两周后。
日暮时分，天色將暗未暗，太阳的余光穿透鲜红的云层，给大地镀上了一层诡异的血色。
连绵不绝的枯树林像是患了皮癣般斑驳禿落，环绕著蚕蛹状的巨型河床，冲天的臭气和猩红腐败，让原本澄澈的湖泊变成了如今的沼泽，汩汩冒泡。
几个裹的严实的黑布袋顺著河堤滚落，沉堆在湖床下早已堆积如山的尸袋上。
一根燃烧的火把旋转著掷下，火势顷刻间淹没了所有布袋，热浪冲天。
双脚缠著镣銬的老狼佇立岸边，凝望著火焰，疲惫的脸上掠过一抹憎恨，可隨即就被麻木与绝望覆盖。
他挠了挠腿上溃烂的疮口，佝僂著身形，转身离开。
这是一座临时搭建起来的营地，四周插满了粗糙的木桩，掛著风乾的麻布与灰白的布条。空气中瀰漫著刺鼻的药草与焚尸的焦臭。隨处可见推车送来新的黑布袋，被浇上火油堆放在角落，等候焚烧。
这种被称作“祷洗所”的大型瘟疫集中营，在比蒙东部大大小小足有上百座，专门收容腐病患者与处理病尸。
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在这里，除了少数身穿厚甲、做好防护的圣殿守卫外，其余人无一例外都是腐病患者，將死之人。
老狼拖著枷锁，缓步行走在营地中。
一路所过，映入眼帘的儘是和他一样戴著脚镣的年轻狼族人。而他们见到老狼时，都会投来希冀的视线，並恭敬地喊上一声——
“瓦尔格將军。”
可老狼没有回应，只埋著头，像在逃避这无数灼热的目光。
无一例外，这些毫无保护措施的年轻人都患上腐病，正不可逆转地跌向死亡。
老狼瓦尔格是最早一批追隨狼王的族人。彼时的巴格斯刚刚归国尚未起势，他便认定此人必能带领比蒙崛起，於是果断率族归附，成为狼王的肱股之臣。
只不过，他年岁大了，牙齿鬆动了，爪子也不锐了，因此退居二线在兽王宫做了卫队將军，负责乌尔巴兰的城防工作，也因此躲过那场“西西里斯大灭绝”。
可惜，躲得了一时，躲不了一世。
他最终还是来到了这片废土，亲眼见到將狼王与十万联军尽数埋葬的猩红沼泽。
至於为什么会来这里，也无需过多赘述。
乌尔巴兰政变，叛军攻入兽王宫，他和宫廷卫队拼死反抗却不敌，最终被俘虏送到这里。
他们的工作，就是处理这附近所有感染腐病的东西，无论是野兽、牲畜、魔物亦或是他们自己。只要发现尸体，就会像刚才那样集中收集起来扔到湖边一起烧掉。
处理尸体，本该是那些比丰蹄更低贱的秽垢的活，如今却成了八旗之一的狼族的工作。
距离腐病泛滥已经快三个月了，人们也发现烈火焚烧似乎是唯一可以遏制腐烂扩散的手段。
营地里便有不少族人时不时就用火焰炙烤烂疮，强忍非人的剧痛遏制病情，只为多活一段时间，等待再起的奇蹟。
但老狼並没有这么做。任凭腐败一点点烂进骨子里，每天早晨感受著愈发虚弱的身体，他心中反而越发轻鬆
这些在一无所知的情况下被送来的好孩子们尚存希望，但知晓一切的老狼却已经没有了。
狼王身死，王妃被害，王族血脉被叛军斩尽杀绝，就连最后的希望——少主芬里尔据说也落在摩恩手中，成为了政治交易的筹码
偏偏那些混蛋还在借著王妃的名义，拆散、分化、打压狼族在比蒙境內的势力，恐怕用不了多久，狼族就真的完了。
