离开了妄尘宗山门，他们驾驭的青色飞舟一路向东，飞行了数日，终于抵达了嘉元群岛的东南部最边缘。
人还未下船，海岚坊市内，那股混杂着咸腥海风的热浪便扑面而来。
码头上桅杆如林，停靠着各式各样的船只，有简陋的木质帆船，有刻画着坚固符文的大型货船，更有不少造型奇特、闪铄着灵光的法器舟船。
坊市内街道宽阔，
但依旧人来人往，摩肩接踵。
街道两旁店铺林立，除常见的丹药铺、法器阁外，更多的是专营海兽材料和特殊海藻的商铺，招牌上常绘有狰狞的海兽图案，格外引人注目。
“我们先去租船。”
李铭对此地颇为熟悉，领着众人穿过熙攘人群，边走边解释道：
“海澜坊有专门的船坞，出租适用于不同海域的灵舟，要深入外海，就必须找一艘抗风浪强、隐蔽性好的。”
他们来到一处规模颇大的船坞，一位管事模样的修士快步迎上。
李铭直接说明须求。
需要一艘能容纳五人，具备基础防御与隐匿阵法，速度尚可的中型灵舟，用于前往思目海。
“几位道友来得正巧，正好有一艘‘青梭舟’空着。”
管事热情介绍。
“此舟以百年铁木混合轻灵金属打造，刻有避水阵、金刚阵，还附敛息阵，应对外海的寻常情况绰绰有馀。”
“日租三十块灵石，押金五百。”
价格不低，尚在可接受范围内。
众人略作商议便定下这艘青梭。
登上灵舟
赵元正好奇地四处打量。
船身长约十丈，线条流畅，通体青黑，船舱虽不宽敞，却也足够五人活动休憩，操控内核位于船头，只需嵌入灵石，再以神识引导方向即可。
“出发，目标思目海！”
方知柠熟练地将几块灵石嵌入操控法阵，指诀一引，青梭舟微微一震，船身符文次第亮起，随即悄无声息地滑入海中，朝东南方疾驰而去。
与御剑飞行相比，
乘舟虽慢，能节省法力，也更便于在外海进行长时间的搜索与潜伏。
航行的日子颇为单调。
入目皆是蔚蓝的海水与天空，偶尔能看到零星的海岛或掠过的海鸟。
那三位师兄大多时间在打坐。
方知柠负责操控灵舟，偶尔会和赵元正聊上几句，向他介绍一些关于东海的风土人情和常见的海兽特性。
数日后，周围海水颜色渐深，天空中开始凝聚若有若无的淡白薄雾。
“我们已进入思目海局域。”
李铭走出船舱，神色严肃。
“此地海域特殊，常会让人产生幻觉、迷失方向，加之海下暗流汹涌，妖兽出没频繁，大家都需打起精神！”
“是，李师兄！”
众人齐齐应是。
按照既定的策略，他们开始查找岛屿作为诱捕惑心魇瞳兽的据点。
经过一番搜寻，他们最终选择了一座植被异常茂密的偏僻三角小岛。
岛屿不大，中央有一座不大的石山，山体上有不少天然形成的石窟。
王撼取出一件古朴罗盘，注入法力后指针微转选定一处干燥的石窟。
“此处甚好。”
说罢，他从储物袋中取出一件圆筒状的法器，稳稳地安置于地面上。
那法器自行运转，轰隆闷响中碎石飞溅，硬生生凿出一条斜向下的粗糙水道，海水见状，迅速渗入上来。
方知柠立即取出一只玉盒。
盒盖开启，露出一株形似紫色珊瑚，浑身上下散发奇异甜香的灵药。
她小心切下小半固定在水道入口上方的岩凹中，确保其气味能顺水流与空气向外扩散，而不易被它发觉。
赵元正心中好奇，不由问道。
“方师姐，这是何意？”
“仅凭此药，海兽便会自来？”
方知柠微微一笑，耐心解释。
“这你就不懂了吧，此药名为‘紫髓安魂草’，对惑心魇瞳兽有极强的吸引力，它们每隔一段时间便会蜕皮，过程痛苦无比，此草能极大缓解这种痛苦，是它们在海中梦而不可得之物。”
“这些海兽嗅觉伶敏，尤其擅长捕捉水流传导的气息，这沾了水汽的药香，足以吸引方圆五里内的魇瞳兽。”
“一旦吞下此草，它们必会回到海玉灵芝旁，借灵芝灵气消化其药力”
“而我们……”
她指向苏萱肩头的灵隼。
“已在药草上加了苏师姐特制的‘千里追魂香，只要那魇瞳兽吞下，无论逃至何处，都躲不过灵隼的追踪。”
