“他若真为秦家着想，就该凭自己的本事，而不是牺牲静娴的幸福去攀附权贵。这样的富贵，就算得到了，也不光彩！”
柳氏看着女儿义愤填膺的模样，眼中闪过欣慰。
女儿虽然娇纵，却本性善良，重情重义。
只是这件事牵扯甚广，想要改变恐怕没那么容易。
“好了，别气了。”
柳氏拍了拍她的手背，“这事我们慢慢想办法。你也别在静娴面前提起，免得她担心。等我们有了对策，再跟她说也不迟。”
秦雨薇勉强答应下来。
大伯平日对静娴也很好，一到涉及到家族利益上就昏头。
静娴摊上大伯这么一个爹，不知是幸还是不幸。
她打定主意先不讲，不料秦静娴刚踏入跨院，贴身丫鬟春桃便急匆匆迎上来，神色惶急。
“小姐，老爷让人来催了，说在书房等您，语气听着不太好。”
秦静娴心头微沉。
自她从桃源居回来，一路都心绪平和，想着江茉问她要的地址，想着瑶瑶在京城的境况，倒没料到父亲会突然找她。
她拢了拢鬓边的碎发，抚平裙摆上的褶皱，轻声道：“知道了，我这就过去。”
秦家书房坐落于府中僻静处，青瓦朱窗，檐下挂着一串风干的花，暗香浮动。
远远便瞧见父亲的贴身小厮守在门外，见了她，躬身行礼，语气躬敬。
“小姐，老爷在里面等您。”
秦静娴推门而入。
秦宏远正背对着她站在窗前，手中把玩着一枚玉佩，背影挺拔，透着一股生人勿近的威严。
书房内燃着檀香，烟气袅袅，驱不散空气中弥漫的凝重。
“父亲。”
秦静娴屈膝行礼，声音温婉。
秦宏远缓缓转过身，他年近五十，鬓角已染霜华，一双眼睛锐利如鹰，此刻正沉沉地看着她，目光复杂难辨。
“坐吧。”
他指了指一旁的梨花木椅。
秦静娴依言坐下，指尖不自觉攥紧衣袖。
父亲这般神色，不似寻常问询，倒象是有要事相商，且多半不是什么好事。
“今日去何处了？”
秦宏远率先开口，语气平淡，听不出喜怒。
“回父亲，女儿去了桃源居，与堂姐一同吃了些点心。”秦静娴如实答道，心里越发不安。
秦宏远点点头，沉默下去，象是在斟酌措辞。
书房内只剩下檀香燃烧的细微声响。
秦静娴能感觉到父亲的目光一直落在自己身上，带着审视，带着考量，让她浑身不自在。
良久，秦宏远终于开口。
“静娴，你今年已经十八了。”
秦静娴心头一跳，下意识抬头看他：“父亲”
“盛家那事，虽说是他们不仁在先，但也让你耽搁了不少时日。”
秦宏远神色几分惋惜，更多的是一种不容置疑的决断。
“如今江州城里，适龄的世家子弟寥寥无几，能配得上咱们秦家的，更是屈指可数。”
秦静娴隐约猜到他要说什么，心口莫名一紧，指尖的力道重了几分。
她垂下眼帘，轻声道：“女儿明白，婚姻大事，全凭父母之命媒妁之言，女儿不敢有异议。”
“你能明白就好。”
秦宏远似乎很满意她的态度，语气缓和了些许。
“为父这些日子，没少为你的婚事操心。功夫不负有心人，总算为你寻到了一门好去处。”
秦静娴抬眸，有点茫然，更多的是警剔。
她知道父亲素来看重家族利益，这所谓的“好去处”，未必是真的为她着想。
“父亲所说的，是哪家公子？”她定定心神。
秦宏远站起身，走到她面前，目光灼灼。
“是江州知府，沉大人。”
“沉大人？”秦静娴猛地站起身，脸上满是难以置信。
她深居简出，不代表她没听过沉正泽的名声。
他年近三十，为官清廉，断案公正，深得民心。
只是，他是朝廷命官，而秦家不过是商户之家，门户相差甚远。
“正是他。”秦宏远颔首，语气自得，“沉大人如今官运亨通，前途不可限量。能与他结缘，对咱们秦家而言，是天大的机缘。”
秦静娴心头不安越发强烈，她颤斗着声音问道：“父亲的意思是，让女儿嫁给沉大人？”
“是做侧夫人。”秦宏远补充道，语气轻描淡写，仿佛这只是一件微不足道的小事。
“沉大人真实身份不明，想来必定名门出身，非富即贵，极有可能是王侯将相，正妻自然有家中做主，咱们高攀不得。你过去虽是侧室，但以你的才情容貌，定能得沉大人宠爱。日后若生下一男半女，母凭子贵，趁着时机恰好，未必不能扶正。”
“侧夫人？”
秦静娴只觉如遭雷击，浑身血液都凝固了。
她万万没有想到，父亲竟然会让她去给人做侧室！
她一直以为，即便父亲看重利益，也会为她寻一门门当户对的亲事，让她做正头娘子，安稳度日。
可如今，他竟然要把她推入这样的境地！
“父亲，您怎能如此安排？”秦静娴嗓音已然有了哭腔，眼中满是失望与痛苦。
“女儿是秦家嫡女，您怎能让女儿去给人做侧室？侧夫人说得好听，实则与妾室无异，日后要日日看人脸色，受正妻辖制，稍有不慎便会万劫不复。父亲，您这是把女儿往火坑里推啊！”
“放肆！”
秦宏远脸色一沉，厉声呵斥。
“什么火坑？能嫁给沉大人，是你的福气！多少人想攀附都攀附不上，你还不知好歹！”
“福气？”
秦静娴凄然一笑，泪水终于滑落。
“父亲眼中的福气，就是让女儿舍弃尊严，去做别人的附庸吗？女儿宁愿嫁给寻常百姓，做一世正头娘子，也不愿去给人做侧室，看人眼色过活！”
“你懂什么！”
秦宏远气得脸色铁青，指着她的鼻子怒斥。
“秦家如今看似风光，实则危机四伏。南边的生意受了重创，北边的货栈又被人叼难，若不能攀上沉大人这棵大树，秦家迟早要败落！你身为秦家的女儿，为家族牺牲一点，难道不应该吗？”
“牺牲？”
秦静娴心彻底凉了。
“父亲口中的牺牲，就是牺牲女儿的一生幸福吗？您当初让女儿与盛家定亲，便是为了家族生意。如今盛家倒了，您又想把女儿推给沉大人，您究竟把女儿当成什么了？是您用来攀附权贵的东西吗？”
“住口！”
秦宏远被戳中心事，怒火中烧。
“我是你父亲！你的一切都是秦家给的，让你为家族做点贡献，难道有错吗？沉大人年轻有为，相貌堂堂，你嫁给他，即便只是侧室，也比嫁给那些商户子弟强百倍！”