率也降低到了一个仅能维持最基础生命需求的极低水平，仿佛进入了某种最深度的冬眠或医学上的昏迷状态。然而，与真正的脑死亡不同，精密的生命监测传感器（如果他此时还能查看的话）会显示，他的大脑依然保留着极其微弱、但确实存在的电信号活动，如同风中残烛，维持着最基本的生理机能循环。
他面前的操作台主屏幕并未完全漆黑，而是自动切换到了一个极其简洁、背景暗沉、只有寥寥数行白色数据流缓缓滚动的特殊界面。界面的顶端，清晰地标注着一行红色的小字：【底层维护模式 - 意识大规模分流状态】。
一条条系统日志，以毫无感情色彩的格式，无声地记录着当前的状态：
【警告：检测到主体意识大规模定向分流。。目标单元：外部生物躯壳“启明”（编号：c-s07）。】
【启动应急预案alpha：切换至最低能耗运行模式。维持主体生命体征：优先保障。关闭所有非必要生理功能。】
【激活辅助智能托管协议：“城市之魂”ai（权限等级：1）接管系统基础运维。】
【当前托管范围界定：维持城市基础系统功能（能源核心监控、基础防御阵列、环境控制）、执行预设能源调度算法、监控静滞舱群基础状态、维持玩家通讯网络基础连接、进行系统日志自动记录。】
【托管限制激活：禁用高级战略决策模块、禁用主动干预协议、禁用创造性/非预设模板任务发布权限。】
【“引导者零”人格模拟模块已挂起。当前交互模式：基础应答库调用（预设问答集、常规任务模板）。】
【系统状态评估：脆弱平衡。主体意识单元与托管系统间连接稳定性：651（波动中）。存在连接中断或信号衰减风险。警报级别：黄色。】
原来，裴卿那看似完美的“金蝉脱壳”之计，并非没有代价，甚至蕴含着巨大的风险。将自身绝大部分的意识、记忆、人格，跨越物理距离投射并稳定维系在一具全新的、独立的生物躯壳之中，这项技术即使在艾瑟兰文明的巅峰时期，也属于极高风险的禁忌领域。他的本体必须进入这种特殊的、介于生与死之间的“深度静滞”状态，充当整个意识体系的“锚点”和能量源泉。这个“锚点”就像风筝线轴，牢牢系着远方的“启明”。一旦这个锚点因为外力破坏、能源中断或单纯的生理衰竭而死亡，那么“启明”那边的意识体将会因为失去根源和持续的能量供给，如同断线的风筝般逐渐消散在信息的海洋中。更糟糕的一种可能是，意识连接中断后，“启明”可能不会立刻消失，而是会变成一个拥有裴卿绝大部分记忆、知识和性格特征的、真正独立的个体，但他将不再是“裴卿”，不再与仓库本体有任何联系，也不再拥有对操作台的任何权限，未来的发展将充满不可预知的变数。
而此刻维持着希望城基本运转的“引导者零”，也并非完全依赖于裴卿的即时操控。操作台本身，作为艾瑟兰城市管理的核心，搭载了一个名为“城市之魂”的弱人工智能系统。这个ai是黄金时代技术的结晶，其设计初衷是处理城市日常运行中繁琐、重复但至关重要的维护管理工作。它缺乏真正的创造性、情感理解和应对突发复杂事件的战略决策能力，但在执行预设规则、进行逻辑判断、管理海量数据方面，它高效、精确且永不疲倦。
裴卿在制定“化身”计划之初，就预见到了本体会陷入无意识状态，因此精心设置了多层次的托管协议：
这样一来，希望城的权力结构在不知不觉中，完成了一次极其隐秘的转变：
希望城，这台精密的机器，此刻正由一个沉睡的船长、一个远行的化身和一个恪守指令的自动驾驶仪，共同维系着一种危险而微妙的平衡，驶向未知的未来。