光阴荏苒，白驹过隙。
转眼，已是三载之后。
碧波万顷之上，
一座不起眼的海岛静静矗立。
岛上林木葱郁，雾气氤氲。
洞府内，赵元正缓缓睁开双眼，眸中一缕精纯的青光一闪而逝，周身鼓荡的灵气如潮水般缓缓平复下来。
他内视己身，只见丹田气海内那方灵力湖泊又扩大了数圈，湖水呈现出淡淡的琥珀色泽，愈发凝练浑厚。
“练气八层巅峰，距离第九层的门坎也只差那临门一脚的水磨工夫了。”
他轻声自语。
这三年的闭关苦修，效果显著。
除了修为，
他在仙艺上也未曾落下。
他如今已能熟练炼制“聚气丹”、“回元丹”等大部分炼气期常用丹药。
成丹率能稳定在中上水平，偶尔还能出一两颗带有浅淡云纹的精品。
虽谈不上天赋异禀，惊才绝艳，但也算是中人之资，足以自给自足。
至于那些更为复杂、要求更高的如破障丹、凝神丹等精品丹药，他则只专精对自己修行有益的寥寥几种。
不求广博，但求实用。
然而，出乎他意料的是，在炼器一道上，他反而展现出明显的天赋。
或许是得益于那份来自晏虞的炼器传承，耗费大半年光阴，失败了数十次，几乎将手头积攒的材料耗尽后，竟真的让他炼制出了一面巴掌大小，纹路较古朴的土黄色盾形法器。
品阶稳稳达到了中品层次。
这与那些炼器大师呕心沥血之作自然无法相提并论，但能通过自学自悟，打造出合用的法器确实很难得。
这样不仅省下了大笔灵石，对敌时也更加得心应手，更重要的是，这个过程让他对灵力运转、材料特性有了更深的理解，还间接促进了修为。
至于那些得自隐翅母蚁的珍贵材料，类似头壳，毒囊，内丹，钳刺等，因其品阶过高，远超能力范围，只能待其筑基后，寻访可靠的炼器大师，付出足够代价，将其炼制成威力更强的灵器，方能不姑负其价值。
算算时日，
海天盛会已近在眼前。
赵元正收敛心神为出行做准备。
他深知修真界险恶，
怀璧其罪的道理更是刻骨铭心。
无论是可能被认出的功法痕迹，还是身上不便显露的财物都需遮掩。
他静心凝神，运转千面幻身诀。
只听他体内的骨骼发出一阵细微却密集的噼啪声响，面部肌肉缓缓蠕动，身形也肉眼可见地拔高膨胀。
片刻后，
洞府水镜中出现了一个面容粗犷、肤色微黑、眼神凌厉、身形高大魁悟的汉子，眉宇间带着一股常年游走在厮杀边缘的悍勇与风霜之色。
“在下万鹤，有礼了！”
沙哑而略带摩擦感的声音从喉间挤出，与原本清朗的声线截然不同。
他对着镜子演练了几个表情，
确保毫无破绽。
为此身份配套的对敌手段，
他也早已规划好。
主攻便用那柄得自劫修的雷鹭踏影枪，辅以锁灵玉雀干扰控场，防御则用炼制的那面中品法器“厚土盾”。
如此组合，虽不算顶尖奢华，但也足以应对大部分炼气期的修士，且与其伪装的散修悍勇身份颇为契合。
一切准备就绪，赵元正驾驭着一件速度平平但足够常见的“青叶梭”飞行法器，混入往来遁光之中，朝着海天盛会这次的举办地——琼霞岛而去。
远远地，尚未靠近琼霞岛，空中各色遁光便已密集起来，剑光、舟影、奇禽异兽坐骑，令人眼花缭乱。
待到得近前，
只见岛上彩旗招展，霞光道道，人头攒动，摩肩接踵，喧闹之声混合着灵兽嘶鸣、法器嗡鸣，直冲云宵。
巨大的港口处停靠着各式各样的灵舟宝船，有些楼船高达数层，雕梁画栋，气势非凡。
街道两旁店铺林立，伙计卖力吆喝，更有无数修士直接在街边空地铺开兽皮或布帛，摆上货物，叫卖声、议价声、争执声不绝于耳，端是一派繁华盛景。
赵元正在岛上最好的“迎仙阁”租下了一座拥有独立小院和简易防护阵法的豪华洞府，作为临时的落脚点。
