牛耳山，一座屹立于县城西面大概四十里的山峰。
它是一大片群山中的一座，高约三百多米，因外形象水牛竖起的耳朵而得名。
尤其是山顶附近凹进去的部分，形成了一个天然遮风挡雨的屏障。
再加之高低落差巨大、山路崎岖狭窄，简直就是地势易守难攻的典型。
而且山后还有一个由雨水和溪流汇聚而成的天然深潭。
只要准备足够的滚木雷石，就算有数万大军也没办法轻易打进来。
大名鼎鼎的聚义寨便坐落于此。
与大多数山寨的布局差不多，这里也就地取材砍伐了大量的树木制作成木桩，然后再将木桩打进地面形成环形的围墙。
外层还盖着厚厚的灰褐色粘土用来防火。
靠近山顶视野开阔的地方能看到几个了望塔，塔上边十二个时辰都有人负责站岗放哨。
一面白底黑字的“义”字大旗挂在门口迎风招展。
毫无疑问，这就是一个典型的古代山寨，同时也是中原大地几千年无论盛世还是乱世，土匪都永远也剿不干净的原因。
就是这么一个小小的、只有百十来个人的山寨，想要将其剿灭就需要动用数倍乃至数十倍的兵力，同时还得承受极大的伤亡。
所以从成本的角度出发打它一点也不划算。
要是妄图把统治范围内数以千计的山寨全部拔除，光是需要征募的兵力和相应后勤保障，怕不是分分钟能让整个国家的财政破产。
因此通常情况下，只要这些山寨里的土匪强盗没有嚣张到直接封锁官道，亦或是杀死朝廷命官、洗劫上交给官府的赋税，没人愿意闲着没事来啃这些硬骨头。
至于那些遭到土匪抢劫杀害的商旅和平民，官老爷们才不在乎呢。
毕竟这年头但凡有钱有势的人都知道，运输值钱的货物要请镖局押送，自己出行则需要带上足够的家丁护院。
而大部分山寨的首领也会非常识趣主动避开这些难搞的目标，专门挑软柿子捏。
不过聚义寨显然是个例外。
可能是自持武功高强的缘故，谷玮自出道以来抢劫了好几支有镖局护送的商队。
甚至还把胆敢悬赏自己人头的王家给灭了满门。
尽管这些商队背后的势力也不是没尝试过花费重金请江湖高手报复，但结果却并不理想。
最终在经过长达半年多的交锋之后，双方似乎暗地里达成了某种妥协。
从那之后，凡是经过此地的商队都需要向聚义寨上供。
也许货物价值两成的钱财，也许是寨子里指定的等价粮食、布匹、盐、铁等物资。
光凭这一点就不难看出，谷玮跟那些完全没脑子的土匪头目截然不同，明白单纯的抢劫等同于竭泽而渔，最终会导致周边局域商路断绝、民生凋敝。
但收过路费不同。
这个模式是可持续的，而且收入稳定不容易激怒官府。
不过就在所有人，包括寨子里的喽罗们都认为，谷玮会延续一直以来的做法与各方相安无事时，他却突然毫无征兆对县城运往州府的赋税下了黑手。
甚至在出发的时候，寨子里的人都不清楚此行的目标是什么，还以为寨主是准备教训一下某支没有上足供的商队。
可动起手来才发现，自己面对的居然是县城里的衙役跟兵丁。
更要命的是这边打的正激烈，长河镖局的人就突然从后方杀出。
两面夹击之下聚义寨一方兵败如山倒。
就连大当家谷玮也被长河镖局的总镖头杨晟击退，只能带着所剩不多的残兵一路逃回山寨。
眼下，整个聚义寨内可谓是愁云惨淡，时不时还能听到伤员发出的痛苦哀嚎。
“寨主，刚才又有两个弟兄挺不住咽气了。现在寨子里就只剩下三十几个人，如果官府派出高手和官兵前来围剿，我们怕是根本守不住。”
二当家史松快步走进聚义厅，小心翼翼的向坐在椅子上的高大身影汇报。
尽管他也不理解为什么好端端的，谷玮突然要发神经去抢劫朝廷的赋税，而且还没抢成，反倒大败而归，可是却不敢有一丁点的怨言。
因为有好几个私下里表达不满的家伙，脑袋已经被砍下来挂在门外最显眼的地方。
至于联合起来密谋造反……
不好意思，以谷玮的武功造诣，剩下这三十几个人绑在一起都不一定能挡住他半炷香的功夫。
作为一个聪明人，史松可不想拿自己的小命开玩笑。
“哼！一群废物，死了就死了。至于官府那边暂时不用担心，他们一时半会儿不会轻举妄动。”
