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是时柏林还没得到消息,甚至因为菲尔斯上校封锁消息的原因,就连海军最高指挥官阿达尔贝特亲王都对此事毫不知情。
皇宫议事厅内,煤气灯将三人的身影投射在冰冷的大理石地面上,拉得冗长而沉重。
国王威廉一世焦躁地踱着步,军靴踩在地板上发出沉闷的声响,打破了厅内的死寂。
身旁办公桌上放着一份阿达尔贝特亲王亲自送上的文档,纸张边缘已被捏得发皱。
阿达尔贝特亲王和俾斯麦两人恭谨的站在一边,大气不敢出。
许久,威廉一世才停下脚步,目光落在阿达尔贝特亲王身上,语带不满:“丹麦人只有两艘战舰,两艘!我们的炮艇加之战舰至少有60艘吧?”
“72艘,陛下。”阿达尔贝特亲王躬身回答。
“72艘!”听到这个数字的威廉一世更是无名火起:“但它们面对丹麦两艘战舰却毫无办法,任凭它们在我们面前耀武扬威?”
阿达尔贝特亲王一时无语。
我要不要告诉你,因为普鲁士以及尊敬的陛下您一直以来无视海军的发展,甚至愿意卖掉最后一艘战舰换一个步兵营,导致海军的战舰全是老旧的木制风帆战舰?
考虑一会儿,他换了一种说法:
“陛下。”
“丹麦人的‘石勒苏益格’号巡航速度达到13节,全速行驶可能达到15节。””
威廉一世打断了阿达尔贝特亲王:“速度代表一切?我们有数量优势,还有比它多得多的火炮,最重要的是还有普鲁士军人的勇气!”
陆军出身的威廉一世始终在用陆军思维想象海战。
阿达尔贝特亲王暗自叹息,却依旧耐心解释:
“海战与陆战截然不同,陛下。”
“如果我们速度不够就追不上敌舰,敌舰就能始终保持在我军的火炮射程之外。”
“而敌舰却可以凭借速度优势抢占用利阵位,再将我方军舰逐个击破、击沉。”
威廉不耐烦的“恩”了一声,失望之色溢于言表。
早就知道不能对海军抱以幻想,他想,任何幻想都是奢望!
接着,他又将询问的目光转向俾斯麦。
俾斯麦马上领会威廉一世的意思,躬身回答:
“陛下,普鲁士陆军随时可以踏平丹麦,这不会有任何问题。”
“问题在于丹麦并没有与我军开战,我们的‘过度反应’有可能引发国际社会的抗议。”
“尤其是法兰西和英国。”
实则是法兰西和英国与丹麦一样,它们也不愿意看到一个强大的普鲁士,这就是所谓的地缘政治。
“那我们就坐视不理?”威廉一世语带着一丝质问:“难道要眼睁睁看着什切青的经济被封锁,看着丹麦人在波罗的海为所欲为?”
俾斯麦回答得艰难苦涩:
“并非坐视不理,只是我们暂时没有更好的选择。”
“目前能做的,只有通过外交部与丹麦交涉。”
“另外,我认为可以着手调查并控制什切青外部资金的运作,尽可能减少损失。”
威廉一世一声长叹,抬手揉了揉眉心。
他知道这都不会有什么效果,什切青的经济在丹麦的内外夹击之下最终还是会崩溃。
阿达尔贝特亲王保持沉默。
他有一种冲动,他想提醒威廉一世:如果我们早做准备打造更多更强的战舰,就不会陷入今天这样的局面。
但他最终还是没说出口。
因为他无法否认一个事实:有一天如果战争真的爆发了,能决定胜负的依旧是陆军。
俾斯麦也没有继续往下说,他不知道说什么好,目前这局面已不是人力能解决的,什切青的损失不可避免。
一时厅内陷入死寂,只有壁炉内的干柴燃烧的“噼啪”声,与三人沉重的呼吸交织在一起。
窗外,柏林的夜色深沉如墨,如同普鲁士此刻面临的困境,看不到一丝光亮。
就在这时,一名卫兵急促的脚步声打破了沉寂。
他拿着一封电报,神色激动的快步走到王座前躬身禀报:“陛下!什切青急电!海军发来的捷报!”
威廉一世一愣。
“捷报?”他半信半疑的接过电报。
当他目光扫过上面的文本时,原本凝重如铁的脸色瞬间僵住,他手指微微颤斗,一时竟说不出话。
俾斯麦将询问的目光投向阿达尔贝特亲王。
阿达尔贝特亲王两手一摊,表示自己什么都不知道。
俾斯麦向来与阿达尔贝特亲王不合,俾斯麦热衷于发展陆军,认为阿达尔贝特亲王长期在海军建设上的巨大花费是不切实际的幻想,甚至是普鲁士的负担。
但此刻,他们却了某种程度上的“战友”。
片刻,威廉一世总算回过神来,他长舒一口气脸上露出久违的笑容,转头望向阿达尔贝特亲王,语气中满是赞许:
“很好的计划,阿达尔贝特!”
“你们竟然研发出了潜艇,你一定是想给我们一个惊喜,对吧?!”
“潜艇?”阿达尔贝特亲王一脸懵:“陛下,我们没有研发什么潜艇,陛下。”
威廉一世不信:“可你们的潜艇击沉了‘石勒苏益格’号!”
“什么?”阿达尔贝特亲王和俾斯麦不约而同惊呼出声。
阿达尔贝特亲王快步上前,目光死死盯住电报上的文本,喉结滚动:
“这……这是真的?”
“‘石勒苏益格’号被击沉了?”
“用潜艇?”
身为海军司令的他比谁都清楚丹麦‘石勒苏益格’号的实力,更清楚普鲁士海军根本没有所谓的“潜艇”,这简直是天方夜谭!
俾斯麦看着阿达尔贝特亲王的样子忍不住笑出声:“亲王殿下,你们的潜艇击沉了敌舰,身为海军司令的你竟然不知道,这算不算失职?”
威廉一世将目光转向俾斯麦,嘴角挂着一丝玩味:“那么,我的首相,你认为会是谁驾驶这艘潜艇开创了历史?”
俾斯麦沉吟片刻:“一定是奈特,他是那种上了战场就不顾性命的家伙。或者是霍尔登中校,他在海上狡猾的像条鱼,擅长奇袭,这是他的风格。”
“不,我的首相。”威廉一世摇了摇头,笑得越发璨烂:“是威廉。”
“什么?谁?”俾斯麦瞪大眼睛以为自己听错了:“威廉?哪个威廉?”
“威廉俾斯麦,你的儿子!”
“不!这不可能!”俾斯麦一脸不信:“他才入伍一个月,在此之前连船都没碰过,更别说什么潜艇,一定是搞错了!”
威廉一世没有辩解,只是静静地看着他,面带微笑地将电报递了过去。
俾斯麦颤斗着接过电报,目光落在电报的末尾:“指挥官:威廉?俾斯麦”几个字赫然在目。
俾斯麦瞬间僵在原地,脸上的震惊难以言表,心中只有一个念头:真是威廉?!
威廉一世看着俾斯麦错愕的模样,微笑着调侃:“你的儿子击沉了敌舰,身为父亲的你竟然一无所知,这算不算失职?”