“我们只需暗中尾随……”
“原来如此。”
赵元正恍然大悟，“这法子，倒似凡俗间追踪野蜂、查找蜜源的手段。”
“聪明，正是此理。”
方知柠赞许点头。
布好诱饵，五人迅速退出石窟。
并将残存的气息都清理干净。
他们随后并未远离，而是在岛屿另一侧寻了处隐蔽地点耐心等待。
等待时间比预期更短。
不到两个时辰，
灵隼忽然睁眼，发出短促低鸣。
苏萱即刻起身：“诱饵被吞了！”
众人精神一振，立即行动。
他们登上停靠岸边的青梭舟，灵隼冲天而起在前引路，方知柠操控灵舟，在薄雾弥漫的海面上极速前行。
航行了一段距离，灵隼在一处看似平平无奇的海面上空盘旋起来。
下方海水深邃，不见异常。
“就是这附近了，水下应有巢穴。”
苏萱向着众人确认道。
方知柠、李铭、王撼三人对视一眼，便各自取出了一条“避水灵带”。
这灵带能产生一个隔绝海水的护罩，同时一定程度上抵御深海水压。
“我们下去看看，苏师妹，赵师弟，你们二人留在船上做好警戒。”
李铭说完，
三人便毫不尤豫地跃入海水之中，蓝光一闪，身影迅速下潜消失。
时间一点点过去，海面下偶尔传来模糊的灵力波动，但很快又平息。
约莫一炷香后，三道身影破水而出，重新回到船上，正是他们三人。
“下面情况怎么样？”
苏萱见此，赶紧问道。
方知柠摇头。
“我们找到那头惑心魇瞳兽了，那只是头炼气后期的家伙，它巢穴里空空如也，根本没有海玉灵芝的踪影。”
首战无功而返，众人虽有预料但难免有些失望，不过猎妖本就如此。
他们收起坏心情，驾驭青梭舟，查找下一个合适的岛屿，故技重施。
然而，接下来的两个月，这里的情况仿佛陷入了某种诡异的循环中。
他们辗转于思目海边缘的数个岛屿，每次布下诱饵几乎都能成功引来惑心魇瞳兽，但每次下潜探查，那些海兽的巢穴中皆无海玉灵芝的存在。
这一日，在又一次从水下空手而归后，李铭也皱紧了眉头，望着深邃的海面，沉声道出了所有人的疑虑。
“不对劲，很不对劲……”
“这些海兽的行为实在怪异！”
苏萱闻言，大胆假设。
“会不会，是出现了隐翅蚁？”
众人闻言，同时疑惑出声。
“隐翅蚁？！”
苏萱眸光微凝，沉声道：
“隐翅蚁，此物乃是惑心魇瞳兽的天敌，其性贪婪，尤其擅长抢夺那海玉灵芝，以其灵韵哺育自身及后代。”
“若非此獠作崇，这些魇瞳兽断不至于连一株海玉灵芝都不曾孕育。”
“观此情形，我推测，这隐翅蚁盘踞此地时日不短，且……极可能刚诞下幼崽不久，正是其相对虚弱之时。”
她顿了顿，眼中闪过一丝精芒。
“若能我们谋划得当，无论是这成年隐翅蚁的甲壳、妖丹，还是其初生的幼崽，皆是难得的炼器、炼丹或是培育灵宠的上佳材料，价值不菲。”
李铭闻言，抚掌道。
“苏师妹所言有理。”
“既是天敌，附近的魇瞳兽必然知晓其巢穴所在，只是不敢靠近罢了。”
“或许我们可以驱赶一两头魇瞳兽，观察其逃窜方向与惊惧反应，或能推断出隐翅蚁巢穴的大致方位。”
说做便做。
众人再次寻到一群惑心魇瞳兽，由王撼与李铭稍稍释放灵压，惊得其中两头炼气后期的魇瞳兽亡命奔逃。
苏萱的灵隼高空追踪，
众人则驾驭青梭舟远远缀着。
果然，那两头魇瞳兽虽慌不择路，但在某个局域附近便再不敢向前，只是焦躁地在外围盘旋，发出阵阵恐惧的嘶鸣，惊恐地望向前方。
“就在那片海域之下！”
李铭指向一片看似平静，水下却暗礁林立，海草丛生的深海局域，
方知柠见状，便从储物袋中取出一张湛蓝色，宛若水波流转的灵符。
“此符名为‘玄元避水符’，待我激发后可形成避水灵罩，可维系两个时辰，足以支撑我等在水中搜寻战斗。”
方知柠掐诀激发灵符，一道柔和的蓝色光晕扩散开来，将五人笼罩其中，形成了一个巨大的气泡状护罩。
五人互视一眼，不再尤豫，齐齐跃入冰冷的海水中，朝着海域而去。