还有什么，比这更令人绝望吗？
啪！
皮鞭在空气中响出爆鸣，突然抽在老狼的背上，一道血印顷刻浮现，令他疼的噗通跪倒在地。
嗯，还真有。
“看看您老人家死没死？”
两个戴著鸟嘴面具的人，语气戏謔地走上前来。
祷洗所的圣殿守卫一般不怎么出来，毕竟他们也怕染上腐病。嘴上说著这玩意儿是凯撒的神罚，但很显然他们比任何人都清楚所谓神罚就是狗屁。
但眼前这两人显然不太一样，隔三差五地就会来找老狼麻烦，似乎打骂他这个前兽王的宠臣能让他们获得莫大的心理满足感。
“跟你说话呢，听到没？”
“终於连脑子也被烂坏了吗？”
“哈哈哈哈！”
讥笑声刺耳，老狼一言不发地站起身，目光森冷地看著他们。 两名守卫顿时像是遭到了天大的冒犯般尖叫：
“老不死，你那是什么眼神？”
“还他妈以为自己是执政八旗呢？神气什么！？”
又是数记鞭子抽在老狼身上，抽得他全身皮开肉绽吗，疼的齜牙咧嘴、冷汗直冒，却愣是一声不吭，一句求饶的话也没有。
“这老东西。”
一名守卫喘著粗气，恶狠狠道：
“乾脆打死他算了。”
另一名守卫睨了老狼一眼，却是冷笑一声：
“瓦尔格將军身经百战、皮糙肉厚，就是不知道你的那些部下有没有您这么禁打？”
老狼闻声顿时身躯一僵。
圣殿守卫不怎么巡视营地，他们不怕俘虏们不干活，因为如果病尸堆积起来，死得首先就是俘虏；他们也不怕俘虏们反抗或者逃跑，俘虏们脚上带的这种镣銬名叫【安全脚环】，来自大名鼎鼎的西奇兰信託。
这东西本是用在奴隶角斗士身上的，会在他们试图逃跑或者抵抗时注入麻痹毒素。
据说，开发出这玩意儿的是个地精，他用这种脚环奴役他的同族，討好奥菲斯人。
真是滑稽。
“呦，你怕啦？”
守卫盯著老狼的表情，笑容灿烂地吩咐道：
“走，隨便抓几头狼，直接处决掉。”
说完，转身便要走。
“等一下！”老狼急切开口。
“等一下？”
守卫回过头挤著眉毛，一脸匪夷所思：
“你让我们等一下？不对吧，你不应该是跪下磕著头，求著我们不要弄死你的部下才对吗？”
老狼的拳头攥的发抖，牙齿都几乎咬碎，但最终他还是颤抖著双膝跪倒，埋下头。
“求你们了”
一只靴子重重踩下，將他的脑袋生生埋进泥土。
“哈哈哈哈！你们狼族以前不是很能耐吗？”
“怎么现在变得跟狗一样吃屎了呀？！”
放肆的笑声迴荡在营地內，老狼嘴里全是土腥味儿，双爪死死扣进了地面。
“记得巴格斯不可一世到连凯撒大人都不放在眼里吗？！怎么现在我踩著他宠臣的脑袋，他却连个屁都不敢放？”
“哎，正好，你现在衝著地下问问。问问他能不能爬起来杀我？哈哈哈哈呃——！”
两只森然的尖爪抓著血淋淋的心臟，驀然从守卫的心口破膛而出。
得意的笑声戛然而止。
那俩守卫眨了眨眼睛，口鼻溢血，僵硬地扭过头去，正与一双幽绿的狼瞳撞在一起。
他话音阴冷：
“我真来了，你们又不高兴了。”
噗嗤！
尖爪猛地拔出，两具尸体软软栽倒。
尚在跳动的心臟塞进血盆大口，如同饱满的水蜜桃被一口咬碎，汁水飞溅！
“嗷呜————”
红月之下，高亢激昂的狼嚎响彻云霄。
老狼呆滯地抬起头，望著那道无比熟悉的身影。老泪瞬间潸然而下，近乎是梦囈般呢喃：
“大王”