简单的战前动员之后。
一众内门弟子便在这片青黑色丘陵上分散开来，各自寻觅合适的地点，施展手段开辟临时洞府。
一时间，各色灵光闪铄，土石翻飞，一座座简易的洞府如同雨后春笋般出现。
陈钧与杨兴选择的位置相对僻静，背靠一块巨大的风蚀岩，两人联手，很快便开辟出一个足以容纳三四人的简易石洞，并布下了警示和防御阵法。
洞府开辟之后，杨兴挠了挠头，开口道：
“陈师弟，按照宗门要求，地穴清剿需以三人小队为单位，彼此照应更为稳妥。你我二人还缺一人，你看……我们找谁合适？”
陈钧转身，扫视着营地周围正在互相连络的内门弟子，不由问道：
“杨师兄可有相熟且可靠的人选？实力手段倒是其次，关键是人要机警可靠，起码不会拖你我的后腿。”
杨兴沉吟一下正欲回答，忽然见到两道身影朝着这里飞来。
只见两人气息皆是不凡，左边一人身着月白流云裙，身姿窈窕，容颜清丽绝伦，肌肤胜雪，周身仿佛自然萦绕着一股淡淡的寒意，正是当初外门大比第一的楚昭玉。
而她身边的，也是陈钧的熟人，夺得大比第二的战堂精英裴寒舟。
两人飘飞而来，楚昭玉目光清冷，直接落在陈钧身上，朱唇轻启，声音如同冰珠落玉盘：
“陈师弟，地穴凶险，单人难行。我队中尚缺一人，你可愿添加？以你之能，配合我与裴师兄，定能在此次清剿中斩获头功。”
一旁的裴寒舟没有说话，只是抱着臂，目光平静地看着陈钧，微微点头表示着认可。
这两人观气息都已至练气八层，一个是天赋异禀的冰灵根天才，一位是久经战阵的战堂精英，他们的队伍无疑是此次征召弟子中最顶尖的存在之一，可谓是强强联手。
杨兴站在陈钧身旁看着两人心中也不由得一紧。
他自知虽然修为都是练气八层，但实力恐与这二人相差不小，若陈钧选择添加他们的队伍，乃是理所应当，他也无法阻拦，只是心中难免有些失落。
然而，陈钧面对邀请，神色却依旧平静。他对着楚昭玉和裴寒舟拱手一礼，语气不卑不亢，带着清淅的歉意：
“多谢楚师姐、裴师兄厚爱。二位实力超群，能得二位邀请，陈某荣幸之至。”
他话锋一转，目光扫了一眼身旁略显紧张的杨兴，继续道：“只是，陈某早已与杨师兄有约共同进退。君子一诺，重逾千金。恐怕要姑负二位的美意了。”
此言一出，楚昭玉清冷的眼眸中闪过一丝讶异，似乎没料到陈钧会为了一个看似“普通”的杨兴而拒绝她。裴寒舟也是眉头一挑，打量了杨兴一眼，又看向陈钧，眼中倒是多了几分欣赏。
“既如此，便不强求了。”
楚昭玉淡淡说了一句，不再多言，转身飘然离去，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
裴寒舟也未再多说，只是对陈钧点了点头，随即也干脆利落地转身离开。
待两人走后，杨兴颇有一些感动：
“陈师弟，他们两人实力不俗，远胜于我，你何必因为我”
他心中清楚，陈钧完全有更好的选择，跟着楚昭玉或裴寒舟，安全性更高，收获也更大。而选择留下与他组队，无疑是承担了更多的风险和不确定性。
陈钧只是淡然一笑：
“杨师兄，何必妄自菲薄？你我相交于微末，彼此知根知底，默契已生。地穴之中，信任与默契有时比单纯的实力更为重要。与他们组队虽看似风光，但队伍内部未必同心，关键时刻未必能如你我这般将后背坦然相托。”
杨兴将翻涌的情绪压下，点了点头：
“好，既然如此地穴之中，我绝不会拖你后腿！”
陈钧点头，看向指挥大帐周围正在互相连络的弟子：
“走吧杨师兄，我们再去寻一个可靠的队友就是，我和其他内门没有什么往来，物色人选就靠你了。”
杨兴点头，两人先后飞出，目光四下巡视。
就在这时，陈钧的目光被营地边缘一个孤零零的身影所吸引。
那是一个看起来有些木纳、甚至可以说土气的青年，身着洗得发白的普通内门服饰，修为在炼气七层左右，气息不算强，但异常沉稳。
