呼呼呼
飞舟在云层之间极速飞行，飞速掠过山川大地。
飞舟设有特殊的观景舷窗，可清淅地看到外界的景象。陈钧与杨兴站在一处舷窗前，望着下方飞速闪过的景色。
起初还能见到规整的灵田乃至人类的痕迹，但不过片刻功夫进入蛮荒大泽之后，下方的景象便开始变得荒凉、原始。
河流如同银色巨蟒，在丛林与峡谷间蜿蜒穿梭，连绵起伏的山峦被浓郁的绿色复盖，那是望不见尽头的原始丛林，如同绿色的海洋。
随着飞舟不断深入，空气中的灵气也变得愈发浓郁驳杂，下方的地貌更加奇特，出现了大片大片的沼泽地带，水洼如同碎裂的镜面般散布，蒸腾着五彩斑烂的瘴气。
不象陈钧等练气期弟子进入蛮荒大泽的谨慎，负责护送的筑基长老驾驭的飞舟堪称是百无禁忌横冲直撞，没有丝毫减速，迅速深入的同时所过之处无不惊起大片大片的飞禽走兽。
飞舟上，杨兴忽然看向远处。
陈钧也凝目望去，只见远处山谷上空，竟盘旋着无数拳头大小、闪铄着磷光的怪异飞蛾，它们翅膀扇动间，洒下点点带着腐蚀性的磷粉，将那片天空都映成了诡异的幽绿。
紧接着，飞舟下方掠过一片赤红色的石林，石林之中隐约可见一些通体赤红、形如蜥蜴却长着翅膀的妖兽在石柱间攀爬飞跃，对着高空中的飞舟发出威胁性的嘶鸣。
蛮荒大泽的广袤、原始与危险，通过这飞驰的舷窗直观地展现在每一位弟子面前，不过船上的都是内门弟子，对此都表现如常，并没有任何畏惧之色。
但没多久，这艘大型飞舟在高空疾驰散发出的强大灵压和波动，就如同黑夜中的明灯，不可避免地吸引了某些凄息在蛮荒深处的掠食者的注意。
“唳——！”
一声尖锐刺耳、仿佛能撕裂神魂的禽鸣骤然从侧前方传来，只见一片巨大的“乌云”从一座徒峭的山峰后猛地升起，朝着飞舟急速扑来。
凝神望去，那竟是上百只翼展超过两丈、通体漆黑、利爪如钩的妖禽，为首的那只体型更是堪比小型飞舟，双目赤红，散发着相当于炼气圆满的凶戾气息！
“是‘铁爪鬼面鹫’！”
有弟子见识少的发出惊呼，毕竟这等规模的妖禽群甚至足以让一整个小型修仙家族复灭。
然而，面对这突如其来的袭击，飞舟甚至没有丝毫减速或者改变航向，并且在即将遭遇那妖禽的刹那——
“孽畜！”
一个冰冷威严的声音自飞舟顶层响起，如同惊雷炸响。
随即，也未见任何法器飞出，只见飞舟侧舷某处阵法骤然亮起，一道道凝练至极、仅有手臂粗细的青色风刃凭空生成，狂风暴雨一般的飙射而出！
那道风刃速度快得超出了视觉捕捉的极限，在空中划出一道诡异的折线轨迹，然后就是一连串利刃切过肉体的沉闷声响同时响起：
嗤嗤嗤嗤嗤嗤——
只见那上百只凶悍的铁爪鬼面鹫，包括那只炼气圆满的头领在内，动作齐齐一僵，随即身体如同被无形的利刃切割，瞬间在空中解体，化作漫天血雨和残破的羽毛，纷纷扬扬地洒向下方的丛林！
从妖禽出现，到被瞬间秒杀，整个过程不过一两个呼吸的时间。
那道青色风刃在完成杀戮后，便悄然消散，仿佛从未出现过。飞舟依旧平稳地向前飞行，甚至连速度都未曾减慢一分，仿佛刚才只是随手拂去了一粒尘埃。
舷窗旁，一片寂静。
所有目睹这一幕的弟子，包括杨兴在内，都瞠目结舌，微吸一口凉气：
“嘶不愧是内务堂长老！”
“太厉害了，这就是筑基中期修士的实力么？”
他们知道驾驭飞舟的师门长辈乃是内务堂长老，修为高深，却也没想到竟能强横到如此地步。
陈钧眼中也闪过一丝震撼，但很快恢复平静。
他毕竟曾经亲眼见过陈江河出手，深知筑基修士尤其是筑基中后期的修士与练气期之间存在着难以逾越的鸿沟。
这一场插曲很快过去。
后续飞舟继续深入，途中又遭遇了几波不开眼的飞行妖兽袭击，但无一例外都在靠近飞舟之前便被驾驭飞舟的筑基长老瞬息间轻易斩杀，连延缓飞舟速度都做不到。
这趟旅程仿佛成了筑基修士实力的一场小小展示，也让船上的弟子们更加清淅地认识到自身与真正高阶修士之间的差距。
直到一个多时辰之后。
飞舟的速度开始减缓，下方不再是茂密的丛林，而是一片植被相对稀疏、地表呈现出奇特青黑色、并且布满了无数大小不一孔洞和裂缝的荒芜丘陵地带。
空气中，开始弥漫起一股淡淡的、属于矿石和泥土的独特气息，以及一丝若有若无的血腥与硝烟味。
赫然是新发现的天青晶矿脉，暗穴族祖地，到了。
轰隆隆
飞舟缓缓降低高度，最终在一片相对平坦、被临时清理出来的青黑色丘陵空地上悬停、降落。
随即，内务堂长老的声音传至所有人的耳畔：
