崑崙基地，穿越准备区。
“机甲状態自检完毕，能源充足，阵法符文运行正常。”林默与队友进行最后確认。
“朱雀，就绪！”
“白虎，就绪！”
“玄武，就绪！”
“青龙，就绪！”
“小金也准备好了。”林默机甲內旁边特殊改装的位置，小金也跟著凑了个热闹。
陈明远主任站在控制台前，神色严肃：“还是那句话，万事以谨慎为先，安全第一。”
“明白，主任。”林默代表小队回答，“我们会小心行事。”
“很好，祝你们顺利。”陈明远点了点头，退后几步。
隨著一阵柔和而强大的能量波动，林默启动系统维度跳跃功能，刺目的光芒將五人一兽包裹。
短暂的失重和时空扭曲感过后，周遭景象骤然改变。
潮湿泥土的气息、草木的清新味道夹杂著一丝夜晚的凉意扑面而来。
他们出现在一片茂密的森林之中，头顶是透过枝叶缝隙洒下的稀疏星光，四周虫鸣唧唧，显得格外寂静。
时间显然是夜晚。
“成功著陆。全员检查状態。”林默第一时间发出指令，神识如同水银泻地般悄然铺开，瞬间覆盖了方圆数里的范围。
“周锐，状態良好。”
“王磊，无异常。”
“孟帅，没问题。”
“系统自检完成，环境扫描启动。”赵青回答的同时，机甲上已经飞出几个仅有蜜蜂大小的超微型无人机，无声无息地释放升空。无人机迅速融入夜色，向不同方向飞去。
隨后，赵青匯报导：“队长，初步扫描完成。此界存在微量灵气，浓度远低於主世界，活跃度一般。
未检测到大规模智能网络信號或网际网路存在，科技水平推测处於较低层级。环境背景辐射正常，暂无直接威胁感应。”
“保持光学隱匿。”林默下令。
虽然他的神识也能探查，但更习惯结合科技手段进行交叉验证。
等待期间，五人在空中完美隱藏身形，如同融入了这片森林。
化神期的修为让他们对自身气息和能量的控制达到了极致，即便有修行者从附近经过，只要修为不超过他们太多，也难以发现他们的存在。
约莫一炷香的时间后，赵青接收到了无人机传回的数据流，他眼中闪过一丝讶异，快速分析后说道：
“队长，有发现。东南方向约二十公里处，存在一个人口聚集地，规模相当於一个小型城镇。
无人机拍摄到的建筑风格很奇特，多是砖木结构的低矮房屋，有明显的坡屋顶和檐角，街道布局紧凑。
部分招牌和门联上的文字，是繁体汉字，风格类似於清末民初时期。”
“清末民初？”周锐摸了摸下巴，“这时间点可有点意思。灵气微弱，科技落后，还有汉字难道是某个平行世界的近代华夏？” “信息不足，难以断定。”王磊冷静地说，“需要近距离接触观察。”
林默沉吟片刻，做出决定：“既然有城镇，就去看看。收起机甲，我们偽装成游方道士入镇侦察。赵青，继续监控无人机传回的实时画面，注意有无异常能量点或危险个体。”
“明白。”
五人迅速將庞大的“五方圣兽”机甲收回特製储物袋。
接著，他们换上早已准备好的简朴灰色道袍，这是在神州大陆时常用的便服。
由於长期在灵气充沛之地修行闭关，他们的头髮都蓄得较长，此刻便像青云宗的普通弟子一样，用木簪在头顶简单地束成道髻。
就连小金，也配合地將自己偽装成一只毛髮金黄、体型稍大的“猫咪”，懒洋洋地趴在林默肩头，收敛了所有妖气。
这一番打扮下来，五人看起来就像是从某个深山道观结伴下山游歷的师兄弟，虽然气质出眾，但在夜色和道袍的遮掩下，並不显得过於突兀。
“走吧，保持警惕。”林默一声令下，五人施展凡俗轻身功夫，看似步伐不快，实则每一步都迈出数丈距离，悄无声息地向著东南方向的城镇而去。
森林中夜色浓重，但对化神期的他们而言，视物与白昼无异。
行进了约莫十来里地，一直沉默感知环境的赵青忽然皱了皱眉：“队长，左前方约三百米处，有微弱的阴性能量聚集，似乎带有负面精神波动。”
他话音刚落，周锐已经哼了一声：“一股子腐朽气息，看著就碍眼。”
也不见他如何动作，只是隨意地朝那个方向屈指一弹。
一缕极其细微、至阳至刚的赤阳真火一闪而逝，如同星火没入黑暗。
远处隱约传来一声极其轻微、若有若无的尖啸，隨即那股阴冷气息便彻底消散无踪。
赵青感应了一下，点头道：“阴气源已消散。能量结构分析类似於『阴魂』、『鬼物』等负能量聚合体，强度很低，约相当於练气期修士的扰动。”
“看来这个世界不仅灵气復甦程度低，还存在这些传统的超自然事物。”
林默若有所思的点了点头：“先记下来。此地既然有鬼物出没，必有成因。我们初来乍到，儘量少插手，先了解情况为主。”
这个小插曲並未影响队伍的行进速度。
不多时，一座在夜色中轮廓初现的城镇出现在眾人视野尽头。
城墙低矮，隱约能看到镇口悬掛的灯笼和更夫敲梆子的声音。
靠近镇子，为了避免惊世骇俗，五人放慢了脚步，如同寻常赶路人一般走向镇门。
镇门早已关闭，只有旁边一个小侧门还虚掩著，有团丁模样的人抱著红缨枪打盹。
眾人看到门楣上的匾额。
“任家镇？”林默眉头微挑，这个名字勾起了一丝熟悉的印象。
他们没有惊动守门的团丁，轻易地寻了处城墙阴影，身形一晃便悄无声息地进入了镇內。
镇內的街道由青石板铺就，两旁店铺关门闭户，只有少数窗户透出昏黄的油灯光芒。
空气中瀰漫著一种旧时代特有的气息，混合著炊烟、尘土和一丝若有若无的霉味。
偶尔传来的犬吠声和更夫悠长的“天乾物燥，小心火烛”的吆喝，更添了几分静謐。
“找个地方落脚。”林默低声道。
一行人沿著街道行走，很快发现了一家门口掛著“悦来客栈”幌子的旅店，店面看起来还算整洁。