他正挨个走向那些尚未满员的小队，似乎想要询问是否能添加，但每每还未开口，或者刚说了两句，便被对方挥手拒绝，甚至有人面露讥讽之色。
那青年也不争辩，只是默默低下头，走向下一队，周而复始，背影在喧嚣的营地中显得格外落寞与倔强。
“咦？那不是王平吗？”旁边的杨兴也注意到了那人，低声说道，语气中带着一丝复杂的意味。
“王平？杨师弟认识此人？”陈钧问道。
杨兴点了点头，叹了口气：
“认识，算是内门里的一个‘名人’了。说起来，此人也算是个异数。他出身凡俗，资质据也是极低，偏偏有一股狠劲在身上，靠着近乎自虐般的苦修，加之不知从哪儿得来的一点微末机缘，硬是磕磕绊绊地突破到了炼气后期，侥幸升入内门。而入了内门后，此人依旧是最克苦的那批人，算是勤能补拙的典范。”
陈钧闻言，眼中闪过一丝讶异，能凭自身苦修晋升内门，此人的毅力和心性，绝非寻常。
“那为何无人愿与他组队？”陈钧追问。
杨兴压低了声音：“大概是因为他晋升为内门弟子之后得罪了不该得罪的人，就是有着‘灵霄六子’之称的魏沧海！”
“魏沧海？”
陈钧目光一动。
他自然听说过灵霄六子乃是内门弟子中公认的天才，每一个都背景深厚，实力强横，更甚楚昭玉、裴寒舟。
“对。”
杨兴解释道，“具体缘由我也不是很清楚，反正是因为一件小事，王平便得罪了魏沧海。魏沧海这等地位的弟子都无需亲手报复，只是放出风声来，自此内门之中便无人敢再与王平走近，久而久之变成了孤家寡人，在门内寸步难行。没想到他这次也被征召，还落得如此境地。”
杨兴说着，摇了摇头，语气中带着同情，却也明确表示：“陈师兄，此人毅力可嘉，但魏沧海亦不是一般弟子。还是莫要招惹为妙。”
此时，那王平正好走到了离他们不远的两名弟子前，为首一名弟子显然也认得他，不等他开口，便嗤笑道：
“王平？你就别白费力气了，谁敢收你？赶紧自己去寻个浅点的地洞躲着，混过这次任务算了，别连累了我们！”
说罢，两人便赶紧离开，生怕被王平缠上。
王平站在原地，双手紧紧握拳，指节发白，低着头，看不清表情，但那微微颤斗的肩膀显露出他内心的屈辱与不甘。
他沉默了片刻，依旧没有放弃，目光扫视营地，最终落在了正好向这边望来的陈钧与杨兴身上。
他眼中闪过一丝微弱的希望，尤豫一下后，最终还是深吸一口气，象是下定了某种决心，迈步朝他们飘飞而来。
王平来到陈钧面前，抬起头，目光中带着难以掩饰的忐忑，甚至有一丝恳求，声音因紧张而略显干涩：
“陈钧师兄，在下王平，练气七层。不知……不知两位师兄的队伍，可还缺人？”
他说完，便象是耗尽了所有勇气，微微低下头，等待着命运的宣判。
杨兴看向陈钧，眼神里带着询问和一丝不易察觉的劝阻。
周围有注意到这边情况的弟子，脸上露出看好戏的神情，或嘲讽，或怜悯。
陈钧看着眼前这个因为长期被排挤而显得有些佝偻的同门，看着他眼中那尚未完全熄灭的、如同野草般顽强的微光，想起了自己初入宗门时的艰难。
资质？他陈钧又何尝是什么天才？背景？若非师尊陈江河，他此刻境遇未必比这王平好多少！
魏沧海的固然令人忌惮，但他陈钧行事，何须时时看人脸色？他要的，是一个在危机四伏的地穴中，能放心将后背托付的队友，而不是一个需要时时提防、心思活络的“天才”。
刹那间，心中已有决断。
陈钧迎上王平那忐忑的目光，脸上没有任何轻视或畏惧，只是平静地点了点头，干脆利落地吐出三个字：
“可。入队吧。”
声音不大，却清淅地传入王平耳中，如同惊雷。
王平猛地抬起头，眼中充满了难以置信的神色，木纳的脸上因激动而泛起一丝红晕，嘴唇嗫嚅着，一时竟说不出话来。
一旁的杨兴先是一愣，随即看到陈钧眼中不容置疑的坚定，立刻将到嘴边的劝说的话咽了回去，转而对着王平露出一个友善的笑容：
“王师弟，欢迎添加。”