安置好后，他便信步走入那熙熙攘攘的人流之中，扫过一个个摊位。
他此行目标明确，一是见识一番这难得的盛会，二是看看能否在那些散修摊位上捡漏，淘到一些被埋没的宝贝，或是收集一些稀有的材料。
摊位上的物品种类琳琅满目，从常见的符录、丹药、材料，到些奇形怪状的矿石、不知名的兽骨、残缺的古籍玉简，甚至还有一些封印着妖兽幼崽或奇花异草的灵兽袋、玉盒。
一切应有尽有。
赵元正一路走走停停，凭借远超常人的神识感知和从炼丹、炼器中积累的丰富辨物经验，倒也发现了几样不错的小玩意，用不高的价格拿下。
一块“沉海寒精”更是让他暗自欣喜，是炼制水属性法器的上好辅材。
忽然，前方一个摊位围拢了里三层外三层的人，隐隐有议论声传来。
他心中一动，
凭借魁悟的身形轻易挤了进去。
只见摊位后坐着一位面色蜡黄、眼神带着几分疲惫与期盼的散修。
其修为在炼气五层左右。
他面前的摊位上，其他如符录、矿石等都平平无奇，唯独一个用透明水晶盒禁锢着的小家伙吸引了目光。
那是一只约莫巴掌大小的蝎子，通体呈现出一种奇异的紫粉色，它的甲壳不似寻常蝎子那般光滑冰冷，反而覆盖着一层细密柔软的绒绒短毛。
毛茸茸的，竟有几分可爱。
它的一对螯钳如同精致的玉雕，尾钩蜷缩在背上，并不显狰狞，一双黑豆似的眼睛在绒毛中显得懵懂而呆滞，偶尔微微转动，带着几分茫然。
“岁宁蝎？”
赵元正看到那位摊主旁边的木牌上写着名字和简介，心中暗自微动。
据摊主的木牌所述，这是一种颇为稀有的奇虫，并非此界常见物种。
此岁宁蝎天赋神通极为诡异，能于瞬息间扰乱生灵神魂，让修士的“灵”与“肉”产生片刻的分离，本质上是一种极其罕见且防不胜防的神魂攻击。
若能击中，
哪怕只有一瞬的恍惚，在生死搏杀中也足以创造出决定性的机会。
然而，
后面也指出了此虫的致命缺陷。
这岁宁蝎生性极其胆小，几乎毫无攻击性，且体型固定，无法如某些奇虫般成长或变化大小攻击去敌人。
而想要让这胆小如鼠的小家伙主动去攻击敌人，简直就是痴人说梦。
并且，它食量不小，需以特定灵花的花蜜或精纯木属性灵石喂养，饲养成本不低，于实战价值几乎为零。
总结来说，就是一个看似强大神秘，实则中看不中用的“美丽废物”。
围观者指指点点，议论纷纷。
“啧啧，神魂攻击啊！”
“听着真吓人，要是用来对敌…”
“可惜是个怂包。”
“难道对敌时扔出去迷惑敌人吗？”
“吃的还挑，听说吃‘宁神花’的蜜，那玩意可不便宜，养起来太亏了”
有人出于好奇出价，但都在两三百灵石左右徘徊，摊主只是摇头，蜡黄的脸上露出苦涩，显然不愿贱卖。
赵元正凝视着那只畏畏缩缩躲在假山后的岁宁蝎，脑海中却不由自主地浮现出三年前，那两位修为远高于他的上宗仙子，身中奇毒后无力倒在石窟中，生死由他定夺的凄惨情景。
她们修为不强吗？
背景不厚吗？
可依旧会因为意外、算计、乃至疏忽而落入绝境，修为尽成画饼。
修真之路，步步荆棘，谁敢保证自己永远不会陷入任人宰割的境地？
这岁宁蝎的神魂攻击虽然发动条件苛刻，需要极其接近甚至接触目标，但近身防护效果堪称神鬼莫测。
此物专攻神魂，极难防范。
若在绝境之中，被逼到近前，能有一张这样足以逆转局面的底牌……
或许就能争得那一线生机！
而且，此物还有一个用处。
许多修行媚术的修士常与人亲近往来，亲密的接触更是少不了，但若是能豢养这岁宁蝎，那情况可就
她们的口腹蜜剑可非同凡响。
买！
赵元正也怕日后被身边人算计。
