“曹”
宋明轩话到嘴边，突然顿住，连忙岔开话题。
“不过，我估摸着，用不了多久就不在那儿做了。”
“日后说不定会在陈留寻个地方，买处小宅子安身。”
“你要是往后想找我，记着宋明轩这个名字就成。”?
他不敢提曹府。
如今董卓把持朝政。
曹操虽暂未与董卓彻底决裂。
可谁知道日后局势会如何？
若是让蔡琰知道他与曹家有关。
万一将来曹操被通缉。
连累到曹嵩一家，那可就糟了。?
蔡琰何等聪慧，见宋明轩刻意回避，便知其中有隐情。
不再追问，只是点点头。
“晓得了。”
可转瞬，她又忍不住好奇，小声询问。
“恩公想离开府里，还要买宅子。”
“莫不是要与尊夫人一同安居？”?
“尊夫人？”
宋明轩愣了一下，随即失笑。
“我一个下人。”
“这年头兵荒马乱的，能混口饭吃就不错了。”
“哪有闲钱娶媳妇？”?
听着宋明轩自嘲的语气，蔡琰忍不住，噗嗤一声笑了出来。
眼底的阴霾彻底散去。
“那恩公日后会在陈留长久住下吗？”?
宋明轩思索、片刻，认真点头。
“差不多吧。”
“陈留这地方，虽说不算富庶。”
“可眼下还算太平，我也熟门熟路的。”
“只要没什么大岔子，应该不会走了。”?
这是他的真心话。
虽有穿越者的先知，知道未来诸侯争霸的乱世。
但他明白，想要立足，终究要一步一步来。
陈留，便是他眼下最好的起点。?
蔡琰将陈留定居四个字悄悄记在心底。
嘴角勾起一抹安心的笑意。?
一路上，二人有一搭没一搭地聊着。
宋明轩偶尔说些山林里的新鲜事。
比如哪片坡的草药最嫩。
哪棵树上的野果能吃。
蔡琰则轻声应和。
偶尔讲些读过的诗书典故。
或是京城里的趣闻。
夕阳渐渐沉落，将二人的影子拉得很长很长。
映在铺满落叶的小路上。?
蔡琰趴在宋明轩的背上。
感受着他稳健的步伐，听着他温和的声音。
眼皮渐渐沉重起来。
连日的奔波与恐惧耗尽了她的力气。
此刻的安稳与温暖。
像一张柔软的网，将她轻轻包裹。
不知不觉间。
她靠在宋明轩的肩头，沉沉睡了过去。
呼吸轻浅而均匀。?
宋明轩察觉到背上的动静，脚步放得更轻了些。
小心翼翼避开路上的石子，生怕惊扰了少女的好梦。
天边暮色愈发浓重。
夕阳早已沉入远山。
只余下几缕残光，勉强勾勒出陈留城的轮廓。
按照蔡琰此前所说。
只需将她送到城中驿站，自会有人接应安排。
宋明轩依言而行。
背着她一步步走到驿站门前。
青砖灰瓦的驿站大门前。
两个手持长戟的护卫正笔直站立。?
宋明轩停下脚步，声音温和：“到了。”?
蔡琰迷迷糊糊睁开眼。
睡眼惺忪间，见周围不再是林间小路。
而是陌生的驿站门庭。
顿时惊得微微坐直身子，眼底闪过一丝慌乱。
可当目光落到身前宋明轩的侧脸时，心又悄悄安定下来。
脸颊泛起几分羞涩，小声说着：“抱歉恩公，我睡过头了。”?
宋明轩笑了笑。
“无妨，路上颠簸，你本就累了。”
“要我背你进去吗？”
他心里清楚，驿站是接待外地官员的地方。
若蔡琰不表明身份，他们俩连大门都进不去。?
被他这么一提醒，蔡琰才彻底回过神来。
此刻已在城中，街上还有零星行人往来。
她一个未出阁的女子，被陌生男子背着站在驿站门前。
终究不成体统。
原本恢复了些许血色的俏脸，瞬间又染上一层绯红。
“我自己走吧。”
“歇了一路，应该能走几步了。”?
她说的也是实话。
下午在河边歇息时吃了干粮，又睡了一路。
体力确实恢复了些。
虽不能快步行走，慢走几步倒也无碍。
若是让她自己从遇袭的山林走到陈留城。
怕是两天也走不完。?
宋明轩了然，缓缓蹲下身子，小心地将她放下。
伸手扶着她的胳膊，让她慢慢站定。
蔡琰试着挪了挪脚。
脚踝仍有些刺痛，却能勉强站稳。
见状，宋明轩松开手，往后退了半步。?
蔡琰刚走到驿站门口，两个护卫便上前一步。
长戟微微横拦，声音严肃。
“驿站重地，闲人免进。”?
蔡琰并不慌张，抬手撩起袖口。
从贴身的锦袋中取出一封信件。
信纸边角已有些褶皱，显然是被妥善收了许久。
可信封上盖着的朱红官印，依旧清晰可辨。
护卫见状，连忙双手接过信件，对着蔡琰拱了拱手。
“姑娘在此稍候，容在下进去通报。”
说罢，便转身快步走入驿站。?
宋明轩站在蔡琰身后不远的地方。
静静看着这一幕，没有上前。
一来，他不确定蔡琰能否顺利进入驿站。
若被拒之门外，总不能让她在这夜色中露宿街头。
二来，他也好奇，蔡琰的父亲在洛阳究竟身居何职。
官阶高低，看驿站官员的反应便能知晓一二。?
不过片刻，驿站内便传来急促的脚步声。
一个身穿青色官服、体态微胖的中年男子小跑着出来。
约莫三十多岁，脸上满是焦急与激动。
见到蔡琰的瞬间。
他迅速上前，语气急切又带着几分庆幸。
“谢天谢地！”
“大小姐，可算找到您了！”
“大人的信件早已传遍沿途郡县！”
“要是您出事了，我们真没法给大人交代！”?
蔡邕被董卓强召入洛阳后。
先任巴郡太守，后留任侍中。
已是九卿之列的高官。
但这驿官之所以如此恭敬，并非全因蔡邕的官职。
蔡琰失踪的消息传到洛阳。
蔡邕情急之下动用了董卓的力量。
传令沿途官府协助寻找。
董卓之名，如今放眼天下。
谁人不知，谁人不惧？
这驿官自然不敢有半分怠慢。?
蔡琰对着驿官微微屈膝行礼，语气恭敬。
“有劳大人费心了。”
“不知能否麻烦大人安排一辆马车。”
“明日一早送我前往洛阳？”?