“去吧。”
浓郁的蛮荒气息夹杂着淡淡的土腥与隐约的血气扑面而来。陈钧随着人流走下飞舟，双脚踩在坚实而略带潮湿的地面上，立刻开始打量四周的环境。
眼前的地貌极为奇特。放眼望去，并非想象中郁郁葱葱的丛林，而是一片广袤的、植被稀疏的丘陵地带。地面呈现出一种深沉的青黑色，那是富含天青晶矿脉岩层的颜色。
最引人注目的是，这片土地上遍布着不少大小不一、深不见底的孔洞和裂缝，如同大地张开的无数张黑色巨口，小的仅容一人通过，大的直径可达数丈，幽深黑暗，不断有阴冷的风从地穴中倒灌而出，发出“呜呜”的怪响，令人心生寒意。
这处奇特丘陵的外围地带，已经创建起简易的营地。可以看到少量身着灵霄宗服饰的修士在巡逻、警戒，也有不少身上带伤、神色疲惫的弟子正在休整，空气中弥漫着紧张与肃杀的气氛。
显然，这些皆是宗门专门负责对外开拓、争斗的战堂弟子，看情况明显遭遇了不小的挫折。
“这里就是暗穴族的祖地？”
杨兴站在陈钧身边，皱眉看着丘陵间那些黑洞洞的地穴入口，感觉头皮有些发麻。
陈钧也是微微皱眉，灵识尝试向最近的一个地穴入口探去，果然居然和当初在黑雾山脉之中一样，灵识深入不过十馀丈便陷入泥潭，仿佛被那浓郁的黑暗和某种奇异的地磁力场所吞噬。
很显然，这是因为这片土地之下蕴藏着丰富的天青晶矿石，才导致了灵识受限。
这时，一位负责接引的执事长老带着几个刑堂弟子飞身而至，落在众人前方的高台上，声音清淅地传遍整个集结局域：
“所有新到弟子听令！我乃战堂执事长老沉国安，负责此地前线调度。尔等即刻来指挥帐领取具体任务局域图册并听取简报！”
命令下达，众人不敢怠慢，一同来到了位于营地中央、由阵法笼罩的指挥大帐。
帐内，除了沉国安外，还有两位气息浑厚、显然是常驻前线的执事长老相继走出，皆是练气圆满修为。
指挥帐之前，悬挂着巨大的、绘制在兽皮上的地图，上面用不同颜色标注了已探索局域、危险局域、暗穴族频繁活动局域以及已知的几个大型地下巢穴入口。
沉国安面色严肃，目光扫过在场所有刚到的弟子，沉声道：
“诸位，欢迎来到天青晶矿脉前线。废话不多说，直接告知尔等现状与注意事项。”
“首先，地形。”
他指向地图上那些密密麻麻的网状线条：
“暗穴族经营此地无数年，地下信道四通八达，复杂程度远超你等想象。其内岔路极多，且布满了天然的陷阱以及暗穴族设下的机关，如落石、毒刺、地陷等。地图上标注的，仅是我们已经探明的部分，仍有大量未知局域。”
“而且因为天青晶的大量存在，地穴对灵识延伸范围有着不小的限制，你们一定要注意。”
“其次，围剿目标。”
沉国安语气加重：
“暗穴族乃是大族，个体实力普遍在练气中期到后期，达到后期者大约有三十以上，其筑基期的族长、祭司等高层已被我方长老清除，只馀部分族人逃入地下，苟延残喘。
但这些异族极其擅长在黑暗中战斗，虽然其视觉退化，但听觉、嗅觉以及对震动的感知异常敏锐，他们能如同壁虎般在岩壁上快速爬行，擅长偷袭、围猎，并且少数精英还有一种特殊的天赋，能够短距离内在地下土石中穿行，防不胜防！”
此言一出，在场大部分刚到的内门都倒吸一口凉气。
能够土遁，在这种地穴环境中简直是噩梦般的能力！
“最后，也是最重要的规矩！”
沉国安声音冰冷，带着不容置疑的威严。
“一、到了这里严禁单独行动，下地穴时必须以小队为单位，每队不低于三人！”
“二、时刻保持警剔，地穴中任何风吹草动都可能是致命袭击，善用照明符、警戒符，未知局域不要轻易暴露自身位置。”
“三、若遭遇不可力敌之危险，立刻发射求救信号符，并固守待援，但整个地穴绵延数十里，别指望救援弟子一定能及时赶到！”
他一连说了三条，然后语气缓和道：
“最后就是击杀所有遇到的成年暗穴族，找寻其藏身之地，每一个暗穴族都长有额角，可以以此来判断实力。其中练气初期的暗穴族头颅都可兑换一点宗门贡献，中期可以兑换三点，后期则可以兑换十点！”
“你们受宗门征召来此，除非受了严重的伤势以外，必须要在此地待上一月时间，并且完成一定的贡献，方可返回宗门。”
沉国安说完，目光锐利地扫过众人：
“都听明白了？此地非是宗门温室，而是你死我活的战场！想要活着回去，想要赚取贡献点，就打起十二分的精神，否则”
他话未说完，气氛已经显得无比凝重，众弟子大多神情肃杀，当即喝道：
“我等明白！”