山谷中血腥气弥漫，一片死寂。
获救的苏芷兰搀扶着依旧有些发抖的弟弟，快步来到陈钧面前毫不尤豫地深深一拜，声音带着劫后馀生的激动与哽咽：
“妾身苏芷兰，携弟苏哲，多谢道友救命之恩！此恩此德，没齿难忘！”
少年苏哲也连忙跟着姐姐行礼，脸上满是敬畏与感激。
陈钧微微抬手，一股柔和的微风将二人托起：
“路见不平而已，不必多礼。”
苏芷兰稳了稳心神，连忙解释道：
“前辈，我等乃是距此三百里外青枫山的苏家子弟。那墨家也是这一带的筑基家族，与我苏家乃是世仇，近日我们姐弟身负家族重任，前来坊市暗中采购地元果，打算用此灵果为一位家族长辈治愈暗疾；
结果虽然我们在拍卖会上暗中拍得此果，却不知怎么提前走漏了消息被墨家盯上，导致其家族长老率众前来，一路追杀至此……若非道友仗义出手，我姐弟二人今日必遭毒手！”
此女言语间感激之情溢于言表，陈钧点点头：
“原来如此。”
苏芷兰尤豫了一下，美眸中带着真诚，恳切道：
“妾身观道友气度非凡，莫非是灵霄宗高足？此次救命之恩，无以为报。恳请道友随我等回青枫山苏家做客，家父乃是苏家族长，定当设宴隆重感谢前辈，我苏家虽非大族，也必倾尽所能报答前辈！”
若是寻常散修，能借此与一个修仙家族搭上关系，或许会心动。
但陈钧心不在此，归宗在即也不会为这点恩情便去一个陌生家族盘桓，当即道：
“不必了。我尚有要事在身，不便久留。此事就此作罢，你们速速回去吧。”
说罢，他不再多言，袖袍一拂，地上那四名黑衣修士的储物袋便摄入手中，看也未看便收入囊中。
至于那所谓的地元果，他提都未提，更无丝毫挟恩图报之意。
就这样，陈钧对着姐弟二人微微颔首，随即身形一晃，化作一道剑光冲天而起，几个眨眼的功夫便消失在天际，直奔灵霄宗方向而去。
山谷中，只馀下苏芷兰和苏哲姐弟二人，怔怔地望着陈钧消失的方向。
苏哲喃喃道：
“姐姐，这位前辈……好生厉害，也好生……洒脱。”
苏芷兰美眸中异彩连连，凝望着远处的天际，似乎想将那道青衫身影深深印入脑海：
“是啊，救命大恩，却连姓名都未留下……此等风范，方是真正的修仙之士。阿哲，我们需谨记今日之恩，他日若有机会，定要报答！”
她拉着弟弟，对着陈钧离去的方向，再次深深一拜，这才收拾心情，带着庆幸和感激，迅速离开了这片血腥之地，朝着另一方向飞驰而去。
至于陈钧，早已将这段小小的插曲抛诸脑后，弛骋于海天之间，丝毫未将方才的事放在心上。
随着日落月升，沿途休息一夜顺便清点了一下战利品之后。
第二日晌午，陈钧驾驭剑光，顺利跨越数千里之遥，返回了灵霄宗。
一入山门，他没有先回自己的竹苑，而是径直上了水灵峰峰顶，前往水月居拜见陈江河。
步入水月居之前，陈钧整理了衣袍，在前厅之中见到陈江河时第一时间躬敬行礼：
“弟子陈钧，游历归来，特来拜见师尊。”
自从服用精品延寿丹后，陈江河气色一直不错，他来到太师椅前坐下，眼中闪过一丝笑意：
“回来了，你已外出游历一年有馀，一路可还顺利？”
“托师尊洪福，一切安好。”
陈钧走到近前，在一旁坐下，开始简略讲述此番“游历”的见闻。
他提及了云天仙城的繁华，讲述了一些坊市趣事，以及自己如何在仙城之中制符售卖的过程，甚至归途中顺手解救了一对被追杀姐弟的小插曲都娓娓道来。
至于采购五行灵气、对地道筑基秘法的寻觅、蛰伏，则被他悄然隐去，只字未提。
陈江河听得随意，并未深究，待陈钧说完，他才点点头道：
“不错不错，短短十馀年，你就能踏入上品符师之列，为师心中甚慰，有了这项技艺天下之大你哪里都可取得，并且大多数情况下都不必为修行资源发愁了。”
陈钧呵呵笑道：
“还是要感谢师尊的言传身教、倾囊相授，要不然弟子哪里能这么快的成为上品符师。”
陈江河捋须而笑：
“行了，你小子就别假谦虚了。内门大比在即，你既已归来，便好生准备。”
陈钧闻言，沉吟一下，当即问出了心中存疑已久的问题：
“师尊，弟子有一事不明。您已赐下精品筑基丹，助弟子筑基当无大碍。为何还需弟子非要参加此次内门大比，去争夺那真传弟子名额？”
闻言，陈江河目光中少了几分随意，多了几分深邃与严肃。
“钧儿，你可还记得为师在灵霄宗，是何身份？”
陈钧一怔，答道：
“您是宗门客卿长老。”
“不错，客卿长老。”
陈江河嘴角泛起一丝淡淡的、意味复杂的感叹之意，
“客卿二字，听起来尊崇，实则终究是‘客’。享受宗门供奉，承担一定责任，却难入真正的内核决策之列。宗门能给予的资源和支持信任，也终究隔了一层。”
他目光如炬，又看着陈钧：
“而你，作为我陈江河的亲传弟子，在宗门高层眼中，天然便带上了‘客卿之徒’的印记。平日里或许无人在意，但当你需要冲击更高境界需要宗门倾力支持时，这层身份便会成为一道无形的壁垒。”
陈钧心神微震，顿时明白了陈江河的意思。
陈江河继续说道：
“你以为，筑基之后便高枕无忧？筑基期的修行，所需资源更是海量，远非练气期可比。若你仅以一个‘客卿长老亲传弟子’的身份，如何能与那些根正苗红、世代在宗门经营的真传弟子争夺资源？”
“所以此次内门大比，争夺真传弟子名额，并非仅仅是为了那一枚筑基丹的奖励或是虚名，而是要你凭借绝对的实力，堂堂正正地步入宗门内核弟子的串行！让所有高层都看到你的价值，你的潜力，让宗门高层认可你，将你视为灵霄宗未来的栋梁与支柱来培养，而非仅仅是我陈江河的徒弟！”
“唯有如此，你才能摆脱客卿之徒的尴尬身份，真正融入宗门，获得与你的天赋、你的实力相匹配的资源与地位，甚至在为师死后也照样能获得宗门的庇护！”
洞府内一片寂静，只有陈江河的话语在回荡，字字如锤，敲在陈钧心上。
他之前只顾自身修行，却未曾深思过这层关系，此刻被陈江河点破顿时壑然开朗。
修仙之路，财侣法地，资源何其重要，他如果不去竞争真传之位，就相当于游离在宗门内核之外，日后道途必然无法得到鼎力支持，仅靠个人道途必将艰难许多。
由此可见，陈江河是完完全全的替他在考虑，并且谋划深远，恩义深重。
“弟子……明白了。”
陈钧深吸一口气，心中再无疑问，将所有感激压在心底，眼神之中全是清明与坚定，
“师尊筹谋深远，此次内门大比，弟子定当全力以赴，必争得真传之位！”
陈江河见他如此，脸上露出欣慰之色，当即挥了挥手：
“明白便好。去吧，好生准备。大比之上，不必有任何保留，让所有人都看看，我陈江河的弟子，是何等风采！”