谷玮那张波澜不惊的脸上没有显露出半点慌乱，仿佛之前的惨败对于他来说只是件微不足道的小事。
这种态度无疑让史松有些摸不准，自家寨主是不是还有什么没亮出来的底牌。
要知道从聚义寨创建的那天起，就一直有传闻说谷玮是某个前辈高人的弟子，所以年纪轻轻武功才会那么高，三十岁不到就已经能够做到以气驭刀。
整个县乃至州府，除了长河镖局的总镖头之外，就没有一个人是他十招之敌。
当初史松之所以愿意入伙，就是看在寨主武功高强的份上。
所以在尤豫了片刻之后，这位二当家鼓起勇气低声试探道：“寨主，咱们接下来要怎么办？寨子里还有很多金银财宝，要不要拿出来多招点人？又或者去雇几个愿意拿钱卖命的高手？”
“不必，我自有打算，你只要盯着山寨别让那些废物给我添乱就行。”
说罢，谷玮便不耐烦的挥了挥手。
史松见状也不敢多问，只能选择转身离开。
等他彻底走远，一个穿着夜行衣的黑影才缓缓从大厅的角落走出来。
确切的说，他从始至终都站在那里一动没动，可是却如同隐身了一样完全没有半点存在感。
要知道练武之人，尤其是修炼了内功的，往往感官都非常敏锐。
可史松刚才却完全没有发现大厅内还有第三者。
“这下你满意了？”
谷玮两只眼睛死死盯着黑衣人，声音中带着一丝怒气，仿佛下一刻就会拔出刀将其砍成两段。
但黑衣人却无视了他的威胁，用冰冷空洞的声音说道：“我满不满意无所谓，最重要的是主人是否满意。我刚刚得到消息，你的那位三当家死了，在逃出大牢的时候被人当街打断了脖子。”
“谁杀了他？曹捕头吗？”
谷玮下意识皱起眉头，显然对于这个结果感到非常意外。
“不，是杜家的少爷，一个十一岁马上就要十二岁的娃娃。”
黑衣人在说这番话的时候脸上浮现出了赤裸裸毫不掩饰的嘲弄。
因为整件事情不管从何种角度来看都实在是太过于丢人了。
“杜家少爷？这怎么可能！”
谷玮眼神中透露出震惊和难以置信。
尽管在他看来，汤山博不过是个武功还勉强算过得去的小角色。
可再怎么拉跨也不至于连个小孩子都打不过，甚至还被对方给打死了。
黑衣人冷笑道：“你那位三当家是在大街上被打死的，无数人都亲眼看到了。”
“而且据我所知，这位杜家少爷最近突然开始凌晨梦游练武，一套开碑手不仅无师自通，还只用几天功夫就练到相当的火候，武学天赋和悟性简直惊世骇俗。”
“如果不是赶上这个敏感时候，主人都动了想要收徒的念头。”
“另外，修罗仙子和沧岭怪客已经现身，后者还疑似见过徐老魔，你最好小心一点。”
“我有什么可小心的。别人不知道真相，难道徐老魔自己还不知道吗？我压根就不是他要找的人，你的主人才是。”
谷玮满不在乎的耸了耸肩膀。
“嘿嘿！你觉得自己可以置身事外？别犯蠢了！不要忘记自己练的是什么武功。记住，如果主人计划失败了，那你妹妹和她的孩子也会跟着一起丧命。要知道徐老魔发狂的时候可不会去分辨老弱妇孺，向来都是全部杀光一个不留。”
在说这番话的时候，黑衣人的声音中透露出赤裸裸毫不掩饰的威胁。
而谷玮则明显被激怒了，一口钢牙咬得吱吱作响，双手更是死死攥成拳头。
可最终，他内心之中的怒火还是没有爆发出来，仅仅只是从嘴里蹦出两个字：“卑鄙！”
“哈哈哈哈！卑鄙？那可是你妹妹当初自己做出的选择。接下来就麻烦你把徐老魔弟子这个角色演的象一点，将所有人的目光都吸引过来。唯有如此，主人才能找到最恰当的出手机会。”
黑衣人大笑着走到近前拍了拍谷玮的肩膀，随后再次隐没在阴影之中消失不见。
下一秒……
被人玩弄于股掌之上怒气值叠满的谷玮直接拔出刀，朝对方离开的位置狠狠砍去。
轰！！！！！！
刹那之间，一道恐怖刀气将整个聚义厅的地面一分为二，从他坐着的椅子一直延伸到大门口足有二十几米远。
如果不是亲眼所见，恐怕不会有人相信拥有如此武功的高手，居然只是别人手中的一枚棋子。