“多，多谢陈师兄！多谢杨师兄！”王平终于回过神来，深深一揖，声音带着压抑不住的颤斗。
那不仅仅是因为找到了队伍，更象是在无尽的冰原中，终于抓住了一缕温暖的炭火。
陈钧微微颔首，缓缓道：
“地穴凶险，希望我等三人能同心协力，不求斩敌多少，只求安然完成清剿任务返回宗门即可。”
毫无疑问，这支临时组建的小队中陈钧是绝对的主心骨，杨兴与王平当即齐声应道：
“是！”
就在陈钧三人小队成型，并且开始商议后续行动之时。
营地另一端，一座位置颇佳的矮山之上，一座新开辟的洞府赫然而立。
洞府内夜明珠散发着柔和光芒，将内部映照得亮如白昼，与外界荒芜的景象形成鲜明对比。
一名身着玄纹锦袍的青年盘坐于蒲团之上，周身灵气氤氲，隐隐有潮汐之声回荡，正是灵霄六子之一，魏沧海。
他刚刚结束一轮周天运转，眼眸开阖间，精光隐现。
此时，洞府外传来些许动静，随即三道身影走了进来。为首者正是顾长风，他身后跟着两名容貌姣好的女修，一人身着粉裙，眼波流转间带着媚意，另一人则穿着红衣，神色略显清冷，但看向魏沧海的目光中都带着显而易见的倾慕。
赫然便是顾长风的姘头，如今也晋升至内门的穆雪娇，以及另一与其交好的女修萧暮雨。
“魏师兄。”顾长风拱手一礼，语气躬敬。
魏沧海语气平淡，并未起身：
“何事？”
萧暮雨莲步轻移，来到魏沧海身边为其轻揉肩膀，声音娇脆：
“魏师兄，方才我们在外面，可是瞧见了一桩趣事呢。”
“哦？”魏沧海挑眉，似乎有了一丝兴趣。
萧暮雨笑道：
“魏师兄可还记得那个王平？方才他在外门四处碰壁，根本无人愿意收留，妾身本以为他要孤家寡人，却没想到居然有人愿意收留他，组成了小队。”
魏沧海闻言，眉头几不可察地微微一蹙。
王平这个名字，他几乎已经忘了，若非萧暮雨提及他根本不会记得内门还有这么一号人物。
毕竟对他而言，料理王平如同拂去身上的一粒微尘，却没想到这微尘今天又冒了出来。
顾长风察言观色，见魏沧海神色微沉，立刻阴恻恻地补充道：
“魏师兄，收留王平的不是别人，正是那个陈钧，王平得罪师兄的事在内门人尽皆知，此人竟然还敢收留，颇有一些不知天高地厚了。”
“陈钧……”
魏沧海轻声念了一遍这个名字，眼神眉头微皱，
一个普普通通的练气弟子，竟被筑基后期的客卿长老收为亲传，可能会让其他弟子艳羡无比，但在他看来不过是运气好些罢了，终究上不得台面。
早早傍上顾长风的穆雪娇也是夫唱妇随：
“就是，明知道王平是魏师兄您……他居然还敢收留，这不是故意拂您的面子吗？”
曾经接近陈钧不成的萧暮雨也轻哼开口：
“或许他以为有陈长老作靠山，便可无所顾忌了？不过小人得志罢了。”
洞府内的气氛，因这几句话悄然变得凝滞。
魏沧海脸上依旧没什么表情，但眼底深处却掠过一丝寒意。
他并不真的将王平放在心上，更不在意陈钧如何，唯一在意的是自己的威严。
灵霄六子的名头，不仅仅代表着天赋和实力，更代表着一种不容挑衅的权威。一个靠着师尊荫庇的幸进之辈，一个得罪过他的落魄子，这两者结合在他眼中形成了一种微妙的、对他权威的漠视。
他缓缓站起身，锦袍无风自动，一股无形的灵压弥漫开来，让顾长风三人都感到呼吸一窒。
“看来，是我许久未曾在内门走动，有些人已经忘了该如何敬畏了。”
魏沧海的声音平淡，却带着一股冰冷的味道：
“陈钧……既然他师尊疏于管教，那在这蛮荒之地，地穴险恶，让他受些挫折，懂得些规矩，想必陈长老也不会怪罪。”
他没有明说要如何，但那话语中的冷意，不由让顾长风心中暗喜。
多年的担惊受怕之下，若论整个灵霄宗最想要陈钧倒楣甚至是消失的，非他莫属。
尤其随着他晋升练气九层，外加陈江河即将寿尽，前几年的隐忍畏惧早就淡去，变得蠢蠢欲动起来。
眼下，他似乎已经从从魏沧海的身上看到了借刀杀人、除去自己最大心病和威胁的机会