赤金城邦的垦殖计划，宣告了彻底的失败。
从未种过地的牧民，在坚硬的冻土之上，除了收获一片绝望，一无所获
军中的粮食储备，已经见底。战马因缺乏草料而成批倒下，战士们的脸上，也出现了饥饿带来的浮肿。
而他们对面的白洛防线，却依旧固若金汤。甚至，他们还能闻到从对方阵地里飘来的、烤肉的香气。
更让他们感到绝望的，是他们西边的“盟友”。
黑森人非但没有象他们一样陷入困境，反而在这半年里，变得兵强马壮。
他们不仅换装了更精良的武器，甚至还拥有了一支小规模的、让赤金人无比眼红的火枪队。
赤金可汗站在哭泣峡谷最高的山岗上，眺望着那片白茫茫的大地，心中只剩下一片冰冷的死寂。
他知道，自己被出卖了。
也知道，自己已经输了。
“传我的命令。”他的声音嘶哑，仿佛一夜之间苍老了二十岁，“全军———后撤。”
这个决定，充满了屈辱与不甘。但这是他作为领袖，能为自已族人做出的、最后一个负责任的决定。
与其在这里被活活饿死冻死，不如退回草原深处，为文明保留最后一丝火种。
赤金城邦的撤退，在风雪中悄然开始。
那不再是一支军队的转移，而是一个民族的逃亡。
他们丢弃了所有笨重的装备，扶老携幼，赶着仅存的几头瘦弱牲畜，踏上了返回故土的漫长道路。
然而，他们曾经的“盟友”，并没有打算让他们这么轻易地离开。
在赤金人撤退的第三天，当他们行至一处名为“冰风河”的狭窄河谷时，早已在此等侯多时的黑森军队，露出了他们挣狞的獠牙。
“放箭！”
黑森领主的弟弟，那位年轻的贵族，脸上带着残忍的笑容，挥下了手中的令旗，山谷两侧，数以百计的黑森士兵，用着从白洛人那里换来的钢臂弩，扣动了扳机。
密集的箭雨，如同死神的镰刀，瞬间复盖了拥挤在河谷中的赤金人。
紧接着，是火枪的轰鸣。
那些刚刚装备了新式武器的黑森士兵，兴奋地向着那些手无寸铁的妇孺，倾泻着他们的弹药。
这是一场毫无荣誉可言的、单方面的屠杀。
饥饿与寒冷早已摧毁了赤金人最后的抵抗意志。他们在突如其来的背叛面前，毫无还手之力。
哭喊声，哀豪声，与黑森人得意的狂笑声混杂在一起，化为这片冰冷河谷中唯一的旋律。
黑森城邦的营寨内，洋溢着胜利的喜悦。
他们不仅以极小的代价，重创了自己最大的竞争对手，更俘虏了数以千计的人口。
这些人口，将成为他们与白洛人交换更多武器和粮食的、最宝贵的筹码。
黑森领主站在地图前，眼中闪铄着前所未有的野心。
“赤金的蠢货们，已经为我们扫清了道路。”
他指着地图上那片广阔的北方平原，“现在，轮到我们了。”
他的弟弟，那位年轻的贵族，也是这次背叛行动的策划者，上前一步。
“兄长，白洛人的防线虽然坚固，但并非无懈可击。”
“他们的强大，在于他们的工事与铁路。但他们的腹地，却广阔而空虚。”
“我请求率领一支三千人的精锐部队，携带我们最新换装的火枪，从西侧的‘魔鬼之喉”绕行。”
“那里地势险峻，是他们防线的绝对死角。只要我们能穿过去，就能直插他们的南工城！”
“烧了他们的工坊，断了他们的钢铁来源！我看他们还拿什么来修墙！”
这个大胆的计划，得到了所有黑森将领的一致赞同。
他们已经被白洛人那种温水煮青蛙式的压迫感折磨得太久了。