万一他被那个蜘蛛精日后看上了呢，他可没有齐天大圣来拯救自己。
所以，这蝎子很值！
为这一线可能，花费些灵石值！
这并非冲动，
而是基于对修真界残酷的投资。
就在他下定决心之时，几位女修似乎也看中了岁宁蝎可爱的外形。
她们开始竞价，出手阔绰。
“五百灵石！”
“我出五百五！”
“六百！”
价格被几位女修渐渐抬高。
赵元正不再尤豫，沙哑着开口。
“八百块灵石！”
这个价格超出了女修们的出价，也远超过了大多数人对此虫的判断。
那摊主猛地抬起头，蜡黄的脸上涌现出一抹激动的红晕，连忙问道。
“这位道友出价八百块！”
“还有没有更高的？”
连问三声，无人应答。
几位女修面面相觑，无奈放弃。
显然，她们的心理预算不足。
赵元正爽快地支付了灵石，将那装着岁宁蝎的水晶盒收入储物袋中。
他刚转身欲走，却被人拦住。
拦路者是一名衣着华贵、腰缠玉带、手持一柄描金折扇的年轻男修。
修为在炼气九层，
眉眼间带着几分傲气。
他的身旁正跟着一位女修。
正是之前竞拍失败的女修之一，那女修正略带委屈和期盼地看着他。
“这位道友，请了。”
华服男修“啪”地一声合上折扇，拱了拱手，脸上带着看似和煦的笑容。
“在下李云枫，见道友豪爽，拍得这岁宁蝎，实不相瞒，在下这位师妹实在喜爱此虫，不知道友可否割爱？”
“当然，我绝不会让道友吃亏。”
他顿了顿，用折扇指了指不远处专门为修士们解决纠纷的比斗擂台。
“此地规矩，不便动武。”
“但你我可去那擂台上切磋一番，点到即止，全当以武会友，若是在下输了，愿以一株三百年份的‘千叶花’作为赔礼，赠予道友，此药价值不菲。”
“若是在下侥幸赢了，道友便以方才我师妹的出价将此虫转让于她。”
“公平合理，道友意下如何？”
三百年的千叶花？
赵元正闻言有些好笑。
向来都是他拿灵药与别人交易。
“没兴趣。”
赵元正言简意赅，声音冷硬，看都没多看那玉髓芝一眼，转身离开。
李云枫眼中闪过一丝阴鸷与意外，显然没料到对方如此不给面子。
他自认为自己已经足够客气了。
他身侧的手微微握紧，但感受到对方身上那股不好惹的气息，以及周围越来越多看热闹的目光，最终还是强压下怒火，在身旁女修的轻轻拉扯下，冷哼一声，盯着赵元正的背影。
“不识抬举！”
随即，他便退回了人群。
“倒是个懂得审时度势的，知道在坊市动手讨不了好，还会坏了名声。”
赵元正心中明了，对方显然看出了他的不好惹，不愿再节外生枝。
但这梁子，怕是结下了，
自己后续还需多加留意此人。
经此一闹，赵元正后续几天在自由交易区再无什么令人心动的发现。
或许真正的好东西，都被主人送到了即将开始的内核拍卖会上寄售。
他索性将时间花在观摩修士们的比斗、仙艺切磋上，无论是五行法术的灵活运用与克制、各种法器的巧妙配合与弱点，还是一些偏门技艺如驭兽、音攻、傀儡的展示，都让他大开眼界，汲取了不少宝贵的实战经验。
终于，海天盛会最引人瞩目的内核环节，大型拍卖会，如期而至。
内核拍卖会的入口，竟设在坊市中心一株巨大无比的五彩花蕾之下。
这花蕾高达十丈，含苞待放，花瓣上流光溢彩，散发出惊人的灵气。
赵元正缴纳了十块灵石的入场费、经管事验过邀请函后，一名容貌清秀的侍女在他的烫金邀请函上打入了一个灵光闪闪的座位编号，躬敬地指引他进入花蕾下微微旋转的光门。
穿过一道柔和却蕴含着空间波动之力的光幕，眼前景象壑然开朗，饶是赵元正见多识广心中也不禁暗赞。
“真是好大的好手笔”！