他们渴望一场酣畅淋漓的胜利，来证明自己才是这片北方大地真正的主人。
然而，他们不知道的是，在他们自以为天衣无缝的计划，刚刚成型之时，一份详细的会议纪要，便已通过镜司的秘密渠道，被送到了胜阳的案头。
“诱敌深入，关门打狗。”
胜阳看着情报，脸上露出了猎人般的笑容。
他甚至没有加强“魔鬼之喉”的防御。
恰恰相反，他下令那里的巡逻队，故意放松了警剔，甚至撤走了几处关键的哨站，为敌人让出了一条看似畅通无阻的“绿色信道”。
与此同时，一道道秘密指令，从他的指挥部发出。
铁路之上，数个军团的调动，在夜色的掩护下，悄然进行。
一张由钢铁、火药和数万土兵编织而成的巨大罗网，正在那片看似毫无防备的腹地缓缓张开。
半个月后。
黑森的突袭部队，在领主弟弟的亲自率领下，艰难地穿越了魔鬼之喉。
当他们终于看到白洛腹地那片富饶的平原时，所有人都发出了贪婪的欢呼。
眼前的一切，比传说中还要富庶。
一排排整齐的农庄，一座座冒着炊烟的村落，还有那条在田野间豌流淌的、清澈的灌溉渠。
这里简直是天堂。
也是他们即将要毁灭的天堂。
“散开！劫掠！”
领主的弟弟拔出腰间的弯刀，下达了命令。
三千骑兵如同出笼的猛兽，化作数十股黑色的洪流，冲向了那些看似毫无防备的村庄。
然而，迎接他们的，不是惊慌失措的农民，而是黑洞洞的枪口。
每一个村庄，都赫然是一座小型的堡垒。
农夫们在警钟敲响的瞬间，便迅速地躲进了由砖石和三合土构筑的确楼之中。
他们手中拿着的，不再是锄头，而是白洛军方制式的火枪。
密集的弹雨，从楼的射击孔中喷射而出，瞬间便将冲在最前的几十名黑森骑兵打成了筛子。
“有埋伏！”
领主的弟弟大惊失色。
他试图收拢部队，却发现已经晚了。
平原之上，不知何时，响起了悠长的、令人心悸的汽笛声。
东西两个方向，两条并行的铁轨之上，两列由重甲包裹的“装甲列车”，喷吐着浓重的蒸汽，如同两条钢铁巨蟒，高速驶来，瞬间截断了他们的退路。
列车的车厢两侧，一扇扇装甲板被推开。
露出的，是数以百计的、黑洞洞的炮口和火枪射击孔。
而在他们的正前方，地平线的尽头，胜阳亲自率领的、白洛重装骑兵的主力，也已排成整齐的冲锋队列，缓缓压上。
“关门，打狗。”
胜阳举起了手中的钢刀，声音冰冷。
这是一场毫无悬念的、教科书般的围歼战。
被三面合围的黑森突袭部队，彻底陷入了绝境。
他们引以为傲的机动性，在铁路的快速反应和重骑兵的正面碾压面前，显得如此可笑。
他们手中的火枪，在白洛军队那更为密集的排枪火力面前，如同孩子的玩具。
三千名黑森最精锐的战土，连同他们的领主弟弟，被尽数歼灭在这片他们原本想要劫掠的土地上。
无一人逃脱。
当惨败的消息传回雪山之巅时，黑森领主，这位曾经不可一世的山地之王，一口鲜血喷出，颓然地瘫倒在了他的王座之上。
他失去了他最精锐的部队，也失去了他唯一的弟弟。
他输了。
输得一败涂地。
一周后，一支由黑森老弱组成的、规模庞大的使团，举着白狼旗，走出了雪山。
他们没有去白洛的军营，而是径直走向了那座曾经属于赤金人的、如今已被白洛人改造为巨大战俘营的城市。
他们是来投降的。